Chương 5: Đi trong bóng đêm

Khu Đông, Backlund.

Fors vừa quay về từ nơi trời băng đất tuyết không lâu, vẫn còn đang bọc áo khoác rất dày, nhìn bếp than củi đang cháy trước mặt, giống như rơi vào trong hoàn cảnh ác liệt, không khỏi run lên vài cái:

"George III đã chết, chuyện trước đó chắc chắn sẽ kết thúc, có lẽ chúng ta có thể chuyển khỏi nơi này, đến khu Bắc, đến khu Hillston."

"Phòng nơi đó còn có lò sưởi tường!"

Xio ngồi trên ghế đối diện, cũng chìn chằm chằm vào bếp lò đang tỏa ra ánh lửa ấm áp, vẻ mặt hơi mê man, đáp lại:

"Đợi thêm một hai tuần nữa."

"Thẳng thắn mà nói, đến giờ tớ vẫn chưa thể tin nổi George III cứ thế mà nổ chết... Tớ còn chưa kịp làm gì."

Trong giọng nói của thợ săn tiền thưởng đã trở thành "Thẩm Phán" này mang theo vài phần mất mát, hoang mang và mờ mịt một cách rõ ràng, dường như mất đi động lực sống.

Fors nhất thời quên đi thương tổn do giá rét mang tới, suy tư một lát rồi trấn an:

"Tớ cảm thấy chuyện này không phải do Gehrman Sparrow làm, mà là người trước đó đã lợi dụng đám người Shermane làm việc này, chỉ có họ là vẫn đang điều tra mưu đồ lén lút của George III. Cậu, coi như đã có cống hiến nhất định trong cái chết của George III, cũng tương đương với báo thù gián tiếp rồi."

"Ờ... Sẽ không còn ai chèn ép và theo dõi người nhà cậu nữa, cậu có thể bắt đầu một cuộc sống mới. Nếu có cơ hội, chưa biết chừng có thể thông qua con đường chính quy để khiếu nại cho cha cậu."

Sau khi nghe được những lời sau của Fors, Xio hơi ngẩng đầu lên:

"Đúng vậy, thế cục hiện giờ ngày càng hỗn loạn, tớ rất lo họ sẽ bị ảnh hưởng bởi chiến tranh."

"Fors, cậu nói xem, Backlund an toàn hơn hay là đến thành phố nhỏ bình thường ở biên giới thì an toàn hơn?"

Fors nghiêm túc suy nghĩ vài giây, thản nhiên lắc đầu:

"Không biết."

Cô lập tức bổ sung thêm một câu:

"Tớ đang định hỏi Ngài "Thế Giới", anh ấy hẳn là đã nắm chắc được tình hình cụ thể. Cậu còn nhớ không? Lúc trước anh ấy đã từng nhắc chúng ta rằng xung quanh George III sẽ xảy ra chuyện, cố gắng đừng tới gần."

Ngoài ra, Fors còn muốn hỏi xem lần "Lữ hành" tiếp theo sẽ đến nơi nào, để mình chuẩn bị trước một chút.

"Ừm!" Xio gật đầu theo trực giác.

Fors lật báo chí, uống nốt cà phê thừa, sau đó thong thả đứng dậy, tiến vào căn phòng bên trong kia, thấp giọng cầu nguyện Ngài "Kẻ Khờ", xin ngài hãy chuyển câu hỏi cho "Thế Giới" Gehrman Sparrow.

...

Gần "Vương đình Cự nhân", Vùng đất bị Thần bỏ rơi.

Klein không còn bị "ký sinh" cấp độ sâu nữa đi theo sau Amon, dọc theo chân núi, trong ánh hoàng hôn ngưng đọng, vòng đến trước mặt vùng đất thần thoại này.

