Chương 292: Sự thay đổi (2)

"Nhưng ta chắc chắn sẽ đối xử với người đó tốt hơn," hắn nói thêm sau một lúc. "Ý ta là, ta không thể đối xử tệ với họ, đúng không? Nếu ta định khiến ai đó cứ yêu mình mãi, thì sẽ cần rất nhiều nỗ lực. Ta sẽ cho họ... mọi thứ họ yêu cầu. Ít nhất là những gì họ muốn."
Hắn nói một cách suy tính, như thể đang thảo luận về một chiến thuật. Như thể tình yêu là một trách nhiệm. Một cuộc giao dịch. Một thứ gì đó cần phải bảo trì, giống như một ngọn lửa mà ngươi phải tiếp nhiên liệu thường xuyên.
Hắn nói mà không có chút hiểu biết nào về cảm xúc, nhưng lại hoàn toàn nghiêm túc trong ý định của mình.
"Dừng lại đi... thực sự, dừng lại đi." Giọng nói của Maria vang lên sắc lẹm, cắt đứt lời giải thích bình thản của Razeal như một lưỡi kiếm. Nàng không cao giọng, không gào thét, nhưng sức nặng trong tông giọng của nàng còn khủng khiếp hơn bất kỳ tiếng hét nào. Đôi mày nàng nhíu lại, hàm nàng nghiến chặt, lộ rõ vẻ thất vọng thực sự — không phải giận dữ, không phải sợ hãi, mà là một sự thất vọng sâu sắc đến mức khiến nàng đau đớn khi phải thốt ra.
"Tin ta đi... nếu ngươi cứ tiếp tục nghĩ như vậy, thì chuyện một người yêu ngươi sẽ giết ngươi có thể trở thành sự thật đấy," nàng lạnh lùng nói. "Bởi vì ngươi hoàn toàn không xứng đáng với họ. Ngươi chỉ muốn lợi dụng người đó thôi. Bỏ cái ý tưởng đó đi."
Lời nói của nàng giống như những tảng đá rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng — nặng nề, dứt khoát, để lại những gợn sóng lan tỏa khắp căn phòng.
Razeal chớp mắt, hơi ngỡ ngàng vì bị cắt ngang đột ngột như vậy. Hắn cúi đầu nhìn nàng, hơi bối rối, đôi mày khẽ hạ xuống. Nhưng rồi những lời Maria nói lúc trước hiện về trong tâm trí hắn — sự cáu kỉnh kỳ lạ của nàng, sự căng thẳng đột ngột của nàng, mọi thứ nàng đã nói kể từ khi bắt đầu cuộc trò chuyện này.
"Chà, ta không nghĩ là mình không xứng đáng với ai đó," hắn thản nhiên nói. "Ý ta là, cứ chứng minh ta sai đi, nhưng ta là một người rất, rất hấp dẫn. Ta đẹp trai. Lại còn rất mạnh nữa. Hầu như không ai ở lứa tuổi của ta có thể đánh bại ta. Đó là chưa kể ta hiện đang là người giàu nhất thế giới đấy. Tin hay không thì tùy."
Tất nhiên mình là người giàu nhất thế giới rồi, hắn nghĩ. Còn ai có thể mang theo cả một ngôi sao thực sự trong túi chứ? Theo đúng nghĩa đen luôn...
Hắn thực sự tin vào từng lời mình nói.
Nhưng Maria càng nghe, vai nàng càng trĩu xuống — không phải vì kiệt sức, mà vì sự không tin nổi. Sự thất vọng trên khuôn mặt nàng không hề phai nhạt; nó càng sâu sắc hơn, sắc nét hơn, gần như khiến đôi mắt nàng trở nên trống rỗng. Nàng nhìn hắn như nhìn một kẻ mà nàng không còn nhận ra nữa.
"Ngươi không xứng đáng để bất kỳ ai yêu thương," nàng nói, lắc đầu. "Và những thứ ngươi đang khoe khoang đó... chúng không làm cho ngươi trở nên đáng khao khát. Chúng có lẽ khiến ngươi trở nên lôi cuốn. Nhưng đáng khao khát sao?" Nàng lại lắc đầu, lần này với một nỗi buồn thầm lặng hơn. "Để trở nên đáng khao khát, một người cần nhiều hơn thế rất nhiều. Sức mạnh, giàu sang, quyền lực... không có thứ nào trong số đó khiến người ta thực sự yêu cả... Tin ta đi, ngươi có thể có được các cô gái với những thứ đó, nhưng không phải tình yêu... Nếu ai đó mà ngươi nghĩ sẽ yêu ngươi vì những điều đó thì... ta nghĩ những kẻ giàu có nhất hẳn đã có những câu chuyện tình yêu vinh quang hơn chứ không chỉ là những chiến công và thắng lợi của họ."
