Chương 326

Tôi mất vài giây mới nhận ra chuyện gì đã xảy ra, và khi nhận ra, tôi không thể kìm mình khỏi r*n r* trong lòng.
‘…Trong đầu cô ta đang nghĩ gì vậy chứ?’
Tôi cực kỳ muốn nhìn về phía bức tượng nhưng kìm mình lại. Tôi không muốn để nó biết rằng tôi đã hay về Kiera và Aoife.
Nếu họ thực sự bị bức tượng chiếm hữu.
“Cậu có thể rời nền tảng.”
Tỉnh táo lại, tôi thấy khối lập phương quen thuộc hiện ra trước mặt.
Tôi liếc nhìn trọng tài một thoáng ngắn trước khi với tay nắm lấy khối lập phương và siết chặt.
Tầm nhìn tôi mờ đi chẳng bao lâu sau.
||
Khi tôi xuống dưới, tôi bị đón chào bởi sự im lặng.
Hết thảy ánh mắt đều hướng về phía tôi. Có hỗn hợp cảm xúc trong ánh nhìn họ, nhưng nổi bật nhất là giận dữ.
Tôi có thể nhìn rõ cơn giận trên vài khuôn mặt thí sinh khi họ nhìn về phía chúng tôi.
May mắn thay, trước khi ai đó kịp lên tiếng ý kiến hay phản đối, một giọng nói vang xuống từ phía trên.
[Điều này đánh dấu kết thúc vòng hai chiến đấu. Đó là một vòng tuyệt vời với những trận đấu xuất sắc. Ở vòng tiếp theo, hai thí sinh sẽ được ‘miễn’ đấu và tránh thi đấu. Miễn này sẽ dành cho hai người xếp hạng cao nhất.]
Không có nhiều lời ngoài vài lời chúc mừng và phần cuối về ‘miễn đấu’.
Vì chỉ còn sáu người, hai người được tự động miễn trong khi những người khác đấu cho vòng tiếp theo là bán kết.
[…Các cậu sẽ được nghỉ một ngày. Hãy chuẩn bị cho trận đấu của mình. Địa điểm các trận đấu sẽ thay đổi tương ứng, và các cậu sẽ được thông báo trước đối thủ là ai.]
Với những lời ấy, giọng nói phai dần và Quảng trường lại rơi vào im lặng.
Tôi nhìn quanh mình, về phía Aoife và Leon là những người còn lại trong nhóm tôi. Xét đến việc các Đế quốc khác chỉ còn một người mỗi bên, chúng tôi có lợi thế vượt trội về số lượng.
‘…Nhưng đó là nếu tính Aoife không bị chiếm hữu.’
Giờ cô ấy đã bị chiếm hữu, thật khó mà xếp cô ấy vào nhóm chúng tôi. Nhất là khi chúng tôi không biết động cơ thực sự của cô ấy là gì.
“Đi thôi.”
Cảm thấy tay Leon nắm vai mình, hắn hích đầu tôi. Tôi lặng lẽ gật đầu và rời đi cùng hắn.
Khi bước đi, tôi cảm nhận những ánh nhìn gay gắt và bất mãn từ những người Đế quốc khác. Trong môi trường thù địch như vậy, tôi chỉ có thể bước tới mà không lộ nhiều biểu cảm.
Nhưng đồng thời, tôi cảm thấy tim mình chìm xuống.
Tôi biết hậu quả từ chuyện này sẽ khá phiền phức.
Hậu quả từ hành động của Kiera quả thật lớn.
– Julien nên bị loại vì cố ý thao túng kết quả bốc thăm. Điều này hoàn toàn không công bằng với những thí sinh khác đã phải kiếm vị trí bằng những trận đấu khó khăn.
– Kiera và Julien rõ ràng đã thông đồng để gian lận kết quả, cho phép Julien tiến xa một cách bất công. Hành vi kiểu này không thể chấp nhận. Hãy loại cậu ta!
– Đây là khiếu nại chính thức về giải đấu. Hành động của Julien và Kiera hoàn toàn vượt quá giới hạn, và Julien nên bị loại ngay lập tức!
Ban tổ chức Hội nghị bị dồn dập bởi những thư khiếu nại từ cả công chúng lẫn quan chức các đế quốc. Tình hình nghiêm trọng đến mức ban tổ chức không còn lựa chọn nào ngoài liên lạc với bốn đại biểu chính của mỗi đế quốc.
Hoàng tử Theron, Hoàng tử Lucian, Công chúa Elysia, và Hoàng tử Gael.
Họ đứng quanh một bàn tròn, nhìn những thư khiếu nại trải đầy trước mặt.
Nhặt một lá thư lên và đọc qua, khóe môi Theron khẽ cong lên khi hắn nhìn về phía người b*nh h**n ngồi đối diện.
