Chương 47: Chúng Ta

Hoàng thành, Dục Tinh cung, Tuệ Vương.Lục Thận Như đến nơi thì Quý phi Lục Hoài Như đã ngồi sẵn, dường như đang chờ hắn.“Chuyện Vinh Xương Bá phủ, ngươi thật sự muốn buông tay sao?”Quý phi ngồi trên cẩm sập, hai tay đặt trên chiếc túi sưởi bọc lông thỏ trắng, trong phòng lửa than đang cháy rực, nàng ấy chậm rãi cất tiếng hỏi.Lục Thận Như sưởi ấm bên than, khẽ hừ: “Xem ra Dương đại tiểu thư đã tìm đến nương nương rồi.”Trên sập, Quý phi không phủ nhận: “Nói cho cùng, hai nhà vốn là thông gia. Dương đại tiểu thư là biểu tỷ ruột của Nhị đệ, kia hai kẻ phạm tội cũng là biểu đệ ruột của hắn. Dẫu Nhị đệ đã chẳng còn trên đời, chúng ta cũng không thể không để tâm, coi như không để thím phải khó xử.”Nhắc đến chuyện Nhị gia đã mất, Lục Thận Như im lặng một thoáng.Trong lò sưởi vang lên những tiếng than vỡ vụn khe khẽ. Lục Hoài Như thấy đệ đệ không đáp, lại nói:“Vinh Xương bá gia ở quan ngoại cũng lập chiến công hiển hách. Ta mấy hôm nay nhìn ý tứ Hoàng thượng, dường như cũng đang do dự. Nhưng đám Đậu các lão đã định rằng Thiệu thị lần này khó thoát, bèn nhân đó cắn chặt chuyện Vinh Xương Bá phủ, khiến Hoàng thượng cũng khó xử.”Hai án nhập làm một, kết cục chỉ e lưỡng bại câu thương.Với bách tính mà nói, đây đều là đại án hại nước hại dân, nghiêm phán mới là làm trong sạch triều chính. Nhưng đối với Hoàng thượng mà xét, cả hai bên đều trọng thương, tổn thất ấy cuối cùng vẫn là tổn thất của đế vương, chưa hẳn đã là điều tốt.Lục Thận Như vốn chẳng muốn dính tay vào, nhưng nghe vậy thì trầm ngâm:“Ta có thể đồng ý để Đại Lý Tự xét xử công bằng vụ án Thiệu Bá Cử, như vậy mới dính líu đến Thiệu Tuân, Thiệu gia cùng một đám Ung Vương. Phần còn lại, liền xem Đậu các lão định đoạt.”Hắn không nhân cơ hội mà đánh đảng Ung Vương. Nếu đám Đậu các lão hiểu ý, chịu buông tha Vinh Xương Bá phủ một con đường sống, có khi còn cứu được hai người kia.Cả hai bên đều nhường một bước, Hoàng thượng cũng sẽ có bậc thang mà đi xuống.Lục Hoài Như nghe vậy, thở phào: “Ta thấy Đậu các lão cũng chưa hẳn muốn đuổi tận giết tuyệt. Dù sao Vinh Xương bá gia còn tọa trấn biên quan, Thát Đát cũng chẳng dám tùy tiện nam hạ.”Nhưng Lục Thận Như lại lắc đầu: “Nương nương có lòng từ bi, nhưng không nên quá lạc quan. Nếu Đậu các lão sớm biết cảm niệm công huân của chúng ta, thì năm đó đã chẳng một mực phò Ung Vương, chống đối với chúng ta. Đã sớm là cục diện nước lửa chẳng dung.”Nhắc đến Ung Vương, Lục Hoài Như chỉ khẽ mím môi, than một hơi.Năm xưa nàng ấy gả nhập cung khi Hoàng thượng hãy còn là Ân Vương, Ung Vương khi ấy mới hai ba tuổi. Mẹ ruột Thiệu thị chẳng bao lâu sau khi sinh thì bệnh mất. Hoàng hậu bấy giờ cũng chẳng để tâm, chỉ giao hắn ta cho nhũ mẫu chăm nom, nào ngờ một ngày mùa đông lại bị nhũ mẫu đánh rơi trong hoa viên.Nàng ấy nhìn mà không đành, dâng lời khẩn cầu Ân Vương, xin được đem hài tử ôm về bên mình nuôi nấng. Một lần nuôi này, liền kéo dài mười mấy năm.Thẳng cho đến khi Thái tử mất, hắn ta thành hạt nhân để văn thần ủng lập, cùng Thiệu thị và đám người khác vây quanh. Những kẻ năm xưa vốn không hợp với Lục thị cũng đều theo đó quy tụ về.