Tuy Amon cho anh cơ hội, bảo anh hãy nghĩ mọi cách để trốn thoát, nhưng anh cũng không hề nóng lòng thực hiện. Bởi vì anh biết hiện giờ Amon ít nhất có cấp bậc và thực lực của danh sách 2, là Thiên sứ thực sự trên ý nghĩa, không phải là người mình có thể đối đầu chính diện. Hơn nữa, "Kẻ Trộm" được gọi là lỗi, lỗ hổng, bug, năng lực kỳ lạ quỷ dị, khiến người ta khó lòng đề phòng. Klein cho rằng những cách thức tự cứu bình thường mình có thể nghĩ đến cơ bản là không hữu hiệu.

'Chỉ có thể kiên nhẫn, chờ đợi cơ hội có thể lợi dụng... Trong quá trình này, không ngừng thử nghiệm một chút, dùng việc này để quan sát sự ứng đối của Amon... Ừm, còn phải chú ý một vấn đề, không thể quá tin vào lời nói của Amon, hắn đã thu hồi con "Trùng Thời Gian", giải trừ trạng thái "ký sinh" cho mình, có lẽ là không nói dối, nhưng chưa chắc đã hoàn toàn là nói thật, không loại trừ khả năng hắn còn để lại một con "Trùng Thời Gian" ẩn nấp trong người mình, thời khắc mấu chốt sẽ tiếp quản cơ thể...' Trong lúc suy nghĩ thi nhau nảy ra trong đầu Klein, anh đang định "tán gẫu" với Amon, hỏi một câu về chuyện của "Thiên Sứ Bóng Tối" Sasrir, lại thấy cách đó không xa, hoàng hôn đã rút đi, bóng tối bao phủ, những tia chớp rạch ngang bầu trời thỉnh thoảng lại lóe lên giữa không trung.

Họ đã đến biên giới "Vương đình Cự nhân", sắp rời khỏi đất nước thần thoại này.

'Một khi đặt mình vào trong bóng tối, hoặc là sẽ đột nhiên bốc hơi, hoặc là gặp phải quái vật bất ngờ chui ra tập kích...' Klein chợt có điều suy nghĩ, ngoài mặt lại làm như không biết gì, vẫn tiếp tục đi về phía trước, từ ánh hoàng hôn màu cam bước vào trong bóng tối thâm trầm.

Đúng lúc này, Amon mặc áo choàng dài màu đen cổ điển, đầu đội mũ mềm chóp nhọn, đeo chiếc kính độc nhãn đang đi phía trước chợt duỗi tay, kéo ra một chiếc đèn lồng bọc da thú mỏng.

Trong đèn lồng có một ngọn nến không biết dùng loại dầu gì chế thành, tỏa ra ánh sáng mờ nhạt và mùi hơi gay mũi.

"Xách đi." Amon ném cái đèn lồng cho Klein.

'...' Klein nhận lấy đèn lồng, không nói gì.

Vài giây sau, anh hỏi dò:

"Thứ này lấy ở đâu ra vậy?"

Trong chớp mắt vừa rồi, Klein còn tưởng rằng Amon có thể triệu hồi được hình chiếu từ lỗ hổng lịch sử.

Amon ấn chiếc kính độc nhãn bằng thủy tinh, cười nói:

"Trộm từ trong doanh trại của nhân loại trước mặt, ồ, đó là doanh trại trấn Noon của thành Bạch Ngân."

'Trộm được...' Mí mắt Klein giật giật, không hỏi nhiều nữa, xách theo chiếc đèn lồng đi vào bóng tối không nhìn thấy tận cùng.

Ánh sáng mờ nhạt dường như tạo thành một bức tường phòng ngự vô hình, nhanh chóng khuếch tán ra, xây nên một khu vực ấm áp trong đêm đen.

Lúc này, tia chớp trên trời cao thỉnh thoảng lại lóe lên, khoảng cách khá xa nhau, tiếng sấm gần như không có, lâu lâu mới vang lên một tiếng.

Căn cứ vào những kiến thức nghe được từ chỗ "Mặt Trời" nhỏ, Klein biết rằng ban đêm ở Vùng đất bị Thần bỏ rơi là khoảng thời gian nguy hiểm nhất.

Đi từng bước vào trong, Klein đầu tiên là lợi dụng năng lực "Người không mặt" sau khi biến chất, phối hợp với "Đói Khát Ngọ Nguậy", điều chỉnh kết cấu đôi mắt, từ đó thích ứng với hoàn cảnh đặc thù này, tiếp đó, anh dùng linh cảm để dò xét bốn phía.