Razeal nhìn nàng như thể nàng mới là kẻ đang nói những điều vô nghĩa.
"Nàng không biết gì về ta cả," hắn nói đơn giản. "Nàng luôn nhìn ta với một góc nhìn sai lệch. Vì nàng nghĩ những chuyện xảy ra trước đây là thật, nên nàng hiểu lầm tất cả mọi thứ. Nếu nàng biết ta, thực sự biết ta, nàng thậm chí sẽ không nghĩ..."
Maria lại cắt ngang lời hắn, lần này gay gắt hơn.
"Ngươi là người tự hiểu rõ bản thân mình nhất, đúng không?" nàng lạnh lùng hỏi. "Vậy thì trả lời ta điều này: nếu ngươi có một người em gái... người mà ngươi thực sự yêu thương và quan tâm... ngươi có để nàng ấy gả cho ngươi không? Hay để nàng ấy yêu ngươi không? Trả lời đi. Ngươi có đồng ý không?"
Câu hỏi đó buông xuống... cực kỳ nhẹ nhàng và êm ái...
Razeal khép miệng lại giữa chừng, biểu cảm của hắn cứng đờ khi xử lý những lời nàng nói. Neptunia, người nãy giờ vẫn theo dõi màn đối đáp của họ với đôi mắt hào hứng như đang xem kịch, bỗng trở nên bất động, quan sát từng khuôn mặt của họ, cảm nhận được bầu không khí đã chuyển thành một chiến trường cảm xúc đầy nguy hiểm.
Razeal thực sự suy nghĩ về điều đó. Lần đầu tiên, sự hỗn loạn và kiêu ngạo trong đầu hắn lắng xuống.
Hắn có đồng ý không?
Hắn rà soát lại mọi mảnh ghép của chính mình — quá khứ, bóng tối, sự ích kỷ, sự bất ổn và khả năng hủy diệt của hắn. Và sau vài giây dài đằng đẵng, hắn nhìn lại Maria.
"...Có, ta có," hắn nói với một nụ cười đầy tự tin. "Ta biết mình sẽ đồng ý... Chắc chắn luôn."
Đôi mắt Maria không hề dịu đi. Chúng không hề mở to. Chúng chỉ càng trở nên lạnh lẽo hơn.
"Chà," nàng nói, giọng phẳng lặng và sắc sảo, "ta nghĩ mình không cần phải nói là ngươi đang nói dối. Vì chính ngươi cũng tự biết điều đó mà. Phải không?"
Nụ cười của Razeal từ từ tắt lịm, bị xóa sạch như vết phấn trên bảng. Hắn không tranh cãi. Hắn không bào chữa. Hắn thậm chí không hề phản bác.
Bởi vì hắn biết nàng nói đúng.
Nếu hắn có một người quý giá — một người em mà hắn thực sự yêu thương — hắn sẽ không bao giờ muốn họ bị trói buộc với hắn. Hắn sẽ không bao giờ muốn họ phải gánh chịu sức nặng từ bóng tối, sự bất ổn và bản chất của hắn... Hắn độc ác, tàn bạo và ích kỷ. Hắn sẽ không bao giờ muốn bất cứ ai mà hắn quan tâm lại gần hắn.
Thành thật mà nói, chính hắn cũng chẳng hề ưa thích... bản thân mình.
Hắn hít một hơi nhẹ nhưng không nói gì.
Maria quan sát sự thay đổi trên khuôn mặt hắn — một tia sự thật thoáng qua mắt hắn — và biết rằng mình không cần phải ép thêm nữa. Nàng đã có câu trả lời. Và nàng không hề ăn mừng vì điều đó. Không có sự tự đắc. Không nhếch mép. Không thỏa mãn.
Chỉ là một sự cam chịu lặng lẽ và mệt mỏi.
Nàng chỉ tay về phía mình, rồi về phía Neptunia phía sau.
