Chương 479

(ký ức)

 

Yeon Seon-woo và Kwon Se-hyun tiếp tục ngồi bên nhau, chăm chú lật từng trang album. Những bức ảnh chụp mẹ của Yeon Seon-woo và Cha Min-young kéo dài qua nhiều năm tháng – từ thời trung học, qua 3 năm, đến 2 năm đầu đại học. Dù vậy, từng bức ảnh vẫn ngầm tiết lộ sự thay đổi trong mối quan hệ của họ.

 

Cha Min-young, khác với mẹ của Yeon Seon-woo, không thể bước chân vào cánh cửa đại học. Khi cả hai rời khỏi những năm tháng mặc đồng phục giống nhau, con đường đời của họ bắt đầu rẽ nhánh, dần xa cách. Khoảng cách đó dần hiện rõ qua từng tấm ảnh.

 

Kwon Se-hyun không biết chính xác điều gì đã khiến hai người xa cách. Anh chỉ có thể đoán, với những gì mình biết, rằng có lẽ đây là kết cục tự nhiên giữa một người như mẹ của Yeon Seon-woo – xuất thân từ gia đình giàu có – và Cha Min-young – một người đã sống trong nghèo khó từ nhỏ.

 

Nhưng dù hiểu là thế, anh vẫn không thể ngăn mình cảm thấy chua xót.

 

‘Thật khó chịu.’

 

Nhìn số lượng ảnh của Cha Min-young trong album ngày càng ít dần, vị đắng lan tỏa trong miệng anh.

 

Khi lật đến cuốn album cuối cùng, nơi không còn một bức ảnh nào của Cha Min-young, Kwon Se-hyun khép lại cuốn album, một nụ cười chua chát nở trên môi.

 

Anh đã lường trước điều này. Cha Min-young, người từng bị nghèo đói đẩy đến bờ vực, cuối cùng đã mất tất cả, thậm chí cả đứa con mình. Cô bị buộc phải sống chật vật trong căn phòng nhỏ hẹp, lạnh lẽo.

 

Nếu mẹ của Yeon Seon-woo vẫn ở bên cạnh cô, có lẽ cô đã không phải đối mặt với những ngày tháng khắc nghiệt như vậy. Nhưng, thực tế lại hoàn toàn khác.

 

"Anh đã xem xong rồi. Cảm ơn em, Yeon Seon-woo."

 

Có vẻ như Yeon Seon-woo cũng nhận ra bầu không khí khác thường khi càng về sau, số lượng ảnh của Cha Min-young càng ít đi. Cậu ngồi yên lặng bên cạnh, không muốn phá vỡ dòng suy nghĩ của Kwon Se-hyun.

 

"Có gì đâu anh."

 

Yeon Seon-woo cố gượng cười khi nghe lời cảm ơn. Thấy cậu gượng gạo, Kwon Se-hyun lại thấy áy náy, nên đưa tay xoa đầu cậu một cách nhẹ nhàng.

 

"Giờ anh phải về rồi."

 

"Ơ? Anh đi luôn sao? Ăn cơm rồi về đi!"

 

"Ăn cơm gì nữa."

 

Thời gian xem album đã lâu hơn anh nghĩ, nên Kwon Se-hyun không muốn nán lại thêm. Yeon Seon-woo liếc nhìn anh, vẻ hơi thất vọng, nhưng vẫn gật đầu.

 

"Vậy anh chờ em một chút ở cửa nhé. Để em dọn lại mấy cuốn album rồi xuống ngay."

 

"Không cần đâu. Anh tự về được mà."

 

"Không! Em cũng phải ra ngoài, em đi cùng anh mà."

 

Yeon Seon-woo đẩy nhẹ Kwon Se-hyun ra khỏi phòng, kiên quyết yêu cầu anh chờ.

 

"Chờ em, được không?"

 

"Được rồi, được rồi."

 

Trước ánh mắt cương quyết của Yeon Seon-woo, Kwon Se-hyun đành chịu thua và gật đầu.

 

Một mình đi xuống tầng một, qua phòng khách rộng rãi, Kwon Se-hyun thoáng liếc lên tầng trên.

 

"Lẽ ra mình nên giúp cậu ấy dọn dẹp."

 

Dù yêu cầu xem album là từ mình, nhưng anh lại để Yeon Seon-woo một mình sắp xếp mọi thứ. Nghĩ lại, điều đó làm anh cảm thấy hơi áy náy.

 

Khi vừa mang giày xong, anh nghe thấy tiếng bước chân dồn dập. Yeon Seon-woo lao xuống cầu thang, hơi thở hơi gấp.

 

"Anh, cái này em tặng anh."

 

"Hửm?"

 

Yeon Seon-woo đưa cho Kwon Se-hyun một tấm ảnh nhỏ. Khi nhìn xuống, đôi mắt của anh mở to vì ngạc nhiên.

 

"Chỉ xem mà không mang gì đi thì tiếc lắm."

