Chương 29: Chân tình nơi nhân gian

Diêu Tam nương thấy Tiêu phu nhân đến, lập tức im lặng không nói, ngoan ngoãn đứng một bên, thật giống như chuyện chẳng liên quan gì đến mình, chỉ có ánh mắt đắc ý kia là để lộ ra chân tướng.

Chưởng quầy đang định cúi người nhặt mấy bản vẽ rơi trên mặt đất thì bị Tiêu phu nhân ngăn lại: “Ngươi đừng nhặt! Bản vẽ của cửa hàng mà để người ngoài lấy được, ngươi làm chưởng quầy kiểu gì vậy! Thất nương, ngươi nói xem rốt cuộc đây là chuyện gì?”

Bà ta dẫn theo đám tỳ nữ rầm rộ đi từ đầu phố lại đây, thu hút không ít ánh mắt, từng người từng người tụ lại trước cửa Linh Lung Các.

Tuyên Nguyệt Ninh buông ra mím môi, cúi đầu nhìn bản vẽ dưới chân, nói:

“Bá mẫu, Thất nương thật sự không biết đã xảy ra chuyện gì. Những bản vẽ này, Thất nương chưa từng nhìn thấy qua, càng đừng nói là do con vẽ.”

Tiêu phu nhân hôm nay kẻ lông mày rất đậm, lúc này lại đang tức giận đến nỗi hai hàng lông mày dính lại một chỗ, nhìn giống như một vệt mực đen thẳng tắp: “Bản vẽ rành rành đặt trước mặt ngươi, ngươi còn không chịu nhận?”

Bà ta kêu Diêu Tam nương nãy giờ vẫn đang đứng giữ im lặng, rồi lại bảo chưởng quầy lấy những bản vẽ trước đó của Tuyên Nguyệt Ninh từng nộp, lấy ra đúng năm bản vẽ bị trùng kia.

“Tam nương cũng biết vẽ, dĩ nhiên ánh mắt sẽ tinh tường hơn chúng ta, ngươi đi so sánh thử, nói cho chúng ta biết mấy bản vẽ này có giống nhau không?”

“Bá mẫu?” Tuyên Nguyệt Ninh giật mình nhìn nàng, ngồi thụp xuống định cản tay Diêu Tam nương lại, nhưng bị Diêu Tam nương hung hăng hất văng, mu bàn tay trắng nõn lập tức đỏ ửng một mảng.

Nàng ôm lấy mu bàn tay, thấp giọng nói: “Tam nương, những bản vẽ này thật sự không phải ta vẽ.”

Diêu Tam nương sao có thể bỏ qua cơ hội chửi mắng nàng trước mặt Tiêu phu nhân, đây còn là dịp để nâng mình lên, liền nhanh chóng nhặt từng tờ giấy lên, cẩn thận đối chiếu từng cái một, trịnh trọng nói với Tiêu phu nhân: “Phu nhân xem, giấy vẽ của những bản vẽ này, giống với giấy vẽ của Thất nương đang dùng. Loại giấy sang quý này, chỉ có họa sĩ chính trong cửa tiệm mới được dùng, họa sĩ thường như chúng ta chỉ được dùng giấy loại một mà thôi. Hơn nữa, trên giấy còn có hoa văn riêng của cửa tiệm. Lại thêm mực vẽ cũng giống trong tiệm, dù mắt ta kém, nhưng xin hỏi làm gì có điểm gì khác biệt giữa các bản vẽ này. Dù nhìn thế nào, cũng giống như là do Thất nương vẽ.”

Nói xong, nàng mong chờ được Tiêu phu nhân khen ngợi, nhưng chỉ thấy bà ấy chăm chăm nhìn Tuyên Nguyệt Ninh, tức giận siết chặt các bản vẽ trong tay.

Tiêu phu nhân nói: “Thất nương, đến giấy vẽ còn giống nhau như vậy, chuyện này đã quá rõ ràng. Là ngươi đem bản vẽ của cửa hàng bán cho nơi khác, ngươi khiến ta quá thất vọng rồi!”