Anh cảm thấy trong bóng tối không có ánh sáng, đang ẩn giấu một ánh nhìn chằm chằm vào đôi mắt mình, ẩn giấu những sinh vật khó mà miêu tả được hình thể, nhưng mỗi khi tia chớp lóe lên, chiếu rọi toàn bộ khu vực này, thì lại không có gì cả.

Klein không hề lo lắng, vẫn luôn sử dụng "Đói Khát Ngọ Nguậy", nhưng trong hoàn cảnh trước mắt lại không thể nào cho ăn được, sẽ sinh ra sự cắn trả nghiêm trọng nào đó. Theo anh thấy, kết quả sẽ có hai loại, một là "Đói Khát Ngọ Nguậy" sẽ nuốt luôn cả mình, nhưng bị Amon cướp đi suy nghĩ trong đầu, hai là "Đói Khát Ngọ Nguậy" thành công nuốt mất người đeo, mình dựa vào việc này để hồi sinh, thoát khỏi cảnh nguy khốn hiện giờ. Kết quả thứ hai là điều mà Klein chờ mong, còn kết quả thứ nhất ngoại trừ "Đói Khát Ngọ Nguậy" khá là mờ mịt, thì không có tổn thất gì.

Cứ thế đi tiếp về phía trước một hồi, Klein nhìn thấy doanh trại trấn Noon của thành Bạch Ngân được xây lại từ những kiến trúc bỏ hoang.

Sau hàng rào được dựng bằng những tảng đá lớn, những cây cột đá, lửa trại đang lặng lẽ cháy lên, chiếu sáng phần lớn không gian bên trong, khiến trong và ngoài doanh trại hoàn toàn khác nhau.

Tốp năm tốp ba thành viên của tiểu đội thăm dò thành Bạch Ngân đang tuần tra hoặc canh gác đề phòng bất trắc trong ánh lửa chiếu rọi.

Trong đó, có một "Kỵ Sĩ Bình Minh" cao gần 2m3 đang đứng phía trên hàng rào, ngước mắt trông ra xa, đề phòng quái vật trốn trong bóng đêm.

Bỗng nhiên, hắn nhìn thấy trong bóng tối sâu thẳm chợt có ánh lửa mờ nhạt đang từ xa tiến đến.

'Điều này...' Đồng tử của "Kỵ Sĩ Bình Minh" này chợt phóng to, tim đập nhanh hơn.

Ngoại trừ trẻ em mới sinh ra còn chưa được giáo dục, thì mọi người trong thành Bạch Ngân đều biết, trong Vùng đất bị Thần bỏ rơi này, ngoại trừ nhân loại, không ai sử dụng lửa trong bóng đêm, tạo ra ánh sáng, cho dù là quái vật am hiểu khống chế lửa, trước khi tấn công chúng cũng sẽ ẩn nấp trong môi trường không ánh sáng. Về phần những nhân loại khác, tất cả thành bang mà thành Bạch Ngân phát hiện ra từ trước đến nay đều đã bị phá hủy hoàn toàn, trở thành di tích, không có người nào may mắn sống sót, người duy nhất từ bên ngoài đến mà họ gặp được chính là đứa bé Jack kỳ quặc kia.

Mà giờ phút này, trong bóng tối sâu thẳm lại xuất hiện ánh lửa, ánh lửa đang không ngừng chập chờn!

'Điều này có nghĩa là gì', "Kỵ Sĩ Bình Minh" đứng trên hàng rào nhất thời khó mà nghĩ ra được, chỉ cảm thấy cả người đang run nhè nhẹ.

Ánh lửa nhàn nhạt chậm rãi đi từ xa đến gần, đi qua phía trước doanh trại, hướng về phía bên ngoài trấn Noon. "Kỵ Sĩ Bình Minh" kia nhìn loáng thoáng thấy hai bóng hình thuộc về nhân loại đi vào sâu trong bóng tối, bị ánh đèn làm nhòe nhoẹt.