Đến hôm nay, hắn ta quay lưng đứng đối diện nàng ấy, đã chẳng còn là tiểu hài tử gọi trộm “mẫu phi” như thuở xưa……Tiếng than lách tách lại vang lên, Quý phi giơ tay chống má, ánh mắt ngơ ngẩn nhìn ra ngoài cửa sổ.Lục Thận Như trầm giọng: “Nương nương chớ nhọc lòng chuyện đã qua. Chuyện cũ nên gác lại, mở ra một thiên mới mới là thượng sách.”Lời này khiến Lục Hoài Như bất giác ngoảnh lại nhìn hắn.“Gác chuyện xưa, mở thiên mới sao?”Nàng ấy muốn hỏi thêm một câu, nhưng hắn hiển nhiên chẳng muốn nói tiếp, chỉ mở miệng:“Nếu đám Đậu các lão đã cắn chặt không tha, nương nương cũng không cần mở lòng từ bi mà đi trước mặt Hoàng thượng cầu tình, tránh khiến Hoàng thượng khó xử, càng khiến mọi chuyện rối ren thêm.”Quý phi gật đầu: “Nếu không cứu nổi, thì cũng coi như một lần lập uy.”Nàng ấy nói đúng, lập uy để bọn quý huân võ tướng biết điều, giữ gìn gia phong, đừng ở ngoài phạm tội. Phạm rồi thì ai cũng chẳng cứu nổi.Nhưng Lục Hoài Như lại thấp giọng: “Chỉ sợ có người không nghĩ thế.”Họ sẽ chẳng xem đó là lập uy, mà cho rằng Lục thị vì tân thần mà đã quên cựu đảng, chẳng buồn che chở người xưa.Quý phi ngẫm nghĩ, bèn hỏi: “Vậy những người bên phất đảng kia, ngươi định dùng thế nào?”Vấn đề này, Lục Thận Như chẳng hề do dự:“Người phất đảng tuy có chút tự cao, nhưng gặp việc chân chính thì lại là kẻ có thể dùng. So với đám thuộc hạ Đậu các lão, bọn họ mạnh hơn nhiều. Huống hồ triều đình hiện nay đúng là thiếu hạng chính trực năng thần này. Lần này chính là cơ hội tốt nhất.Còn về những kẻ khác……”Hắn cười nhạt:“Lục thị đối đãi người ra sao, trong thiên hạ ai nấy đều rõ. Bất luận là tân thần hay cựu đảng, chỉ cần trung với Tuệ Vương, trung với Lục thị, thì ta, Lục Thận Như tuyệt chẳng bạc đãi. Bằng không, chỉ có thể bỏ đi.”Lục Thận Như từ trong điện đi ra, vừa vặn gặp Tuệ Vương nghỉ giữa giờ học, chẳng rõ có phải đã nghe nói hắn vào cung hay không, mà bước chân vội vã hướng Dục Tinh cung chạy tới.Từ xa xa thoáng nhìn thấy hắn, tiểu hoàng tử càng thêm chạy nhanh.Nam nhân lập tức dừng bước, ánh mắt nhu hòa lộ rõ ý thương yêu:“Điện hạ chớ chạy, coi chừng vấp ngã. Thần sẽ không đi.”Hắn tuy nói vậy, nhưng tiểu hoàng tử rốt cuộc vẫn cứ chạy đến trước mặt hắn.Lục Thận Như giơ tay, sai lui bọn cung nhân hầu hạ, cúi đầu đánh giá cháu ngoại nhỏ, nghe cậu ngửa mặt nói:“Cữu cữu có chút gầy đi rồi.”Quả thật gần đây hắn vất vả quá, từ kinh thành đến Bảo Định, lại từ Bảo Định trở về, xử lý hai án lớn, thêm nữa cuối năm quan vụ liên tục, người đến cửa không dứt.Hắn đưa tay chỉnh lại xiêm y cho tiểu hoàng tử, thấy hài tử đã cao thêm một chút, mới tám tuổi mà thôi, còn xa mới có thể gánh vác một phương.Lại nhìn trong tay cậu cầm một cây sáo trúc, lúc này mới nhớ đến lời hứa ngày trước.