Chương 45: Chuẩn bị

Nhìn Edrick quỳ một gối nghiêm trang trước mặt và thề trung thành, Dorothy khẽ gật đầu hài lòng.
Hiệu suất hiện tại của Edrick đã vượt xa giới hạn của một con rối thông thường, trông chẳng khác gì người sống — thành quả đó có được nhờ năng lực mà Dorothy vừa đạt được sau khi thăng cấp.

Giờ đây, cô có thể tăng cường khả năng điều khiển Nhẫn Múa Rối Xác Chết bằng cách tiêu hao ma thuật “Khải huyền”.
Sức mạnh này giúp cô kiểm soát con rối chính xác đến từng động tác, thậm chí có thể khiến chúng nói chuyện như người thật.
Nếu tiêu tốn thêm nhiều “Khải huyền” hơn, cô còn có thể tạm thời mở rộng số lượng xác rối có thể điều khiển.

Sự tăng cường về tập trung tinh thần và độ kiểm soát chính là biểu hiện đặc trưng của một siêu phàm hệ “Khải huyền”.
Tuy nhiên, sức mạnh ấy không miễn phí.

Để duy trì khả năng điều khiển ở mức nói được, Dorothy phải truyền một điểm “Khải huyền” vào nhẫn, hiệu lực kéo dài trong một ngày.
Nếu muốn mở rộng giới hạn điều khiển, cô sẽ phải tiêu hao nhiều hơn nữa.

Việc sử dụng lặp lại tất nhiên sẽ làm cạn dần lượng “Khải huyền” dự trữ, nhưng cùng với sự thăng cấp, cấu trúc ma thuật trong cơ thể cô cũng đã thay đổi căn bản.

Trước khi trở thành “Kẻ Thấu Triệt”, Dorothy sở hữu 10 điểm ma thuật Khải huyền tích trữ.
Còn bây giờ, chúng đã chuyển hóa thành 5 điểm ma thuật Khải huyền nội tại.

Khác với ma thuật tích trữ — vốn dùng là mất,
ma thuật nội tại có thể tự tái tạo chậm rãi thông qua nghỉ ngơi.

Với Dorothy, “Khải huyền” giờ chẳng khác gì thanh năng lượng có thể hồi phục — như hệ thống “MP” trong trò chơi.
Cô có 5 điểm Khải huyền có thể phục hồi, và đó cũng là giới hạn tối đa.
Các dạng ma thuật khác mà cô nắm giữ thì vẫn là năng lượng dự trữ, tiêu hao là mất.
Tương tự, những người siêu phàm khác — như hệ “Chén” — cũng có 5 điểm ma thuật nội tại tương ứng.

Nhìn chiếc nhẫn trong tay, rồi nhìn Edrick đang đứng cung kính trước mặt, Dorothy khẽ mỉm cười.
Đã đến lúc cô phải chủ động đối đầu với Tiệc Thánh Đỏ.

“Giờ thì… đến lúc chuẩn bị rồi.
Lần này, để xem bọn chúng chịu được bao lâu,” cô lẩm bẩm, hai tay khoanh sau lưng, ánh mắt hướng về ánh đèn khí vàng mờ trong nhà kho.

Hai ngày sau

Bình minh buông xuống Igwynt.
Ánh sáng mờ nhạt của sớm mai chiếu lên dãy căn hộ ở phố Hoa Hướng Dương phía Nam.
Gregor tỉnh giấc, dụi đôi mắt còn ngái ngủ rồi rời giường giữa không khí lành lạnh của buổi sớm.

Theo thói quen, anh thay quần áo, ngáp dài, mở cửa bước ra phòng khách — và lập tức ngạc nhiên.

“Dorothy? Haha… hiếm khi thấy em dậy sớm thế này.”

Trên ghế sofa, cô gái tóc trắng đang yên lặng ăn sáng.
Bình thường, Gregor là người dậy sớm, còn Dorothy thì thích ngủ nướng.
Hôm nay lại ngược lại.

