Chương 55: Phản Diện Hạng SSS Đầu Tiên

“Này.”

Người đàn ông không động đậy. Thậm chí không thèm nhúc nhích.

Razeal nheo mắt, lặng lẽ quan sát theo ánh mắt của hắn. Gã kia đang chăm chú nhìn một bông hoa, cánh hoa khẽ run trong gió nhẹ. Cứ như thể bông hoa ấy chứa đựng ý nghĩa của cả cuộc đời. Hắn thật sự mê mẩn đến thế sao?

“Yooo, huynh đệ. Có nghe ta nói không?” Razeal gọi to hơn lần nữa. Hắn chẳng buồn giữ phép tắc hay giọng điệu tôn kính gì nữa. Nếu kẻ kia thật sự là người tốt, thì cũng chẳng bận tâm chuyện đó. Còn nếu không phải? Thì lễ nghĩa cũng chẳng cứu được hắn trong nơi này.

Cuối cùng, người đàn ông khẽ cử động. Hắn từ tốn vén mái tóc dài màu đen ra sau tai, động tác chậm rãi đến mức có vẻ như đã được dàn dựng. Rồi hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm thẳng vào Razeal cùng nụ cười hiền hòa.

“À,” hắn khẽ nói, giọng ấm áp, nhẹ nhàng như làn gió xuân. “Ngươi là khách.”

Đôi mắt ấy thật hiền... hiền hơn bất cứ đôi mắt nào Razeal từng thấy trong suốt một thời gian dài. Không giả dối, không xa cách. Chỉ thuần khiết, dịu dàng, như thể chẳng còn ác ý nào sót lại trong hắn.

“Ờm... đúng vậy,” Razeal lúng túng đáp, chớp mắt vài cái. Hắn cảm thấy kỳ lạ, như vừa bị giải trừ phòng bị. Đây hoàn toàn chẳng giống thứ hắn mong đợi từ một kẻ mang danh Zenocide, một phản diện hạng SSS.

Người đàn ông từ từ đứng lên, vươn vai. Cao hơn Razeal tưởng, có lẽ hơn 1m90. Chiếc áo choàng hồng nhạt rộng rãi phủ lên cơ thể hắn, thêu đầy hoa văn tinh xảo. Hắn giống như kẻ thuộc về đồng cỏ yên bình, chứ chẳng phải một tội phạm chiến tranh bị truy nã.

“Ngươi đến đây là để nhờ ta dạy cho vài kỹ năng hay năng lực, đúng chứ?” Người đàn ông hỏi, đưa ngón tay chỉ thẳng vào Razeal, nụ cười thoải mái.

“Cái đó... đúng vậy,” Razeal lập tức trả lời.

Cho đến giờ, mọi thứ đều diễn biến ngoài dự đoán nhưng... khá ổn.

“Ngươi sẽ dạy ta chứ?” hắn hỏi thẳng, quyết định không vòng vo.

Zenocide bật cười khẽ. “Cũng còn tùy.”

“Tùy vào cái gì?”

Zenocide chưa đáp ngay. Hắn bắt đầu bước vòng ra phía sau nhà. Razeal bèn theo sát, trong lòng vẫn cố lý giải cái khí chất kỳ lạ tỏa ra từ người này.

Phía sau lều là một bục gỗ nhỏ, rõ ràng là tự tay dựng nên. Nó chỉ đủ chỗ ngồi cho hai người. Trước bục, có hai con đường hoa kéo dài vô tận, song song nhau. Một con đường toàn hoa trắng tinh khôi. Mang màu xanh dịu mắt.

“Ngồi đi,” Zenocide nói, ra hiệu. Hắn ngồi xếp bằng một bên bục, ánh mắt vẫn dõi thẳng phía trước.

Razeal ngồi xuống bên cạnh, cố che đi sự thiếu kiên nhẫn. Trong lòng hắn thì ngược lại—sự sốt ruột dâng lên. Gã này chậm chạp quá, ung dung quá. Nhưng hắn nuốt sự khó chịu vào trong. Không thể khiến gã nổi giận, ít nhất là trước khi học được gì đó.

“Vì sao ta phải cho ngươi bất cứ thứ gì?” Zenocide bỗng hỏi. Giọng hắn không hề công kích, chỉ như tò mò thật sự. Ánh mắt hắn không rời khỏi những bông hoa.

“Vậy ngươi muốn gì? Nói thẳng ra đi,” Razeal cuối cùng cũng cất tiếng, sau khi tự mình không nghĩ ra nổi. Giọng hắn bắt đầu nhuốm chút thiếu kiên nhẫn.

Người đàn ông bật cười khẽ, gần như cười mỉa.

“Thật lòng mà nói? Dù ta có cho ngươi, ngươi cũng chẳng làm được gì nhiều với nó.” Lời hắn thẳng thừng, không ác ý, chỉ như một sự thật không thể phủ nhận.

