Chương 309: Ta xin lỗi (2)

Nàng nhìn đi chỗ khác, quai hàm bạnh ra, đôi mắt nheo lại như thể đang nhìn vào một điều gì đó khó chịu bên trong chính mình.

"Không. Không giống nhau. Ta không từ chối tin hắn—ta từ chối phán xét hắn. Yêu một người có nghĩa là ta biết cảm xúc của mình sẽ can thiệp vào, nên ta lùi lại thay vì giả vờ công bằng."

"Với các ngươi, mọi chuyện lại khác. Ngươi là người đầu tiên buộc tội hắn," Nova khẽ nói. "Không có sự thiên vị nào khi tin ngươi, ta chỉ nhìn vào mọi thứ...?"

Selena chớp mắt.

"Ta không muốn cảm xúc của mình quyết định điều gì đúng hay sai," Nova tiếp tục. "Ta cần thứ gì đó vững chắc. Thứ gì đó khách quan... Sự thật."

Nàng quay lại.

"Và đó chính là hai người các ngươi... Hai người các ngươi là lựa chọn duy nhất ngay từ đầu."

Ánh mắt nàng dịu lại, nhưng giọng điệu vẫn kiên định.

"Ngươi là bạn thân nhất của hắn," Nova nói. "Celestia là hôn thê của hắn."

Một cái nhíu mày thoáng qua trên mặt nàng.

"Ta không thích con bé bây giờ ra sao," Nova thú nhận thẳng thừng. "Nhưng ta biết một điều—con bé vẫn quan tâm. Con bé sẽ không bao giờ muốn hủy hoại cuộc đời hắn."

Đôi mắt nàng hơi đanh lại.

"Còn ngươi?" Nova nói, nhìn thẳng vào Selena. "Tại sao ngươi lại phải nói dối về một chuyện như vậy... Đây không phải là cảm xúc tin tưởng ngươi... Đây là sự thật và bằng chứng... Ta không thấy có lợi lộc gì?"

"Ngươi không có lý do gì cả," Nova tiếp tục. "Không lợi ích. Không thu hoạch."

Nàng lắc đầu.

"Ngươi chỉ có thể nói điều gì đó nghiêm trọng như vậy nếu ngươi không còn lựa chọn nào khác," Nova nói chắc nịch, giọng nàng vững vàng nhưng nặng trĩu niềm tin. "Chỉ khi ngươi bị đối xử tệ bạc. Bởi vì làm một chuyện như vậy không cứu được ngươi, mà nó sẽ hủy hoại ngươi. Hình ảnh của ngươi, tương lai của ngươi... thậm chí là mạng sống của ngươi. Ngươi đang mạo hiểm không chỉ bản thân mình, mà cả gia đình mình."

"Nếu chúng ta đơn giản là giết ngươi và gia đình ngươi để bịt miệng thì sao? Đừng nói với ta rằng lúc đó ngươi ngây thơ đến mức không hiểu điều đó. Thế giới này vận hành bằng sức mạnh. Đúng sai chỉ tồn tại khi có ai đó đủ mạnh để thực thi chúng. Không có sức mạnh, ngươi không có được công lý... ngươi chỉ bị xóa sổ."

"Và chỉ riêng các sự kiện thôi cũng đã đủ rồi. Ngay cả Celestia cũng nhúng tay vào. Hãy giả sử, trong một khoảnh khắc, rằng ngươi đang nói dối—vậy Celestia có lý do gì để làm chuyện này? Con bé có mọi thứ mà bất kỳ ai cũng có thể mong ước. Làm chuyện này, con bé chẳng được gì cả. Thậm chí, con bé còn tự hủy hoại hình ảnh của chính mình. Và với một người như con bé... hình ảnh quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác vào thời điểm đó."

"Ta đã chắc chắn... tuyệt đối chắc chắn rằng con bé sẽ không bao giờ tuyên bố hắn có tội, ngay cả khi hắn thực sự làm vậy. Trừ khi con bé không còn lựa chọn nào khác. Có lẽ con bé đã làm vậy vì mẹ con bé có mặt ở đó. Nhưng ngay cả vậy, ngươi thực sự nghĩ Hoàng hậu Đế quốc không thể nhìn thấu một lời nói dối khi ngồi đó chứng kiến phiên tòa diễn ra sao?"

