Chương 36: Trung tâm mê cung

Lương Phi mở mắt nằm đến bảy giờ rưỡi mới dậy. Đầu óc choáng váng, cô đi vào nhà vệ sinh đánh răng, người trong gương có hai quầng thâm rõ dưới mắt. Cô thầm nghĩ, giá mà thế giới này cũng giống như trò chơi, có thể "chơi lại phó bản" thì tốt biết mấy. Hoặc nếu có siêu năng lực xóa ký ức, cô sẽ xóa luôn những đoạn xảy ra tối qua. Ý nghĩ ấy vừa vô lý vừa ngớ ngẩn, nhưng cô lại không ngăn mình tưởng tượng tiếp. Thế nhưng cô không có siêu năng lực, và đây cũng chẳng phải một trò chơi.

Cô không muốn nhìn vào gương, nên chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ. Đôi mắt hơi nheo lại để thích ứng với ánh sáng. Mưa đã tạnh, trời trong xanh như được gột rửa, những cây bạch đàn giữa các tòa nhà cũng được mưa rửa sạch, lá xanh mướt mát. Dưới tán cây còn đỗ một chiếc xe, cạnh xe là một người đàn ông mặc vest xám, áo khoác dài màu xám đậm, tóc ngắn gọn gàng. Lương Phi dụi mắt, không nhìn nhầm.

Cô lại nhớ đến giấc mơ tối qua. Trung tâm mê cung trong Thế giới Viễn Tây là gì, ở đâu, cô không biết. Cô chỉ biết mình muốn kiếm tiền, muốn đi đến một thế giới rộng lớn hơn. Mới bước chân vào chốn công sở, điều cô cần là năng lực chuyên môn và thái độ nghề nghiệp, chứ không phải sự quan tâm hay che chở của Chu Bạc Ngôn. Sau này, khi có đủ năng lực và chỗ đứng, cô lại càng không cần đến sự "ưu ái đặc biệt" ấy nữa. Đã làm rồi, thì cứ coi như làm thôi.

Cô tắm qua thật nhanh, rồi quay về phòng thay đồ. Khi mở tủ quần áo, cô nhìn thấy chai rượu vang kia. Giống như đã hạ quyết tâm, mang theo một khí thế kiểu "phá nồi chìm thuyền", cô chộp lấy chai rượu, tiện tay nhét vào túi. Đeo ba lô đựng máy tính xuống lầu, vừa thấy Chu Bạc Ngôn, trong đầu cô lập tức hiện ra một ý nghĩ: Tàu cướp biển, tôi lên đây! - Lương Phi tự thấy buồn cười.

Chu Bạc Ngôn bắt gặp nụ cười ấy, bị lây theo, khóe môi cong lên, tâm trạng bỗng tốt hẳn: "Cười gì vậy?"

Lương Phi không đáp, đi lại gần hỏi: "Sao anh lại ở dưới nhà em?"

Chu Bạc Ngôn nói: "Đi ăn sáng."

Lương Phi nói: "Chu tổng, anh rảnh đến thế à?"

Chu Bạc Ngôn khoanh tay, mỉm cười: "Cũng tạm, vẫn có chút thời gian."

Buổi sáng anh có hai cuộc họp, liền bảo Vivian dời lịch họp lùi lại một chút. Sáng hơn sáu giờ anh đã dậy, chạy bộ hơn nửa tiếng trên đường ven hồ trong khu nhà của bố mẹ. Khu nhà này nằm trên hòn đảo giữa hồ trung tâm thành phố Nam Giang, có hơn một nghìn mét bờ hồ. Khi mua căn nhà này, anh vẫn còn đang học đại học. Cha Chu khi đó làm ăn không mấy khá, nửa đời người chỉ trông vào một xưởng làm thùng gỗ dùng để đóng gói hàng. Xưởng đó có thể duy trì hoạt động chủ yếu nhờ hai lý do: một là vì nhà xưởng là của riêng ông, hai là sau này cung cấp hàng cho công ty Công nghệ Đại Nguyên.

