Chương 31: Ông lão và cậu bé

Quan Âm đầu óc mù mịt: "Vậy chuyện này thì có liên quan gì đến hành vi bất thường của cây huệ tây này chứ?"

Anh ta lắc lắc cây huệ tây đang hấp hối trên tay.

Tư Ân Viễn khẽ nhướng mày: "Cậu có biết tên gọi khác của huệ tây là gì không?"

"Hình như là bạch chưởng... còn được gọi là nhất phàm phong thuận?"

Hoa của cây huệ tây có hình dáng giống như cánh buồm trắng. Trước tận thế, nhiều người cho rằng nó mang ý nghĩa thuận buồm xuôi gió, mọi việc suôn sẻ, là một loài thực vật có ý nghĩa rất tốt lành.

Tư Ân Viễn khẽ gật đầu: "Loại thực vật này thường được trồng trong văn phòng. Một cái cây thường xuyên được nuôi trong văn phòng, trước tận thế ngày ngày mắt thấy tai nghe đều là cảnh con người làm việc, cho nên sau khi biến dị đã nảy sinh chấp niệm với việc con người làm việc, dựa vào bản năng mà tái tạo lại điều kiện môi trường sống trước tận thế của mình. Đương nhiên đây chỉ là một phỏng đoán."

Đó cũng là một phỏng đoán gần với thực tế nhất.

Có lẽ với trí thông minh của cây huệ tây, sau khi ăn thịt người xong nó còn có thể nảy sinh nghi hoặc, tại sao không có con người nào tưới nước cho nó đang ở trong văn phòng như trước đây nữa. Thế là nó lại một lần nữa dựa vào bản năng, tìm đến căn cứ này, rồi ở trong căn cứ tìm thấy tòa nhà văn phòng. Lần này nó đã học khôn hơn một chút, sau khi ăn hết nội tạng của con người thì giữ lại một cái xác rỗng, dựa vào dáng vẻ trong ký ức mà chắp vá những thi thể này thành bộ dạng đang làm việc.

Quan Âm xoa xoa lớp da gà nổi lên trên người: "Lẽ nào trước tận thế đã có thực vật có thể cảm nhận được thế giới bên ngoài rồi sao, vậy chẳng phải chúng vẫn luôn quan sát con người, cũng mang lòng căm hận đối với những con người đã phá hoại chúng ư?"

Ba chị em cùng nhún vai: "Ai mà biết được."

Nếu thật sự là như vậy, thì cây cỏ nhỏ kia liệu có ý thức không...

Tư Ân Viễn hiếm khi thất thần trong giây lát, anh nhớ lại cây cỏ nhỏ đã nuôi ba năm mà vẫn chỉ cao ba centimet kia.

Ngay cả giống loài cũng không biết, có lẽ chỉ là một cây cỏ dại nhỏ bé, nhưng lại là sinh vật duy nhất anh nuôi sống được. Nó yếu ớt vô cùng, tưới nước muộn nửa tiếng thôi là trông đã ủ rũ rồi, dùng bao nhiêu phân bón cũng không thấy lớn thêm, cũng không ra hoa.

Mỗi ngày đều lười biếng phơi nắng trên cửa sổ.

Tiếc là sau tận thế nó chắc hẳn...

Ánh mắt Tư Ân Viễn tối sầm lại trong thoáng chốc.

Quý Tửu, cây cỏ yếu ớt ba centimet, đột nhiên cảm thấy là lạ, hình như vừa bị ai đó nhớ tới, cậu khẽ hắt xì một cái cực nhẹ.

Hành động này lập tức kéo Tư Ân Viễn ra khỏi dòng hồi tưởng. Ánh mắt anh dừng lại trên người Quý Tửu, khẽ nhíu mày: "Cảm rồi à?"

"Không có." Quý Tửu lắc đầu, rồi lại nhìn về phía cây huệ tây kia: "Có thể ăn được không ạ?"

Cây huệ tây không hiểu tiếng người, nhưng vào khoảnh khắc này nó lại cảm nhận sâu sắc một luồng uy áp và nỗi sợ hãi mãnh liệt, dọa nó bắt đầu vặn vẹo thân mình muốn trốn thoát khỏi tay Quan Âm.

Tư Ân Viễn thở dài: "Không được."

Rồi anh nhanh tay lẹ mắt nhét một ống dịch dinh dưỡng vị dâu vào tay Quý Tửu trước khi cậu kịp lộ vẻ ấm ức.