"Ta đã không tin lời nói của các ngươi," Nova khẽ thừa nhận. "Ta tin vào các sự kiện. Mọi tính toán. Mọi chi tiết. Ngươi nghĩ ta không muốn chứng minh hắn vô tội sao?"

Giọng nàng run lên lần đầu tiên, cảm xúc len lỏi qua sự đanh thép trong tông giọng.

"Tin ta đi... không ai trên thế giới này muốn hắn vô tội hơn ta đâu."

Giọng nàng hạ thấp xuống.

"Nên đừng đổ lỗi cho bản thân, Selena."

"Ngươi đã làm đúng."

Selena hé môi, nhưng Nova vẫn chưa nói xong.

"Dù ai đó có tốt với ngươi đến thế nào đi nữa," Nova nói, biểu cảm không hề lay chuyển, "nếu có điều gì sai trái, ngươi phải nói là nó sai."

Nàng thực sự nghĩ vậy.

Từng chữ một.

Selena nuốt nước bọt.

"Vẫn còn những cách tốt hơn," cuối cùng nàng nói, giọng nàng giờ đã nhỏ hơn, nhưng không kém phần vững vàng. "Những cách tốt hơn để tìm ra sự thật."

Nova hơi cứng người lại.

"Đáng lẽ ngươi không nên đổ hết lên chúng ta," Selena tiếp tục. "Chúng ta đã sai, tỷ tỷ Nova... Chúng ta đã cùng nhau phản bội huynh ấy."

Ánh mắt nàng không hề nao núng.

"Giống như Razeal đã nói."

Biểu cảm của Nova thay đổi một cách tinh vi, nhưng không thể nhầm lẫn.

"Các ngươi đã có lựa chọn," Selena dồn ép. "Tất cả các ngươi."

"Các ngươi đã có thể đọc ký ức của huynh ấy."

Sự im lặng càng thêm sâu sắc.

"Các ngươi chưa bao giờ làm vậy," Selena khẽ nói. "Vì quy tắc sao?"

Ánh mắt nàng trở nên sắc sảo.

"Ta không thể nói gì về dì Merisa," Selena thừa nhận. "Nhưng còn ngươi?"

Giọng nàng run rẩy—không phải vì sợ hãi, mà vì tổn thương.

"Ngay cả ngươi... tại sao ngươi không đọc ký ức của huynh ấy... Huynh ấy đã cầu xin hai người mà...?"

Nàng tìm kiếm trên khuôn mặt Nova.

"Ngươi đã có thể," Selena nói. "Ta biết ngươi có thể."

Những lời đó không phải là một lời buộc tội.

Chúng là một vết thương.

Và lần đầu tiên...

Nova không có câu trả lời ngay lập tức.

"...Phải. Ta đã có thể."

Giọng Nova cất lên khẽ hơn Selena mong đợi. Không sắc bén. Không phòng thủ. Chỉ là... mệt mỏi.

Nàng đứng đó một lúc, những ngón tay từ từ cuộn lại trong lòng bàn tay, mắt không còn nhìn Selena mà nhìn đi đâu đó rất xa phía sau nàng—vượt qua căn phòng, vượt qua dinh thự, vượt qua những năm tháng nàng đã dành ra để từ chối vượt qua dù chỉ một ranh giới.

"Ta đã không làm," Nova tiếp tục. "Bởi vì ta sợ."

"Ta tin hắn," Nova nói, lời nói vững vàng nhưng nặng nề. "Ta luôn luôn tin. Ta tin hắn không làm chuyện đó. Rằng hắn không thể làm chuyện đó."

"Nhưng mọi thứ khác... mọi thứ khác, sự thật và tất cả, đều nói rằng hắn đã làm."

Nàng thở hắt ra một hơi sắc lẹm, như thể chính không khí cũng làm nàng đau khi hít vào.

"Ta sợ phải biết sự thật," Nova thú nhận. "Sợ phải nhìn thấy nó bằng chính mắt mình... Ta chỉ muốn giữ cho hy vọng rằng hắn chưa từng làm điều đó được sống mãi trong lòng mình."

Ánh mắt nàng hạ xuống.

