Chương 352: Cuộc chiến từ bên trong [3]

 Ngay từ khoảnh khắc trận đấu bắt đầu, tôi dường như không hề rời mắt khỏi cảnh tượng trước mặt.
Ít nhất, đó là những gì người ngoài nhìn thấy.
Thực tế, toàn bộ sự chú ý của tôi đang đặt ở một nơi khác...
sâu thẳm trong tâm trí mình.
‘Ngươi đang ở đâu…?’ Trong khoảng không tối tăm của ý thức, tôi ráo riết tìm kiếm bức tượng đã cắm rễ sâu trong đầu mình.
Tôi biết nó vẫn luôn ở đó, lén lút rình rập, chờ đợi một kẽ hở dù là nhỏ nhất xuất hiện để xâm chiếm.
Nhưng đó là kẽ hở mà nó sẽ chẳng bao giờ có được.
Tôi luôn cẩn trọng tối đa, chưa từng để bản thân rơi vào trạng thái kiệt quệ tinh thần hoàn toàn, ngay cả trong trận chiến sinh tử với Caius.
Dù tình hình có nguy cấp đến đâu, tôi vẫn đủ tỉnh táo để dựng lên bức tường bảo vệ tâm trí mình.
Sự kiên trì ấy cuối cùng cũng được đền đáp.
Bức tượng chưa từng tìm thấy tôi, nhưng giờ đây, chính tôi mới là người chủ động đi tìm nó.
‘Có lẽ đây là cách duy nhất mình có thể giúp Leon.’ Hơn nữa, tôi lo sợ rằng một khi ai đó bị bức tượng ảnh hưởng quá lâu, tình hình sẽ trở nên tồi tệ không thể cứu vãn.
Không thể lãng phí thêm một giây phút nào nữa, tôi nghiến răng, ấn mạnh tay lên cánh tay mình.
‘U sầu.’ Một làn sóng đau đớn dữ dội càn quét qua tâm trí, khiến cơ thể tôi giật nảy lên.
Hơi thở trở nên dồn dập, khó khăn, và dòng suy nghĩ bắt đầu mờ mịt.
Và rồi, kẽ hở mà bức tượng bấy lâu nay khao khát cuối cùng cũng lộ ra.
Ả ta không bỏ lỡ một giây nào để lao vào cơ hội ấy.
Khi bóng tối quanh tôi dao động, một đôi tay đá lạnh lẽo đột ngột vươn ra từ phía sau, siết chặt lấy cơ thể tôi.
Tôi cảm nhận được hơi thở nóng hổi lướt qua sau gáy khi khuôn mặt của bức tượng hiện ra ngay sát vai, đôi mắt rỗng tuếch xoáy sâu vào tôi.
Khi tôi quay đầu lại nhìn, vị "Thiên thần" ấy chào đón tôi bằng một nụ cười đầy quỷ dị.
Một nụ cười khiến tôi chìm sâu hơn vào bóng tối vô tận.
Bóng tối ấy mang theo cái lạnh thấu xương.
Cảm giác rơi sâu vào nó giống như bị bóp nghẹt dưới đáy đại dương sâu thẳm.
Tâm trí tôi dần lịm đi, và trong không gian u uất ấy, những âm thanh kỳ lạ bắt đầu vang lên.
Càng rơi sâu, tiếng động càng rõ rệt, cho đến khi tôi nhận ra đó là những lời khẩn cầu: “Cứu tôi với…!” “…Tôi không muốn ở đây nữa.” “Ai đó làm ơn cứu tôi với!” Đó là những tiếng kêu cứu tuyệt vọng.
Sự bi thương trong giọng nói của họ khiến tôi run rẩy.
Tôi cảm thấy mình thật bất lực, cơ thể cứng đờ, không thể cử động hay suy nghĩ thông suốt khi cứ thế chìm dần vào bóng tối.
Đọc chương mới nhất ở mọt truyện.
Uỳnh! Cuối cùng, chân tôi cũng chạm đất.
Bóng tối bao vây lấy tôi trong tư thế đứng thẳng.
Tôi cố gắng vùng vẫy, nhưng đôi tay đá kia vẫn siết chặt, khiến tôi hoàn toàn bị tê liệt.
Krrr— Tiếng đá cọ xát chói tai lọt vào tai tôi.
Lúc đầu tôi còn bàng hoàng, nhưng khi cúi xuống nhìn, tim tôi thắt lại khi thấy đôi chân mình đang dần hóa đá.
Tích… Tích! Máu nhỏ xuống nền tối khi một cơn đau nhói truyền đến từ cổ.
Tôi chợt nhớ lại thị kiến mình từng thấy trước đây và lập tức trấn tĩnh lại cảm xúc.
Tôi bắt đầu dựng lên những "ổ khóa" tâm linh khi lý trí dần lấy lại sự tỉnh táo.