“…Tình hình trông không tốt cho cậu lắm nhỉ?”
Gael không trả lời và chỉ nhặt một lá thư khác lên.
Hắn đọc qua nội dung trước khi thở dài nhẹ và ném lá thư xuống.
“Đây không phải chuyện mình dự đoán được.”
Toàn bộ tình huống này đã tạo ra một mớ hỗn độn.
Không chỉ công chúng phẫn nộ, mà trọng tâm phẫn nộ hướng về Đế quốc họ vì ‘gian lận’.
Với Kiera và Julien không cần đấu, rõ ràng Julien sẽ tiết kiệm được rất nhiều năng lượng và tránh vài vết thương cho những trận tiếp theo. Như vậy, cậu ấy sẽ có lợi thế so với những thí sinh khác.
Gael có thể hiểu tại sao công chúng phẫn nộ đến vậy.
Nhưng hắn có thể làm gì…? Đây không phải chuyện hắn có thể dự đoán.
“Cậu nghĩ sao?”
Cuối cùng, hắn chỉ có thể nhìn về phía những đại biểu khác để xem phản ứng của họ. Họ sẽ thúc đẩy loại Julien, hay không?
“Mình nói chúng ta đang phí thời gian.”
Lucian là người đầu tiên lên tiếng, giọng trầm vang vọng khắp nơi.
“Hành động cậu ấy có thể hèn nhát, nhưng với mình, chẳng sao cả. Những hành động ấy sẽ không trụ nổi khi đấu với Kaelion. Nếu hai người đấu thì dù cậu ấy ở trạng thái đầy đủ hay không, cũng chẳng sao. Cậu ấy sẽ thua.”
“…Mình cũng đồng ý.”
Theron trả lời trong khi ném lá thư trở lại đống.
“Caius cũng hoàn toàn không bị thương. Chuyện này chẳng lớn lao gì.”
“Ừm, vì mọi người đều vậy, mình cũng không phản đối.”
Elysia cuối cùng thêm vào.
Về bản chất, không ai ủng hộ việc phạt Julien. Bên ngoài, điều này trông như cử chỉ tử tế và rộng lượng của họ, nhưng thực ra, đó là quyết định tính toán của hết thảy họ. Với cuộc thi đang đến cao trào, hết thảy thành viên còn lại đều cực kỳ mạnh mẽ.
Khoảng cách sức mạnh giữa họ không còn rộng như với những thí sinh khác.
…Vì lý do ấy mà họ đều đồng ý giữ Julien.
Trong sáu thí sinh còn lại, cậu ấy được biết là yếu nhất.
Nếu họ có thể đấu với cậu ấy thì họ sẽ có lợi thế.
Gael hiểu rõ quá trình suy nghĩ của họ, và chỉ có thể mím môi lặng lẽ trước khi chấp nhận tình hình.
“Vì vậy, chúng ta sẽ tiếp tục như cũ. Nếu ai khiếu nại, bảo họ chúng tôi đã cho phép.”
Hắn đứng dậy và ném hết thư trên tay trước khi rời đi.
Những người khác theo sau chẳng bao lâu.
Và vậy, một quyết định được đưa ra.
Không loại.
Sau khi vòng hai chiến đấu kết thúc, Leon, cùng Julien, hướng đến phòng y tế để liên lạc với Evelyn.
“Cô ấy không ở đây…?”
Tuy nhiên, khiến Leon bất ngờ là Evelyn không có mặt.
Lông mày hắn nhíu chặt khi nhận ra điều này.
‘Cô ấy cũng bị chiếm hữu sao?’
Hắn bắt đầu lo lắng, nhưng trước khi kịp lộ lo lắng, hắn bắt gặp một dây buộc tóc. Rõ ràng nó được Evelyn để lại.
Một ý nghĩ lóe lên.
Không do dự, hắn quay người và rời khỏi phòng y tế cùng Julien, người đang bất thường im lặng. Khi Leon sắp gọi cậu ấy, hắn dừng lại. Nhìn về phía Julien, mặt hắn hơi cứng lại.
“Lại nữa…”
Lại lần nữa, Julien đang đứng với vẻ thất thần. Mắt cậu ấy liên tục lóe lên những màu sắc khác nhau khi cậu ấy dường như lạc vào thế giới riêng.
Leon nghĩ đến việc lay cậu ấy tỉnh nhưng nhanh chóng dừng lại.
Dù tình hình quan trọng, việc cắt ngang trạng thái ấy sẽ không tốt cho Leon. Cậu ấy đang chậm rãi lĩnh ngộ thứ gì đó, và hắn chỉ có thể để cậu ấy yên. Đồng thời, Leon khó mà nhìn thẳng vào mắt Julien.