"Nếu ta nhìn vào ký ức của hắn và phát hiện ra..." Giọng nàng nghẹn lại trong một phần nhỏ của giây. "...rằng hắn thực sự đã làm điều đó—nếu ta tận mắt thấy—thì mọi thứ sẽ vỡ vụn. Không chỉ là sự nghi ngờ. Không chỉ là hy vọng."

Đôi vai nàng căng lên.

"Mọi thứ."

Nova cười khẽ một tiếng. Không có chút gì vui vẻ trong đó.

"Nên ta chọn không biết," nàng nói. "Ta chọn sống với sự nghi ngờ... Bởi vì ta muốn thế."

Nàng ngước nhìn lại Selena, đôi mắt tối sầm và đầy mâu thuẫn.

"Ta muốn tiếp tục tin rằng hắn vô tội," Nova nói. "Ngay cả khi điều đó có nghĩa là không bao giờ chứng minh được. Ngay cả khi điều đó có nghĩa là sống cả đời mà không hề hay biết..."

Giọng nàng dịu đi thành một thứ gì đó gần như mong manh.

"Ta đã không muốn đối diện với sự thật," nàng nói. "Dù nó có là gì đi chăng nữa."

Sự im lặng bao trùm không gian giữa họ.

Rồi Nova nói thêm, còn nhỏ hơn nữa: "Và... mặc dù Mẹ sẽ không bao giờ thừa nhận... ta nghĩ bà cũng cảm thấy như vậy."

Selena nín thở.

"Ta không nghĩ các quy tắc quan trọng đối với bà," Nova nói. "Không quan trọng bằng chúng ta. Ta nghĩ bà cũng sợ."

Nàng khẽ lắc đầu.

"Sợ rằng nếu bà nhìn thấy... bà sẽ không thể làm ngơ được nữa."

Ánh mắt Nova đột ngột trở nên sắc sảo, nhìn Selena với vẻ mãnh liệt.

"Và đừng nói rằng ngươi đã nói dối nữa," nàng nói, giọng giờ đã đanh lại. "Tin ta đi—mỗi khi ngươi nói thế, nó chỉ làm niềm tin của ta vào hắn thêm mạnh mẽ hơn thôi."

Biểu cảm của nàng trở nên cứng rắn.

"Ta có thể sẽ làm điều gì đó mà chính mình không thể rút lại được," Nova khẽ cảnh báo.

Selena đứng lặng người.

Trong vài giây, nàng không nói gì. Nàng chỉ nhìn Nova—thực sự nhìn nàng ấy.

Nhìn sự căng thẳng trên đôi vai nàng. Nhìn sự mâu thuẫn hằn sâu trong mắt nàng. Nhìn nỗi sợ hãi mà nàng đã một mình gánh vác suốt bao năm qua.

Rồi Selena hành động.

Nàng vươn tay nắm lấy tay Nova.

Nova cứng người ngạc nhiên khi Selena nhẹ nhàng nhưng dứt khoát dẫn bàn tay nàng lên—áp lòng bàn tay Nova vào đầu mình.

"Đọc ký ức của ta đi," Selena nói.

Lời nói thật bình tĩnh.

Rõ ràng.

Kiên định.

Nova chết lặng.

"Selena—" nàng bắt đầu, cau mày sâu sắc. "Chuyện này... chuyện này không vui đâu."

Tay nàng giật nhẹ, như thể định rụt lại.

"Đây không phải là trò đùa," Nova nói, giọng trầm xuống. "Đừng làm thế."

"Ta nghiêm túc đấy," Selena trả lời.

Những ngón tay nàng siết nhẹ quanh cổ tay Nova—không phải ép buộc, nhưng không hề lay chuyển.

"Chúng ta đã nói dối," Selena nói. "Razeal vô tội."

Nova lắc đầu theo bản năng.

"Ta không muốn," nàng nói. "Đừng yêu cầu ta làm chuyện này."

"Ngươi cần phải làm," Selena khăng khăng. "Làm ơn."

Giọng nàng không hề nao núng.

"Huynh ấy thực sự vô tội."

Nova mở miệng định từ chối một lần nữa...

Và dừng lại.

Một giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má Selena.