‘Phải thoát khỏi đây thôi.’ Dù đôi tay kia đang cố làm rối loạn tâm trí, tôi không hề lao vào đây mà không có kế hoạch.
Ngay từ đầu, tôi đã tự tin mình có thể thoát khỏi bất kỳ tình huống nào.
Có lý do để tôi chọn hành động ngay trong trận đấu giữa Aoife và Leon: Bức tượng hiện đang quá bận rộn để dồn toàn lực kìm giữ tôi.
Rắc!
Rắc! Đúng như dự đoán, những vết nứt mờ bắt đầu xuất hiện trên đôi tay đá đang kìm kẹp tôi.
Tôi cảm thấy một cơn đau nhói xâm chiếm, một nỗ lực vô ích từ bức tượng nhằm lấn sâu hơn vào tâm trí tôi.
Nhưng khác với trước đây, tôi không còn mở cửa cho ả nữa.
Bức tượng luôn khai thác những lỗ hổng tâm hồn để nuốt chửng nạn nhân.
Nhưng tâm trí tôi… không có lỗ hổng nào cả.
Bất cứ vết nứt nào từng tồn tại, tôi đều đã phong ấn chúng lại từ lâu.
Và vì thế… Rắc!
Rắc!
Ầm! Đôi tay đá vỡ vụn.
Tôi lảo đảo tiến về phía trước, phải chống tay xuống đất để không ngã sấp mặt.
“Hộc…!” Dù quá trình nghe có vẻ đơn giản, nhưng nó đã rút cạn sức lực của tôi, khiến đầu óc nhói đau từng cơn.
Gạt bỏ sự đau đớn, tôi nhìn lại bức tượng đang chậm rãi tái tạo đôi tay của mình.
Không đợi ả hoàn tất, tôi lập tức lao nhanh vào vùng bóng tối.
“Cứu tôi…!” “Làm ơn, có ai không!” Những giọng nói ấy cứ lảng vảng bên tai.
Những khuôn mặt méo mó kéo dài từ trong bóng tối cố vươn tay về phía tôi.
Nhưng tôi phớt lờ tất cả, lao sâu hơn vào thế giới của Thiên thần.
Tôi đã có một kế hoạch.
Sức mạnh của ả đến trực tiếp từ những nạn nhân bị hấp thụ, và tôi linh cảm rằng âm mưu của ả có liên quan đến trận chung kết này.
‘…Có lẽ nó muốn gửi một thông điệp đến toàn thế giới.’ Nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng trong thị kiến sau khi sử dụng lá bài thứ hai, tôi càng bước nhanh hơn.
Tôi cần phải ngăn chặn ả trước khi quá muộn.
Nếu bức tượng đánh bại được Leon và hấp thụ sức mạnh của cậu ấy, mọi chuyện sẽ trở nên không thể cứu vãn.
Hơn nữa, nếu sự việc vỡ lở, Grimspire chắc chắn sẽ bị phong tỏa để kiểm tra sự "chiếm hữu" trên diện rộng.
Khi đó, bí mật lớn nhất của tôi sẽ bị phơi bày.
Tôi không thuộc về thế giới này.
Mọi thứ tôi dày công xây dựng sẽ sụp đổ, và tôi có lẽ sẽ bị tống giam hoặc bị tiêu diệt ngay lập tức.
Vì vậy, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự mình giải quyết trong im lặng.
Tôi… “…?” Dừng bước, tôi nhìn thấy một ánh sáng mờ nhạt phía xa.
Nó rực rỡ và đối lập hoàn toàn với bóng tối bao trùm.
Dù thoáng chút do dự vì sợ bẫy, nhưng cảm giác quen thuộc tỏa ra từ luồng sáng ấy đã thôi thúc tôi tiến tới.
Ngay sau đó, tôi nhìn thấy Evelyn và lập tức hiểu ra tình hình.
“Dừng lại ngay.” Tôi nắm lấy tay cô ấy, ngăn cản hành động định làm.
Đôi mắt Evelyn rung động khi tôi chạm vào, nhưng tôi không buông ra mà nhìn về phía Kiera đang bị ngọn lửa của chính mình bao phủ.
“C-cậu…” “Để cô ấy yên.
Làm vậy sẽ hại cô ấy nhiều hơn là giúp đấy.” “Cái gì cơ…?” Trước vẻ mặt bối rối của Evelyn, tôi giải thích nhanh: “Thiên thần đang dùng khả năng của cô ấy để đối đầu với Leon.
Nếu chúng ta can thiệp lúc này, Thiên thần sẽ càng siết chặt và đoạt lấy sức mạnh của cô ấy một cách bạo lực hơn.” Dù tâm trí tôi đang ở sâu trong thế giới của bức tượng, một phần nhỏ ý thức vẫn kết nối với bên ngoài.
Tôi có thể rời khỏi đây bất cứ lúc nào, và dù không thấy rõ cảnh tượng, tôi vẫn nghe được những gì đang diễn ra.
