Chương 42

Tần thủ phụ giữ lời, hôm sau đã để phu nhân Ôn Quỳnh Nhiễn dẫn Tần Chiêu vào cung.

Thấy Ôn thị, nụ cười trên mặt Tần Quý phi thêm phần rạng rỡ.

Tần Truy lớn hơn nàng gần mười tuổi, khi Tần Truy thành thân với Ôn Quỳnh Nhiễn, nàng vẫn còn là một đứa bé thơ ngây. Có thể nói, Ôn thị là người nhìn nàng lớn lên, nàng luôn thân thiết với Ôn thị. Hồi còn ở Tần gia, hai người đã rất hợp nhau.

Ôn thị dẫn Tần Chiêu hành lễ, Tần Quý phi vội bước lên đỡ nàng: "Tẩu tẩu khó khăn lắm mới đưa Chiêu Nhi vào cung, không cần đa lễ."

Ôn thị trông dịu dàng đoan trang, nhưng thực chất là người phụ nữ kiên nghị. Nghe vậy, nàng khẽ cười: "Nương nương, lễ tiết không thể bỏ qua."

Tần Quý phi vừa vui vì nàng đến, lại hơi buồn vì rào cản thân phận, kéo tay Ôn thị ngồi xuống, nhỏ giọng oán trách: "Tẩu tẩu, tẩu xem huynh trưởng hôm qua bắt nạt Tiểu Thất thế nào kìa. Tiểu Thất khóc thảm lắm, sáng nay tỉnh dậy mắt còn sưng."

"Nương nương nói phải, thần thiếp về sẽ thay nương nương dạy dỗ Tần đại nhân một trận," Ôn thị nương theo lời nàng mà trêu đùa.

Tần Quý phi lập tức vui vẻ, dù biết Tần Truy làm đúng, nhưng nghĩ đến Tiêu Yến Ninh khóc thảm thiết, nàng không nhịn được mà xúi Ôn thị: "Tẩu tẩu, huynh trưởng sợ tẩu như thế, về tẩu cứ véo tai huynh ấy, huynh ấy chắc chắn không dám phản kháng. Tẩu cứ xem như thay muội xả giận!"

Ôn thị mỉm cười gật đầu.

Được cam đoan, Tần Quý phi hài lòng, rồi nhìn Tần Chiêu: "Chiêu Nhi, lại đây để cô cô xem nào."

Tần Chiêu bước tới, Tần Quý phi quan sát y từ đầu đến chân, cảm thán: "Trẻ con đúng là thay đổi từng ngày, mới không gặp bao lâu đã cao lên nhiều."

Ôn thị cũng nhìn Tần Chiêu, giọng dịu dàng: "Con cái ở bên cạnh hàng ngày, chẳng cảm thấy gì."

"Đúng thế, Tiểu Thất ngày nào cũng ở cạnh ta, ta cũng chẳng thấy thay đổi gì," Tần Quý phi gật đầu.

"Mẫu phi, mẫu phi, con đến rồi!" Lúc này, giọng Tiêu Yến Ninh rộn ràng vang lên từ xa đến gần: "Tần Chiêu ca ca đến chưa?"

Tần Quý phi bất đắc dĩ cười: "Nói Tào Tháo, Tào Tháo đến rồi kìa."

Vừa dứt lời, Tiêu Yến Ninh đã chạy vào, thấy người trong điện, hắn chạy ù đến trước Tần Chiêu, nở nụ cười rạng rỡ: "Tần Chiêu ca ca, huynh đến rồi!" Rồi nhìn Ôn thị, ngoan ngoãn gọi: "Cữu mẫu."

"Thất điện hạ," Ôn thị định đứng dậy, Tần Quý phi giữ tay nàng lại.

Nhìn Tiêu Yến Ninh, Tần Quý phi nhíu mày: "Con lại chơi bùn à? Người đầy đất cát, sao không thay áo?"

Tiêu Yến Ninh trắng trẻo đáng yêu, là hoàng tử được Hoàng Thượng yêu nhất, áo quần tinh xảo, chỉ có điều hắn thích bắt côn trùng, trêu chim, chơi bùn, người khó tránh thường dính lông chim, đất cát.