 

Đó là một tấm ảnh nhỏ, vừa vặn lòng bàn tay. Trong ảnh, Cha Min-young đang cười rạng rỡ, một nụ cười tràn ngập ánh nắng.

 

"Yeon Seon-woo, cái này…"

 

Kwon Se-hyun bối rối, không dám nhận. Anh biết tấm ảnh này có ý nghĩa đặc biệt thế nào với mẹ của Yeon Seon-woo. Anh không thể tùy tiện lấy đi một thứ quan trọng như vậy.

 

Nhưng Yeon Seon-woo chỉ cười, ánh mắt đầy chân thành.

 

"Thật ra… nếu mẹ em thực sự quý trọng những bức ảnh này, chúng sẽ không bị bỏ lại trong căn phòng ấy đâu."

 

"…"

 

Lời nói của Yeon Seon-woo khiến Kwon Se-hyun lặng người. Nhìn tấm ảnh trên tay, anh cảm nhận được từng tia sáng nhỏ của ký ức và tình cảm ấm áp bao bọc lấy mình.

 

"Đó là nơi chỉ chứa những món đồ cũ thôi."

 

Ý rằng tất cả những thứ ở đó đều là dấu tích của quá khứ. Với mẹ của Yeon Seon-woo, Cha Min-young có lẽ từng là một người quan trọng, nhưng giờ chỉ còn lại như một ký ức xa vời.

 

"Một tấm thôi cũng chẳng ai để ý đâu."

 

"…"

 

"Anh, cầm lấy đi."

 

Không để Kwon Se-hyun từ chối, Yeon Seon-woo đặt tấm ảnh vào tay anh. Tấm ảnh nhỏ bé, phai màu theo thời gian, nằm trên bàn tay đầy những vết sẹo, như thể nặng nề gợi lên những ký ức sâu thẳm trong lòng Kwon Se-hyun.

 

Cảm xúc nóng bỏng dâng lên nghẹn nơi cổ họng. Sau một hồi im lặng, Kwon Se-hyun cố gắng cất lời.

 

"…Rất lâu trước đây…"

 

"Hả?"

 

"Lâu lắm rồi… đây là người đã nuôi dưỡng anh."

 

Đó là lần đầu tiên Kwon Se-hyun nhắc đến câu chuyện của mình với người khác ngoài Yoo Si-hyuk. Yeon Seon-woo sững sờ, không ngờ rằng Kwon Se-hyun lại chia sẻ một điều sâu kín như vậy.

 

Kwon Se-hyun giữ tấm ảnh trong tay, trân trọng như một báu vật. Anh đưa tay xoa đầu Yeon Seon-woo một lần nữa, nở một nụ cười nhẹ nhàng.

 

"Cảm ơn em."

 

****

 

Quay trở về căn phòng bán hầm của mình, Kwon Se-hyun nằm dài trên tấm nệm cũ kỹ, ánh mắt đăm đăm nhìn vào bức ảnh mà Yeon Seon-woo đã đưa cho.

 

Thực ra, trước khi nhìn thấy bức ảnh này, Kwon Se-hyun không thể nhớ rõ Cha Min-young trông như thế nào. Đã hơn 10 năm trôi qua, ký ức đã mờ nhạt dần, và hơn hết, anh luôn tự nhủ rằng, một kẻ đã trở thành quái vật như anh không có quyền nhớ nhung người phụ nữ đã chết dưới tay một kẻ tương tự như mình.

 

Kwon Se-hyun từng nghĩ rằng gương mặt của Cha Min-young sẽ mãi mãi bị chôn vùi trong sâu thẳm trái tim. Nhưng giờ đây, khuôn mặt ấy hiện hữu rõ ràng trước mắt anh, nhờ vào Yeon Seon-woo – điều mà anh chưa bao giờ ngờ tới.

 

Thứ mà Yeon Seon-woo trao cho anh không chỉ đơn giản là một tấm ảnh. Nó giống như một lời nhắc nhở, đánh thức nhân tính mà Kwon Se-hyun từng tưởng đã mất từ lâu. Dù hiện tại anh vẫn sống trong sự giam cầm của số phận, vẫn bước đi trên con đường nhuốm máu, nhưng lòng anh bắt đầu nhen nhóm một tia hy vọng mong manh rằng mọi thứ có thể thay đổi, một ngày nào đó.

 

‘Anh cũng muốn làm gì đó …’

 

Đứa em mà anh thường trêu chọc là "trẻ con" nay lại tặng anh một món quà lớn đến thế. Anh muốn đáp lại bằng một điều gì đó thật ý nghĩa.

 

Yeon Seon-woo thích gì nhỉ? Nghĩ lại, mùa đông năm ngoái cậu từng nhắc đến việc muốn có một chiếc khăn quàng cổ. Nhìn cách cậu luôn chỉn chu với những bộ quần áo gọn gàng và không quên mang khăn mỗi khi ra ngoài, có lẽ cậu rất quan tâm đến thời trang.

 

"Đúng là độ tuổi thích chăm chút cho bản thân."

