Chương 52: Bói toán

Giữa đêm muộn ở Igwynt, trong một căn phòng mờ tối, mùi máu tanh nồng đặc quánh trong không khí.

Đó là một phòng tế bí mật nhỏ, khắp nơi vấy đầy máu.
Chính giữa là bàn thờ dựng bằng xương người còn nhuốm đỏ, trên đó đặt một chiếc sọ người, và ngay trên hộp sọ là mảng thịt tươi đang ngọ nguậy, phủ chằng chịt những cơ quan lạ lùng.

Dưới bàn thờ là tấm thảm đỏ sậm, xung quanh là giá sách, bàn làm việc và kệ trưng bày. Một chậu lớn chứa đầy chi thể người đẫm máu đặt lặng lẽ nơi góc phòng, khiến khung cảnh càng thêm rợn ngợp.

Trước bàn làm việc đứng hai người đàn ông:
một là Buck – kẻ gầy gò, có ria mảnh và gương mặt âm trầm,
người kia là Clifford, lão già lưng hơi còng, cũng là thành viên chủ chốt của Tiệc Thánh Đỏ.

Cả hai đối diện nhau, bầu không khí căng thẳng.
Trên khuôn mặt Clifford hiện rõ sự sốt ruột pha lo lắng.

“Buck, mau lên đi, đến giờ rồi,” Clifford giục gắt gỏng.
Buck không đáp, chỉ lặng lẽ bước tới bức tranh treo trên tường.

Sau khi ngắm nhìn trong chốc lát, hắn đẩy tranh sang một bên, để lộ két sắt ẩn phía sau.
Nhập mật mã, xoay chìa khóa, hắn rút ra hai món đồ và mang trở lại bàn.

Buck đặt hai vật lên mặt bàn:
một vòng tay gắn đá cam phát sáng yếu ớt,
và một mảnh đá nhẵn khắc dày đặc những ký tự cổ lạ trên một mặt.

Thấy vậy, Clifford không kìm được ánh mắt rực sáng phấn khích.
“Đây là… dụng cụ bói quẻ mà Giáo phụ để lại ư?” – giọng lão run lên vì ngạc nhiên.
Buck gật đầu xác nhận.

“Đúng vậy. Công cụ bói quẻ quý giá. Với chúng, ta có thể vượt qua giới hạn không gian và thời gian, thu thập thông tin từ tầng sâu của thế giới nội tâm.”

“Vượt qua không gian và thời gian để truy tìm thông tin? Những vật này… rốt cuộc là thứ gì mà làm được chuyện kinh khủng như vậy?”

“Heh… Thật ra, chúng chỉ là vật chứa ma thuật mà thôi,” Buck khẽ cười, ánh mắt vẫn dán chặt vào hai món trên bàn khi giải thích.

“Theo lời Giáo phụ, cốt lõi của bói quẻ không nằm ở vật dẫn, mà ở loại ma thuật được chứa bên trong.
Bất kể hình thức bói nào, luôn cần hai loại ma thuật.”

“Là những loại nào?” – Clifford hỏi gấp.
Buck không do dự đáp:

“‘Đèn’ và ‘Khải huyền.’”

“‘Đèn’ và ‘Khải huyền’…” Clifford lặp lại, như đang nghiền ngẫm ý nghĩa.

“Đúng vậy.” – Buck tiếp tục.
“Giáo phụ từng nói, ‘Đèn’ tượng trưng cho ánh sáng soi rọi, còn ‘Khải huyền’ tượng trưng cho thông tin được hé mở.
Dùng ‘Đèn’ để nhìn thấy ‘Khải huyền’, ta có thể vượt qua ranh giới không gian – thời gian, truy tìm điều mình muốn biết.”

Clifford gật đầu chậm rãi, lẩm bẩm:
“Dùng ‘Đèn’ soi tỏ ‘Khải huyền’ – đó là bản chất của bói quẻ sao? Một bên tượng trưng cho ánh sáng, một bên cho tri thức… Hoàn toàn khác với ‘Chén’ mà chúng ta tôn thờ.”