“Là thần sơ suất, đã đáp ứng dạy điện hạ học sáo, thế nhưng vẫn chưa dành được thời gian.”Ánh mắt hắn mang theo mấy phần áy náy. Nhưng tiểu hoàng tử liên tục xua tay:“Mẫu phi đã thỉnh hai vị tiên sinh dạy ta, ta đã bắt đầu học rồi.”Nói rồi, cậu chớp chớp mắt, ngước nhìn cữu cữu cao lớn như núi:“Mẫu phi còn dặn, cữu cữu nay đã có mợ, là người có gia thất, phàm khi có chút nhàn hạ, cũng nên thường về nhà mới phải.”Lời ấy khiến Lục Thận Như không nhịn được cười. Tiểu Tuệ Vương lại như nhớ ra điều gì, liền sai cung nhân mang tới một vật từ trong tẩm điện.Đợi đồ được mang tới, cậu tự tay trao cho Lục Thận Như.Đó là một chiếc hộp gỗ khắc hình cánh gà tinh xảo. Lục Thận Như vừa định mở, tiểu hoàng tử đã ngăn lại:“Là ta chuẩn bị cho mợ. Cữu cữu mang về, để mợ tự mình mở.”Nam nhân ngẩn ra, ánh mắt lại càng thêm nhu hòa:“Được.”……Đỗ Linh Tĩnh từ Quy Lâm Lâu trở về, liền thấy trên án thư đặt một chiếc hộp gỗ khắc hình cánh gà tinh xảo. Nàng không khỏi hỏi nha hoàn Doanh Bích đang hầu hạ thay xiêm y:“Là hầu gia sai người đưa về sao?”Hắn hầu như mỗi ngày đều cho người tặng nàng vài thứ. Ban đầu Thu Lâm còn nhất nhất báo lại, nhưng đồ vật thật sự quá nhiều, về sau liền gom lại, chờ nàng lúc dùng mới phát hiện có thêm vật mới.Bất quá, hiếm khi đặt riêng trên án thư thế này.Nàng vừa hỏi, lại không phải nha hoàn đáp lời, mà chính nam nhân từ ngoài viện bước vào.“Là Tuệ Vương điện hạ nhờ ta chuyển cho nương tử.”Đỗ Linh Tĩnh khẽ kinh hãi, vội xoa tay rồi mới nâng chiếc hộp lên.“Là vật gì vậy?” nàng hỏi.“Ta cũng không biết.”Nàng càng lấy làm lạ, còn có thứ hắn không biết sao?Nam nhân thấy ánh mắt kinh ngạc của nàng, lộ vẻ bất đắc dĩ:“Nương tử cho rằng phu quân của nàng, thiên hạ không sự gì không biết, không sự gì không hiểu sao?”Hắn lại cười nói:“Nếu nương tử nhất định muốn ta thông tỏ vạn sự, ta cũng đành tận lực mà thôi.”Đỗ Linh Tĩnh chưa kịp nói gì, hắn đã tự mình thêm mắm dặm muối, diễn trò không ít.Nàng không nhịn được mím môi cười, không đáp lại, chỉ mở hộp ra.Trong hộp ấy lại lồng thêm một chiếc hộp gỗ khác, tinh xảo hơn, còn mang mấy phần phong cách Tây Dương.Đỗ Linh Tĩnh lại mở thêm một chiếc hộp, vừa mới hé nắp, bên trong hộp gỗ liền vang lên tiếng nhạc du dương, còn có những tiểu vật tinh xảo được chạm khắc bắt đầu chuyển động.“Này là vật gì thế?”Đỗ Linh Tĩnh chưa từng thấy qua, không ngờ phu quân của nàng lại nhận ra.