Chương 322

Không khí tại Quảng trường căng thẳng đến nghẹt thở khi các thí sinh dần tụ tập. Bốn nhóm riêng biệt hình thành, mỗi nhóm đại diện cho những thành viên còn lại của bốn Đế quốc.
Khu vực Đế quốc Verdant.
Amell lặng lẽ nhìn chằm chằm về phía nhóm Nurs Ancifa.
Khoảnh khắc hắn bắt gặp một bóng dáng nhất định, toàn thân hắn khẽ rung lên.
‘Tại sao trước đây mình chưa từng chú ý đến cậu ta?’
Thật khó mà không nhận ra cậu ấy. Với ngoại hình ấy, cùng sự chú ý cậu ấy đang nhận được, rõ ràng với Amell rằng cậu ấy là người có địa vị khá cao. Có lẽ không phải quý tộc, nhưng ít nhất cũng được kính trọng.
Amell nghiến răng.
…..Có thực sự là cậu ấy không?
Càng nhìn Leon, hắn càng nhận ra những điểm tương đồng với cha mình. Có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng ý nghĩ ấy cứ bám riết lấy, không chịu rời đi.
Nó dần dần gặm nhấm tâm trí hắn.
“Amell?”
Chỉ khi ai đó trong nhóm gọi, hắn mới tỉnh táo lại.
“Ừ…?”
Hắn cúi nhìn xuống và thấy một chàng trai trẻ với đôi mắt xanh lá và tóc đen, thấp hơn hắn một cái đầu.
Cậu ấy mặc đồng phục tiêu chuẩn Đế quốc Verdant: áo blazer xanh lá thêu chỉ vàng cùng huy hiệu Đế quốc – con rùa cổ đại Barilon.
Với Agatha đã bị loại, chàng trai trẻ này giờ là người mạnh thứ hai trong nhóm.
Charles nhìn Amell.
Hắn đã hành động khá lạ kể từ khi đến Quảng trường.
Thông thường, dù thờ ơ với mọi thứ xung quanh, hắn vẫn dẫn dắt khi cần thiết. Nhưng giờ…? Hắn như lạc hồn.
Sự chú ý của hắn dán chặt vào những nhóm khác, không hề để tâm đến họ.
“Tại sao cậu gọi mình?”
Nghe giọng Amell sắc lạnh, Charles mím môi trước khi chỉ về phía sau.
“Tình hình chúng ta không tốt.”
Cậu ấy nói thẳng thắn,
“Trong tất cả các nhóm khác, chúng ta đã mất người thứ hai và dù trước đây chúng ta có nhiều người nhất, giờ chúng ta lại ít nhất.”
Charles chuyển sự chú ý về phía những nhóm khác, ánh nhìn khóa chặt vào thành viên Đế quốc Nurs Ancifa và Đế quốc Aurora. Cậu ấy kinh ngạc khi thấy họ còn bao nhiêu người.
“…Đế quốc Nurs Ancifa và Aurora đều có nhiều thí sinh còn lại nhất. Và không phải chỉ một chút. Thật hơi xấu hổ.”
“Điều đó quan trọng gì?”
Amell hỏi trong khi nhíu mày.
“Chỉ cần mình đạt vị trí đầu tiên, đây sẽ là chuyện nhỏ.”
“Điều đó…”
Charles không biết diễn đạt thế nào, nhưng tất cả quy về việc sự kiện này đang được phát sóng khắp bốn Đế quốc. Dù họ giành chiến thắng với Amell đứng đầu, điều ấy chỉ chứng minh họ có tài năng xuất sắc nhất. Còn lại thì sao…?
Họ là gì? Một đội một người sao?
Điều ấy không hay ho chút nào.
Nhất là khi một Đế quốc không được vận hành bởi một người duy nhất mà bởi nhiều người. Điều này vượt quá mức xấu hổ.
“Đừng lo.”
Không nhận ra lo lắng của cậu ấy, và có lẽ chẳng quan tâm, Amell vỗ vai cậu ấy.
“Đúng là chúng ta đã mất Agatha, và chúng ta có ít thí sinh nhất.”
Sự chú ý của hắn lại chuyển về một cá nhân nhất định. Cậu ấy đứng với khuôn mặt lạnh lùng, nhìn quanh và không nói nhiều.
“….Nhưng không phải chúng ta thiếu tài năng.”
Đọc chương mới nhất ở mọt truyện.

