Chương 369

Ánh mắt nàng ta đầy ẩn ý, giọng kéo dài: “Tiểu Liên, để bản tọa nói cho ngươi biết. Ngọc Dung không phải một hộ vệ tầm thường. Hắn là quý tộc, thật sự là quý tộc đấy! Là loại người mà cả đời dân thường cũng chẳng có cơ hội gặp một lần!”
Khóe miệng Tô Liên Y co giật: “Ồ?”
Rồi đột nhiên, một tia linh cảm lóe lên trong đầu nàng: “Khoan đã, Thánh Nữ đại nhân, người… biết rõ thân phận của Ngọc Dung sao?”
Ánh mắt An Liên chợt trở nên cảnh giác: “Ngươi hỏi chuyện đó để làm gì?”
Tô Liên Y khẽ cúi mắt, giọng trầm xuống: “Hộ vệ Ngọc từng nói với ta… hắn có một người rất quan trọng cần bảo vệ, vô cùng quan trọng.” Không hiểu vì sao, câu nói ấy luôn in sâu trong tâm trí nàng, cứ như ẩn chứa một điều gì đó chưa được nói ra.
An Liên suy nghĩ một lúc, rồi bất ngờ vỗ tay một cái: “À, ta biết rồi… chắc là vị hôn thê của hắn.”
“Vị hôn thê?” Tô Liên Y ngẩn người. Chẳng lẽ… chỉ đơn giản vậy thôi?
Thấy Tô Liên Y hơi cúi đầu, vẻ mặt thoáng buồn, An Liên hừ lạnh: “Tiểu Liên à, ngươi tuy xinh đẹp, lại có tài y thuật, nhưng đừng quên thân phận của mình. Bọn quý tộc ấy xem trọng nhất là xuất thân và gia thế. Với địa vị của ngươi, có thể được làm thiếp đã là phúc rồi, đừng mơ tưởng thành chính thất.”
Nàng ngừng lại, rồi khẽ nhếch môi: “Huống chi, dù Ngọc Dung có chính thê môn đăng hộ đối, thì thiếp thất vẫn là điều không tránh khỏi. Đó là số mệnh của nữ nhân.”
Tô Liên Y im lặng, không nói thêm lời nào.
Trong đầu nàng cứ vang lên hình ảnh Ngọc Dung với đôi mắt đỏ rực, ánh nhìn thống khổ đến nghẹt thở. Không… người mà hắn bảo vệ, chắc chắn không chỉ là vị hôn thê đơn thuần. Nhưng nếu không phải nàng ta… thì là ai?
An Liên chỉ cho rằng Tô Liên Y đang thất tình, cũng chẳng để tâm, tiếp tục vui vẻ nghịch đống phấn son, bôi rồi lại lau, vừa soi gương vừa lẩm bẩm.
Tô Liên Y thở dài một hơi, day nhẹ huyệt thái dương. Đúng là tự chuốc khổ vào thân. Bao nhiêu chuyện rối ren chưa xong, mà còn đi lo lắng chuyện của người khác. Dù cho Ngọc Dung có là “siêu nhân cứu thế”, thì có liên quan gì đến ta đâu chứ?
“Thánh Nữ đại nhân.” Nàng lấy lại vẻ bình tĩnh: “người thôn Ngọa Long đã hồi phục. Ngọc hộ vệ đề nghị lập tức khởi hành đến đó, xin ngài chuẩn bị cho chuyến đi.”
An Liên vốn không phải người có chủ kiến, từ trước đến nay vẫn nghe theo sắp xếp của Ngọc Dung. Lần này cũng thuận miệng đáp: “Ừ, mấy việc nhỏ đó ngươi quyết là được. À, bảo Lý bà bà với Tôn bà bà quay lại dọn hành lý cho bản tọa đi.”
Tô Liên Y giật mình: “Lý bà bà và Tôn bà bà? Hai người họ vẫn còn bị thương mà!”
“Thì sao?” An Liên nhướn mày, thản nhiên đáp: “Chưa chết là được rồi. Họ không hầu hạ ta thì chẳng lẽ ngươi muốn thay?” Rồi nàng ta liếc Tô Liên Y một cái, giọng nửa thật nửa trêu: “Hay là Tiểu Liên ngươi tình nguyện phục vụ bản tọa đây?”