“Là hộp nhạc chăng? Nghe nói trước kia từng có giáo sĩ Tây Dương tiến cống, mang theo nhiều trân bảo kỳ dị. Nghĩ đến chắc là điện hạ được ban, rồi lại chuyển tặng cho nương tử.”Tiếng nhạc kia không giống những khúc điệu đã từng nghe qua, lại êm ái trong trẻo, nàng đưa hộp kề bên tai, càng cảm thấy dư âm văng vẳng, dạt dào khó tả.“Âm vang lại dịu êm,” nàng khẽ nói.Lời vừa thốt, vị hầu gia bên cạnh lại hơi ngẩn ra, như bị chạm vào.Đỗ Linh Tĩnh bỗng nhớ đến một việc, liền hỏi:“Điện hạ ban cho ta diệu vật này, ta có cần nhập cung tạ ơn?”Nam nhân hoàn hồn, giọng bình thản:“Không cần. Một món đồ chơi mà thôi. Nếu nương tử có lòng, ngày khác tặng lại hắn một món là được.”Hắn ngẫm nghĩ, bổ sung:“Điện hạ vốn thích những đồ thanh động có âm thanh.”Đỗ Linh Tĩnh chậm rãi nhớ lại:“Thanh động sao? Ta còn giữ một bộ linh hoa bằng hải bối, phụ thân năm xưa từ bạn cũ là quan huyện được tặng. Năm sắc rực rỡ, từ xa nghe như tiếng gió, lại gần nghe lại có tiếng sóng vỗ bên tai, lâu ngày vẫn không tan.”Nàng vẫn cất trong Miên Lâu, nay liền hỏi:“Nếu ta lấy vật ấy tặng điện hạ, có thích hợp chăng?”Nếu thích hợp, nàng sẽ bảo người từ Thanh Châu đưa lên.Lục Thận Như nghe xong, ánh mắt lập tức đặt lên nàng.Hắn biết rõ món nàng nói tới. Bộ hải bối ấy là ái vật nàng yêu thích nhất, ngày hè có gió thường treo dưới cửa sổ, vừa nghe tiếng gió vừa nghe tiếng biển.Hắn muốn nói: đó là vật bầu bạn nhiều năm, nàng thích đến thế, chẳng cần đem tặng đi, tìm một cái khác cũng được. Nhưng nếu hắn thật nói ra, tất sẽ dọa nàng.Cuối cùng, hắn chỉ nói:“Nếu là ái vật nhiều năm của nương tử, thôi thì khỏi đi, tìm vật khác cũng thế.”Nàng lại khẽ cười:“Kia thì có sao? Chỉ là ta từng ưa thích mà thôi. Với tuổi tác của điện hạ, hẳn là hợp.”Nàng thật sự muốn đem hải bối lục lạc tặng đi, mà điện hạ cũng đã tặng nàng hộp nhạc này.Trong lòng Lục Thận Như bỗng mềm ra.Hắn nghĩ, tựa như thật sự đã cưới nàng về nhà… càng không nói thêm, chỉ một mực nhìn nàng.Đỗ Linh Tĩnh chưa biết món hải bối ấy có nên làm lễ vật hay không, lại nghe hắn bỗng hỏi:“Nàng tính Tết năm nay thế nào?”Đỗ Linh Tĩnh sững sờ:“Năm nay thì chẳng phải vẫn cứ thế thôi sao?”Hắn cúi đầu cười, đưa tay kéo nàng vào lòng.Doanh Bích, Hương Di và cả Thu Lâm vừa định bước vào đều vội vàng lui ra, không dám quấy rầy.Bị ôm trong ngực hắn, mặt nàng nóng bừng, nghe hắn nói khẽ:“Đây là năm đầu tiên nàng cùng ta ở hầu phủ ăn Tết.”Quả thật, năm nay đã chẳng giống năm xưa. Nếu quay về năm ngoái, nàng đâu thể ngờ giờ này khắc này lại ở trong vòng tay hắn?Trong phút chốc, tâm tư nàng phiêu tán. Hắn liền mở miệng:“Ta chỉ hỏi Tuyền Tuyền muốn ăn Tết thế nào, không phải để nàng nghĩ xa xôi.”Dường như mọi ý nghĩ bay bổng của nàng đều không thoát khỏi con mắt hắn.Nàng nhịn không được hỏi: vì sao hắn luôn đoán được trong lòng nàng nghĩ gì?Không ngờ hắn chỉ thản nhiên đáp:“Đừng hỏi ta.”