Có gì đó về chúng khiến toàn thân hắn rùng mình, và sau chút suy nghĩ, hắn ra ngoài mua một chiếc mũ nhỏ đặt lên đầu Julien để che mặt cậu ấy.
Julien không phản ứng gì với hành động của hắn.
‘Tốt.’
Hài lòng, Leon chuyển sự chú ý về phía dây buộc tóc.
“Hoo.”
Hắn sau đó hít sâu một hơi.
‘Nếu mình đoán đúng, Evelyn cố ý để lại cái này để mình tìm cô ấy.’
Evelyn là một trong số ít người biết về kỹ năng trực giác của hắn. Julien là người khác biết.
Dù kỹ năng ấy không phải thứ hắn dễ kiểm soát, theo thời gian, hắn đã kiểm soát tốt hơn. Đến lúc này, nhìn dây buộc tóc, Leon tự tin mình sẽ cảm nhận được gì đó.
Và quả thật hắn làm được.
Cảm thấy ngực mình siết chặt, hắn quay đầu nhìn về một hướng nhất định.
[Meldorne St.]
Những con phố đá cuội dài của Grimspire được thắp sáng mờ nhạt bởi những ngọn đèn lập lòe.
Không có nhiều người đi lại trên phố. Đêm đang đến gần, và khu vực họ đang ở là phía đông, chủ yếu là khu dân cư.
Theo cảm giác trong ngực, Leon cẩn thận bước qua những con phố, rẽ vài góc và đi qua vài ngôi nhà.
Yên tĩnh, và càng đi sâu, khu vực càng xuống cấp.
Những ngôi nhà bắt đầu lộ dấu bỏ hoang trong khi phố đá cuội có vài viên đá thiếu.
Leon không biết mình đi bao lâu, và với Julien không nói gì, tất cả hắn nghe được chỉ là tiếng bước chân nhẹ của họ.
Cảm giác kỳ quái đến rợn người.
‘Nên ở đây.’
Nhưng cuối cùng, hắn dừng trước một ngôi nhà cũ kỹ.
Ngôi nhà sừng sững trước mặt hắn, những cửa sổ vỡ như đôi mắt rỗng, lộ ra bên trong bị bóng tối bao trùm.
Những tấm gỗ nhô ra theo góc kỳ quái, kêu cót két khi hắn bước lên hiên gỗ. Mái nhà sụp xuống như sẵn sàng sập bất cứ lúc nào. Xuất hiện trước cửa chính ngôi nhà, Leon kìm nỗi e ngại và đẩy cửa mở.
Két!
Đọc chương mới nhất ở mọt truyện.
Với tiếng kêu, cửa mở ra và hắn lập tức cảm thấy một luồng gió lạnh ập đến.
“Trong hết thảy những nơi…”
Leon nghiến răng và bước tới.
Dù Julien dường như vô dụng, sự hiện diện của cậu ấy mang lại chút an ủi khi hắn di chuyển qua ngôi nhà rợn người, đầy đồ gỗ cũ kỹ và kính vỡ rải rác trên sàn.
Leon đẩy kính sang bên và tiến tới.
Lúc ấy hắn nhận ra một ánh sáng mờ từ xa.
Leon dừng lại một thoáng ngắn trước khi hít sâu một hơi. Sau đó, nín thở, hắn đi qua một căn phòng nhất định nơi hắn nhận ra một cây nến mới thắp đặt trên bàn gỗ nơi một tờ giấy hiện ra.
Nhìn tờ giấy, Leon hiểu rằng nó được Evelyn để lại và hắn nhanh chóng tiến lại gần.
“…..!”
Ngay khi bước một bước, một cơn bất an xẹt qua hắn. Toàn thân hắn căng cứng, lông sau gáy dựng đứng, và tim hắn như ngừng đập.
Một bóng dáng trồi lên trực tiếp từ bóng tối và lao về phía hắn.
Không kịp suy nghĩ, Leon chuẩn bị phản kháng thì thứ gì đó mờ đi vụt qua hắn từ phía sau. Nó nhanh đến mức hắn không kịp phản ứng.
Ầm!
Một vụ nổ kinh hoàng xảy ra ngay sau khi ngôi nhà rung chuyển.
Đến khi bụi lắng xuống, mắt Leon dừng lại ở Julien đang đứng trước mặt hắn, nắm cổ một bóng dáng. Một chất lỏng xanh nhớt phủ cánh tay phải cậu ấy, dừng ngay khuỷu tay. Đồng thời, mắt cậu ấy lóe lên màu xanh khi môi cậu ấy giật nhẹ thành nụ cười.
“Cái này…”
Leon đứng im lặng một thoáng ngắn trước khi hít một hơi lạnh.
‘…Mình hầu như không nhìn thấy cậu ấy.’