Tôi biết Leon đang gặp khó khăn đến mức nào.
“…Cậu chắc chứ?” Evelyn thoáng do dự, nhưng khi nhìn vào mắt tôi, cô ấy mím môi và rút tay lại.
“Áaaa!
Khốn khiếp…!” Kiera tiếp tục hét lên đau đớn, thỉnh thoảng lại buông lời nguyền rủa, nhưng chúng tôi chỉ có thể lặng lẽ đứng nhìn.
“Chết tiệt!” Tiếng kêu của cô ấy vang vọng trong bóng tối đầy xót xa.
Nhìn Evelyn đang cố kìm nén cảm xúc, tôi lên tiếng hỏi: “Làm sao cậu vào được đây?” “…Ơ?” Cô ấy có chút bất ngờ khi tôi bắt chuyện, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
“Tôi có cách của riêng mình.” “Kế hoạch của cậu là gì?” “…Giải phóng mọi người trong khi Thiên thần còn đang bận chiến đấu.” Hóa ra chúng tôi có cùng ý tưởng.
“Vậy cậu có cách nào để định vị họ không?” “Có.” Evelyn khẽ gật đầu, mở lòng bàn tay hiển thị một hình chiếu nhỏ với vài đốm sáng hiện lên.
“Cái này là…” “Cậu có thể gọi nó là bản đồ.
Đốm sáng này là vị trí của chúng ta, còn những đốm rải rác kia là nơi những người khác đang bị giam giữ.” “Làm sao cậu phát hiện được họ?” “…Nhờ nguyên tố của tôi.” Biểu cảm của Evelyn trở nên phức tạp.
Cô ấy lẩm bẩm điều gì đó rất nhỏ khiến tôi không nghe rõ, rồi giải thích tiếp: “Sấm sét là nguyên tố hiệu quả nhất để phát hiện những người bị chiếm hữu.
Bằng cách gửi một xung điện nhanh vào tâm trí, tôi có thể đánh thức ý thức của họ đủ lâu để giải phóng họ khỏi sự kiểm soát.” “Nhưng điều đó liên quan gì đến việc định vị?” “…Vì hiện tại chúng ta không ở trong hình dạng vật chất.” Evelyn vừa giải thích vừa nghịch những tia sét nhỏ đang nổ lách tách quanh ngón tay.
“Giờ đây, tất cả chúng ta đều đang kết nối với nhau thông qua một tâm trí duy nhất… tâm trí của Thiên thần.” “Ra là vậy.” Tôi bắt đầu hiểu ra vấn đề.
“Nghĩa là cậu có thể giải phóng tất cả những người đang bị kẹt ở đây?” “Về lý thuyết là vậy.” Evelyn thành thật gật đầu.
“Nhưng có trở ngại gì sao?” “Tôi cần phải tiếp cận họ, và tuyệt đối không được để bị gián đoạn trong quá trình đó.” “Tôi hiểu rồi.” Tôi gật đầu suy nghĩ.
Vì cô ấy đã lẻn được vào đây khi bức tượng đang phân tâm, đây là cơ hội duy nhất để giải cứu mọi người mà không bị can thiệp quá nhiều.
Kế hoạch này khá vững chắc, nhưng nó chưa tính đến việc bức tượng có thể sử dụng sức mạnh của những người đang bị chiếm hữu để ngăn cản.
Nhìn vào bản đồ trên tay Evelyn, một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi.
“Cậu có biết Thiên thần đang ở đâu không?” “Cậu định…!” Mắt Evelyn mở to khi nhận ra ý đồ của tôi.
“Điều đó quá nguy hiểm—” “Chúng ta không còn thời gian nữa.
Tôi sẽ thu hút toàn bộ sự chú ý của bức tượng, còn cậu hãy tranh thủ giải phóng những người khác.” “Nhưng mà…!” “Tin tôi đi, chúng ta thực sự không còn thời gian đâu.” Evelyn mím môi, cuối cùng cũng chịu chỉ về phía một đốm sáng đặc biệt.
Tôi ghi nhớ hướng đi rồi chuẩn bị xuất phát.
Ngay lúc tôi định rời đi, tay Evelyn đột nhiên níu lấy vai tôi.
Tôi quay lại nhìn cô ấy: “Chuyện gì vậy?” “…Tôi có thể hỏi cậu một chuyện không?” Hỏi tôi?
Tôi nhíu mày, đây rõ ràng không phải lúc để tán gẫu.
Nhưng ngay khi tôi định nhắc nhở, những lời tiếp theo của cô ấy khiến tôi hoàn toàn chấn động.
“Chúng ta… đã từng gặp nhau trước đây chưa?” “Hả…?” Evelyn chớp mắt, khẽ nghiêng đầu nhắc lại: “Ý tôi là, trước khi cậu chiếm lấy cơ thể của Julien… chúng ta đã từng gặp nhau chưa?”