Phát sóng bắt đầu với Karl và Johanna ngồi cạnh nhau, nhìn vào thiết bị ghi hình hướng về họ. Khi họ giới thiệu vòng tiếp theo, những đoạn clip trận đấu trước bắt đầu tua lại trên màn hình, cho phép mọi người sống lại những khoảnh khắc hành động.
Karl mở đầu phát sóng,

Với ‘bất ngờ’, hắn đang ám chỉ trận đấu cuối cùng.
Trận đấu giữa Kiera và Agatha. Sau những trận đấu ấy, rất nhiều sự chú ý đổ dồn vào Kiera khi nhiều người bắt đầu hỏi han về cô ấy.
Kết hợp với việc cô ấy là mỹ nhân, cô ấy cũng bắt đầu có một lượng người hâm mộ nhất định.

Karl trêu chọc khán giả khi ấn xuống bàn.
 
Một bảng với danh sách tên hiện ra cho mọi người nhìn thấy.
===[Bảng Xếp Hạng Sức Mạnh]===
[1] Caius Aetheria
[2] Amell Mantovaj
[3] Kaelion Mandrale
[4] Aoife Megrail
[5] Leon Ellert
[6] Kiera Mylne
[7] James Bergham
[8] Charles Darlot
[9] Julien Evenus
[10] Klora Yillo
===[Bảng Xếp Hạng Sức Mạnh]===
Danh sách dừng ở vị trí thứ mười.

Kiera không chỉ có thêm người hâm mộ sau thành công của mình. Bảng xếp hạng sức mạnh của cô ấy cũng tăng vọt đáng kể.
Để đánh bại một người mạnh như Agatha, chắc chắn cần phải mạnh mẽ, và Kiera đã chứng minh khả năng của mình.
Mọi thứ khác vẫn tương đối giống như trước đây, ngoại trừ một cái tên khác.
 
Sau những lời ấy, Karl tiếp tục lan man về những thí sinh khác, cho khán giả cái nhìn tổng quan về mọi người có mặt cho đến khi Johanna dừng hắn lại.

Lời cô ấy mang đến sự im lặng lập tức trong phòng thu khi mọi người tập trung chú ý vào những nền tảng đang lơ lửng trong không khí.
Những bóng dáng bắt đầu xuất hiện từng người một, và chẳng bao lâu, mỗi nền tảng chứa hai thí sinh.
Với nụ cười, Karl nói,

