Chương 4

Ánh ban mai giống như một con dao gỉ cùn, chậm rãi rạch đôi màn đêm của thành phố.

 

Lâm Uyên nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn 'đến công ty ngay' mà Vương Đức Thắng gửi lúc ba giờ sáng, yết hầu khẽ chuyển động.

 

Anh x** n*n cổ tay vẫn còn đau âm ỉ sau trận chiến đêm qua, chiếc chìa khóa đồng xanh trong túi quần cấn vào đùi đau nhói.

 

Khi đẩy cánh cửa kính văn phòng ra, luồng khí lạnh của điều hòa hòa lẫn với tiếng gầm thét của Vương Đức Thắng ập thẳng vào mặt.

 

"Đây chính là cái gọi là 'bất ngờ' của cậu sao?!"

 

Vị sếp già hất mạnh tập tài liệu xuống bàn, những trang giấy như những cánh bướm trắng bệch rơi rụng tứ tán.

 

Lý Dương đứng ở góc phòng, khóe miệng nở nụ cười đắc thắng, nhưng trong ánh mắt lại không giấu nổi vẻ hoảng loạn.

 

Lâm Uyên cúi người nhặt tài liệu lên, khóe mắt liếc thấy dòng chữ 'viển vông' được khoanh bằng bút đỏ ngay trang đầu bản kế hoạch.

 

"Vương tổng, phương án này cần kết hợp với trình diễn động..."

 

"Trình diễn?" Vương Đức Thắng đập bàn mạnh một cái, khiến cà phê trong cốc bắn tung tóe, "Cái bên A cần là thực tế! Thực tế cậu có hiểu không?"

 

Lâm Uyên siết chặt tập tài liệu, móng tay để lại những vết hằn sâu trên mép giấy.

 

Anh nhớ lại sự lưu loát khi điều khiển linh khí hệ mộc trong giấc mơ đêm qua, nhưng lúc này lại chẳng thể nói ra nổi một câu giải thích trọn vẹn.

 

"Từ hôm nay trở đi, cậu không cần theo dự án này nữa."

 

Vương Đức Thắng tháo kính ra lau chùi, giọng nói lạnh lẽo như băng vụn: "Xuống phòng in ấn ở tầng dưới, sắp xếp cho xong đống hồ sơ thầu của tháng này đi."

 

Trong tiếng ù ù của máy in đang nhả giấy, Lâm Uyên nhìn chằm chằm ra đường phố bên ngoài cửa sổ kính.

 

Dòng người qua lại hối hả, những nhân viên văn phòng vest tông chỉnh tề lướt qua những công nhân vệ sinh.

 

"Rốt cuộc mình đang làm cái gì thế này?" Anh tự hỏi lòng mình, nhưng lại nghe thấy một giọng nói khác vang lên—

 

"Đang đợi cơ hội."

 

Giọng nói đó mang theo sự thanh lãnh của vị bạch y nữ tử trong giấc mơ.

 

Khi tiếng chuông nghỉ trưa vang lên, chiếc áo sơ mi của Lâm Uyên đã bị mồ hôi lạnh thấm ướt.

 

Anh trốn vào lối thoát hiểm, run rẩy lấy điện thoại ra.

 

Trong album ảnh vẫn còn lưu lại tấm hình bóng ảo chụp được trong trận chiến đêm qua, những đường nét màu xanh mờ nhạt lúc ẩn lúc hiện dưới ánh mặt trời.

 

"Anh Lâm?" Giọng của Chu Tiểu Nhu đột ngột vang lên từ phía trên.

 

Anh vội vàng khóa màn hình, đầu gối đập mạnh vào bậc thang.

 

"Sắc mặt anh kém quá..." Cô đưa qua một hộp cơm nắm, "Em mang dư một phần."

 

Lâm Uyên nhận lấy cơm nắm, cảm giác mát lạnh từ lớp vỏ nhựa khiến anh tỉnh táo hơn đôi chút.

 

"Cảm ơn em." Anh nặn ra một nụ cười, nhưng lại cảm thấy vị mặn chát nơi đầu môi.

 

Khi màn đêm buông xuống, anh nằm trên chiếc giường cứng trong căn phòng thuê, nhìn chằm chằm vào vết nứt trên trần nhà.