Cắn miếng bánh mì, Dorothy liếc nhìn anh rồi thản nhiên đáp:
“Hôm nay có buổi thực hành ở trường, phải tập trung sớm.”

“À, buổi thực hành à? Tốt lắm. Ra ngoài vận động cũng hay, chứ ngồi học cả ngày trong lớp dễ mệt.
Trường em đúng là có cách dạy mới mẻ thật,” Gregor vừa nói vừa đi rửa mặt.

Một lát sau, hai anh em ngồi ăn sáng cùng nhau. Dorothy ăn xong trước, dọn dẹp rồi rời nhà.

Chẳng bao lâu sau, Gregor cũng khóa cửa xuống tầng.
Anh không bắt xe ngựa, mà đi bộ xuyên qua những con phố yên ắng của buổi sớm.

Sau bốn mươi phút đi đều bước, anh rời khu dân cư, tiến vào trung tâm thành phố đang dần tấp nập.
Mười phút sau, anh dừng lại trước một tòa nhà mười tầng, mặt ngoài dán đầy bảng hiệu quảng cáo của các công ty khác nhau.

Bước qua sảnh lát đá cẩm thạch, Gregor đi thẳng đến quầy lễ tân, nơi một bà lão tóc hoa râm đeo kính đang ghi chép gì đó.

“Chào buổi sáng, bà Ida.”

Ngẩng lên, bà lão chỉnh lại cặp kính, giọng vừa nghiêm vừa hiền:
“Chào buổi sáng, Gregor. Hôm nay lại đi bộ sao? Nhà cháu đâu gần, đi xe cho đỡ vất.”

“Cảm ơn bà, nhưng cháu thích vận động. Quãng đường này chưa đủ làm cháu toát mồ hôi đâu.”
Anh cười đáp.

Bà Ida gật gù, đưa anh một chiếc chìa khóa.
“Được thôi. À, phòng số 8 hôm nay đang bảo trì, cháu dùng tạm phòng số 6 nhé.”

“Rõ rồi, cảm ơn bà Ida.”

Gregor nhận chìa khóa, rẽ vào hành lang bên hông thay vì lên cầu thang chính.
Đi hết hành lang, anh dừng trước một cánh cửa trông hết sức bình thường, mở khóa và bước vào.

Đằng sau cánh cửa ấy không phải là căn phòng bình thường, mà là một cầu thang dẫn xuống tầng hầm.
Đóng cửa lại, Gregor đi xuống, bước vào một đại sảnh rộng, nơi các nhân viên đang bận rộn làm việc.

Anh lờ đi tất cả, tiến thẳng đến góc phòng, nơi có kệ đầy vũ khí, mặt nạ và các dụng cụ lạ.
Sau quầy, một thanh niên tóc nâu tro, đeo kính, đang cắm cúi viết lách.

“Ê, Brandon!” Gregor vỗ mạnh lên mặt quầy.

Cậu thanh niên giật mình suýt ngã khỏi ghế. Khi nhận ra là Gregor, cậu mới thở phào:
“Hù… Ông Mayschoss, ông dọa tôi chết khiếp.”

“Haha! Cậu nhát quá, Brandon. Làm nghề Thợ săn mà yếu tim thế này thì sao sống nổi. À, bỏ cái ‘ông’ đi, gọi tôi là Gregor thôi.”

Brandon cười gượng, lắc đầu.
“Tôi nghĩ thôi vậy. Làm thư ký thế này cũng ổn rồi. Mơ ước làm thợ săn chỉ là chuyện viển vông hồi trẻ thôi.”

“Cậu từng nói muốn nối nghiệp cha mình mà.”

“Giờ thì tôi hiểu, đó chỉ là mộng tưởng con nít. Tôi không có tố chất. Làm hậu cần thế này vẫn giúp ích cho Cục An Ninh — chỉ là theo cách khác thôi.”

Gregor gật đầu, ánh mắt thông cảm.
“Miễn là cậu còn cống hiến, thế là đủ.”

Ngay lúc đó, một giọng khàn đục vang lên từ phía bên kia đại sảnh:

“Brandon! Tôi cần thêm năm trăm viên đạn nữa!”