Nguyên lai mấy tờ giấy vẽ biến mất không thấy đâu, chính là bị Diêu Tam nương lấy đi để làm giả. 

Nàng còn nói, Diêu Tam nương đâu có đến mức kém cỏi đến độ ăn cắp giấy vẽ đem bán ra ngoài.

Nàng lập tức nói: “Bá mẫu, dạo gần đây giấy vẽ của con từng bị người lấy mất, con còn lấy làm lạ không biết chúng biến đi đâu. Không ngờ hôm nay lại thấy xuất hiện ở đây. Bá mẫu, xin người tin con, thật sự không phải con vẽ những thứ này.”

“Ngươi còn dám chối cãi à?” Tiêu phu nhân quét nhìn nàng bằng ánh mắt sắc lẻm, hỏi chưởng quầy có biết việc giấy bị mất không, rồi nói với nàng: “Nếu mất đồ, sao không nói một tiếng với chưởng quầy?”

Nàng há miệng, liếc Diêu Tam nương một cái rồi đáp: “Thất nương nghĩ chỉ là mấy tờ giấy thôi, chắc không có chuyện gì nghiêm trọng.”

“Không có chuyện gì? Giờ mấy bản vẽ đó nằm ngay trước mặt ngươi, đã bị nơi khác lấy làm mẫu chế tạo ra trang sức giống hệt Linh Lung Các. Ngoài giấy ra, còn có mực, còn có bản vẽ giống y đúc ngươi vẽ. Thất nương, ngươi bảo bá mẫu làm sao tin ngươi được đây?”

Tiêu phu nhân đầy vẻ đau lòng nói tiếp: “Thất nương, uổng công bá mẫu một lòng thật tình với ngươi. Ngươi cầu xin bá mẫu cho ngươi việc làm, bá mẫu không chút do dự sắp xếp cho ngươi vào Linh Lung Các. Còn ngươi thì sao? Ngươi đền đáp bá mẫu bằng cách nào? Ngày ngày lười biếng trong cửa hàng, bảo ngươi vẽ đơn mẫu mà cũng không làm xong, lại còn đem bản vẽ thuộc về cửa hàng bán cho nơi khác! Thất nương, nếu ngươi thiếu tiền, nói với bá mẫu một tiếng, lẽ nào bá mẫu không cho? Giờ ngươi lại làm ra chuyện này?” Bà ta rút khăn tay ra lau lau, dù chẳng có giọt nước mắt nào, nhưng bộ dáng lại đầy vẻ thương tâm.

Quả nhiên, người xung quanh bắt đầu chỉ trỏ:

“Thật không thể tha thứ, chẳng phải là vong ân bội nghĩa sao?”

“Tiêu phu nhân thật đúng là dẫn sói vào nhà, dùng đồ vật của bà, cầm tiền công của bà, lại đi giúp cửa tiệm khác vẽ.”

“Ai mà không thấy? Không phải người ta hay nói bà con nghèo không thể giúp, xem nàng đáng thương mà cưu mang, kết quả nàng lại chẳng biết ơn”

“Đuổi nàng đi cho rồi!”

“Đúng đó!”

Đám đông phẫn nộ, tiếng nói giúp cho Tuyên Nguyệt Ninh lác đác mấy câu, rồi cũng bị chôn lấp giữa những tiếng mắng nhiếc.

“Thôi, mọi người đừng tranh cãi nữa.” Tiêu phu nhân vung khăn tay ra hiệu mọi người yên lặng, thở dài: “Cả nhà bọn họ bây giờ sống dựa vào tiền công của nàng, ta thật không đành lòng dứt khoát đuổi việc nàng.”