"Chúng ta chưa từng có một mối quan hệ tình cảm nào," nàng nói thẳng thừng, "vì vậy ta không nghĩ chúng ta có thể đưa ra lời khuyên nào để giúp ngươi tìm người yêu mình. Càng không thể dạy cách khiến ai đó yêu ngươi. Thế nên ngươi nên đi tìm ai đó có kinh nghiệm đi. Có lẽ họ sẽ giúp được."
Nàng không nán lại. Không nhìn lại để chờ sự cho phép của hắn. Cũng không tạo ra bất kỳ cơ hội nào cho cuộc thảo luận thêm.
Nàng đơn giản là quay đi, để cuộc hội thoại kết thúc ngay tại đó.
"Được rồi," nàng tiếp tục, tông giọng trở lại bình thường, "hãy chuẩn bị đi. Chúng ta nên khởi hành đến Nhất Hải ngay bây giờ. Ta biết là dù sao ngươi cũng không muốn chờ đợi." Nàng nói với Razeal.
Trong khi đó, ánh mắt nàng thoáng lướt qua Neptunia — người đang giơ một ngón tay cái thật to, nhe răng cười đầy tự hào và nháy mắt, bất chấp việc vừa suýt bị Maria g**t ch*t vài phút trước. Cứ như thể đó chỉ là một sự cố nhỏ nhặt, dễ quên. Cứ như nàng không phải hạng người hay để bụng.
Cô gái này thực sự không biết sợ chết là gì, Maria nghĩ nhưng không nói ra.
Biểu cảm của Neptunia thay nàng nói lên điều đó:
"Làm tốt lắm cô gái. Tự hào về nàng lắm."
Maria thở dài, chậm rãi và nặng nề, rồi nhìn đi chỗ khác.
Và đằng sau họ, Razeal đứng lặng lẽ — biểu cảm không thể đọc được, những suy nghĩ đang chuyển động dữ dội dưới bề mặt.
Razeal thầm lặng quan sát bóng lưng Maria khi nàng cúi xuống dựng lại chiếc ghế bị đổ — chính là chiếc ghế mà nàng đã hất văng khi đứng dậy trong cơn giận dữ. Động tác của nàng lúc đầu rất gắt, sau đó chậm lại, như thể nàng đột nhiên nhớ ra mình không được để lộ sự kích động. Mái tóc dài của nàng rũ qua vai khi nàng đứng thẳng dậy, nhưng Razeal không nhìn vào chiếc ghế hay tư thế của nàng.
Hắn đang nhìn... gần như đờ đẫn... gần như suy tư... như thể có điều gì đó nặng nề vừa đọng lại trong tâm trí hắn.
Hắn không biết mình đang cảm thấy gì. Hoặc có lẽ hắn biết nhưng đơn giản là không muốn định nghĩa nó.
Maria cảm nhận được sự im lặng của hắn nhưng không nói gì, chỉ đứng quay lưng lại. Sự tĩnh lặng giữa họ kéo dài, gần như ngượng ngùng, gần như mong manh.
Rồi đột nhiên.
"Không," Razeal lên tiếng, giọng nói bình thản nhưng kiên định, cắt ngang bầu không khí. "Chúng ta sẽ không đến Nhất Hải ngay bây giờ."
Maria sững lại giữa chừng. Những ngón tay nàng siết chặt lấy lưng ghế đầy bối rối.
Ngay cả Neptunia cũng ngừng nụ cười tự đắc của mình.
Razeal tiếp tục, tông giọng ổn định nhưng mang một sức nặng khác thường. "Chúng ta sẽ đi tìm Levy. Và Aurora. Trước khi đi bất cứ nơi nào khác."
Hắn đối mặt với họ bằng một biểu cảm không hề ngạo mạn hay đầy kiêu hãnh — chỉ là... một thứ gì đó khác mà ngay cả hắn cũng không rõ.
"Đưa họ tới đây là trách nhiệm của ta," hắn nói. "Và vì họ bị lạc do lỗi của ta... nên tìm họ về cũng sẽ là việc của ta."
Căn phòng vẫn im lặng trong một nhịp tim.
Rồi thêm một nhịp nữa. Như thể Maria đã quên mất cách suy nghĩ trong giây lát.
Nàng chậm rãi đứng thẳng dậy, quay lại nhìn hắn với sự ngạc nhiên rõ rệt thoáng qua trong đôi mắt xanh và đỏ của mình. Đó không phải là một tia sáng nhỏ — đó là sự chấn động không thể nhầm lẫn. Cứ như thể nàng đang nhìn thấy một phiên bản của hắn mà nàng chưa bao giờ thấy trước đây.
