Chương 436: Sự chú ý của thế giới [2]

“Tối nay, chúng tôi đang phát sóng trực tiếp từ hiện trường Cổng. Đã một tuần trôi qua kể từ khi nó bất ngờ xuất hiện, và các cơ quan chức năng cho biết vẫn chưa có tiến triển đáng kể trong việc hiểu rõ hay khống chế nó.
Những gì chúng tôi biết được đều rất đáng lo ngại. Nhiều Hội lớn đã xác nhận các cuộc thám hiểm thất bại và họ mất đi một số thành viên tinh anh trong cổng. Các quan chức đánh giá tác động là thảm khốc, cả về chiến lược lẫn tinh thần, khi một số chiến binh tài năng nhất không trở về.
Với mỗi lần thất bại, nỗi lo của công chúng ngày càng tăng. Câu hỏi lớn đang vang vọng khắp đất nước lúc này là: Nếu mọi nỗ lực đều kết thúc trong thất bại, bao giờ thì điều này mới chấm dứt, và cần gì để vượt qua Cổng này?”
Các phóng viên xếp hàng trước Cổng.
Giờ đây, mọi người đều biết về Cổng.
Đây là một cuộc khủng hoảng toàn cầu.
Cầm chặt micro trong tay, nữ phóng viên quay lại hướng Cổng lần nữa, tay cô ấy thoáng run rẩy.
“Với ngần ấy mạng người đã ngã xuống... Ta còn phải làm gì mới quét sạch được Cánh cổng này?”
Lời cô ấy nặng nề vang vọng trong không khí, khiến biểu cảm của đoàn quay phim bên cạnh trở nên u ám.
Lúc này, không chỉ có cô ấy và đoàn làm phim.
Hầu hết mọi người trên đảo, và những ai đang theo dõi, đều mang cùng một biểu cảm.
Một Cổng đã cướp đi bao nhiêu chuyên gia như vậy…
Liệu có kết thúc không? Ai có thể thông quan Cổng này? Liệu nó có thể thông quan được không?
Càng nghĩ, tình hình càng trở nên u ám.
Giữa bầu không khí ấy, tiếng bước chân lạo xạo bất ngờ khiến những người đứng ngoài Cổng ngẩng đầu lên.
“…..!”
“——!”
Khuôn mặt nhiều người thay đổi khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.
Vượt qua đám đông tụ tập phía trước cổng, vài bóng dáng bước tới, mỗi người mặc trang phục khác nhau, đánh dấu họ thuộc những Hội hoàn toàn riêng biệt. Ít nhất cũng hơn chục người, chỉ sự hiện diện của họ thôi đã đủ thu hút mọi sự chú ý.
Nhưng khoảnh khắc họ xuất hiện, không khí thay đổi.
Sự thay đổi rõ rệt.
Những tiếng trò chuyện lập tức im bặt.
Không khí siết chặt.
Và mọi ánh mắt đổ dồn về phía họ.
“Là họ đấy!”
Vài người không kìm được sự phấn khích khi nhìn nhóm người tiến lại gần. Đặc biệt, nữ phóng viên suýt nhảy cẫng lên. Cô ấy nắm chặt micro bằng cả hai tay và quay về phía máy quay, hét lớn, “Nhanh lên! Nhanh lên!”
Không cần cô ấy nhắc, các quay phim đã nhanh chóng chuẩn bị thiết bị trước khi phóng viên bắt đầu nói.
“Họ cuối cùng cũng hành động rồi! Họ cuối cùng cũng hành động rồi!”
Giọng cô ấy chứa đựng một sự phấn khích lạ lùng.
“Cuối cùng… các Bậc thầy đã ra sân!”
Có một bảng xếp hạng toàn cầu dành cho các tân binh: danh sách một nghìn cá nhân hàng đầu thế giới. Những ai lọt vào danh sách ấy được gọi là Bậc Thầy. Họ là tinh anh trong tinh anh, đỉnh cao tài năng và tiềm năng, đồng thời là trụ cột của lực lượng chiến đấu tương lai nhân loại.
Mỗi Paragon đều đáng giá hàng chục triệu, ngay cả Kyle và Zoey cũng chưa lọt vào bảng xếp hạng.
Người duy nhất từng đạt xếp hạng trên đảo Malovia là Clora, nhưng ngay cả cô ấy cũng nhanh chóng mất vị trí.
Đây là một danh sách cạnh tranh khốc liệt, chỉ chấp nhận những người xuất sắc tuyệt đối.
Bộp!
Bong bóng kẹo cao su nổ tung.
Geneva ngậm kẹo lại vào miệng trước khi nhìn sang nhóm bên cạnh.
“Bao lâu nữa chúng ta mới vào?”
“…Khoảng một giờ nữa.”
Anderson trả lời trong khi liếc nhìn chiếc đồng hồ sắc nét trên cổ tay. Lớp hoàn thiện titan lấp lánh dưới ánh sáng, hoàn hảo phối hợp với bộ vest tối màu sắc nét anh ấy mặc. Với một động tác mượt mà, anh ấy vuốt tóc đen ra sau, biểu cảm điềm tĩnh và nghiêm nghị.