"Con còn chơi nữa mà, chơi xong mới thay áo," Tiêu Yến Ninh đàng hoàng đáp, giơ hai tay khoe: "Còn hai tay, rửa sạch rồi!" Nghe Tần Chiêu đến, hắn đã lập tức bỏ bùn đi rửa tay.

Tần Quý phi trừng hắn, áo bẩn thế mà còn khoe khoang.

Tiêu Yến Ninh làm như không thấy ánh mắt khinh bỉ của nàng, kéo tay Tần Chiêu, đầy mong chờ: "Tần Chiêu ca ca, chúng ta ra ngoài chơi đi!"

Tần Chiêu đáp "Được," nắm tay hắn, hành lễ với Tần Quý phi: "Cô cô, mẫu thân, con đưa Thất điện hạ đi chơi một lát."

Tần Quý phi dặn dò: "Chiêu Nhi, đứa em họ này của con đọc sách thì dở, nghịch ngợm thì giỏi. Con càng nuông chiều, nó càng hư. Nếu nó quá đáng, con đừng chiều nó nhé."

Ôn thị cũng dặn: "Chiêu Nhi, Thất hoàng tử còn nhỏ, con phải trông nom cẩn thận."

Tần Chiêu cung kính: "Vâng."

Hành lễ lần nữa, y mới dẫn Tiêu Yến Ninh rời đi.

Tần Chiêu lớn hơn Tiêu Yến Ninh hơn bốn tuổi, chưa đầy mười. Vì thân phận, Tiêu Yến Ninh ít gặp y, nhưng hắn rất thích Tần Chiêu.

Bỏ qua quan hệ huyết thống, Tần Chiêu là người xuất sắc.

Dù còn nhỏ, y đã có sự điềm tĩnh vượt tuổi. Nếu không vì chiều cao, đứng đó, chẳng ai đoán được tuổi thật của y.

Y điềm tĩnh nhưng không cứng nhắc, lời nói việc làm khiến bạn đồng lứa cảm thấy dễ chịu.

Thật lòng mà nói, ở bên Tần Chiêu rất thoải mái.

Hơn nữa, Tần Chiêu có ngoại hình nổi bật. Dù còn nét trẻ con, đã thấy được dáng vẻ tuấn tú vài năm sau, ngũ quan tinh tế nhưng không yếu đuối, mang chút anh khí.

Tần Chiêu đứng đó, dáng người thẳng tắp, phong thái đoan chính, quy củ đầy đủ, khí chất tuyệt vời.

Trong mắt Tiêu Yến Ninh, Tần Chiêu như công tử thế gia bước ra từ sách, biết giữ mình, đầy lễ độ, tương lai chắc chắn là bậc quân tử khiêm nhường.

Tần Chiêu thông minh, chịu khó học tập, lại mang dòng máu võ tướng của phủ Anh Quốc Công, văn võ song toàn. Không ngoài dự đoán, vài năm nữa, trong triều đình nhất định sẽ có chỗ cho y.

Nghĩ đến đây, Tiêu Yến Ninh cảm thán. So với Tần Chiêu – vầng trăng sáng trên trời, hắn chỉ là một cục bùn.

Dĩ nhiên, nhà Tần cần người như Tần Chiêu để rạng danh, còn hắn, Thất hoàng tử, chẳng cần phải quá nổi bật làm gì.

Dẫn Tần Chiêu đến chỗ chơi bùn, Tiêu Yến Ninh ngẩng nhìn y.

Tần Chiêu nhìn những hình thù bằng bùn trên đất, ngồi xổm xuống quan sát: "Điện hạ đang nặn thú nhỏ à?"

Đây chính là lý do hắn thích Tần Chiêu, chẳng bao giờ khiến người khác mất hứng.

Tiêu Yến Ninh cũng ngồi xuống: "Tần Chiêu ca ca, ta đang nặn mười hai con giáp, đã đến con ngựa, huynh thấy giống không?"

