Chương 30

30 - Đấu tập giao hữu

Sunny và Nephis đứng đối diện nhau, nắm lấy thanh kiếm tập. Cả hai đều cảm thấy hơi khó chịu vì cảnh tượng này tương tự cỡ nào với cuộc chạm trán chua chát của họ ở trên đỉnh Tòa Tháp Đỏ.

Đương nhiên, hôm nay, tình huống là hoàn toàn khác. Họ chỉ có một cuộc đấu tập giao hữu, chứ không phải chiến đấu đến chết. Không có gánh nặng gì trong trận chiến tập này, không có cảm xúc đè nặng...không có sự trộn lẫn phức tạp của tiếc nuốt, giận dữ, và phẫn uất.

...Nên tại sao Sunny lại cảm thấy như thể bản thân phải chứng minh gì đó? Buộc bản thân thả lỏng, cậu liếc nhìn Nephis và tấn công. Kiếm họ va vào với một âm thanh điếc tai.

Vài giây sau đó, Sunny nhảy ra khỏi và hét lên:

"Ngừng! Ngừng! Ngừng!"

Ngôi Sao Thay Đổi đứng yên trong lúc cậu nhìn quanh, thở nặng nề.

Sunny nghiến răng và thầm chửi thề.

"Chết tiệt thật..."

Ý tưởng có một trận đấu tập có lẽ không phải ý tưởng thông minh nhất cậu từng có. Đúng, phòng tập dưới lòng đất của cậu là được thiết kế đặc biệt để cho phép Người Thức Tỉnh rèn luyện năng lực của họ. Nó biệt lập, cường lực, và được bọc giáp nặng nề, có thể biến thành một hầm trú ẩn không thể xuyên thủng trong trường hợp có một Cổng mở ra gần đây và một thủy triều Sinh Vật Ác Mộng tràn vào quận.

Bên trong được trang bị những tấm hợp kim sứ cấp quân vũ trang và có những trang bị mà có thể chịu đựng sức mạnh của Người Thức Tỉnh.

...Nhưng mà, Sunny và Nephis không còn là Người Thức Tỉnh nữa! Họ đã là Bậc Thầy, và còn là những kẻ bất thường trong cấp bậc đó!

Thanh kiếm hợp kim trong tay cậu vỡ tan. Vài tấm trên sàn bị phá vỡ. Nếu cứ tiếp tục như này, thì chi phí để sửa sang lại phòng tập sẽ khiến Sunny đau ví.

Hơn thế nữa...Nephis không hẳn là đang ở tình trạng tốt nhất. Cô đã chỉ quay lại thế giới thức tỉnh ngày hôm qua. Trước đó, cô đã chỉ là một Người Ngủ, có nghĩa là cô không hề có kinh nghiệm với việc điều khiển tinh túy. Đừng nói đến làm vậy với sự chuẩn xác tinh tế và hiệu quả của một Bậc Thầy, cô thậm chí chưa từng dùng nó một cách thô thiển ở tư cách Người Thức Tỉnh.

Sunny có thể nhìn ra chính xác dòng chảy tinh túy của cô là không kiềm chế và hỗn loạn đến mấy, vì Khiêu Vũ Bóng bây giờ cho phép cậu cảm giác chuyển động của năng lượng bí ẩn kia trong cơ thể đối thủ.

Chắc rồi, mỗi Bậc Thầy đều có một sự hiểu biết theo bản năng về cách cường hóa thể chất của mình với tinh túy, nhưng mà nó vẫn cần chút thời gian để làm quen, và thậm chí nhiều hơn nữa để làm chủ. Nhưng mà, mỗi Người Thăng Hoa trước Ngôi Sao Thay Đổi đã có kinh nghiệm làm ra những bước đầu tiên trên con đường dài và gian nan đó ở tư cách Người Thức Tỉnh.

Thật ra, đến lúc một Người Thức Tỉnh Thăng Hoa, điều khiển tinh túy đã đến tự nhiên với họ như là hít thở.

Nephis thì không được như vậy. Quay trở lại với tư cách Bậc Thầy có lẽ là kì diệu, nhưng mà nó cũng khiến cô thiếu đi nhiều mà những người không phá vỡ trình tự tự nhiên của mọi thứ thường được tận hưởng.

Cô đang thiếu sót rất nhiều.

Trong lúc Ngôi Sao Thay Đổi nhìn chăm chú cây kiếm gãy trong tay với lông mày nhíu chặt, Sunny vẫy tay và nặn ra một nụ cười.

"Đó...cô sẽ phải dùng chút thời gian để học cách dẫn dắt hồn tinh. Sau đó, cô sẽ phải dùng nhiều thời gian hơn nữa để học lại cách chiến đấu với sự giúp đỡ của nó. Tôi đã có vài năm rèn luyện rồi, nên chiến đấu toàn lực sẽ không giúp gì cho cả hai chúng ta."

Cậu suy nghĩ một chút, rồi nói:

"Được rồi, thử lại lần nữa, nhưng mà lần này không dùng tinh túy. Sẽ chỉ là kiểm tra kĩ năng thuần túy..."

