Chương 38

38 - Lời mời thân ái

Sunny tắm thật nhanh rồi đi xuống lầu. Khi cậu đi xuống, Nephis vừa mới ra khỏi phòng của khách. Cô thay từ quần gym và áo thun không tay mà đã mặc cho buổi rèn luyện và mặc quần áo mà họ đã đặt cho cô vài ngày trước. Tóc bạc của cô ướt, lấp lánh trong ánh mặt trời chiếu qua cửa sổ.

Không phải nói gì, Sunny đi về phía nhà bếp, mở ra một ngăn tủ, và lấy ra một hộp cà phê xay sẵn. Rồi, cậu với tay ra sau. Đến lúc này, Nephis đã hứng một ấm nước và đặt nó vào tay cậu. Nhanh chóng, mùi hương dễ chịu lan tỏa ra khắp cả nhà.

Đến lúc cà phê chuẩn bị xong, một PTGTCN đã trong quá trình đậu lại gần đó. Sunny cho hai muỗng đường vào trong cốc của mình để nguyên cái dành cho Neph, và thêm vào sữa cho cốc thứ ba. Còn Ngôi Sao Thay Đổi thì đang mở cửa cho Cassie.

Nhanh chóng, cả ba người họ đã ngồi quanh bàn, thưởng thức đồ uống của bản thân. Sau một lúc, Sunny liếc qua cô gái mù và hỏi:

"Ừ thì? Tin tức như thế nào?"

Cô ngập ngừng một chút, rồi đẩy cốc đi và đưa ra hai tấm dẹp màu trắng, hình vuông. Sunny nhìn chúng chăm chú một chút, mơ hồ. Rồi, cậu chớp mắt vài lần.

"Đó là... thư?"

Quả thật, những thứ hình vuông màu trắng là thư. Chúng có vẻ làm từ giấy, và mỗi cái có một một vòng tròn sáp đỏ dán vào. Sunny đã chỉ từng thấy những phong thư bằng giấy thật trong những bộ phim xưa, nên việc cậu ngạc nhiên khi nhìn thấy một cái ở ngoài đời là có thể hiểu được.

Nhận lấy một bao thư, cậu tò mò quan sát nó từ mọi mặt.

"Đúng là cổ điển..."

Có một hình ảnh cây kiếm đâm xuyên một cái đe được chạm trên sáp, nên ít nhất cậu không phải tự hỏi thứ kì lạ này đến từ đâu.

'Đám Truyền Nhân...'

Cảm thấy thú vị, cậu lén lút liếc sang Nephis để học cách người ta dùng một phong thư giấy, rồi bắt chước hành động của cô ta. Nhanh chóng, một tấm giấy khác hiện ra trong tay cậu.

"Bậc Thầy Sunless, thân ái mời ngài...gì? Đây là gì?"

Thậm chí còn bối rối hơn ban nãy, cậu quay sang Cassie và nhướng mày. Cô đáng lẽ nên đến để mang cho họ cập nhật về tình huống với chính phủ và Gia Tộc Valor, không phải lời nhắn kì lạ gì đó.

Cô gái mù hơi mỉm cười.

"Cơ bản thì, đây là cử chỉ cho thấy sự thiện ý của họ."

Cô ngừng lại một giây, rồi nói thêm với giọng sáng sủa:

"Đây là một thiệp mời. Gia Tộc Valor tổ chức một vũ hội thường niên trong khoảng một tháng. Chúng ta đều được mời đến tham dự... thường thì được xem là danh dự vĩ đại. Không phải Bậc Thầy nào cũng có đặc quyền được chạm vai với những đại diện quyền lực nhất của những đại gia tộc và những vị Thánh thực thụ."

Sunny chớp mắt vài lần.

"...Tổ chức vũ hội là nghi thức kì lạ gì đó của những Truyền Nhân? Chúng ta đang nói về kiểu vũ hội gì? Như là vũ lực? Tại sao họ lại tổ chức mỗi năm, và quan trọng hơn nữa, tại sao chúng ta phải tham dự cái...đấu võ này?"

Nephis yên lặng che mặt, một chút chịu thua thấm vào giọng nói của cô:

"Sunny...vũ hội như là một bữa tiệc vậy, thường là đi kèm với việc khiêu vũ. Nó không phải là vũ như là vũ lực!"