Mắt Razeal lóe sáng, trong ngực dấy lên tia ấm áp. Khoan đã... nghĩa là gã sẽ thật sự cho hắn một kỹ năng sao? Giọng điệu bình thản ấy không hề phủ nhận, ngược lại còn như đang mở lối. Một sự tự tin dâng tràn trong Razeal. Gã này có lẽ không lạnh lùng như hắn nghĩ.

Razeal nhíu mày. “Sao vậy? Ngươi coi thường tài năng của ta?”

Hắn khẽ ho, chỉ tay vào ngực mình.

“Tin ta đi, bất kể tài năng ngươi có ra sao, của ta còn hơn thế. Sẽ không có chuyện thành tựu của ta thấp kém hơn bất kỳ ai. Không tin? Hãy dạy cho ta kỹ năng bất kỳ, rồi ta sẽ chứng minh.”

Hắn không bỏ lỡ cơ hội để nói đầy kiêu hãnh. Thực tế, hắn tận hưởng cái cảm giác tự do mới lạ này. Biết mình sẽ không chết dù có liều lĩnh đến đâu khiến hắn tự tin một cách kỳ quái, gần như say sưa.

Người đàn ông chỉ cười nhạt, gương mặt thư thái như thể vừa nghe chuyện cười.

“Chưa bao giờ tài năng là lợi thế, nhóc à.” Giọng hắn trầm xuống, nặng như chở theo năm tháng.

“Hãy nhớ điều này—tài năng chẳng nghĩa lý gì cả. Những cấm thuật, tà pháp... kẻ chọn con đường này chỉ cần hai thứ: sự tàn nhẫn và nỗ lực không ngừng nghỉ.”

Hắn ngừng lại, để câu chữ thấm vào.

“Quên tài năng đi. Nấc thang dẫn l*n đ*nh cao được dựng nên từng bậc, cho những kẻ sẵn sàng leo bằng đôi tay đẫm máu. Nếu ngươi chọn con đường này... phần còn lại sẽ tự đến.”

Hắn nói như một nhà tiên tri, truyền lại chân lý thiêng liêng.

“Ờ thì... ta cũng chấp nhận,” Razeal nhún vai, đáp nhạt.

Zenocide chỉ khẽ lắc đầu, khóe môi vương nụ cười. Rồi hắn hỏi lại, thẳng thắn:

“Vì sao ngươi muốn có sức mạnh?”

Razeal chớp mắt. “Hả?”

Lần này Zenocide quay hẳn sang nhìn hắn, biểu cảm khó đoán. Vẻ ung dung vẫn đó, nhưng nụ cười biến mất.

“Ngươi đến đây đòi học kỹ năng. Ta muốn biết để làm gì. Vì sao ngươi lại cần sức mạnh?”

Razeal há miệng... rồi khựng lại. Hắn có câu trả lời, nhưng chẳng gọn gàng, dễ nghe.

“Ta chỉ... muốn sống,” hắn chậm rãi nói. “Muốn tồn tại. Và ít nhất có thể tự đứng vững. Phía trước sẽ còn nhiều trận chiến. Có cái ta biết. Có cái ta chẳng thể lường.”

Zenocide lặng im quan sát, rồi hơi nghiêng đầu. “Trông ngươi đang khao khát sức mạnh đến mức tuyệt vọng. Có chuyện gì sao?”

Razeal thở dài, mắt hạ xuống nhìn bông hoa trước mặt. “Ừ. Ta có một trận quyết đấu sắp tới. Vài ngày nữa thôi.”

“Ngươi sẽ thắng chứ?”

“Có.” Razeal đáp ngay.

Zenocide nhướn mày. “Ồ? Thế tại sao trông ngươi lại lo lắng?”

Razeal thở dài. “Bởi vì ta cũng sẽ thua.”

Điều đó khiến Zenocide khựng lại. Hắn chớp mắt, rồi bật cười khẽ. “Ngươi nói nghe khó hiểu đấy, bạn ta.”

Razeal không đáp ngay. Giọng hắn hạ thấp. “Không sao. Thế giới này cũng chẳng bao giờ có lý.”

Zenocide hơi nheo mắt. “Kẻ thù của ngươi là ai?”

“Cả thế giới.” Razeal đáp không chút do dự. Giọng không mang giận dữ, không kịch tính. Chỉ đơn giản... là sự thật.

Zenocide nhìn hắn giây lâu, rồi đưa tay xoa thái dương. “Ugh. Nghe phiền phức thật.”

“Đúng vậy,” Razeal đáp, mắt vẫn nhìn bông hoa. “Phiền hơn ngươi tưởng.”

“Ta có thể hình dung được.”

Khoảng lặng ngắn trôi qua, chỉ còn tiếng hoa rung theo gió.

Rồi, bất chợt, Zenocide lại hỏi.

“Vậy ngươi thật sự nghiêm túc muốn học kỹ năng của ta?”

Razeal ngẩng lên. “Ừ. Ta nghiêm túc. Và thật lòng, nếu ngươi dạy, ta sẽ rất biết ơn.”