“Tôi đã chuẩn bị đầy đủ cho Cổng. Tuy nhiên, cấp trên yêu cầu chúng ta chờ thêm một giờ nữa. Họ cần thêm thời gian phân tích Cổng.”
“Bảo họ nhanh lên đi.”
Một giọng nói bực bội đáp lại.
Nhìn những chiếc móng tay dài, Cassidy chép miệng.
“Chúng ta đã dành vài ngày qua xem lại toàn bộ cảnh quay. Chúng ta ít nhiều biết mình đang đối phó với gì rồi.”
Cô ấy quay sang, mái tóc tết đen dài lướt qua má, nhìn người đàn ông da đen vạm vỡ gần đó. Cánh tay anh ấy khoanh lại, và khi ánh mắt chạm nhau, có một sự thừa nhận lặng lẽ giữa họ. Cả hai là anh em và đến từ cùng một Hội.
“…Họ làm vậy vì chúng ta vẫn chưa có thông tin gì về cái gọi làm Sếp ấy. Họ sợ có chuyện xảy ra với chúng ta nếu không cẩn thận.”
Giọng anh ấy khá trầm, và trong số các Bậc thầy hiện diện, anh ấy thuộc hàng cao nhất.
Hạng 47 — Kai Latcher.
Bộp!
Với tiếng kẹo cao su nổ lần nữa, Geneva vuốt mái tóc vàng dài ra và ngáp.
“Nếu vậy, tôi sẽ nghỉ ngơi một chút đã. Tiết kiệm năng lượng thôi.”
Giọng cô ấy bình tĩnh, nhưng rõ ràng có sự khó chịu bên dưới. Dù tất cả đều được coi là Bậc thầy, họ hiểu rằng mình vẫn còn xa mới đạt đến đỉnh cao. Họ đều hiểu lý do mình được cử đến.
‘Sếp.’
Họ được cử đến để tìm hiểu thêm về “Sếp”.
Đã khá rõ ràng rằng tiêu chuẩn của các nhóm trước không đủ để thu thập thêm thông tin về “Sếp”. Vì lý do này mà các Hội cảm thấy cần cử họ.
Cô ấy biết điều đó.
Họ đều biết điều đó.
Và chẳng bao lâu sau khi cô ấy rời đi, không gian rơi vào im lặng.
Không ai phát ra tiếng động nào khi chuẩn bị cho Cổng không thể tránh khỏi.
Trong khi đó.
Bên trong Cổng.
Click! Click! Click! Click!
Những tiếng gõ bàn phím tiếp tục vang vọng khắp Cổng. Chúng không ngừng nghỉ. Gần như vô tận.
Giữa bầu không khí ấy…
“Có ai thấy gì chưa?”
Cầm bộ đàm, Trưởng Ban lên tiếng. Mắt ông ấy mệt mỏi, tóc tai rối bù. Ông ấy đã mất khái niệm thời gian từ lâu, và trong vài giờ, vài ngày qua, ông ấy chỉ làm mỗi việc nhìn chằm chằm vào màn hình.
Ngay cả giờ, ông ấy vẫn không biết mình phải làm gì.
Bố trí trước mặt hoàn toàn khác với trước đây. Ông ấy chỉ có một số điểm cố định, nhưng đã dùng hết để thiết lập trước mắt. Nhưng dù thời gian trôi qua bao lâu, ông ấy vẫn mù tịt về những gì cần làm.
Điều tệ nhất…?
Bước!
Ông ấy vẫn cảm nhận được tiếng bước chân từ bên ngoài.
Chỉ tiếng ấy thôi đã đủ khiến ông ấy căng thẳng khi tập trung vào màn hình.
‘Tôi không hoàn toàn biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng với những tiếng hét tôi nghe mỗi ngày, tôi có thể đoán thứ ngoài kia cực kỳ mạnh mẽ. Không khôn ngoan nếu tôi hay ai rời đi. Vấn đề là… tôi không hẳn hiểu mình phải làm gì.’
Không ai hiểu.
Mọi người đều kẹt trong vòng lặp vô tận này, nơi họ không còn lựa chọn nào ngoài việc ngồi trong ô làm việc, “làm việc”.
Nếu không phải vì mọi người mang theo thức ăn và nước uống, họ đã chết đói từ lâu.
‘Không thể tiếp tục thế này được.’
“Seth.”
Trưởng Ban cố liên lạc với Seth, nhưng không nhận được phản hồi. Đã thế này một lúc rồi.
Điều này khiến ông ấy lo lắng, và đúng lúc ông ấy định hỏi thêm—
Ding!
Một thông báo bất ngờ hiện lên trên màn hình ông ấy.
Lập tức, Trưởng Ban thẳng lưng nhìn màn hình.
Và chính lúc ấy, ông ấy thấy một chấm đỏ.
Ngay cửa vào khu vực của ông ấy.
Khoảnh khắc nó xuất hiện, Trưởng Ban cảm thấy mọi tiếng động xung quanh dừng hẳn khi hơi thở ông ấy ngừng lại.
Ding!
Một thông báo khác hiện lên.
Một thông báo khiến ông ấy bất ngờ.
[Red sẽ không quên ơn nếu anh giúp đỡ]
[Anh có giúp không?]
▶[Có] ▷[Không]