Không một tiếng động.

Không một tiếng nấc.

Chỉ là một giọt lệ lặng lẽ.

Nó đâm vào lòng Nova như một nhát dao.

Toàn bộ cơ thể nàng căng ra.

Chẳng lẽ đó là sự thật sao...? Ý nghĩ đó hiện lên trước khi nàng kịp ngăn nó lại.

Biểu cảm của Selena không phải là sự tuyệt vọng.

Nó không hề mang tính diễn kịch.

Nó tr*n tr**.

Chân thành.

Chân thành đến mức đáng sợ.

Trước khi Nova kịp lên tiếng, một giọng nói bình thản cắt ngang sự căng thẳng.

"Làm đi, tiểu thư."

Nova quay ngoắt lại.

Marcella đã bước lại gần, sự hiện diện của bà không còn xa cách hay trung lập nữa. Biểu cảm của bà nghiêm trọng—sắc sảo hơn những gì Selena từng thấy.

"Từ biểu cảm của Tiểu thư Selena," Marcella chậm rãi nói, "tôi e rằng chuyện này không phải là..."

Bà không nói hết câu.

Bà không cần phải nói hết.

"Nếu đây là sự thật," Marcella khẽ thêm vào, "vậy thì thiếu gia của chúng ta thực sự đã vô tội... Đừng trốn chạy nữa—đã đến lúc cô nên đối mặt với bất cứ điều gì là sự thật. Hãy gạt bỏ những nghi ngờ của cô đi."

Hơi thở của Nova run rẩy.

Nàng nhìn từ Marcella... rồi quay lại Selena.

Đôi tay nàng lúc này đang run rẩy.

"Đừng ép ta," Nova thì thầm, gần như là van nài. "Ngươi sẽ hối hận đấy."

Ánh mắt nàng dao động—không phải tức giận, không phải phòng thủ, mà là sợ hãi.

"Hoặc là ta sẽ hối hận."

Marcella không nói gì.

Bà không cần thiết phải nói.

Nova nhắm mắt lại.

"Ngươi tốt nhất là đang nói dối, Selena," Nova khẽ nói. "Bởi vì ta không biết mình sẽ làm gì... với ngươi... hay với chính bản thân mình... nếu ngươi đang nói thật."

Cái nắm tay của Selena nới lỏng ra.

"Ta xin lỗi," nàng thì thầm.

Lời xin lỗi thật khẽ khàng.

Nhưng nó giáng xuống nặng nề hơn bất kỳ lời buộc tội nào.

Nova cảm thấy thứ gì đó bên trong mình rạn vỡ.

Selena hạ mắt xuống.

Và rồi...

Nàng buông bỏ.

Mọi rào cản tinh thần. Mọi sự phản kháng. Mọi tấm khiên mà nàng đã dành cả đời để hoàn thiện.

Nàng mở rộng bản thân hoàn toàn.

Nova cảm nhận được điều đó ngay lập tức.

Cảm giác đó ập đến như thể bước vào một cơn bão mà không có áo giáp.

Selena không hề do dự.

Nàng không giữ lại bất cứ điều gì.

Nàng đang dâng hiến tất cả.

Trái tim Nova bắt đầu đập loạn nhịp.

Lời xin lỗi vang vọng trong lồng ngực nàng.

"Ta xin lỗi..."

Nó nghe quá đỗi chân thành.

Quá đỗi quyết liệt.

Nova không thể chờ đợi thêm nữa.

Không phải sau lời đó.

Cơ thể nàng chuyển động theo bản năng.

Bàn tay nàng áp chặt vào đầu Selena.

Ánh sáng tím đậm bừng lên từ lòng bàn tay nàng.

Selena không hề nao núng.

Nova nhắm mắt lại.

Và bước vào bên trong.

Tâm thuật nhà Virelan bùng nổ mạnh mẽ—kỹ thuật thuật độc hành tâm trí mạnh nhất thế giới.

Ký ức mở ra.

Không phải là những mảnh vỡ.

Không phải là những ấn tượng mơ hồ.

Tất cả mọi thứ.

tr*n tr**. Rõ ràng. Không hề qua chọn lọc.

Ý thức của Nova lao về phía trước...

Tiến vào sự thật của Selena.