Zenocide nhìn hắn, rồi thong thả đáp: “Đối với ta, cho ngươi cũng chẳng khác gì. Nhưng ta không muốn.”

Razeal cau mày. “Tại sao?”

Zenocide nhún vai, chẳng hề mỉa mai, chỉ như nêu sự thật: “Bởi nếu ta cho ngươi, ngươi sẽ trở thành giống ta. Tin ta đi... đó chẳng phải điều ta muốn cho bất kỳ ai.”

Razeal nghiêng đầu. “Kỹ năng đó rốt cuộc là gì?”

Zenocide không trả lời ngay.

...

“Thực lòng, ta thấy ngươi không tệ. Nhìn tổng thể, ngươi vẫn ổn. Ta từng biết một kẻ mạnh như ngươi, và nàng thì hoàn toàn khác. Nhìn nàng, ta chỉ thấy sự cô độc, bóng tối. Nhưng ngươi... ngươi trông rực rỡ. Nhìn quanh đi. Dù từ góc nào, ngươi cũng chẳng giống kẻ phản diện.”

Khoảnh khắc ngưng lại.

Zenocide ngạc nhiên. “Ồ? Nàng mạnh? Giống ta? Trong không gian này?”

Razeal gật đầu. “Đúng. Hai người cùng một cấp độ. Đừng hỏi sao ta biết, cứ tin ta.”

Zenocide thực sự sửng sốt. “Ta từng nghĩ ta bị trừng phạt vì tội lỗi mình gây ra. Giờ thì... thật lạ khi có người khác cũng đạt đến. Thật sự bất ngờ. Ta không thể tưởng tượng nàng đã làm gì để ở đây.”

Razeal mỉm cười khô khốc. Trong đầu hắn vang lên ý nghĩ: Nếu ngươi biết số lượng phản diện trong cơ sở dữ liệu hệ thống, chắc ngươi hóa điên mất. Hạng SSS giờ như một câu lạc bộ rồi.

“Vậy kỹ năng của ngươi là gì?” Razeal gặng. “Dạy cho ta đi. Đừng lo, ta sẽ không hối hận. À, tiện nói luôn, ta giờ có thể dùng hắc ma lực. Ngươi biết gì về nguyên tố bóng tối không? Nếu có thì dạy ta vài chiêu cũng được.”

Zenocide bật cười, gãi đầu. “Thật ra thì... ta chẳng có kỹ năng nào liên quan đến ma thuật hay mana. Còn nguyên tố bóng tối? Xin lỗi, ta cũng không biết nhiều.”

Razeal trợn mắt. Biểu cảm hắn như hét lên: Ngươi đang đùa ta à?

Hắn nhìn Zenocide và đánh giá. Một tên phản diện hạng SSS, sống trong nơi đẹp như mơ, nói chuyện như hòa thượng—mà lại không có kỹ năng mana? Không biết gì về bóng tối?

Năm phút dài nặng nề trôi qua trong im lặng.

Gió thổi qua cánh đồng hoa.

Một con bướm khẽ đậu trên mép bục gỗ.

Razeal, vẫn chớp mắt, cuối cùng thở nhẹ. “Vậy... ngươi có gì?”

Zenocide lại mỉm cười, ánh mắt lóe lên thứ khó đoán. “Thứ mà ngươi không thể học chỉ bằng mana, nguyên tố, hay sức mạnh đơn thuần.”

Mặt Razeal nhăn lại đầy thất vọng.

Zenocide nhún vai thản nhiên. “Ngươi mong chờ mấy quả cầu lửa à?”

Razeal chẳng buồn che giấu cái nhăn mặt. “Ít nhất ta cũng mong có gì đó. Chứ không phải kiểu... ‘ta tập hít đất và trồng hoa sống lưu đày’.”

Nghe thế, Zenocide bật cười, đưa tay che mặt như đang cố kìm nén hình ảnh lố bịch kia. “Không, không, không,” hắn vừa cười vừa nói, “không phải thế.”

Rồi hắn đứng dậy, nụ cười tắt dần. Đôi mắt hắn khóa chặt vào Razeal, băng giá, không chớp.

“Siêu năng lực của ta...” giọng hắn hạ xuống, bình thản chết chóc, “là giết chóc.”

Năm phút sau...

“Đm… dễ thật đấy.”

Razeal giờ đang vắt vẻo trên cành cây cao, hai chân lủng lẳng. Trên tay hắn là hai bông hoa—một trắng, một xanh—hắn xoay xoay một cách vô tư. Ngực hắn vẫn còn rung lên bởi dư âm của tràng cười điên loạn vừa nãy, vọng vang khắp cánh rừng.

Nhưng không phải hoa khiến hắn cười.

Mà chính là thứ hắn vừa nhận được.

[Ding! Xin chúc mừng, Chủ nhân.]

[Ngài đã thức tỉnh một Đạo Kế Thừa Tối Cao từ Thế Giới Tu Luyện.]

[Sát Khí (SSS)]