Chương 331

Tiếng reo hò của đám đông vang vọng khắp sàn đấu, lớn đến mức trong khoảnh khắc tôi quên mất cơn đau nhức nhối ở tay trái.
‘…Gãy rồi.’
Tim tôi chùng xuống khi nhận ra sự thật phũ phàng.
Nhìn Kaelion đang th* d*c nhẹ, tôi nghiến răng đầy bực bội. Tình hình đang rất tệ. Dù Kaelion chiếm ưu thế hầu hết trận đấu, tôi vẫn xoay sở kiểm soát được cục diện.
Nhưng đó là một cuộc chiến đầy chật vật.
Tốc độ Kaelion tạo và hoàn thiện vòng tròn ma pháp thật sự đáng sợ. Nhiều lần tôi không kịp phản ứng với tốc độ cậu ấy triệu hồi phép thuật.
Tệ hơn nữa, cậu ấy cực kỳ thành thạo cận chiến.
Ở mảng ấy, cậu ấy mạnh hơn tôi rất nhiều.
Lý do duy nhất tôi trụ được đến giờ là nhờ cơ thể đã trải qua cải tạo. Nếu không có quá trình ấy, tôi đã thua ngay từ đầu.
“Kaelion!” “Kaelion!” “Kaelion!”
Nghe tiếng reo hò và hô vang sôi động của đám đông, tôi mím chặt môi. Giữa những tiếng hô ấy, tôi nghe rõ giọng khán giả gào lên: “Kết liễu cậu ta đi!”, “Tay cậu ta gãy rồi! Đánh cậu ta ra khỏi sàn và lên vòng sau đi!”, “Làm đi!”. Tiếng hét vang vọng, và Kaelion dường như cũng nghe thấy.
Khi ánh mắt cậu ấy chuyển sang tay trái tôi, cậu ấy không hề do dự.
Ầm!
Mặt đất dưới chân cậu ấy lõm sâu, thân hình cậu ấy mờ đi trong chớp mắt. Tôi cố lùi lại nhưng lập tức nhận ra mình đang đứng sát mép sàn đấu.
Ra khỏi sàn đấu đồng nghĩa với thất bại ngay lập tức, vì vậy tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài lao sang phải.
Vèo!
Nhưng như thể đã dự đoán trước động tác của tôi, thân hình Kaelion chuyển hướng, xuất hiện ngay trước mặt.
“…!”
Tim tôi thắt lại khi mắt lướt khắp nơi, tìm kiếm khe hở để thoát khỏi mép sàn.
Nhưng Kaelion làm sao cho tôi cơ hội ấy?
Khi chân cậu ấy đạp mạnh xuống đất, vô số vòng tròn ma pháp hình thành quanh chúng tôi, chặn đứng mọi đường thoát của tôi.
Một tiếng rít gió vang lên ngay sau đó khi Kaelion tung cú đấm thẳng tới. Quần áo và tóc tôi tung bay vì luồng gió mạnh mẽ từ nắm đấm.
Đứng ở mép sàn, cú đấm đang lao tới như càng lúc càng lớn hơn, áp lực hơn với mỗi centimet tiến lại gần.
‘Không né được!’
Không thể nào né nổi.
Tình hình dường như tuyệt vọng. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi nắm đấm tiến sát, tôi cắn môi lùi lại, cơ thể chìm vào khoảng không phía dưới.
Vèo!
Cú đấm trượt mục tiêu, và tôi rơi ra ngoài sàn đấu.
Mắt Kaelion mở to kinh ngạc. Trước khi cậu ấy kịp đuổi theo, tôi mở miệng thì thầm:
“Buồn bã.”
Chuyển động của cậu ấy đột ngột đông cứng. Tôi xoay người giữa không trung, nhận ra mặt đất phía sau đã gần đến báo động. Không chút do dự, tôi đưa tay phải xuống dưới, triệu hồi một sợi xích b*n r* từ lòng bàn tay.
Keng!
Sợi xích cắm sâu vào mặt đất. Tôi nắm chặt bằng tay phải – bàn tay duy nhất còn lành lặn. Khi ngón chân bám víu vào mép sàn và toàn bộ sức lực dồn vào sợi xích, cả đấu trường chìm vào im lặng bất an.
Dù không nhìn thấy, tôi vẫn có thể hình dung rõ biểu cảm kinh ngạc cùng đôi mắt mở to của khán giả.
Tiếc thay, tôi không ở vị trí để quan tâm nhiều.
Lõi mana trong cơ thể bỏng rát như thiêu đốt, sợi xích rung lắc dữ dội khi tôi dồn sức giữ nó thẳng.
Cạch.
Siết chặt cơ bụng, tôi kéo chân về phía trước, cẩn thận không để chạm đất, rồi đặt chúng lên sợi xích. Với một động tác dứt khoát, tôi đạp mạnh vào xích lao vút lên trên, bay qua đầu Kaelion đang chết sững.