Cha Chu khi mua nhà thì cực kỳ táo bạo, lại gặp đúng giai đoạn thị trường bất động sản bùng nổ suốt hai mươi năm, nên tích lũy được không ít nhà đất. Ông Chu không chỉ thích mua bất động sản, mà còn thích xây nhà. Ông thông qua vài kênh riêng mua được đất công nghiệp, rồi tự mình lo hết từ khâu nhận đất, thiết kế đến thi công, đích thân xây nên nhà xưởng của xưởng đóng gói thùng gỗ.

Anh cảm thấy cha mình là điển hình của kiểu người chọn sai ngành nghề. Nếu khi đó bước vào lĩnh vực bất động sản, thành tựu chắc chắn đã vượt xa hiện tại.

Sau khi mẹ qua đời, cha anh lại càng say mê chuyện xây dựng và cải tạo nhà cửa. Căn biệt thự ven hồ của gia đình, ngoài phần khung và mặt ngoài ra, bên trong đã bị đập đi làm lại hoàn toàn; còn trong sân, núi giả, đình nghỉ, hoa cỏ cây cối, tất cả đều là tác phẩm của chính ông Chu.

Mấy tuần không về, trong sân lại nhiều thêm một con lạc đà alpaca, còn được mặc quần áo, trang điểm sặc sỡ vô cùng. Tối hôm đó, vừa về đến nhà, anh đi qua cổng tròn vào sân thì con alpaca lập tức lao tới... phun nước bọt. May mà anh né nhanh, luồng nước ấy mang theo mùi chua hôi pha lẫn mùi cỏ lên men. Ngẩng đầu lên, anh lại thấy cha Chu đang đứng lặng lẽ trên tầng hai nhìn xuống. Anh gọi một tiếng "Bố!", con alpaca lại bắt đầu phun nước bọt. Chu Bạc Ngôn giơ tay chắn một cái, vẫn bị dính vài giọt, cạn lời không nói nổi.

Anh vừa đi vừa chạy ra cửa lớn, nhanh tay đóng cửa nhốt con alpaca ở ngoài, rồi nói: "Bố nuôi alpaca từ khi nào thế, nước bọt nó hôi quá!"

Cha Chu đi xuống cầu thang, nói: "'Mè Mè' đang chào con đó, con chạy gì thế, đừng dọa nó."

Chu Bạc Ngôn hiểu ra, con lạc đà alpaca tên là Mè Mè. Anh cảm thấy mình như người Nhật vậy, đặt ba lô xuống quầy bếp, xắn tay áo, rửa tay liền ba lần cả tay lẫn cánh tay.

Cha Chu nhìn con trai rửa đi rửa lại, giọng cao lên chất vấn: "Con về làm gì thế?"

Chu Bạc Ngôn thầm nghĩ: Không phải chính bố nhắn bảo con về à? Miệng thì nói: "Về thăm hỏi ông già cô độc không ai chăm sóc."

Cha Chu nói: "Bố vẫn khỏe lắm."

Chu Bạc Ngôn nói: "Con thấy rồi, bố biến nhà mình thành vườn thú luôn rồi. Không có việc gì làm thì ra quảng trường nhảy múa còn tốt hơn đấy."

Cha Chu khinh khỉnh nói: "Bố đâu có rảnh thế, ở xưởng đang bận lắm."

Chu Bạc Ngôn nói: "Đã bận vậy còn nuôi alpaca làm gì, trong nhà toàn mùi hôi thôi."

Vừa nói, anh vừa đi vào bếp mở tủ lạnh lấy một chai nước. Trong tủ lạnh không có gì nhiều, nhìn chung vẫn sạch sẽ. Anh dặn Vivian sắp xếp người giúp việc theo giờ đến dọn dẹp định kỳ. Nhà thì đúng là sạch, chỉ có điều mùi chua hôi vẫn nồng nặc, chắc con alpaca kia đã lang thang khắp nơi trong nhà không ít lần.