Có dịch dinh dưỡng rồi, Quý Tửu cuối cùng cũng không còn nhìn chằm chằm vào cây huệ tây nữa, cậu vui vẻ bưng ống dịch dinh dưỡng uống.

Mối đe dọa tạm thời được giải trừ, cây huệ tây lại bắt đầu nằm im bất động.

Nhớ lại thảm trạng của những thi thể bên ngoài, Quan Âm, một cựu nô lệ công sở, cảm thấy cây huệ tây trên tay có chút bỏng rát, anh ta bối rối hỏi: "Có cần mang nó về không, nhưng chúng ta không mang khối lập phương lên đây."

Chị cả lên tiếng: "Chuyện này thì có gì khó đâu?"

Nói xong cô đưa tay ra, một phát tóm lấy bông hoa màu trắng hình cánh buồm của cây huệ tây, dùng dây thừng gói nó lại theo kiểu gói bánh chưng.

Cây huệ tây chỉ có thể tủi nhục mặc cho những con người này gói mình lại, tức giận mà không dám nói.

Quý Tửu vẫn còn nhớ thương những quả lu lu đực kia. Thấy họ đã giải quyết xong vấn đề ở đây, cậu nóng lòng hỏi: "Chúng ta có thể quay lại tìm những quả lu lu đực đó được chưa ạ?"

Tư Ân Viễn gật đầu: "Ừm."

Những cây lu lu đực kia rõ ràng là có người trồng. Họ vốn tưởng đến đây có thể tìm được manh mối, không ngờ chỉ là một cây huệ tây, vậy có nghĩa là vẫn phải quay lại chỗ cũ để tìm manh mối.

Chị hai nắm chặt tay: "Cùng lắm thì chúng ta ở đó ôm cây đợi thỏ, người kia đã trồng cây ở đó thì có nghĩa đó là một trong những nguồn thức ăn của hắn. Dựa theo tình hình thực tế của căn cứ bỏ hoang này, rất có thể đó còn là nguồn thức ăn duy nhất, chắc chắn hắn sẽ quay lại."

Em út nói tiếp: "Đến lúc đó là có thể tìm ra nguyên nhân căn cứ này bị hủy diệt và trở thành bí cảnh rồi."

Đây cũng là mục đích cuối cùng của nhiệm vụ. Họ cần biết tại sao một căn cứ lại đột nhiên bị hủy diệt rồi lại đột nhiên biến mất, từ đó có thể phòng tránh nguy cơ một cách hợp lý.

Điều lệ thứ 18 của Công hội Thợ săn: Vĩnh viễn không được dựa dẫm vào vòng phòng ngự Karma, phải luôn luôn đề phòng mối đe dọa từ bên ngoài căn cứ.

Bi kịch của các căn cứ khác tuyệt đối không thể xảy ra trên đầu căn cứ của họ.

...

Họ lại quay về nơi có lu lu đực. Lần này, còn ở bên ngoài đã nghe thấy tiếng động vọng ra từ bên trong.

Tư Ân Viễn giơ tay lên làm hiệu dừng lại.

Quý Tửu ngoan ngoãn cùng những người khác ngồi xổm xuống, vểnh tai lắng nghe cẩn thận.

Bên trong mơ hồ truyền đến tiếng người.

"...Có người từng đến... lu lu đực ít đi rồi..."

"Làm sao bây giờ..."

Giọng nói già nua khiến tất cả mọi người bất ngờ. Nghe có vẻ như đang nói chuyện với một người nào đó, nhưng người kia chỉ im lặng.

Chỉ mới ngồi xổm một lúc, cỏ nhỏ Quý yếu ớt đã cảm thấy mệt mỏi. Cậu đứng dậy định len lén duỗi chân một chút, không ngờ chân vừa tê đã loạng choạng đẩy tung cánh cửa lớn.

Cả người bên ngoài và người bên trong đều bất ngờ không kịp trở tay mà nhìn nhau chằm chằm, trên mặt mỗi người đều lộ ra vẻ cảnh giác đầy tính công kích.

Chỉ có cỏ nhỏ Quý gây họa là ngốc nghếch không nhận ra bầu không khí kỳ lạ trong không trung, cậu chào hỏi người bên trong: "Chào hai người, chỗ lu lu đực đó là do hai người trồng sao?"

Cỏ nhỏ không bị ràng buộc bởi đạo đức của loài người, nên không hề có chút áy náy nào vì đã ăn hết lương thực dự trữ của người ta, cậu còn muốn ăn thêm chút nữa.