Khóe môi Tô Liên Y khẽ giật giật: “Tiểu Liên rất muốn đích thân hầu hạ Thánh Nữ đại nhân, chỉ là bây giờ bận quá, thật sự không rảnh được.”
An Liên hừ lạnh một tiếng: “Vậy thì để hai người họ quay lại đi.”
Tô Liên Y thở dài, nàng thật sự không còn hơi sức để tranh luận thêm nửa câu, rồi xoay người rời khỏi trướng, đi thẳng đến nơi hai bà bà ở.
Trong lều của Lý bà bà, Tôn bà bà đã tỉnh lại. Sau khi nghe Lý bà bà kể lại hết mọi chuyện trước sau, bà ta chỉ thấy trong lòng trăm mối cảm xúc rối bời.
Đúng lúc ấy, Tô Liên Y bước vào.
“Lý bà bà, Tôn bà bà, hai người đã nghỉ ngơi được chút nào chưa?” Giọng nàng dịu dàng, hòa cùng làn gió đêm mát rượi.
Hai bà vội vàng chỉnh lại y phục, thấy là Tô Liên Y thì lập tức định quỳ xuống hành lễ.
Tô Liên Y vội bước lên ngăn lại: “Hai người làm gì vậy?”
Tôn bà bà rưng rưng nước mắt: “Tiểu Liên cô nương, mạng già của tỷ muội chúng ta đều là do cô cứu. Chúng ta… thật sự không biết cảm ơn ngươi thế nào cho đủ.”
Hai người nói chuyện suốt mấy canh giờ, khúc mắc cũ cũng dần hóa giải. Ngày trước cùng hầu hạ Thánh Nữ, nhưng vì An Liên, Lý bà bà mà giữa họ nảy sinh oán hận. Giờ cùng chung một kiếp nạn, lại hóa thù thành bạn.
Tô Liên Y nghe mà trong lòng thấy day dứt, vì nàng biết, vết thương của hai người đều là do mình mà ra.
“Đừng nói vậy, khi ta mới đến doanh trại, đều nhờ hai vị chăm sóc. Giờ ta trị thương cho hai người cũng là việc nên làm thôi.”
Lý bà bà khẽ gật đầu, giọng đầy quan tâm: “Tiểu Liên cô nương, ngươi bận suốt ngày đêm như vậy, cũng phải giữ gìn sức khỏe chứ.”
Tôn bà bà cũng phụ họa: “Đúng đấy, khuya thế này rồi, sao ngươi còn chưa nghỉ?”
Tô Liên Y ngượng ngập, rồi bất đắc dĩ cười khổ:
“Là thế này… bệnh của dân làng Ngọa Long đã khỏi, hộ vệ Ngọc đề nghị lập tức lên đường đến đó. Còn Thánh Nữ thì…”
Nàng cắn môi, hạ giọng: “Thánh Nữ muốn hai vị quay về giúp nàng ấy thu xếp hành lý, rồi theo hầu đến thôn Ngọa Long.”
“Tiện nhân! Con tiện nhân đó quá đáng thật rồi!” Lý bà bà giận run cả người: “Chúng ta bị nàng ta đánh đến suýt mất mạng, chưa đến hai ngày đã bắt bọn ta quay lại hầu hạ? Chẳng lẽ chỉ khi thấy chúng ta chết nàng ta mới vui sao!?”
Tôn bà bà bật cười lạnh: “Con đàn bà đó xưa nay vô tình vô nghĩa, ngoài bản thân ra, nàng ta đã từng quan tâm đến ai?”
Tô Liên Y ngập ngừng: “Hay là… ta quay lại bẩm với Thánh Nữ, nói rằng thương tích của hai người quá nặng, không thể hầu hạ được?”
Lý bà bà nghiến răng, gượng đứng dậy khỏi giường: “Không cần! Ta muốn tự mình xem thử, con tiện nhân đó còn muốn giở trò gì!”
“Ta cũng đi.” Tôn bà bà nói theo.
“Không được, đầu bà còn chưa lành mà!” Lý bà bà vội ngăn lại. Giờ trên đầu Tôn bà bà vẫn quấn lớp băng trắng toát, vết thương bị đánh mới hôm qua, còn chưa khô máu.