Đỗ Linh Tĩnh: “……”Hắn rốt cuộc có phải người cổ quái nhất thiên hạ?Dù sao nàng vẫn chẳng thể đoán thấu tâm tư hắn, vậy thì chi bằng đừng đoán nữa.Hôm nay từ Quy Lâm Lâu mang về mấy quyển thư. Nhưng còn chưa kịp thoát khỏi vòng tay hắn, nàng đã bị ôm đặt xuống án thư.Hắn cúi đầu, khẽ điểm môi nàng.Thoạt đầu ôn nhu như nước, kế đó sóng cuồn cuộn dâng trào, tựa như binh lâm thành hạ. Chẳng mấy chốc, hơi thở nàng đã dồn dập.Trong phòng sớm đã dâng đầy nhiệt khí. Ngoài hiên, tuyết đã hóa thành nước, từng giọt tí tách rơi xuống lá chuối tây.Hắn thế công càng thêm mạnh mẽ, tay lại vòng chặt eo thon mềm mại.Đỗ Linh Tĩnh toàn thân cứng đờ, hắn kề môi răng bên nàng, khàn giọng hỏi:“Như thế nào?”Ngày hôm trước ma ma vừa đến điểm hương, hôm nay hắn lại muốn…“Nguyệt tín tới rồi.” Nàng khẽ nói.Lần này đến lượt hắn khựng người. Chỉ khẽ mổ một cái nơi khóe môi nàng, rồi mới buông ra một chút.Ánh mắt hắn dừng lại nơi bụng nhỏ của nàng.Chưa có thai sao? Nhưng thế cũng tốt. Dù sao bọn họ thành thân chưa tới nửa năm.Kỳ thật, hắn vẫn khó mà tưởng tượng được: một ngày nào đó, nàng sẽ sinh cho hắn một đứa con. Không, là hài tử của hai người bọn họ.Tựa như một giấc mộng.Hắn đặt lòng bàn tay nóng bỏng nơi bụng nàng, qua lớp trung y mỏng mà truyền tới.“Nguyệt tín có đau không?”Nàng nghe thấy, chỉ khẽ lắc đầu. Sự ấm áp từ tay hắn lan vào bụng, khiến thân thể dễ chịu hơn. Nhưng động tác ấy lại hàm chứa ý vị khó diễn tả thành lời.Nàng cúi mi, không muốn nói thêm, nhớ tới mỗi lần xong việc mình đều lặng lẽ uống dược hoàn.Không ngờ, hắn lại mở miệng trước, mỉm cười dịu nhẹ.“Không vội. Tương lai còn dài.”*Trời tháng Chạp lạnh giá, nhưng trong phòng nghị sự ở ngoại viện Vĩnh Định hầu phủ lại tràn ngập khí thế hừng hực.Lục Thận Như định trọng dụng Phất đảng: Hồng đại nhân được khởi phục, thẳng lên chính tam phẩm Lại Bộ Thị Lang.Phụ thân của Phùng Tường vốn nhậm chức ở Nam Kinh mười năm, nay nên trở lại kinh thành, đã sớm được định vị trí Thông Chính Tư Thông Chính.Lại thêm thúc phụ Phùng thị, từng đi theo Đỗ thị tân chính, được định kế nhiệm Quốc Tử Giám Tế tửu, chờ nửa năm sau lão Tế tửu cáo lão hồi hương sẽ chính thức gánh vác. Tuy chỉ là tứ phẩm, nhưng ảnh hưởng sâu xa đối với văn thần triều đình.Vụ án Thiệu Bá Cử khiến phần lớn Phất đảng thoát hiểm, nhiều người bị lạnh nhạt bấy lâu nay cũng được ổn định tinh thần. Ban đầu bọn họ thà bị gạt bên ngoài hoặc cáo quan về quê, cũng chẳng chịu cùng Lục thị dây dưa.Nhưng lần này thì khác hẳn. Lục Hầu thà hy sinh Vinh Xương Bá phủ, lại cứu được Phất đảng. Có kẻ thậm chí chủ động muốn cậy nhờ.Các phụ tá bàn bạc khí thế ngất trời, chờ sang xuân quan trường được điều chỉnh, sẽ lần lượt dùng người.Chỉ còn một vị trí khó quyết, Liêu tiên sinh.Có người nói:“Liêu tiên sinh tài văn đài các, nếu hầu gia trọng dụng, lâu dài ắt có thể sánh ngang Đậu các lão.”Lại có người phản bác:“Năm xưa chính hầu gia từng trách phạt nặng người này, ông ta vốn thiên về Ung Vương nhập Đông Cung, chứ chẳng phải Tuệ Vương. Nay sao có thể trọng dụng?”Một kẻ khác lại rằng:“Hắn ta nhiều năm dạy học ở Bảo Định, nay khôi phục về triều là nhờ hầu gia. Chỉ cần hầu gia thật lòng dùng, tất sẽ thuận.”