Bà quay sang nói với Tuyên Nguyệt Ninh: “Thất nương, chuyện hôm nay ta đã biết rõ ràng, tất nhiên phải trừng phạt ngươi. Ngươi cũng đừng trách bá mẫu. Dù sao lỗi là từ ngươi mà ra, ta sẽ khấu ba tháng tiền công của ngươi, xem như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Ngươi cứ yên tâm ở lại cửa hàng mà vẽ. Nếu còn có lần sau, cửa hàng này không thể giữ ngươi được nữa.”

“Ai cha, Tiêu phu nhân thật là người tốt.”

“Nếu là nữ nhi của tôi thì tôi đã đánh gãy chân rồi!”

“Tiêu phu nhân thật độ lượng, với loại tay chân không sạch như vậy, nếu là tôi thì đã đuổi thẳng.”

Chỉ trong chốc lát, những lời khen ngợi như sóng trào dâng lên dành cho Tiêu phu nhân. Tuyên Nguyệt Ninh nhẹ nhàng thở ra một hơi, hai tay đặt lên bụng, mắt ngấn nước: “Bá mẫu, người vẫn không tin con sao? Thất nương vẫn luôn biết ơn người, chưa từng lười biếng trong cửa hàng. Bảy ngày vẽ hơn hai mươi bản vẽ, Thất nương đều gắng sức làm hết…”

Nói tới đây, nàng quay mặt đi, như thể có nước mắt trong mắt, lấy mu bàn tay bị Diêu Tam nương đánh đỏ mà lau khóe mắt, nghẹn ngào: “Thất nương từ lâu đã coi Linh Lung Các là ngôi nhà thứ hai của mình, sao có thể làm ra chuyện đáng hổ thẹn như vậy.”

“Đến nước này, ngươi còn không chịu nhận! Chứng cứ ngay trước mặt ngươi, chẳng lẽ bá mẫu lại oan uổng ngươi sao?” Tiêu phu nhân trợn trừng mắt phượng, nhìn chằm chằm nàng.

“Đúng, ta không nhận! Chuyện chưa từng làm, sao ta có thể thừa nhận?” Tuyên Nguyệt Ninh thẳng lưng đứng dậy, ánh nước trong mắt lùi lại, để lộ ra đôi mắt sáng rực. Nàng đưa tay phải lên, ba ngón tay chỉ lên trời: “Ta, Tuyên Nguyệt Ninh, tại đây thề độc: Nếu những bản vẽ bị lộ ra ngoài là do ta vẽ, thì trời xanh giáng sấm sét, đánh ta tan xác!”

Tiếng ồn ào xung quanh, vì lời thề độc không màng tính mạng này của nàng, mà lặng xuống.

Nàng bước tới trước Diêu Tam nương, đưa tay ra lấy lại các bản vẽ, Diêu Tam nương trừng to mắt không chịu buông, cuối cùng bị nàng đoạt lấy. Nàng ghé tai nàng ta nói nhỏ: “Sao ngươi vẫn không biết rút kinh nghiệm vậy.”

Nhìn mấy bản vẽ giống như nàng vẽ này, trong lòng nàng trào phúng trước kế sách vụng về của Diêu Tam nương, đồ do nàng vẽ, làm sao nàng không nhận ra?

Ánh mắt đầy oan khuất lướt qua từng người, cuối cùng dừng lại trên gương mặt đầy ngạc nhiên của Tiêu phu nhân: “Bá mẫu, báo quan đi! Để quan phủ trả lại công bằng cho Thất nương. Không phải ta vẽ, cho dù dùng cùng loại giấy, cũng nhất định tìm ra điểm khác biệt. Linh Lung Các lớn như vậy, bản vẽ có thể qua tay vài người, bá mẫu không thể vì năm tờ bản vẽ giống này mà định tội chết cho Thất nương. Thất nương nguyện ra công đường đối chất cùng cửa tiệm nhận được bản vẽ kia!”

Lời nàng nói khiến người người lạnh sống lưng.