Đúng như giọng nói vừa truyền đến, người nói chuyện bên trong chính là một ông lão trông đã ngoài tám mươi, còn phía sau ông là một cậu bé trông chỉ mới năm sáu tuổi.

Cậu bé không biết nói, nhìn thấy họ liền sợ hãi trốn đi, ánh mắt hoảng sợ như một chú chim non.

Ông lão cuối cùng cũng phản ứng lại, ông ta đột ngột giơ một chiếc xẻng sắt lên chĩa về phía họ, run rẩy hét: "Các người là ai!?"

Quan Âm giơ cả bốn tay lên tỏ ý mình vô hại: "Đừng sợ bác ơi, chúng tôi không phải người xấu."

Ông lão không tin, vẫn dùng xẻng sắt chĩa về phía họ, đồng thời dỗ đứa cháu trai sau lưng mau chóng trốn đi.

Quan Âm bất đắc dĩ, trong lòng cũng hiểu rõ họ trông đông người mạnh thế, hai ông cháu này sẽ không dễ dàng buông bỏ cảnh giác như vậy.

"Chúng tôi từ căn cứ khác đến, thật sự không phải người xấu đâu ạ."

Ông lão hừ một tiếng: "Ai biết các người có phải do đám người kia cử tới không."

Bàn tay khô gầy của ông ta cầm chiếc xẻng sắt không mấy vững vàng, bắt đầu run rẩy, nhưng ông ta không dám hạ xuống dù chỉ một chút, chỉ sợ đám người này sẽ làm hại đến đứa bé trai sau lưng.

Quý Tửu nhìn chằm chằm vào quả lu lu đực trên tay cậu bé. Khi Quý Tửu nhìn chằm chằm vào thức ăn, ánh mắt cậu sẽ tập trung đến lạ thường, trong tầm mắt trong veo ấy dường như chỉ dung chứa được món ăn đó mà thôi.

Cậu bé sững người, vẻ sợ hãi trên mặt bị thay thế bởi sự khó hiểu. Cậu bé cúi đầu nhìn quả lu lu đực trong tay mình, rồi lại nhìn Quý Tửu, lại bất ngờ bước chân về phía Quý Tửu.

Không một lời nói, cậu bé chỉ đơn thuần đưa quả lu lu đực trên tay qua.

Ông lão không thể tin nổi mà thốt lên: "Tiểu Hướng?"

Đây là lần đầu tiên ông ta nhìn thấy cậu bé chủ động.

Quý Tửu nhận lấy quả lu lu đực, cười tủm tỉm: "Cảm ơn."

Nói xong cậu liền ngoạm một miếng lớn vào quả đen mọng nước.

Cậu bé được gọi là Tiểu Hướng cũng nhìn cậu cười ngây ngô. Gương mặt hai người đều ánh lên vẻ mãn nguyện, dù cho bối cảnh xung quanh là một vùng đất hoang tàn.

Cảnh tượng này trong cái lạnh lẽo của tận thế lại mang đến một cảm giác ấm áp khó tả.

Sự tương tác giữa Quý Tửu và cậu bé cuối cùng cũng khiến ông lão hơi buông lỏng cảnh giác, chiếc xẻng sắt trong tay cũng hạ xuống.

Thực ra ông ta cũng hiểu rõ, nếu những người này thật sự muốn hại mình, thì một chiếc xẻng sắt này căn bản không thể cản được. Tất cả những gì vừa rồi đều chỉ là ông ta đang phô trương thanh thế một cách giả tạo mà thôi.

Không ngờ vừa rồi nói nhiều như vậy, cuối cùng Quý Tửu chẳng cần làm gì cũng khiến người ta buông bỏ địch ý. Quan Âm lộ vẻ ngưỡng mộ.

Đây có lẽ chính là ưu thế của người đẹp trai.

Trẻ con thường là những người trung thành nhất với nhan sắc.

Ông lão kia quay đầu lại nhìn đám lu lu đực mình trồng, nghi ngờ hỏi: "Vậy những quả lu lu đực bị thiếu là do các người ăn à?"

Trên mảnh đất trồng lu lu đực được xếp ngay ngắn bỗng dưng thiếu mất một khoảng.

Thực ra toàn bộ đều là do Quý Tửu ăn vụng. Tư Ân Viễn như một vị phụ huynh lớn tuổi, kéo Quý Tửu lại xin lỗi.