Ầm.
Hạ cánh xuống sàn đấu, tôi lùi vài bước lấy lại thăng bằng.
Khi đã vững vàng trở lại, tôi bất chợt nhận ra cả Colosseum im phăng phắc. Ngẩng đầu lên, những gương mặt kinh ngạc và bất ngờ của khán giả hiện rõ mồn một.
Rồi…
Ầm!
Cả Colosseum bùng nổ.
“Tuyệt vời!”
Nước bọt Karl gần như văng ra khỏi miệng khi giọng cậu ấy hầu như chìm nghỉm trong tiếng reo hò ồn ào của khán giả.
“…Trong một diễn biến bất ngờ, Julien đã xoay chuyển tình thế tuyệt vọng, ngăn mình rơi khỏi sàn đấu và thua trận!”
“Chiêu hay đấy.”
Johanna gật đầu tán thưởng bên cạnh cậu ấy.
Cô ấy đã chứng kiến toàn bộ, và khác với mọi người, cô ấy theo kịp trận đấu chỉ bằng mắt thường.
“Hành động của Julien hoàn toàn hợp quy. Vì cậu ấy không chạm đất bằng bất kỳ phần cơ thể nào nên vẫn còn trong trận. Là một ứng biến xuất sắc từ cậu ấy.”
“Tuyệt!”
Karl vỗ tay đầy hào hứng. Mọi ánh mắt đổ dồn về hai đấu thủ đứng hai đầu sàn. Cả hai đều th* d*c nặng nhọc, một người rõ ràng hơn người kia.
Kaelion là người di chuyển đầu tiên, thân hình mờ đi lao về phía Julien.
Cậu ấy nhanh đến mức chỉ trong chớp mắt đã ở trước mặt Julien. Siết chặt nắm đấm, cậu ấy chuẩn bị tung một cú đấm nữa về phía cậu ấy – lặp lại động tác giống lần trước.
Mắt Julien híp lại. Khi mắt cậu ấy lướt khắp nơi, trong khoảnh khắc ngắn ngủi chúng đổi màu, chuyển giữa xanh lá, đỏ và xanh dương. Tuy nhiên hiện tượng này chỉ kéo dài một thoáng trước khi cậu ấy mở miệng thì thầm:
“Giận dữ.”
Khung cảnh quanh Kaelion thay đổi.
Tâm trí cậu ấy, vốn đang tập trung hoàn toàn vào trận đấu và quyết tâm nghiền nát đối thủ, đột ngột cứng lại. Mắt cậu ấy thoáng mất đi sự tỉnh táo, những cú đấm càng lúc càng điên cuồng.
Càng đấm, ngực cậu ấy càng sôi sùng sục.
Cậu ấy bắt đầu tấn công theo cách để lộ sơ hở.
Julien không lãng phí thời gian, tận dụng những sơ hở ấy. Mở lòng bàn tay dần chuyển tím, cậu ấy cúi xuống với tay về phía bụng lộ ra của cậu ấy.
Chỉ cần chạm được cậu ấy…
“…!”
Như cảm nhận được nguy hiểm cận kề, đầu óc Kaelion nhói đau khi cậu ấy thoát khỏi trạng thái đang mắc phải.
Nhưng đã muộn.
Cúi xuống nhìn, tay Julien đã đặt lên bụng cậu ấy. Dù cố gắng hóp bụng hết mức, tay cậu ấy vẫn chạm được, một làn sóng yếu ớt tràn qua cơ thể Kaelion.
“Ưc.”
Mặt Kaelion tái nhợt.
Mồ hôi tuôn xuống bên má, đồng tử cậu ấy run rẩy.
Ngẩng lên, cậu ấy thấy một cú đấm lao về phía mình. Nó nhanh và tàn nhẫn, Kaelion chỉ có thể khoanh tay cố chắn cú tấn công.
Ầm!
Cậu ấy lảo đảo lùi vài bước.
Kaelion cảm thấy tay tê rần khi ổn định lại cơ thể.
‘…Mạnh.’
Sức mạnh thể chất của Julien mạnh hơn cậu ấy dự đoán. Vẫn yếu hơn cậu ấy nhiều, nhưng vẫn khá mạnh. Không phải thứ có thể xem thường.
Nhưng đó chưa phải vấn đề chính.
Ầm, ầm, Ầm—!
Đấm, đá, chỏ, gối… Julien không tiếc bất cứ phần cơ thể nào, kể cả tay bị thương, tàn nhẫn tấn công Kaelion bằng tất cả những gì cậu ấy có. Kaelion chỉ có thể chống đỡ khi liên tục bị đẩy lùi.