Hắn cầm chú ngựa chưa khô đưa lên, Tần Chiêu không chút ngại bẩn, nhận lấy, xem xét kỹ: "Rất giống, nhưng cần chỉnh vài chi tiết. Ta cùng điện hạ sửa nhé?"

"Được chứ!" Tiêu Yến Ninh hào hứng.

Lục nghệ của quân tử, Tần Chiêu đều học qua, y vẽ tốt, thẩm mỹ cũng tinh tế. Trong tay y, chú ngựa nhanh chóng sống động hơn.

Tiêu Yến Ninh bên cạnh lúc thì "á", lúc thì "ô", đầy ngạc nhiên.

Khi con giáp cuối cùng hoàn thành, Tiêu Yến Ninh kinh ngạc: "Tần Chiêu ca ca, huynh giỏi quá!"

"Điện hạ còn giỏi hơn," Tần Chiêu còn biết nâng giá trị cảm xúc hơn người lớn: "Một mình mà làm được bao nhiêu con."

Tiêu Yến Ninh lập tức tự khen mình: "Vậy ta cũng giỏi, chúng ta đều giỏi!"

Tần Chiêu nhìn hắn, muốn xoa đầu, nhưng thấy tay đầy bùn, liền thôi.

Tiêu Yến Ninh lấy đầu cọ vào vai y, xem như được xoa đầu: "Cảm ơn Tần Chiêu ca ca!"

Tần Chiêu nhìn hắn: "Điện hạ, ta với ngài làm một thỏa thuận nhé?"

Tiêu Yến Ninh gật đầu: "Được!"

Tần Chiêu: "Lần sau điện hạ gặp ta, gọi ta là biểu ca, được không?"

Tiêu Yến Ninh chớp mắt, hơi khó hiểu.

Gương mặt còn non nớt, nhưng Tần Chiêu như một vị đại nhân, dạy bảo hắn: "Điện hạ là quân, ta là thần, huynh trưởng của ngài là Thái tử, Nhị hoàng tử. Ta chỉ là biểu ca. Sau này, điện hạ đừng gọi sai, đây là bí mật giữa chúng ta, điện hạ làm được không?"

Tiêu Yến Ninh: "..."

Tần Chiêu quả là người thừa kế hoàn hảo của thế gia, nhỏ tuổi mà đã nhìn xa trông rộng, một cái xưng hô cũng biết cách dập tắt nguy cơ từ trong trứng, lại xử lý nhẹ nhàng, lịch thiệp, giải thích rõ ràng mà không làm tổn thương tâm hồn non nớt của hắn.

Dù cuộc trò chuyện này đến tai Hoàng Thượng, ngài cũng chỉ có thể nói nhà Tần cẩn trọng, giữ đúng lễ quân thần.

Trước yêu cầu này, Tiêu Yến Ninh đương nhiên đồng ý, huống chi lời hứa về một bí mật chung luôn hấp dẫn trẻ con.

Hắn chìa ngón tay đầy bùn, nhỏ giọng: "Vậy ngoắc tay!"

Tần Chiêu chìa ngón út, hai người ngoắc tay, lắc lắc.

Ngoắc xong, Tiêu Yến Ninh cười hì hì: "Tần Chiêu ca ca yên tâm, đây là bí mật của chúng ta, ta không nói đâu!"

Tần Chiêu đáp: "Điện hạ giỏi thật, giờ sửa miệng luôn nhé?"

"Không!" Tiêu Yến Ninh đàng hoàng: "Tần Chiêu ca ca nói lần sau, hôm nay không tính, hôm nay không cần sửa!" Lần sau gặp phải gọi biểu ca, hôm nay phải gọi thêm vài tiếng ca ca cho đã.

Nhìn hắn hơi đắc ý, Tần Chiêu cũng cười theo: "Điện hạ thông minh thật."

Tiêu Yến Ninh nghe vậy càng đắc chí.

Tần Quý phi giữ Ôn thị và Tần Chiêu ở lại dùng bữa trưa. Xong bữa, Tiêu Yến Ninh vẫn luyến tiếc Tần Chiêu. Nhưng ngoại thích ở lâu trong cung không tiện, càng không thể ở qua đêm.