 

Quần áo hoặc phụ kiện là lựa chọn không tồi, nhưng vấn đề lớn nhất là… anh không có tiền. Ý nghĩ dùng thẻ của Yoo Si-hyuk để mua quà không phải là điều anh muốn làm.

 

"Hừm…"

 

Kwon Se-hyun nhăn trán, phát ra tiếng than thở đầy bối rối.

 

Trong suốt cuộc đời mình, chưa bao giờ anh phải đau đầu đến thế vì chuyện tặng quà cho ai đó. Sau một hồi dài suy nghĩ, anh lẩm bẩm với chính mình, như thể đang than vãn.

 

‘Mua đồ làm quà chắc không ổn đâu.’

 

Anh không có tiền, và cũng chẳng nghĩ món đồ nào đủ đặc biệt để làm hài lòng một cậu nhóc xuất thân từ gia đình giàu có như Yeon Seon-woo.

 

‘Thế thì, mình có thể tự làm gì cho cậu ấy nhỉ? Điều gì mà Yeon Seon-woo sẽ thực sự thích…’

 

Kwon Se-hyun cứ nằm đó, trăn trở mãi về một món quà thật đặc biệt. Từng ý tưởng lướt qua trong đầu, nhưng chẳng cái nào có vẻ hoàn hảo.

 

Bầu trời dần lên cao, ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ nhỏ của căn phòng, và nỗi băn khoăn của Kwon Se-hyun vẫn chưa tìm được lời giải.

 

****

 

"Ơ… hả?"

 

Vừa bước vào văn phòng với bước chân đầy hào hứng, Yeon Seon-woo bất chợt đứng hình khi nghe lời mời của Kwon Se-hyun.

 

"Cái… cái gì cơ?"

 

"Không nghe thấy à?"

 

Kwon Se-hyun ngẩng đầu lên khỏi tập hồ sơ, nói một cách thản nhiên, như thể chỉ đang bàn chuyện thời tiết.

 

"Hôm nay đến nhà anh chơi đi."

 

"Ơ… đâu cơ?"

 

"Nhà anh."

 

Câu trả lời gọn lỏn của Kwon Se-hyun khiến anh không nhịn được mà bật cười. Gọi cái phòng nhỏ bé của mình là "nhà" nghe thật kỳ cục, nhưng mà thôi, chuyện đó chẳng quan trọng.

 

"Ôi trời…"

Yeon Seon-woo đứng đực ra đó, miệng há hốc không khép lại được, mắt đăm đăm nhìn Kwon Se-hyun như thể không tin vào tai mình. Nhìn bộ dạng ngớ ngẩn của cậu, Kwon Se-hyun nghiêng đầu, hỏi:

 

"Không thích à? Không thích thì thôi vậy."

"Không! Không, không! Đợi đã!"

Tưởng rằng cậu sẽ vui sướng khi nhận được lời mời sau bao lần nài nỉ, nhưng phản ứng bất ngờ này khiến Kwon Se-hyun nghĩ có lẽ mình đã nhầm. Anh định rút lại lời mời thì Yeon Seon-woo, sau vài giây ngơ ngác, đã lao tới như một cơn gió.

 

"Ai nói em không thích chứ? Em chỉ hơi bất ngờ thôi mà!"

 

"Ừ, thế à."

 

Trước phản ứng quá mức nhiệt tình của Yeon Seon-woo, Kwon Se-hyun thoáng chút bối rối. Nhưng điều đó không hề làm giảm đi sự phấn khích của cậu, người đang đỏ mặt vì vui sướng.

 

"Thật chứ? Không phải đang đùa đấy chứ?"

 

"Anh đùa chuyện này làm gì?"

 

"Nếu anh đổi ý, em sẽ giận thật đấy!"

 

"Không đâu."

 

"Ôi trời, tuyệt vời! Vậy khi nào đi? Bây giờ? Lúc tan làm? Lúc nào cũng được!"

Nhìn Yeon Seon-woo phấn khích đến mức sắp nhảy cẫng lên, Kwon Se-hyun khẽ đặt tay lên đầu cậu, như muốn cậu bình tĩnh lại, rồi nói:

 

"Đi lúc nửa đêm. Phải đi bộ một quãng đường nên sẽ hơi mất thời gian."

 

"Em không ngại!"

 

"Với cả… em cũng biết đấy, chỗ đó em từng đến rồi. Đường ngõ nhỏ hẹp, nhiều người không tốt lắm. Toàn mấy kẻ say rượu, bạo lực. Thế nên phải bám sát anh, đừng có tự ý đi lung tung."

 

"Dạ!"

 

"Anh nói nghiêm túc đấy. Không được tự ý đi lung tung, phải luôn đi sát anh. Hiểu chưa?"

 

"Hiểu rồi!"

 

"…"

 

Nhìn Yeon Seon-woo cười toe toét và trả lời quá mức vui vẻ, Kwon Se-hyun cảm thấy hơi lo. Nhưng giờ đây, không thể rút lại lời mời được nữa. Anh thở dài trong lòng.