Hành động của Julien tàn nhẫn và chính xác. Như thể đây không phải lần đầu cậu ấy đánh kiểu này. Nhưng theo Kaelion biết, Julien là pháp sư. Từ bao giờ cậu ấy có thể đánh thế này…? Nó khiến cậu ấy hơi bối rối.
Ầm!
Một cú đánh mạnh khiến Kaelion trượt lùi về sau. Khi lảo đảo, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cậu ấy, cậu ấy bản năng nhảy lên không trung.
Khi nhảy lên cậu ấy cúi xuống nhìn.
Tim cậu ấy chùng xuống khi thấy vô số sợi dây rải rác trên mặt đất, như đang chờ cậu ấy tự cắt chân vào chúng.
Tiếc là đây chưa phải vấn đề lớn nhất.
Cúi xuống nhìn, cậu ấy thấy Julien đang chuẩn bị tấn công cậu ấy. Đã nhảy lên không trung, Kaelion rơi vào thế yếu. Và điều này dù đối thủ chỉ còn một tay dùng được.
Julien giơ tay lên, chỉ thẳng vào cậu ấy.
Kaelion cảm thấy lông toàn thân dựng đứng. Trước khi kịp phản ứng, trọng lực xung quanh cậu ấy tăng mạnh khủng khiếp.
Cơ thể cậu ấy khựng lại giữa không trung một thoáng trước khi rơi xuống nhanh chóng.
Đồng thời cơ thể Kaelion bắt đầu rơi, Julien duỗi tay phải ra khi một bàn tay tím hình thành dưới Kaelion.
‘Ôi không!’
Đồng tử Kaelion co lại.
Cậu ấy cố di chuyển né bàn tay phía dưới, nhưng không thể.
Bàn tay nhanh chóng nắm lấy lưng cậu ấy, Kaelion cảm thấy một làn sóng yếu ớt tràn qua cơ thể. Chỉ thế thôi cũng đủ ngăn cậu ấy giảm lực rơi khi cậu ấy đâm sầm xuống đất với tiếng “ầm” nặng nề.
“Ưc!”
Lưng cậu ấy nứt rạn đau nhói khi cậu ấy nhổ ra một ngụm nước bọt, vị sắt kim loại hòa lẫn với máu trên lưỡi.
“Khụ! Khụ…!”
Dù vết thương không nặng bằng những lần trước, chúng vẫn khiến cậu ấy choáng váng. Tầm nhìn mờ đi, tiếng reo hò của đám đông dần xa xăm thành tiếng ù ù.
Tất cả những gì Kaelion nghe thấy chỉ là những tiếng “tạp” nhẹ từ phía Julien khi cậu ấy lao tới.
“…”
Kaelion nằm im lặng, tâm trí dần bình yên.
Dù tình hình xa lý tưởng, cậu ấy vẫn khá bình tĩnh. Đến từ một Đế quốc nơi chỉ kẻ mạnh sống sót, cậu ấy đã đối mặt với những tình cảnh tuyệt vọng nhiều hơn cậu ấy đếm nổi.
Cơ thể cậu ấy được rèn luyện qua những tình huống tuyệt vọng.
…Và chính trong những trạng thái ấy cậu ấy thường trở nên mạnh hơn.
‘Đúng rồi, đã đến lúc…’
Khi cậu ấy nhắm mắt lại, khán giả im lặng, như nghĩ cậu ấy đã bỏ cuộc. Tiếng bước chân Julien càng lúc càng gần, tay cậu ấy duỗi ra chính xác. Với một động tác nhanh, cậu ấy tung ra một loạt sợi dây về phía Kaelion. Tốc độ sợi dây di chuyển khó mà theo kịp, và rất nhanh chúng đã lao về phía cổ cậu ấy.
‘Xong rồi.’
‘Julien thắng rồi.’
Khán giả đều có chung suy nghĩ trong những khoảnh khắc ấy. Và vậy mà…
Đúng lúc khán giả nghĩ chiến thắng của Julien đã chắc chắn, mắt Kaelion bật mở, đồng tử chuyển hoàn toàn đỏ.
Những sợi dây nhắm vào cổ cậu ấy bật ngược lại khi cơ bắp Kaelion co giật không kiểm soát. Cơ thể cậu ấy co giật với cường độ bất thường, phát ra loạt tiếng nổ như động cơ gầm rú. Một sức mạnh áp đảo bùng nổ từ cơ thể Kaelion, và thứ gì đó bắt đầu ngoi ra khỏi người cậu ấy, lan ra bao phủ một khu vực nhỏ quanh cậu ấy.
Mọi thứ khựng lại trong khoảnh khắc ấy.
Cả khán giả đông cứng trong im lặng khi vài bóng người đứng dậy từng người một.
Gael và Elysia là một trong số đó khi mắt họ nghiêm túc trở lại.
“…Khái niệm.”