 

Khoảnh khắc ý thức rơi vào mộng cảnh, rừng trúc quen thuộc đã hóa thành một vùng hoang nguyên rực cháy.

 

Mưa lửa đầy trời trút xuống, từ trong đất cháy chui ra những con quái vật toàn thân rực lửa.

 

"Kẻ xâm nhập, chết đi!" Tiếng gầm của quái vật lẫn lộn với tiếng xương cốt ma sát.

 

Thủy kiếm của Lâm Uyên bốc hơi thành sương mù trong nhiệt độ cao, vừa vung ra đã bị ngọn lửa thiêu rụi.

 

Hơi nóng đốt cháy da thịt, anh đột nhiên nhớ đến sự nhạo báng của Vương Đức Thắng ban ngày.

 

"Mình không thể cứ thế này mãi được..."

 

Ý nghĩ này như tiếng sấm nổ vang, anh quay người lao về phía cái cây khô phía sau.

 

Linh khí hệ mộc thuận theo đầu ngón tay tràn vào, những cành khô trong nháy mắt đâm ra những mầm non xanh biếc.

 

Dây leo phá đất quấn chặt lấy, trói quái vật thành một cái kén.

 

Ngọn lửa nhảy múa trên bề mặt dây leo, nhưng mãi không thể thiêu cháy được chúng.

 

"Đinh! Lĩnh ngộ 'Mộc Hỏa Tương Sinh', Dẫn Khí Cảnh viên mãn."

 

Khi tiếng thông báo máy móc vang lên, Lâm Uyên lại lảo đảo quỳ rạp xuống đất.

 

Lâm Uyên ở thực tại đột nhiên bừng tỉnh, phát hiện mình đang nằm trên chiếc giường xếp trong phòng in ấn.

 

Ánh trăng xuyên qua rèm sáo, cắt thành những dải màu xám bạc trên mặt đất.

 

Màn hình điện thoại sáng lên, là tin nhắn của Tô Tình: "Bên A chỉ đích danh muốn gặp anh."

 

Ánh đèn trần trong phòng họp chói mắt đến mức anh không mở nổi mắt.

 

Sắc mặt Vương Đức Thắng còn khó coi hơn cả những dòng phê bình trên tài liệu, Lý Dương thì không ngừng lau mồ hôi lạnh.

 

Lâm Uyên mở máy chiếu, khoảnh khắc mô hình toàn ảnh chậm rãi hiện lên, anh điều động linh khí trong cơ thể.

 

Dãy núi trong mô hình bắt đầu chuyển động, cây cối đâm chồi nảy lộc, mây mù tụ tán theo gió.

 

Đại diện bên A đột ngột đứng phắt dậy, kính trượt xuống tận chóp mũi mà cũng không nhận ra.

 

"Chuyện... chuyện này làm thế nào vậy?"

 

Ngón tay Lâm Uyên lướt trên bàn di chuột, khóe mắt liếc thấy đôi môi trắng bệch của Vương Đức Thắng.

 

"Tôi đã vận dụng kỹ thuật dựng mô hình động mới nhất." Anh mỉm cười trả lời, nhưng lòng bàn tay lại rịn ra mồ hôi lạnh.

 

Khi bước ra khỏi phòng họp, Chu Tiểu Nhu đang nấp ở góc rẽ vẫy tay với anh.

 

Trên ly trà sữa trong tay cô, những giọt nước đang chậm rãi lăn dài theo thành ly.

 

"Anh Lâm, vừa nãy anh ngầu cực kỳ luôn!"

 

Đôi mắt cô sáng lấp lánh như chứa đựng hai ngôi sao nhỏ.

 

Lâm Uyên đang định nói chuyện thì điện thoại rung lên.

 

Tin nhắn của Vương Đức Thắng ngắn gọn và lạnh lẽo: "Đến văn phòng tôi."

 

Chiếc ghế da của vị sếp già phát ra tiếng kêu răng rắc, Vương Đức Thắng xoay chiếc bút máy, ánh phản chiếu trên mặt kính che khuất đôi mắt.

 

"Tiểu Lâm này, người trẻ có ý tưởng là tốt."