Con lạc đà Alpaca của cha Chu bình thường được nuôi trong xưởng, thỉnh thoảng mới mang về nhà một lần, vậy mà còn bị chê bai. Ông khó chịu khi thấy Chu Bạc Ngôn bày ra dáng vẻ "gia chủ chỉ huy sơn hà", rốt cuộc ai mới là ông chủ trong nhà này đây, cố ý châm chọc: "Con định bao giờ kết hôn?"

Chu Bạc Ngôn hiểu rõ tâm tư của cha. Năm đó, khi anh bỏ học đại học để khởi nghiệp, bị cha mắng thậm tệ chẳng ra gì. Anh từng xin vay tiền, ông nhất quyết không cho. Không ngờ anh lại thành công ngoài dự đoán, công ty ngày càng phát triển, khiến cha anh như bị tát vào mặt. Từ đó đến nay, ông vừa tự hào lại vừa cay đắng, vẫn không chịu thừa nhận chuyện năm xưa không chịu cho anh vay tiền. Hai hổ khó chung núi, hai người đàn ông ở cùng một chỗ chẳng nói được mấy câu là cãi nhau, nên anh cũng ít khi về nhà.

Anh vặn nắp chai nước, uống một ngụm, nói: "Vậy còn bố, bố định bao giờ mới mời dì về?"

Cha Chu đáp: "Mời cái gì mà mời. Bố không thích trong nhà có người lạ. Ăn ở trong xưởng suốt ngày, cần gì dì với chả giúp việc."

Theo quan điểm của Chu Bạc Ngôn, việc nhà máy của cha anh có hoạt động hay không cũng chẳng quan trọng. Anh biết nếu nói tiếp thì thể nào cũng lại cãi nhau, nên tiết kiệm sức mà chuyển đề tài: "Bộ quần áo của con lạc đà ai làm cho vậy?"

Cha Chu đáp: "Làm gì phải tự làm, bố mua trên Pinduoduo đấy."

Chu Bạc Ngôn gật đầu, hỏi tiếp: "Phòng trên lầu có thể ở được không bố?"

Cha anh ngồi xuống ghế sô-pha nói: "Đàn ông con trai mà sao lại kén chọn thế, chỗ nào chẳng ngủ được. Con lo cho chuỗi cung ứng của công ty các con đi, nếu là ta thì mất ngủ mất rồi."

Khó trách lại gọi anh về nhà, ban đầu còn tưởng là nhớ anh, không ngờ thật sự có chuyện. Chu Bạc Ngôn nói: "Vấn đề th*m nh*ng xưa nay vẫn tồn tại, muốn ngủ thì cứ ngủ, tổ tiên có sống lại cũng chẳng giải quyết được đâu. Bố cứ nói đi, cái vụ kinh doanh thùng gỗ của bố xảy ra chuyện gì vậy?"

Trong công ty, không ai biết rằng nhà máy sản xuất thùng gỗ của cha Chu đang làm việc với Đại Nguyên. Khi Chu Bạc Ngôn mới khởi nghiệp, anh tạo dựng hình ảnh khá tốt, ai cũng tưởng xuất thân của anh là từ gia đình làm bất động sản.

Thời gian đầu hợp tác với Đại Nguyên, cha Chu không hề xuất hiện. Ban đầu ngay cả Chu Bạc Ngôn cũng không biết nhà máy của cha mình đang nhận đơn từ công ty anh. Mãi đến khi việc kinh doanh ngày càng phát triển, anh mới để ý, nhưng giả vờ như không biết. Trong suốt thời gian đó, dù công ty thay mấy đời trưởng bộ phận thu mua, việc kinh doanh của cha anh vẫn ổn định như thường. Nói về bí quyết thì chỉ có một điều: cha Chu trong lòng áy náy, không muốn hạ mình nhờ con trai cấp đơn hàng, nên cứ coi như làm ăn bình thường, làm những việc cần làm, Chu Bạc Ngôn không nói, ông cũng không nói.