Họ xách theo thứ nghi là đèn bão, từng bước rời xa doanh trại, biến mất trong đêm đen sâu thẳm.

"Kỵ Sĩ Bình Minh" phía trên hàng rào không biết bản thân đã ngừng hô hấp từ bao giờ, mãi cho đến khi ánh lửa mờ nhạt kia biến mất khỏi tầm mắt.

'Còn có nhân loại khác sao? Không, chưa chắc đã là nhân loại!' Đồng tử của "Kỵ Sĩ Bình Minh" co rút lại, cẩn thận xoay người, định thông báo cho trưởng lão của "Đoàn Nghị sự 6 người" bảo vệ doanh trại này.

Đúng lúc này, hắn phát hiện trong số những chiếc đèn bão treo trên một cột đá không biết từ khi nào đã mất đi một chiếc.

"Kỵ Sĩ Bình Minh" cứng đờ cả người, trán và lưng đồng thời túa mồ hôi lạnh.

...

Trong quá trình từng bước rời xa trấn Noon, Klein chịu đựng một đôi mắt nhìn chăm chú ở sâu trong bóng tối, lặng lẽ sử dụng năng lực của "Học Giả Cổ Đại" và sự liên hệ giữa bản thân và "Lâu Đài Khởi Nguyên", cảm nhận sương mù xám trắng do lịch sử ở đây đan thành.

Anh đã thành công.

Điều này chứng tỏ "Vùng đất bị Thần bỏ rơi" không bị cắt đứt liên hệ với "Lâu Đài Khởi Nguyên".

'"Thánh sở của "Chúa Sáng Thế Chân Thật", thậm chí là thần quốc, ở ngay trong khu vực này... Nếu mình kích hoạt "Lâu Đài Khởi Nguyên", tạo ra sự dị thường, liệu có khiến ngài ấy chuyển sự chú ý đến đây và phát sinh xung đột với Amon không... Ngài ấy là Chân thần, mình không hi vọng có thể trốn thoát trong lúc hỗn loạn, nhưng có thể nắm lấy cơ hội ngài ấy đối phó với Amon để tự sát...' Klein vừa nảy ra suy nghĩ, đã để cho "Lâu Đài Khởi Nguyên" khẽ chấn động.

Giây tiếp theo, suy nghĩ này của anh biến mất.

Amon đi ở bên cạnh nhếch miệng cười:

""Người Treo Ngược" không hứng thú gì với "Lâu Đài Khởi Nguyên", đương nhiên, lý trí của hắn chưa chắc đã thời thời khắc khắc ở trong não."

""Người Treo Ngược" là chỉ danh sách 0 con đường "Người Chăn Cừu"?" Bản thân Klein cũng không hi vọng xa vời sự bốc đồng vừa rồi có thể thực sự thành công, chủ yếu là muốn thử phản ứng của Amon, xem hắn ứng phó thế nào, lúc này không hề chán nản, cũng không che giấu sự tò mò, lên tiếng hỏi.

Amon khẽ gật đầu:

"Đúng vậy, cấp bậc này tượng trưng cho tính tự sa đọa, đương nhiên, nếu anh muốn giải thích trên mặt ý nghĩa thì đó chính là hi sinh và gánh vác."

Klein ngẫm nghĩ, thử thăm dò:

"Ta nghĩ đây là tên hiệu mà ngươi lấy."

Giống như Medici vậy.

Theo Klein được biết, vì sự ra đời của "Tường Vi Cứu Rỗi" mà "Chúa Sáng Thế Chân Thật" rất có khả năng liên quan đến cái chết của Thần Mặt Trời Cổ Đại, cho nên, anh muốn biết Amon rốt cuộc có thái độ như thế nào với Tà Thần này, có giống anh trai của hắn không.

Amon lau nhẹ chiếc kính độc nhãn, bật cười nói:

"Ta vẫn luôn rất tôn trọng các thần linh."

'"Kẻ Nghịch Thần" nói ra những lời này thật sự rất là quái đản...' Klein bất đắc dĩ bỏ dở đề tài này.