Cậu nhìn cô chăm chú vài giây, rồi liếc nhìn tấm giấy trong tay và ho khan.

"Ồ...như vậy chắc là hợp lý hơn..."

Cassie lắng nghe họ nói chuyện với biểu hiện kì lạ, rồi hơi nghiêng đầu và nói:

"...Đương nhiên là trong trường hợp của chúng ta, tấm thiệp mời này có ý nghĩa đặc biệt. Nó là dấu hiệu cho thấy Gia Tộc Valor sẵn sàng kiên nhẫn và chờ đợi Nephis khôi phục. Nó cũng là dấu hiệu cho thấy cuộc đàm phán cuối cùng sẽ diễn ra trong vũ hội đó, cách hiện tại một tháng. Sẽ cho chúng ta thời gian để chuẩn bị."

Đây là tin tốt, khi cân nhắc mọi thứ. Cơ bản thì nó có nghĩa là khi tuần đầu tiên này đã trôi qua, Ngôi Sao Thay Đổi có nhiều thời gian hơn để chuẩn bị đối mặt với những đại diện của Gia Tộc Valor. Nó cũng có nghĩa là những đại gia tộc sẽ không làm gì trước đó cả, cho cô tự do để hồi phục trong bình yên. Nó cơ bản là một sự đình chiến.

Một nụ cười tươi tắn hiện lên gương mặt tinh xảo của Cassie.

"Nhưng mà còn nữa! Để cho thấy sự chân thành, Gia Tộc Valor đã thả những Người Giữ Lửa mà họ đã giữ làm con tin. Cả hai người họ đều đã quay lại, đang nghỉ ngơi ở dinh thự Bất Diệt Hỏa. Việc này...việc này có nghĩa là họ nghiêm túc về việc xây dựng mối quan hệ tốt với chúng ta, mình nghĩ vậy."

Sunny thở ra.

Cậu không thật sự thân thiết lắm với những Người Giữ Lửa. Dù vậy, họ đã trải quả trận nội chiến trong Lâu Đài Tươi Sáng và trận chiến ở Tòa Tháp Đỏ cùng nhau. Đám ngốc đó cũng xem cậu là một trong số chúng, vì lý do gì đó. Cậu cảm thấy hơi tội lỗi khi biết vài người trong số họ đã phải chịu đau khổ vì đống lộn xộn tồi tệ ở Đền Thờ Đêm.

Effie, Kai, và Aiko cũng rất vui vì nghe được tin tức đó.

Nhưng mà...việc buông tha lợi thế là không giống với Gia Tộc Valor. Sunny liếc nhìn Cassie và nhíu mày.

"Họ đang có âm mưu gì?"

Cô gái mù chần chừ vài giây, rồi nhún vai.

"Mình không hoàn toàn chắc lắm. Nhưng mà...mình đúng là có một nghi ngờ. Sự thay đổi đột ngột này chắc chắn là cho thấy có gì đó quan trọng đã xảy ra để khiến cân bằng giữa những thế lực càng nghiêng về phía Gia Tộc Song. Đó là tại sao Valor chịu làm ra những nhượng bộ để đảm bảo Bất Diệt Hỏa trở thành đồng minh của họ."

Sunny đột nhiên cảm thấy một sự bất an ghê gớm. Việc gì mà có thể xảy ra để khiến sự thăng bằng giữa hai đại gia tộc thay đổi nhiều đến vậy? Cậu uống một ngụm cà phê, rồi hỏi.

"Ừm thì...vậy bây giờ là sao?"

Cassie mỉm cười.

"Bây giờ? Bây giờ chúng ta có thể làm gì tùy ý trong một tháng. Chính phủ sẽ kiên quyết muốn Nephis thực hiện ít nhất một lần ra mặt trước công chúng, nhưng mà họ sẽ không yêu cầu quá mạnh mẽ. Nên...chúng ta muốn là gì cũng được."

Cô quay sang Ngôi Sao Thay Đổi và nói, giọng nói đầy ấm áp:

"Neph...cậu thấy sao về việc cuối cùng về nhà? Chúng ta có thể đi đến dinh thự ngay bây giờ. Nếu cậu sẵn sàng..."