Chắc rồi, Nephis có nhiều hơn cậu một tâm. Nhưng mà nếu cân nhắc mọi thứ, nếu cả hai không dùng tinh túy hoặc cường hóa bản thân với Khả Năng, thì khoảng cách giữa họ về khả năng thể chất sẽ không nên quá áp đảo.

Một lần nữa, họ đứng đối diện lẫn nhau và tập trung. Mỗi người bỏ đi món vũ khí bị gãy và lấy thứ mới.

Một giây sau đó, họ lại chạm kiếm.

Lần này, mọi thứ diễn biến tốt hơn. Nhưng mà...không hơn nhiều.

Một trong những vấn đề là kĩ thuật chiến đấu của họ. Vì Khiêu Vũ Bóng và sự quen thuộc đối với Nephis, Sunny không mất lâu để cảm nhận cốt lõi của phong cách của cô. Nó đã thay đổi rất nhiều và trưởng thành trong hai năm qua, nhưng mà sự làm chủ của cậu đối với Truyền Thừa Phân Loại cũng vậy.

Mặc dù Sunny chưa thể làm chủ phong cách đó, cậu đã hòa âm với dòng chảy và nhịp điệu của nó đủ để dự đoán động tác của Neph với độ chính xác kha khá.

Nhưng rồi, vấn đề...là bản thân Ngôi Sao Thay Đổi cũng có thể làm tương tự. Khả năng nhìn ra, dự đoán và điều khiển những nguyên tắc của chiến đấu là không dựa trên sự gần gũi với bóng tối, và khác biệt đáng kể với nó... nhưng mà cũng đạt đến kết quả tương đương. Nó là thành quả của tài năng, rèn luyện và trí tuệ chiến đấu phi thường của cô.

Kết quả là, Sunny có thể đại khái dự đoán Nephis đang suy nghĩ làm gì, còn cô thì có thể dự đoán thứ cậu dự đoán về hành động của cô, và thay đổi cách tiếp cận trong thời gian thực...thứ mà cậu cũng sẽ nhận ra, và cứ vậy.

Nó rất là rối rắm. Sunny chưa từng thấy bản thân trong một trận chiến mà cần nhiều nhào lộn tâm trí đến vậy. Cậu thậm chí còn không hoàn toàn chắc chuyện gì đang xảy ra! Đương nhiên là phải có một giải pháp cho hoàn cảnh này, nhưng mà cậu vẫn chưa thể nghĩ ra biện pháp nào cả.

Nhưng mà...đó chỉ là một nửa vấn đề.

Nửa còn lại là điều khiển tinh túy của Neph thô thiển và tệ đến mức cô thậm chí còn không thể ngăn bản thân dùng nó theo bản năng. Kết quả là, Sunny phải chịu đựng những đợt bùng nổ bất chợt về tốc độ, sức mạnh, và linh hoạt mà quá hỗn loạn để có thể dự đoán. Vì cậu đang giữ sức lại, lo liệu với áp lực này khá là phiền phức.

Đến một lúc, Ngôi Sao Thay Đổi quá tay với một cú tấn công, khiến cây kiếm tập thứ hai của cô cũng tan vỡ. Phần cuối lởm chởm của nó trượt ra trước và đâm vào má Sunny.

Những giọt máu rơi xuống sàn.

Sunny giật lùi và nhăn nhó, cảm giác phần trái của gương mặt mình bị xé rách nghiêm trọng. Vết thương đủ tệ để khiến Dệt Máu rơi vài giọt. Nhưng mà đương nhiên nó không phải thứ mà cậu không thể nhanh chóng hồi phục từ...nhưng mà vẫn đau!

...Trước khi cậu có thể nói gì, Nephis đột nhiên vươn tay về phía trước và đặt một bàn tay mát lạnh lên phần má xé rách của cậu. Trong giây kế tiếp, một ánh sáng trắng rực rỡ thắp sáng phòng tập dưới lòng đất.

Cơn đau ngay lập tức biến mất, thay vì đó bị thay thế bởi sự nhẹ nhõm và ấm áp dịu dàng. Cậu cảm thấy...cảm thấy như thể bản thân đang bị rửa sạch bởi thứ gì đó thuần khiết, quý giá, và thiêng liêng.

Một ngọn lửa trắng tinh khiết.

Đứng gần nhau, hai người họ đứng hình trong một giây. Tay Neph đặt trên má Sunny, thứ đang nhanh chóng lành lại. Ánh sáng mềm mại tỏa ra từ làn da cô phản chiếu trên đôi mắt xám, bình tĩnh.

Dưới sự bình tĩnh đó, có sự đau đớn và khổ sở.

Sunny khẽ di chuyển, muốn nói cô không phải làm vậy.

Nhưng mà trước khi cậu có thời gian để nói chuyện thì có gì đó bất ngờ xảy ra.

Ngọn lửa trắng đột nhiên thẩm thấu vào dưới da cậu...

Và rồi nuốt lấy cậu.