Nhìn họ rời đi, Tiêu Yến Ninh lại khóc, nhưng được Tần Quý phi ôm dỗ, không khóc thảm như hôm qua nữa.

Tần Quý phi lau nước mắt cho hắn: "Đừng khóc, khi nào nhớ cữu mẫu và Tần Chiêu, ta sẽ gọi họ vào cung."

Tiêu Yến Ninh sụt sịt: "Con giờ đã nhớ rồi, mẫu phi gọi cữu mẫu và Tần Chiêu ca ca quay lại đi!"

Tần Quý phi: "..."

Nàng hít sâu: "Không được, Tần Chiêu còn bài tập, hôm nay không làm xong, cữu cữu con sẽ dùng thước đánh tay huynh ấy, đánh mạnh, sẽ sưng cả tay. Con không muốn Tần Chiêu bị đánh chứ?"

Tiêu Yến Ninh: "..." Lời này, dọa trẻ con thì có.

Nhưng hắn phải nể mặt Tần Quý phi, hít một hơi, ngừng khóc, còn lén giấu tay sau lưng, ra vẻ xót xa: "Tần Chiêu ca ca đáng thương thật."

Tần Quý phi: "..." Nói sao nhỉ, Tần Chiêu chăm học, chưa bao giờ bị đánh vì học hành, cũng chẳng đáng thương đến thế đâu.

Lần sau Lương Tĩnh vào cung, mười hai con giáp bằng bùn của Tiêu Yến Ninh và Tần Chiêu đã khô, sợ vỡ, hắn còn tìm một hộp nhỏ cất chúng vào.

Khi Lương Tĩnh đến, để tỏ lòng trân trọng bạn nhỏ, Tiêu Yến Ninh mở hộp, chia sẻ báu vật với y.

Nhìn những hình bùn sống động, Lương Tĩnh không nhịn được hỏi: "Thất điện hạ, ngài làm à?"

"Ta và biểu ca làm mười hai con giáp, giống không?" Tiêu Yến Ninh hỏi.

Lương Tĩnh mắt sáng ngời, gật lia lịa: "Giỏi quá! Điện hạ, lát nữa chúng ta làm một con chim ưng nhé, ta thích chim ưng."

Ngươi thích chim ưng, nhưng Hoàng Thượng chắc chắn không thích.

Tiêu Yến Ninh nghĩ thầm, nhưng miệng vẫn vui vẻ đáp: "Được!"

Trẻ con đâu biết tâm tư Hoàng Thượng, muốn làm gì thì làm thôi.

Lương Tĩnh vào cung mười ngày được nghỉ một lần, mỗi lần hai ngày.

Lần nghỉ thứ hai, Tiêu Yến Ninh mang theo gối nhỏ, chăn nhỏ, cùng y ra ngoài.

Tần Quý phi thấy hắn thu dọn đồ, không nhịn được nói, trông chẳng giống đi chơi, mà giống dọn nhà hơn.

Tiêu Yến Ninh không quay đầu: "Thiếu chúng con ngủ không được."

"Ngủ không được thì về cung," Tần Quý phi nói.

Tiêu Yến Ninh lớn thế này, chưa từng xa nàng.

Lần trước Thái Hậu muốn giữ hắn cũng không thành, giờ sao lại đi nhà Lương Tĩnh?

"Không, ngủ trưa cũng cần chúng," Tiêu Yến Ninh thẳng thừng từ chối: "Mẫu phi yên tâm, con sẽ tự chăm sóc mình."

Tần Quý phi câm nín, đây là vấn đề chăm sóc hay không sao?

Nàng định nói gì, nhưng thấy ánh mắt khao khát của hắn, lại nuốt lời.

Thôi, khó khăn lắm mới được ra cung, cứ chơi cho vui.

---

Lần này, Lương Mục đến cổng cung đón người. Thấy Nghiên Hỉ và cung nhân xách theo bao lớn bao nhỏ, y sững sờ.

Hắn biết Thất hoàng tử thân với Lương Tĩnh, nhưng không ngờ thân đến mức này, đến cả nhà hắn cũng chẳng ngờ.