Sau khi ấn vào khối lập phương, tôi được dịch chuyển l*n đ*nh một nền tảng quen thuộc. Không khí khô khan, và cái nóng gay gắt từ mặt trời khiến tôi khó chịu.
Bên phải tôi, trọng tài đứng với biểu cảm vô cảm trong khi đối diện tôi một bóng dáng xuất hiện.
‘…Mình không nhận ra cô ấy.’
Với mái tóc nâu dài và đôi mắt nâu, cô ấy có ngoại hình khá bình thường. Tàn nhang lốm đốm trên mặt trong khi chiếc mũi nhỏ khẽ nhăn lại. Mặc trang phục Đế quốc Verdant, cô ấy căng thẳng khoảnh khắc nhìn thấy tôi, nhưng nhanh chóng hít sâu một hơi và vào vị trí.
Tôi cũng làm vậy. Xung quanh rơi vào im lặng khi chúng tôi nhìn nhau từ hai đầu.
“Julien Evenus của Đế quốc Nurs Ancifa đối đầu Veronica Chandler của Đế quốc Verdant.”
Chỉ khi trọng tài nói cô ấy mới di chuyển.
“Bắt đầu!”
Rắc!
Mặt đất dưới chân cô ấy nứt vỡ và tan tành, đẩy cô ấy lao về phía trước với lực bùng nổ. Cô ấy lao về phía tôi như một viên đạn.
Sau khi xem những trận đấu trước của cô ấy, tôi đại khái quen với phong cách của cô ấy, nhưng tôi vẫn tò mò.
‘…Theo mình thấy, cô ấy không phải kiểu Thể chất. Cô ấy nên là Ma pháp sư Nguyên tố với nguyên tố Băng.’
Việc cô ấy làm nứt mặt đất dưới chân chứng tỏ cô ấy đã đạt Tier bốn.
Duỗi tay về phía trước, tôi chuẩn bị dùng Bàn tay Dịch bệnh thì cô ấy ấn chân về trước và đột ngột dừng lại. Sau đó, trước khi tôi kịp hiểu cô ấy định làm gì, cơ thể cô ấy chìm vào mặt đường.
“?”
Tôi đứng chết sững một giây.
Đây là lần đầu tôi thấy cô ấy làm vậy, và hơi bất ngờ. Tôi bản năng cúi nhìn xuống nơi hai bàn tay trồi lên, cố nắm lấy mắt cá chân tôi.
‘Không phải cái này lần nữa.’
Cảnh tượng những bàn tay khiến cơ thể tôi rùng mình khi tôi nhớ lại một cảnh từ quá khứ.
Không do dự, tôi đạp chân xuống đất và nhảy lên không trung để tránh đòn tấn công của cô ấy. Tuy nhiên, như thể đã dự đoán động tác của tôi, cơ thể cô ấy lao lên nhanh chóng từ mặt đất trong nỗ lực nắm lấy tôi. Vì đang ở giữa không trung và không thể dừng lại, tôi không thể kích hoạt Bước chân Đè nén. Dù vậy, tôi đưa tay xuống với lực quyết đoán.
Trong chớp mắt, toàn bộ tay tôi chuyển tím khi tôi ấn xuống nắm lấy mặt cô ấy.
Mắt cô ấy mở to trước bàn tay tôi, nhưng đã muộn. Không kịp điều chỉnh đòn tấn công, cô ấy nghiến răng và lao tới. Hơi nước bắt đầu bốc lên từ tay và miệng cô ấy khi băng bắt đầu hình thành quanh tay cô ấy.
Nhiệt độ giảm đáng kể, và tim tôi siết chặt một thoáng ngắn.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, ngay khi tay chúng tôi sắp chạm nhau, tôi duỗi tay trái ra, gửi một sợi chỉ lao về mặt đất theo góc nghiêng. Sử dụng chút lực ấy, tôi xoay người giữa không trung.
Trước khi cô ấy kịp phản ứng, tay tôi ấn vào sau đầu cô ấy.
Siết chặt mặt cô ấy bằng một tay, tôi lật đầu nhìn quanh trước khi ấn ngón tay từ tay kia vào thái dương cô ấy.
Một giọng nói vang lên chẳng bao lâu sau đó.
“Trận đấu kết thúc! Người thắng là…”
Thịch!
Cả hai chúng tôi đáp xuống đất.
“Julien Evenus của Đế quốc Nurs Ancifa.”
“Hoo.”
Sau thông báo, tôi buông đầu đối thủ ra và đứng dậy. Tôi hơi lo lắng lúc đầu xét đến hai trận đầu tiên khó khăn thế nào. Tuy nhiên, mọi thứ diễn ra suôn sẻ hơn tôi dự đoán.
‘Đây là lần đầu tiên một trận đấu diễn ra thuận lợi đến vậy với mình. Lần đầu không suýt chết.’
Trong những trận trước, tôi thấy mình chật vật khá nhiều, chịu không ít vết thương cùng lúc.
Trận này như một luồng gió mới.
Khi khối lập phương hiện ra trước mặt tôi, tôi siết chặt nó và tái xuất hiện bên dưới những nền tảng. Là một trong những người đầu tiên đến, tôi nhìn quanh và ánh mắt lập tức dán chặt vào Tượng Nữ thần Tự do. Dù vẻ ngoài đã cũ kỹ, tim tôi vẫn đập nhanh khi nhìn nó sừng sững phía trên.
Có gì đó về bức tượng khiến tôi cảm thấy bị áp bức như thể nó đang thách thức sự tỉnh táo của tôi.
Đây thực sự là thế giới game…?
Hay tàn tích của Trái Đất xưa kia?
Ý nghĩ ấy đè nặng lên đầu tôi, và khi tôi mím môi và nhìn đi chỗ khác, một bóng dáng khác xuất hiện bên cạnh tôi.
“Cậu xong rồi à?”
Leon nhìn tôi từ trên xuống dưới trước khi lộ vẻ bất ngờ.
“…Và cậu không bị thương?”
“Cái gì bất ngờ về điều đó?”
Tôi nhíu mày.
Cảm giác như hắn mong đợi tôi bị thương vậy.
“Mình gặp đối thủ dễ hơn.”
“Ồ, mình đoán cũng có thể.”
Leon gãi sau đầu trước khi lấy máy tính bảng hiển thị phát sóng ra và đưa cho tôi.
“Muốn xem không?”
“Ừ.”
Chẳng có gì khác để làm và tôi muốn xem những trận khác diễn ra thế nào.
Chúng tôi vừa bật phát sóng thì tôi cảm thấy biểu cảm mình khựng lại. Phản ứng của Leon cũng tương tự khi hắn xem trận đấu đang diễn ra.
Ở hai đầu đứng hai bóng dáng chúng tôi quá quen thuộc: một với mái tóc đỏ và một với tóc tím. Khi mái tóc họ khẽ bay, hai người bắt đầu di chuyển.
Lúc ấy tôi quay đầu nhìn bên cạnh máy tính bảng; Nền tảng [3] – Aoife Megrail đối đầu Evelyn Verlice