“Phải đấy, Tôn bà bà, vết thương của bà thật sự chưa ổn đâu.” Tô Liên Y cũng lo lắng khuyên can.
Nhưng Tôn bà bà đã quyết, ai nói gì cũng không đổi ý.
Cuối cùng, hai bà vẫn dìu nhau, lảo đảo bước về phía trướng đỏ của Thánh Nữ.
Tô Liên Y nhìn theo bóng lưng họ, trong lòng không biết nên thương hại hay cho rằng đó là quả báo tự chuốc lấy.
——
Một canh giờ sau, đoàn xe khởi hành.
Khi thấy đám thị vệ trong trại thành thục dỡ lều, xếp vải bạt và khung gỗ rồi chất gọn gàng lên xe ngựa, Tô Liên Y mới hiểu ra, thì ra giáo đoàn Phụng Nhất sống kiểu “du mục” chẳng phải ngẫu nhiên, mà là để tiện cho việc di chuyển.
Phải nói là… tiện thật!
Doanh trại khi nãy còn như một thành nhỏ, chỉ sau một canh giờ đã biến thành một đoàn xe dài dằng dặc.
Nổi bật nhất là cỗ kiệu phủ sa đỏ thẫm, chính là chiếc kiệu mà lần đầu tiên Tô Liên Y gặp Thánh Nữ.
Xe ngựa của Tô Liên Y đi ở phía trước kiệu Thánh Nữ. Suốt dọc đường, nàng cứ quay đầu nhìn lại, bởi trong lòng không yên: Lý bà bà và Tôn bà bà đều mang thương tích, vậy mà vẫn phải hầu hạ một người đàn bà sắt đá không tim không phổi như thế.
“Đàn bà vô tình, kỹ nhân vô nghĩa…” Có lẽ Tôn bà bà nói đúng thật.
“Ngươi đang nhìn gì thế?”
Giữa lúc Tô Liên Y vẫn còn quay đầu lo lắng nhìn về phía sau, một người cưỡi ngựa từ trong hàng tiến lên, sóng vai đi cùng. Giọng nói người ấy bình thản, không mang cảm xúc, nhưng trong lời lại phảng phất một chút quan tâm.
Là Ngọc Dung.
Tô Liên Y liếc nhìn hắn, khẽ thở dài: “Ta lo cho hai bà bà. Họ đều mang thương tích, lại phải thức trắng đêm không được nghỉ, ta sợ họ chịu không nổi.”
Ngọc Dung mặc áo vải trắng tinh, cưỡi một con ngựa tuyết trắng tên Vô Trần, cũng như tên nó, toàn thân trắng muốt không nhiễm chút bụi. Con ngựa thân hình vạm vỡ, bốn vó dài mạnh, vừa nhìn đã biết là giống quý hiếm, rõ ràng không phải ngựa mà một thị vệ bình thường có thể cưỡi.
Ngọc Dung nhìn nàng, giọng trầm nhưng mang ý trách: “Ngươi có thời gian lo cho người khác, chi bằng lo cho chính mình. Ngày đêm vất vả như thế, chẳng lẽ ngươi không cần nghỉ sao?”
Tô Liên Y nhoẻn cười, gật đầu nhẹ: “Đa tạ Ngọc hộ vệ quan tâm, ta đang định đi nghỉ đây.”
Vừa dứt lời, phía bên kia cỗ xe ngựa, lại có một người khác thúc ngựa tiến đến.
Trái ngược hẳn với Ngọc Dung, người ấy mặc hắc y, dáng người cao lớn, cưỡi trên một con ngựa ô thuần sắc, nhưng trên móng lại có vài sợi lông đỏ sậm, tên là Đạp Huyết.
Con ngựa này vốn nổi tiếng hung hăng, không ai trong doanh dám cưỡi, thế mà chỉ vài canh giờ trước, đã bị một người thuần phục. Người đó… Tô Đại Hổ.
Khung cảnh lúc này thật khó xử đến buồn cười: Tô Liên Y ngồi ở ghế trước xe, bên trái là Ngọc Dung áo trắng cưỡi Vô Trần, bên phải là Vân Phi Tuân áo đen cưỡi Đạp Huyết. Nàng bị kẹp giữa hai người, chẳng biết giấu mặt vào đâu.