Trong lòng cha Chu hiểu rất rõ, những chuyện như thế này Chu Bạc Ngôn từ nhỏ đã quen thấy, chẳng thể nào không hiểu, chỉ là giả vờ nhắm mắt làm ngơ. Gần đây, chuỗi cung ứng của Đại Nguyên đang nâng cấp hệ thống SRP, đồng thời sẽ tiến hành đánh giá và phân cấp lại các nhà cung ứng. Đây là chuyện lớn, ảnh hưởng trực tiếp đến mức đơn hàng của năm sau, mà các lãnh đạo trong chuỗi cung ứng của Đại Nguyên cũng đang trông vào việc này để kiếm tiền.

Nghĩ đến đó, cha Chu lại thấy bực mình. Nhà máy thùng gỗ lời lãi được bao nhiêu đâu, làm sao chịu nổi cảnh bị công ty lớn bóc từng lớp như vậy.

"Lúc đầu đã nói rõ con số rồi, giờ lại đột nhiên đòi thêm, coi bố như máy rút tiền à? Bao nhiêu năm làm ăn, đây là lần đầu tiên gặp chuyện như thế."

Thì ra là chuyện đó. Chu Bạc Ngôn khẽ nhướng mày, hỏi: "Vậy bố định xử lý thế nào?"

Cha Chu nói: "Bố sẽ không đưa tiền cho ông ta, xem ông ta làm được gì. Nếu họ đá bố ra khỏi Đại Nguyên, bố sẽ cho họ biết con bố là ai."

Chu Bạc Ngôn cười không ngớt: "Vâng, nuôi con ngàn ngày để lúc cần dùng, giơ mặt con ra làm bệ đỡ à."

Cha Chu sắp nổi khùng, thằng con còn dám đùa thế này. Hiện giờ đơn của Đại Nguyên chiếm hơn một nửa doanh thu nhà máy, nếu bị đánh tụt hạng thì đơn giảm một nửa, nhà máy có thể đóng cửa. Ông nổi giận nói: "Thái độ của con là thế nào? Bố làm nhà cung cấp cho con, bị đám người ở công ty con ép, con không đứng ra giúp bố à?"

Chu Bạc Ngôn suy nghĩ rồi đặt điện thoại xuống nói: "Bố, bố có hứng thú làm gián điệp không?"

Cha Chu ngẩng đầu ngạc nhiên, "Gián điệp gì cơ, nói rõ đi. Bố già rồi, theo không kịp tư tưởng mấy đứa trẻ như các con."

Chu Bạc Ngôn nói, "Ông ta muốn bao nhiêu thì cứ đưa cho ông ta."

Cha Chu tức đỏ mặt, đây là ý tưởng ngu ngốc gì thế, "Sao lại thế được? Bố là không đưa. Xem ông ta chấm điểm bố thế nào. Nếu không cho bố vào hạng nhà cung cấp hàng đầu, lúc đó bố sẽ tới công ty các con căng biểu ngữ, xem ai bắt nạt được ai."

Chu Bạc Ngôn thấy may là cha không làm bất động sản, nhà máy thùng gỗ hợp với ông, "Rồi sao nữa?"

Cha Chu đáp: "Rồi thì con không định đuổi ông ta đi à?"

Chu Bạc Ngôn phân tích cho ông: "Chuyện này không đơn giản như bố nghĩ đâu. Làm ông chủ, điều quan trọng nhất là sự công bằng. Bố là nhà cung ứng, còn ông ta là lãnh đạo cấp cao trong công ty. Dám cho bố đánh giá xấu thì chắc chắn sẽ không để lại chứng cứ. Nếu có chứng cứ thật, bố cũng chẳng cần phải giăng biểu ngữ gây chuyện. Bố nói xem, con nên tin ai đây? Bố là bố con, nhưng làm ầm lên như vậy chẳng khác nào cho người ta cớ để bàn tán. Nếu là con, con cũng sẽ xử lý y như vậy, đuổi nhà cung ứng gây rối ra ngoài, rồi còn phải đi dỗ dành người ta nữa."