Razeal dường như không để ý đến biểu cảm của nàng.
Hoặc có lẽ hắn nhận ra nhưng phớt lờ. Tầm mắt hắn trôi đi, không tập trung trong một khoảnh khắc, như thể hắn đang tua lại một thứ gì đó trong tâm trí mà chỉ mình hắn thấy được.
"Nhưng... lỡ như hắn đã chết rồi thì sao?" Maria cuối cùng cũng hỏi, sự hoài nghi trong giọng nói lộ rõ. "Như ngươi đã nói trước đó. Và chẳng phải điều đó sẽ lãng phí thời gian sao? Chẳng phải đó là lý do lúc đầu ngươi không buồn đi tìm họ sao? Vì Aurora và Yograj không thể chết... chỉ có hắn là sẽ gặp nguy hiểm thôi."
Đôi mày nàng nhíu lại, sự bối rối đè nặng lên biểu cảm. Bởi vì Razeal này — người đang hứa sẽ quay lại cứu ai đó — cảm thấy hoàn toàn khác biệt với kẻ đã từ chối trước đó. Cảm giác thật... lạ lùng. Kỳ quặc. Và đầy bất ngờ.
"Đừng lo về thời gian," hắn nói khẽ. "Ta không vội đến mức đó."
Maria hơi há miệng. Từ khi nào vậy? nàng nghĩ.
"Và nếu như hắn đã chết..." Razeal chậm rãi nghiêng đầu nhìn thẳng vào mắt nàng, và lần này đôi mắt đỏ rực của hắn lóe lên một thứ gì đó hoang dại, một sự quyết tâm, một sự chắc chắn đến mức nguy hiểm. "Ta sẽ mang hắn trở về từ cõi chết."
Maria nheo mắt... trông vừa bối rối vừa ngạc nhiên. Đôi mắt Neptunia mở to, nụ cười vui vẻ của nàng biến thành sự tò mò thực sự.
"Hắn là người của ta," Razeal nói đơn giản, như thể điều đó giải thích cho tất cả mọi thứ. "Ta sẽ đưa hắn trở về. Còn sống."
Sau đó, hắn làm một việc còn kỳ lạ hơn... Hắn cố gắng mỉm cười.
Đó không phải là một nụ cười thực sự. Thậm chí không hề gần giống.
Nó gượng gạo, vặn vẹo, không tự nhiên... giống như một kẻ đang cố bắt chước một cảm xúc mà họ không hoàn toàn thấu hiểu. Giống như một người đang cố căng những khối cơ mà họ chưa bao giờ sử dụng trước đây.
Môi hắn hơi cong lên, cứng nhắc và gần như vụng về, nhưng đôi mắt đỏ rực của hắn không hề dịu lại — chúng chỉ tỏa sáng rực rỡ hơn, sâu thẳm hơn và gây bất an hơn.
Maria nhìn hắn, hoàn toàn bị choáng váng.
"Umm..." nàng thở hắt ra, không chắc mình nên phản ứng thế nào. Ánh mắt nàng lướt qua khuôn mặt hắn — nụ cười kỳ lạ, đôi mắt mãnh liệt, tông giọng phẳng lặng. Điều này không giống như một trò đùa. Hắn không hề mỉa mai hay ra vẻ đang khoe khoang?
Cứ như thể hắn thực sự nghiêm túc.
Chuyện gì đã xảy ra với hắn lúc này vậy? nàng tự hỏi, sự nghi ngờ dâng lên trong lòng.
Hắn cuối cùng cũng chịu nhận trách nhiệm sao? Đang cố gắng trở nên tốt hơn? Đang cố gắng sửa chữa điều gì đó? Hay đang cố gắng chuộc lỗi cho bản thân?
Biểu cảm của nàng đanh lại — không phải lạnh lùng, không phải giận dữ, mà là bối rối và thận trọng. Nàng không tin vào sự thay đổi đột ngột này. Nhưng nàng cũng không thể phủ nhận sự chuyển biến kỳ lạ đang diễn ra ngay trước mắt mình.
Neptunia, mặt khác, nhìn qua lại giữa hai người với vẻ thích thú — vì nàng không biết rõ về hắn nên nàng không hiểu nhiều, cũng chẳng ngạc nhiên như Maria, nhưng nàng vẫn nhướng mày.
Dù vậy, ngay cả nàng cũng không thể che giấu tia bối rối và tò mò đang dâng cao.