Thừa lúc không ai chú ý, Tô Liên Y quay đầu trừng Vân Phi Tuân một cái: Ngươi đến đây làm gì? Không sợ Ngọc Dung phát hiện ra quan hệ giữa chúng ta à!?
Vân Phi Tuân đáp lại bằng ánh mắt khinh khỉnh, môi khẽ nhếch: Phu quân đến thăm nương tử, tiện thể xem thử có “hồng hạnh vượt tường” không thôi.
May mà Tô Liên Y không hoàn toàn hiểu được ý trêu chọc đó, nếu không chắc nàng đã tức đến phát khóc.
“Ngọc hộ vệ, Tô thống lĩnh.” Tô Liên Y nghiêng người, khẽ nói với vẻ áy náy: “Vất vả cho hai vị rồi. Ta xin phép về trong xe nghỉ trước.”
Ngọc Dung gật đầu: “Được, tiểu Liên cô nương nghỉ sớm đi.”
Còn Vân Phi Tuân lại nở nụ cười gian tà: “Liên, mộng đẹp nhé.”
Tô Liên Y suýt thì tim nhảy khỏi lồng ngực, lập tức trừng cho hắn một cái sắc như dao.
Giờ nàng mới thật sự thấm thía câu người xưa nói: “Đàn ông sợ vào nhầm nghề, đàn bà sợ lấy nhầm chồng.” Người chồng Đại Hổ ngày nào từng dịu dàng, thật thà của nàng đâu rồi? Sao bây giờ lại biến thành một Vân Phi Tuân ghen tuông, vô lý và lắm trò như thế!
May thay, tiếng bánh xe gỗ lăn trên đất hòa cùng tiếng vó ngựa rộn ràng đã che lấp câu nói vừa rồi của hắn.
Tô Liên Y trừng hắn thêm một lần cuối, rồi quay lại chui vào trong xe, trải tấm chăn, cố gắng nằm yên để nghỉ ngơi.
Vân Phi Tuân thấy nàng vào trong, mới thu ánh nhìn, kéo cương cho ngựa chậm lại, làm bộ tuần tra đội xe.
Còn Ngọc Dung vẫn giữ nhịp đều, chỉ là khi lướt ngang qua, đôi mắt hắn khẽ liếc sang phía Vân Phi Tuân, ánh nhìn sắc bén như lưỡi dao, dõi theo Vân Phi Tuân thật lâu. Mãi đến khi khoảng cách giữa hai người dần xa ra, trong đáy mắt Ngọc Dung mới thoáng lên một tia lạnh lẽo…
Ở cuối đoàn xe, Vân Phi Tuân ung dung theo sau, dáng vẻ nhàn tản, chẳng nhanh cũng chẳng chậm.
Từ sau khi được thăng chức, lại thêm việc thể hiện thực lực trước mặt mọi người, tất cả thị vệ trong doanh đều nhìn hắn với ánh mắt kính nể. Khi hắn ra hiệu muốn đi cuối hàng, đám thị vệ đều vội vàng chào hỏi, nhường đường.
Vân Phi Tuân chỉ hờ hững đáp lại vài câu, vẻ mặt lạnh nhạt, rồi ngẩng đầu thong thả ngắm cảnh đêm tĩnh mịch bên đường. Không ai nhận ra rằng, trong rừng dọc hai bên lối đi, thi thoảng có những bóng người mặc hắc y lặng lẽ xuất hiện. Thân pháp nhẹ như gió, đến đi không tiếng động. Họ đang bám theo chủ nhân của mình. Mà chủ nhân ấy… chính là thủ lĩnh Ảnh Hồn, Vân Phi Tuân.
Sau một đêm gấp rút lên đường, tới rạng sáng, đoàn xe đi ngang qua một khoảng đất trống rồi mới dừng lại nghỉ.
Đám đầu bếp bắt đầu nhóm lửa nấu cơm, các thị vệ thì cho ngựa ăn, lau mồ hôi, chỉnh lại dây cương.
Trong những chuyến đi xuyên đêm như thế này, mệt nhất chính là ngựa, chỉ được nghỉ một hai canh giờ, phần lớn thời gian đều phải di chuyển, may mà tốc độ không quá gấp. Thị vệ thì luân phiên ngủ nghỉ trong xe, đổi ca canh gác.