Cha Chu tức đến giậm chân: "Các công ty lớn như các con, tiêu chuẩn về chất lượng với thời hạn giao hàng cái nào cũng cao, nghe thì oai lắm, nhưng làm toàn là việc cực khổ, mệt nhọc. Còn tưởng bố kiếm được nhiều tiền lắm chắc! Tức chết bố rồi!"

Chu Bạc Ngôn nói: "Con hiểu rồi, bố không kiếm được tiền nhưng vẫn muốn làm ăn với Công nghệ Đại Nguyên. Nếu bố thật có bản lĩnh, chắc cũng chẳng cần mở miệng với con đâu."

Cha Chu nói: "Con biết là được rồi."

Chu Bạc Ngôn nói: "Bố cứ đưa cho ông ta đi, số tiền đó ông ta cũng chẳng mang theo được đâu. Con sẽ đợi đến khi con cá lớn này béo lên rồi mới kéo lưới."

Cha Chu nhướng mày: "Con kéo kiểu gì? Có thể lấy lại tiền cho bố chắc?"

Theo quy định, nếu hành vi tham ô của doanh nghiệp bị chuyển sang cơ quan tư pháp thì toàn bộ tiền bất chính đều phải nộp lại cho Nhà nước; còn nếu giải quyết riêng thì còn dễ nói hơn, cụ thể phải xem tình hình. Chu Bạc Ngôn không muốn nói với cha những chuyện phiền phức này, nếu thật sự không thể thì anh sẽ tự bỏ tiền bù vào. Anh chỉ nhẹ nhàng trấn an: "Con sẽ trả lại cho bố, một xu cũng không thiếu."

Cha Chu nhìn chằm chằm vào con trai. Sau bao năm làm sếp, ông tin vào tầm nhìn, bản lĩnh và sự quyết đoán của con. Trong khoảnh khắc ông hiểu ra liền nói: "Hóa ra con định nắm thóp người ta để làm việc à, nuôi một tên Hòa Thân trong công ty này đấy hả?"

Chu Bạc Ngôn gật đầu. Việc cha anh đưa tiền xem như đã cắm được một "đinh ngầm" vào trong. Dĩ nhiên, những "đinh ngầm" như thế này không chỉ có một. Trong tay Chu Bạc Ngôn nắm đủ bằng chứng, muốn ra tay lúc nào cũng được. Suốt hơn mười năm qua, những trưởng bộ phận thu mua từng phạm sai lầm, có người bị chuyển sang cơ quan tư pháp xử lý, có người thì dàn xếp nội bộ; phần lớn đều do chia lợi ích không đều khiến nhà cung ứng phản bội.

Cha Chu đập mạnh vào đùi, nói dứt khoát: "Giao dịch thành công, tiền này bố đưa!"

Chu Bạc Ngôn dịu giọng trấn an: "Bố làm việc giúp con, con không thể để bố thiệt. Đến lúc đó con sẽ trả bố phí lao động."

Cha Chu nói: "Thế mới phải chứ, gián điệp thương mại cấp cao như bố cũng đáng giá số tiền đó."

Chu Bạc Ngôn cười khẽ, lấy điện thoại ra xem email: "Bố đi ngủ trước đi, con còn chút việc phải làm."

Chuyện làm ăn đã có hướng giải quyết khiến cha Chu thấy nhẹ cả người, nhưng trong lòng vẫn có chút không cam chịu, cứ có cảm giác bị con trai đè đầu cưỡi cổ, nên lại bày ra dáng vẻ bề trên: "Con bé Đan Ni dạo này lâu rồi không tới, con định lang bạt đến bao giờ nữa? Theo bố thì nên sớm ổn định đi."

Chu Bạc Ngôn không ngẩng đầu lên: "Bố mà thấy cô đơn quá, con cũng không phản đối việc có một mẹ kế trẻ trung xinh đẹp đâu."

Mặt cha Chu đen sầm lại, tức đến nỗi sáng sớm hôm sau dắt luôn con lạc đà về nhà máy ăn sáng, không thèm để ý tới Chu Bạc Ngôn. Khi Chu Bạc Ngôn thức dậy, trong nhà đã chẳng còn ai.