Ông lão xua tay, thở dài một tiếng: "Không sao, chỗ này không có thức ăn, hai ông cháu tôi cũng chỉ có thể dựa vào việc ăn những quả lu lu đực này. Kể từ khi căn cứ bị hủy diệt vẫn luôn ăn chúng, tuy đã sớm ngán rồi, nhưng số lượng vẫn đủ."

Quý Tửu nghiêng đầu: "Hai ông cháu vẫn luôn ở đây sao ạ?"

Ông lão: "Đúng vậy, kể từ sau tận thế vẫn luôn ở đây."

Cỏ nhỏ thẳng tính không chút kiêng dè hỏi: "Vậy căn cứ của hai người bị hủy diệt sao hai người lại không sao ạ?"

Tư Ân Viễn khẽ xoa đầu cậu: "Như vậy thất lễ quá."

Đồng thời anh cũng dùng ánh mắt dò xét quan sát ông lão.

Ông lão rất thích những đứa trẻ trông sạch sẽ gọn gàng như Quý Tửu, hoàn toàn không cảm thấy bị xúc phạm, ông ta từ từ kể lại vấn đề mà tất cả những người có mặt đều tò mò này: "Lúc cổng lớn căn cứ bị vật biến dị công phá, tôi còn đang ở bên ngoài tìm vật tư. Lúc quay về thì chỉ còn lại cảnh tượng như địa ngục. Ngay lúc tôi tưởng rằng trong căn cứ không còn một ai sống sót, tôi lại tìm thấy Tiểu Hướng ở một góc, thằng bé chắc là được cha mẹ giấu đi, mặt mày xám xịt, đói đến mức da vàng như nghệ. Nếu tôi tìm thấy muộn nửa ngày nữa thì có lẽ đã là một cái xác nhỏ bé rồi."

Có lẽ đã lâu không được nói chuyện với ai, ông lão không cần họ hỏi tiếp, đã tự mình nói tiếp: "Sau đó tôi liền dắt theo Tiểu Hướng cùng nhau trốn đông trốn tây trong căn cứ này. Tôi chỉ từng nghe thằng bé mở miệng nói một lần duy nhất, nó vẫn luôn rất im lặng, không biết có phải vì ngày căn cứ bị hủy diệt đã phải chịu cú sốc quá lớn hay không..."

Quý Tửu vừa nghe vừa ăn quả lu lu đực, thoáng chốc lại ăn thêm mấy quả nữa.

Tiểu Hướng vẫn luôn ngoan ngoãn đi theo cậu, ngẩng đầu nhìn cậu, khuôn mặt nhỏ gầy khiến đôi mắt trông càng to hơn.

Quý Tửu cũng không hề để tâm việc mình có thêm một cái đuôi nhỏ, sợi tóc ngố trên đỉnh đầu vì ăn được quả ngon mà vui vẻ khẽ run run.

Đôi mắt vàng kim của Tư Ân Viễn lóe lên, lộ ra vài phần sâu thẳm, anh hỏi: "Lão tiên sinh, tôi có hai vấn đề không biết ngài có thể trả lời được không."

Đối mặt với người lớn tuổi, vị sát thần trời sinh này cũng thu lại vài phần khí thế mạnh mẽ vốn có trong xương cốt.

Ông lão liếc anh một cái: "Tôi biết các người muốn hỏi gì, chỉ cần các người có thể đồng ý một yêu cầu của tôi là được."

Ba chị em đồng thanh: "Yêu cầu gì ạ?"

Ông lão nhìn cậu bé: "Giúp tôi đưa Tiểu Hướng về căn cứ của các người bố trí cho tốt."

Đôi mắt ông ta đã hơi đục ngầu, cả người cũng còng xuống, chỉ riêng lúc nhắc đến cậu bé mới đột nhiên có vài phần tinh thần.

Mười câu thì có đến chín câu không rời khỏi Tiểu Hướng, mọi người đều nhìn ra cậu bé có một ý nghĩa khác biệt đối với ông ta.

Tiểu Hướng lại đột nhiên có phản ứng với câu nói này. Cậu bé không còn làm cái đuôi nhỏ của Quý Tửu nữa, cậu đột ngột lao về phía ông lão, dùng ánh mắt ướt át nhìn ông ta, mang theo vài phần cầu xin.

Cậu bé mấp máy môi, nhưng làm thế nào cũng không thể phát ra âm thanh, chỉ có thể sốt ruột dùng khẩu hình ra hiệu: Đừng.