Ý tứ chính là: kẻ thuộc Phất đảng vốn có xu hướng theo Ung Vương, nhưng nay hầu gia cưới Đỗ thị, lại cứu họ, thì việc dùng người đã danh chính ngôn thuận.Mọi người nhìn về phía Lục Thận Như, đợi hắn định đoạt. Nhưng hắn chỉ chau mày, phóng mắt ra ngoài, nhất thời không đáp.*Khi Đỗ Linh Tĩnh đến thăm Hỗ Đình Lan, vừa khéo gặp Liêu tiên sinh.Nàng tiến lên chào, định hỏi han, ai ngờ ông ta vội thoái thác:“Có việc gấp, xin cáo từ.”Nàng lấy làm lạ, vội gọi lại:“Tiên sinh định về đâu? Nghe nói nhà cửa ở kinh đã bán, nếu không hợp ý, sao không về Thành Khánh phường mà ở?”Năm xưa đi theo phụ thân, ông từng cư ngụ ở đó.Nhưng Liêu tiên sinh xua tay:“Không cần, Tĩnh Nương đừng nhọc lòng. Ta thật có việc gấp.”Rồi vội vã rời đi.Đỗ Linh Tĩnh lấy làm kỳ quái, quay sang hỏi Hỗ Đình Lan.Hỗ Đình Lan biết rõ, nhưng chỉ đáp:“Tiên sinh xác thật có việc.”Liêu tiên sinh vốn là người tính tình ngay thẳng, đến nay vẫn kiên trì cho rằng Ung Vương tuổi tác phù hợp, mà Hoàng thượng long thể e khó duy trì thêm vài năm, vậy thì Ung Vương so với Tuệ Vương càng thích hợp để trở thành người kế vị.Nhưng một khi đã được Lục hầu trọng dụng, tất phải đứng về phía hầu gia để tranh thủ lợi ích. Như thế lại trái ngược với chính kiến của ông.Liêu tiên sinh khó xử, lại sợ Tĩnh Nương bị kẹp giữa mình và hầu gia sẽ càng khó xoay sở, nên dứt khoát không nói thêm gì nữa.Thế nhưng Tĩnh Nương hình như vẫn chưa hay biết.Hỗ Đình Lan cũng chẳng tiện nhiều lời, chỉ đành nói tiên sinh quả thật có việc bận, lấy cớ ấy mà che giấu đi.Người này người kia đều không muốn nói nhiều, Đỗ Linh Tĩnh cũng chỉ lặng thinh.*Tháng Chạp đã qua phân nửa, cả hầu phủ bận rộn chuẩn bị đón Tết.Đỗ Linh Tĩnh cũng không rõ hầu gia muốn ăn Tết thế nào. Chỉ biết, tiệc dạ yến ở Tụ Thạch Đình kia e là chưa đủ để hắn phô trương.Quả nhiên, hắn trở về báo: năm nay cung yến sẽ cử hành vào đêm trước trừ tịch.Là Hầu phu nhân, nàng tất phải dự.Nhưng hắn nhắc nhở:“Đến khi ấy, lão phu nhân cùng phu nhân của các phủ đều sẽ tới. Thế tử phu nhân Vệ Quốc công, Dương đại tiểu thư, cũng có mặt.”Qua năm, án Dương gia sẽ tuyên. Nàng ta lo lắng đến cực điểm.Hắn nói:“Nếu nàng ta đến tìm, nàng chớ đáp, cũng chớ nghe. Việc này ta đã có chủ trương.”Nhớ lại lần trước trên đường, Dương đại tiểu thư hoàn toàn không đoái hoài, giờ trong cung yến lại muốn tới tìm, rốt cuộc sẽ nói gì?Mà hắn, dứt khoát không để nàng dính vào.