Diêu Tam nương, người đang đứng sau chuyện này, vốn đã bị nàng dọa cho hoảng, giờ nghe tới báo quan thì càng hoảng loạn: “Chuyện nhỏ vậy mà cũng đòi kiện tới quan phủ, ngươi nghĩ thanh thiên lão gia rảnh rỗi vậy sao? Ngươi cứ nói coi cửa tiệm là nhà mình, nhưng có biết một khi tới quan phủ, danh dự cửa tiệm sẽ bị ảnh hưởng không? Phu nhân, tuyệt đối không thể đến nha môn, chẳng khác gì tạo cơ hội cho người ta chê cười!”

Tuyên Nguyệt Ninh lặng lẽ nhìn Diêu Tam nương, đột nhiên cười: “Ngươi sợ cái gì?”

“Ai, ai sợ!”

Nàng không để tâm tới trò hề này, đối mặt với Tiêu phu nhân: “Thất nương cho rằng, để quan phủ giúp Thất nương làm rõ trắng đen, mới là lựa chọn tốt nhất cho Linh Lung Các. Mọi người chỉ có khen một tiếng, Linh Lung Các làm đúng.”

Tiêu phu nhân đưa khăn tay lên che miệng, chỉ lạnh lùng nhìn nàng.

Trong lòng dân chúng đối với nha môn quan phủ đều sợ hãi, dù có bị oan, cũng thường cắn răng nuốt xuống, tuyệt không dám đến công đường kiện tụng. Trong mắt họ, Linh Lung Các chỉ là mất vài bản vẽ, sao đến nỗi phải kiện lên nha môn.

Nhưng đã dám phát thề độc, lại còn chủ động đòi báo quan, họ đã bắt đầu nghiêng về phía Tuyên Nguyệt Ninh.

Có vị khách quen thường xuyên tới Linh Lung Các nói: “Không biết bản vẽ có phải do tiểu cô nương này lộ ra hay không, nhưng mỗi lần ta đến đều thấy nàng ấy chăm chỉ làm việc, thật sự rất tận tâm.”

Trong đám người có người phụ họa: “Đúng vậy, tôi cũng thấy thế. Vừa rồi còn định lên tiếng giải thích cho nàng ấy, chỉ tiếc chẳng ai nghe.”

“Không sai, vị họa sĩ này của các ngươi, thật sự chẳng khi nào ngẩng đầu lên khỏi bản vẽ. Có lẽ chỉ là hiểu lầm thôi. Tiểu cô nương, nghe lời chúng ta, không cần đi tới quan phủ đâu.”

Tuyên Nguyệt Ninh cảm thấy bất ngờ khi được bảo vệ, lúc này, nàng bỗng nhiên ngộ ra, khi ngươi yếu đuối, rất nhiều người muốn giẫm lên ngươi một cái. Nhưng khi ngươi đứng vững, người ta thường sẽ nhìn ngươi bằng con mắt khác.

Trong mắt mọi người, tiểu cô nương chỉ là bị cảnh này làm cho hoảng sợ, đòi báo quan cũng là bất đắc dĩ. Lập tức, mọi người càng nhiệt tình khuyên nhủ, có không ít người khuyên Tiêu phu nhân giơ cao đánh khẽ.

“Được rồi, Thất nương, bá mẫu tin con.” Tiêu phu nhân siết khăn tay đến rách, “Không khấu ba tháng tiền công của con nữa, vẫn đối đãi như cũ.”

Tuyên Nguyệt Ninh sao có thể để bà ấy cho qua chuyện này, vừa mới mở miệng nói hai chữ, đã bị một giọng nam cắt ngang.

“Tiêu phu nhân! Ta nói này, việc bản vẽ cửa tiệm bị lộ ra ngoài không phải chuyện nhỏ, sao có thể qua loa kết thúc? Một con sâu làm rầu nồi canh, cần phải sớm bắt được mới phải. Loại phẩm hạnh này, chính là tai họa của ngành! Ha ha, ta đây vừa lúc về tới, nếu Tiêu phu nhân xử lý không được, không ngại giao cho ta.”