"Nhị ca, nhị ca, ta mời Thất điện hạ đến nhà chơi!" Lương Tĩnh kéo vạt áo Lương Mục, phấn khích: "Huynh có vui không?"

Lương Mục cố nặn nụ cười cứng nhắc: "Vui."

Tiêu Yến Ninh mà có chuyện, cả nhà hắn chắc chắn toi đời.

Đây đâu phải mời bạn, rõ ràng là rước một vị Phật sống.

Lương Tĩnh không hề biết được suy nghĩ của Lương Mục, kéo Tiêu Yến Ninh lên xe ngựa, líu lo kể về những chỗ vui ngoài cung.

Tiêu Yến Ninh nhìn ra ngoài xe, đây là lần đầu từ khi sinh ra hắn thấy được bầu trời bên ngoài cung.

Trời ngoài cung, vừa giống vừa khác trời trong cung.

Bên kia, thiếu Tiêu Yến Ninh, Tần Quý phi cảm thấy Vĩnh Chỉ Cung vô cùng trống vắng.

Mặt trời lặn, Hoàng Thượng xử lý chính sự xong đến thăm, nàng vẫn tâm tư không yên.

Hoàng Thượng cười hỏi: "Nhớ Tiểu Thất sao?"

Tần Quý phi gật đầu: "Đi chơi cả ngày, cũng chẳng thèm cho người báo tin."

Vừa dứt lời, Nghiên Hỉ về cung báo, nói Tiêu Yến Ninh muốn ở lại nhà Lương Tĩnh một đêm.

Tần Quý phi trợn mắt: "Ở lại một đêm?" Chơi một ngày chưa đủ, còn định ngủ lại?

Hoàng Thượng biết hôm nay Tiêu Yến Ninh ra ngoài, lần trước Lương Tĩnh rời cung, hắn khóc lóc thảm thiết đến thế, lần này chắc chắn sẽ đi theo.

Nhưng ngài không ngờ hắn định ngủ lại ngoài cung, kinh ngạc hỏi: "Không phải nói đi chơi thôi sao? Sao lại ngủ ngoài cung?"

Tần Quý phi chớp mắt: "Hoàng Thượng cho phép Tiểu Thất ra cung, nó có lẽ nghĩ có thể ở ngoài luôn."

"Trẫm chỉ cho phép ra ngoài cung, đâu có nói được ngủ ở nhà Lương gia!" Hoàng Thượng sốt ruột: "Nó là hoàng tử, lỡ có chuyện thì sao?"

Tần Quý phi theo bản năng đáp: "Không đâu, Tiểu Thất mang theo cung nữ, thái giám và hàng chục vệ binh, nhà Lương gia đều là võ tướng, sẽ không có chuyện đâu. Tiểu Thất còn mang theo gối, chăn quen dùng, tối không về cung cũng ngủ ngon."

Hoàng Thượng: "..." Đây là chuyện gối chăn sao?

Đây là chuyện ngủ ngoài cung được sao?

Hoàng Thượng vừa giận vừa gấp: "Nó to gan thật, chuyện lớn thế này, nó tự quyết được à?"

Tần Quý phi thu lại tâm tư: "Vậy thần thiếp sáng mai sai người đón Tiểu Thất về. Nếu không, thần thiếp giờ sai người báo phủ Quốc Công, để họ đưa Tiểu Thất đến đó trước."

Hoàng Thượng: "Không cần."

Tần Quý phi vừa mới thở phào, ngài lại nói: "Trẫm để Thái tử đích thân đi đón người về."

Tần Quý phi: "..." Sai Thái tử đi đón, có cần thiết không? Chuyện đón người, phủ Quốc Công làm là được rồi mà.

Hoàng Thượng nói xong, vội vã rời đi.

Tần Quý phi chậm rãi ngồi xuống, nhìn bóng lưng ngài, chớp mắt một cái, lại chớp cái nữa.

Nàng nhớ lần trước Thái Hậu muốn giữ Tiểu Thất lại, Hoàng Thượng còn tán thành. Sao giờ lại đổi ý rồi?

. . .