Tô Liên Y ngủ rất say, vừa vào xe nằm xuống là chìm ngay vào giấc ngủ sâu. Khi đoàn xe dừng lại, nàng đã tỉnh, rửa mặt súc miệng, rồi bước ra ngoài hít thở không khí, duỗi gân cốt cho đỡ mỏi.
“Tiểu Liên cô nương, tối qua nghỉ ngơi thế nào?”
Ngọc Dung cũng đi tới, vẫn là bộ y phục trắng không nhiễm bụi, dáng người gầy gò nhưng tinh thần sáng láng, chẳng nhìn ra chút mỏi mệt dù vừa thức trắng đêm.
Tô Liên Y khẽ cười: “Đa tạ Ngọc hộ vệ quan tâm, ta ngủ rất ngon.”
Nụ cười vừa nở, liền cứng đờ trên môi, ánh mắt nàng nhanh chóng liếc quanh, lặng lẽ dò xét xem cái hũ giấm nào đó có đang rình rập ở gần đây không. Nếu lại bất thình lình nhảy ra, e tim nàng chịu không nổi!
May thay, Vân Phi Tuân không xuất hiện, không phải vì hắn yên tâm để Ngọc Dung ở gần nàng, mà là vì đang bị một người khác quấn lấy.
Bên cạnh đại trướng màu đỏ,
“Tô thị vệ trưởng.” An Liên tay vuốt tóc, giọng ngọt như mật: “Đêm qua ngươi thức trắng canh gác bảo vệ bản tọa và đoàn xe, lập công lớn lắm! Bản tọa phải ban thưởng ngươi. Nào, ngươi nói đi, muốn tiền, hay mỹ nhân?” Tiền nàng ta có,
Mỹ nhân… nàng ta chính là mỹ nhân.
Vân Phi Tuân không buồn liếc lấy một cái, giọng lạnh nhạt: “Đó là bổn phận của thuộc hạ.” Nói xong, hắn quay người toan rời đi.
“Khoan, chờ đã!” An Liên vội nắm lấy vạt áo choàng của hắn, nũng nịu: “Tô thị vệ trưởng… tên dài quá, khó gọi ghê. Hay là… bản tọa gọi ngươi là Đại Hổ nhé?”
Vân Phi Tuân chỉ thấy bụng dậy sóng, hối hận vì đã từng nhận cái tên đó.
Hắn chỉ thích nghe hai tiếng “Đại Hổ” được Tô Liên Y gọi lên bằng giọng nhỏ nhẹ, còn người khác, không xứng.
“Gọi ta là ‘Tô thị vệ’ là được rồi.” Ba chữ, không hề vướng miệng.
An Liên lại mím môi cười khẽ, cố làm duyên: “Ấy dà, nhưng gọi Đại Hổ nghe thân thiết hơn nhiều mà.”
Vân Phi Tuân chẳng buồn nói thêm, chỉ đáp qua loa: “Khó giữ uy nghi, dễ khiến người khác hiểu lầm.”
An Liên ngẫm nghĩ, thấy cũng có lý, gọi “Đại Hổ” đúng là thiếu nghiêm trang, bèn mỉm cười càng thêm dịu dàng: “Đúng là ngươi chu đáo, ngoài mạnh trong tinh… ta lại càng thích.”
Vân Phi Tuân vừa định bỏ đi, nàng lại giơ tay kéo hắn lần nữa. “Đạ— à không, Tô thị vệ, ngươi đi đâu vậy?”
“Giải quyết chuyện riêng.” Ánh mắt hắn liếc qua nàng, giọng châm biếm: “Thánh nữ có hứng muốn theo sao?”
An Liên suýt buột miệng “có”, rồi vội vàng đổi giọng: “Lại nói đùa nữa rồi, Tô thị vệ thật biết trêu người.” Nàng ta liếc quanh, may mà không ai nghe thấy.
Chớp lấy cơ hội, Vân Phi Tuân nhanh như gió thoát đi, lòng thầm thề phải trông chừng chặt vợ mình hơn nữa.
Không phải hắn sợ nàng ngoại tình, mà là sợ có kẻ khác cố tình đào tường nhà hắn.
Giữ kỹ vẫn hơn.