Nhìn hai vật trên bàn, Clifford cảm khái:
“Ta đã làm Siêu phàm bao năm, vậy mà hôm nay mới biết nguyên lý thực sự của bói quẻ. Nghĩa là chỉ cần có ma thuật của ‘Đèn’ và ‘Khải huyền’, ta cũng có thể tự làm nghi thức này?”

“Đúng thế.” Buck gật đầu.
“Chỉ cần nắm được phương pháp và có đủ ma thuật tương ứng, ngươi hoàn toàn có thể bói quẻ. Phương pháp thì đơn giản, khó nhất là tìm được hai loại ma thuật này.”

Hắn liếc sang chiếc vòng tay gắn đá cam.
“Trong hai loại đó, ma thuật ‘Đèn’ dễ kiếm hơn.
Nhiều vật phẩm của Giáo hội Quang Minh chứa nó. Giáo hội đông người, đồ lưu hành ra ngoài không ít.
Thêm vào đó, các tổ chức tôn giáo ngầm cũng thường tạo ra ‘Đèn’ trong những nghi lễ riêng.
Thậm chí, có không ít Siêu phàm hệ ‘Đèn’ đã rời bỏ Giáo hội, hợp tác với thợ thủ công hệ ‘Đá’ để chế tạo và buôn bán vật phẩm mang ma thuật ‘Đèn’.
Nói cách khác, muốn có ‘Đèn’ không khó.”

Buck chuyển ánh nhìn sang mảnh đá khắc cổ tự.
“Nhưng ‘Khải huyền’ thì hiếm hơn nhiều.
Con đường đó quá nguy hiểm, nên người đi theo gần như tuyệt tích.
Hơn nữa, ma thuật ‘Khải huyền’ khó gắn vào vật thể nhất.
Hiện nay chỉ có những di vật cổ như bia khắc hay bích họa mới có thể chứa chút ít ‘Khải huyền’.”

Buck chỉ vào mảnh đá trên bàn:
“Như mảnh này – được khai quật từ phế tích cổ. Nó chứa một phần ma thuật ‘Khải huyền’ quý giá, là di vật trọng yếu Giáo phụ để lại.”

Clifford thở dài cảm thán:
“Mảnh đá này mang ma thuật ‘Khải huyền’… Quả thật đáng giá.”

“Phải. Giáo phụ từng mạo hiểm tính mạng để có được nó.
Ta vốn không muốn phí phạm vật quý thế này, nhưng giờ chẳng còn cách khác.
Bằng mọi giá, ta phải tìm ra kẻ đó.” Buck nói dứt khoát, rồi bắt đầu chuẩn bị nghi thức bói.

“Bột vôi lân… bột bạc… máu chim cánh đỏ… mực đồng thiếc…”

Hắn nhanh nhẹn pha trộn hỗn hợp, tạo thành thứ mực xám ngả vàng óng ánh.
Bằng thứ mực ấy, Buck vẽ pháp trận tròn lên bàn:
nửa trên là biểu tượng của ‘Đèn’, nửa dưới là biểu tượng của ‘Khải huyền’.

Hắn đặt vòng tay và mảnh đá lên vị trí tương ứng, rồi trải một tấm giấy lớn ở giữa – đó là bản đồ thành phố Igwynt.

“Tôi sẽ dùng con lắc bói để khiến bọn chúng không còn nơi ẩn náu!”

Buck tuyên bố, lấy từ hộp nhỏ trên bàn ra một dây chuyền pha lê đơn sợi, cầm lên và treo viên pha lê đúng tâm pháp trận, ngay trên bản đồ.

“Bởi Ánh Đèn Toàn Tri, hãy soi tỏ biển cả của Khải huyền…”

Hắn thì thầm niệm chú, nhẹ nhàng đung đưa con lắc.
Ngay lập tức, viên đá cam trên vòng tay vỡ nát, còn mảnh đá khắc cổ nứt toác.

Từng luồng ma thuật vô hình tuôn ra từ hai vật, xoáy tròn giữa không gian u tối của căn phòng tế.