 

Giọng nói của ông ta đột nhiên trở nên ôn hòa, nhưng lại khiến Lâm Uyên cảm thấy lạnh sống lưng.

 

"Nhưng có vài chuyện, đừng nên quá phô trương."

 

Ngòi bút máy đâm mạnh xuống mặt bàn, để lại một vết lõm sâu trên vân gỗ.

 

Lâm Uyên nhìn chằm chằm vào vết hằn đó, nhớ lại những dây leo đã đâm xuyên cổ họng quái vật trong giấc mơ.

 

"Tôi hiểu rồi, Vương tổng."

 

Anh lui ra khỏi văn phòng, trong hình ảnh phản chiếu trên gương ở hành lang, anh thấy khóe miệng mình khẽ nhếch lên.

 

Phòng in ấn đêm khuya chỉ có tiếng ù ù của máy in.

 

Lâm Uyên sắp xếp xong xấp hồ sơ thầu cuối cùng, phát hiện dưới đáy cùng có kẹp một tờ giấy vàng ố.

 

Trên đó vẽ những phù văn kỳ quái, giống hệt như những gì anh đã thấy trong giấc mơ.

 

Trái tim anh đột ngột thắt lại, nhịp thở cũng trở nên dồn dập.

 

"Chuyện này không thể nào... sao nó lại ở đây?" Anh lẩm bẩm tự nhủ, giọng nói tràn đầy vẻ không thể tin nổi.

 

Ánh trăng ngoài cửa sổ đột nhiên trở nên đỏ quạch như máu, mặt gương gợn lên những vòng sóng kỳ quái.

 

Một bóng người mờ ảo hiện ra trong gương, tay cầm một thanh trường kiếm rực lửa.

 

"Ngươi tưởng rằng, sức mạnh này là tự nhiên mà có sao?"

 

Giọng nói khàn đặc vang lên bên tai, nhưng lại chẳng thấy bóng người đâu.

 

Lâm Uyên cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc từ lòng bàn chân l*n đ*nh đầu, da đầu tê dại.

 

Anh muốn bỏ chạy, nhưng đôi chân lại nặng trĩu như đeo chì.

 

Lâm Uyên lùi lại hai bước, đâm sầm vào đống thùng giấy bên cạnh.

 

Tài liệu rơi vãi khắp nơi, trong đó có một bản hợp đồng, chữ ký của đại diện bên A đột nhiên vặn vẹo biến hình.

 

Hóa thành hình dạng của con quái vật mà anh đã chém giết trong giấc mơ.

 

Mồ hôi lạnh thấm đẫm áo sơ mi, anh mò mẫm bật đèn pin điện thoại lên.

 

Nơi ánh sáng mạnh quét qua, mọi thứ lại trở về bình thường.

 

Nhưng anh biết, đây tuyệt đối không phải là ảo giác của mình.

 

Chỉ có ở góc gương, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một vết nứt nhỏ xíu.

 

Giống như mạng nhện, đang chậm rãi lan rộng.

 

Anh đưa bàn tay run rẩy định chạm vào vết nứt đó.

 

Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay sắp chạm vào mặt gương, một cơn đau nhói truyền đến.

 

Anh mạnh mẽ rụt tay lại, phát hiện trên đầu ngón tay rỉ ra một giọt máu.

 

Giọt máu rơi xuống đất, nhanh chóng biến mất không thấy tăm hơi.

 

Mà vết nứt trên gương dường như lại mở rộng thêm một phần.

 

Lâm Uyên ngồi bệt xuống đất, th* d*c dữ dội.

 

Anh nhận ra rằng, sức mạnh mà mình nhận được này, có lẽ sẽ mang đến những rắc rối lớn hơn.

 

Nhưng lúc này, trong lòng anh không có sự sợ hãi, ngược lại còn trào dâng một ý chí chiến đấu mãnh liệt.

 

"Bất kể phía trước có cái gì, tôi cũng sẽ không lùi bước nữa." Anh nắm chặt nắm đấm, ánh mắt trở nên kiên định.

 

Gió ngoài cửa sổ hú lên, như thể đang đáp lại quyết tâm của anh.

 

Trong phòng in ấn tĩnh mịch đêm khuya này, một cuộc đọ sức về sức mạnh và vận mệnh mới chỉ vừa bắt đầu.