Chương 58: Xoay sở (2)

Hàn Thủ Nghiệp nghe vậy, ánh mắt liền biến đổi.

Tằng Nghị trấn thủ Phàn Thành cũng là môn sinh của ông, tuổi trẻ hơn Tưởng Dũng, nền tảng cũng chưa vững, dễ sai khiến hơn nhiều. Phàn Thành và Thạch Thành đều là trọng trấn, phẩm cấp của hai chức vụ tương đương, điều Tằng Nghị sang thay Tưởng Dũng xem như một sự điều chuyển ngang.

Nhưng hiện giờ Thạch Thành là nơi trọng yếu, quân của Cố Cư Hàn lại đang rút lui, Tằng Nghị được cử đến đúng lúc, chẳng khác nào không đánh mà được công. Đợi đến khi loạn Thạch Thành bình ổn, hoàng đế nhất định sẽ ban thưởng theo công lao, Tằng Nghị hẳn sẽ được thăng chức.

Tên tiểu tử Tề gia này, rõ ràng đang tính toán dùng Tằng Nghị thay Tưởng Dũng, lấy đó để xoa dịu ông ta. Hừm… Xem ra… cũng không đến nỗi tệ.

Tâm trạng Hàn Thủ Nghiệp dịu đi phần nào, nhưng vẻ mặt vẫn cố giữ nghiêm nghị, không tiện lập tức mềm mỏng. Ông ta lại hừ lạnh một tiếng, nói: “Ngươi đừng tưởng rằng bản tướng dễ bị qua mặt. Hôm ấy ngươi giết Tưởng Dũng, còn dám nói là vì bản tướng mà thanh trừ môn hộ, còn tự tin tuyên bố ta sẽ không trách phạt ngươi. Lời lẽ cuồng ngạo như thế, phải chăng là vì chắc mẩm rằng ta nể mặt phụ thân ngươi, nên sẽ bỏ qua cho ngươi?”

Lời vừa dứt, ông ta liền thấy trong mắt Tề Anh thoáng hiện một tia thâm trầm. Cứ tưởng hậu sinh này đã nổi giận, ai ngờ Tề Anh chỉ khẽ thở dài một tiếng, vẻ mặt hiện lên nét u hoài.

Tề Anh có vô số lý do để giết Tưởng Dũng, nhưng có một điều trong đó không thể để người ngoài biết, chỉ có thể ngầm hiểu, không thể nói rõ.

Triều cục Đại Lương hiện nay như mây mù cuồn cuộn, âm ba ngầm động. Từ sau khi Thẩm gia bị diệt tộc, thái độ của hoàng tộc đối với thế gia trở nên khó đoán. Thân thể hoàng đế ngày càng suy yếu, thái tử thứ hai lại vì dính líu đến đại án Thẩm gia mà bị phế truất, ngôi vị Đông Cung bỏ trống. Thế là giữa tam hoàng tử Tiêu Tử Hoàn và tứ hoàng tử Tiêu Tử Hành tất có một trận tranh đoạt ngôi vị.

Hai vị hoàng tử này khác biệt rõ ràng. Mẫu tộc của tam hoàng tử thì tầm thường, còn mẫu tộc tứ hoàng tử lại là nữ nhi Hàn gia một thế gia. Một người thân thế gia, một người xa cách với thế gia.

Hiện tại hoàng đế vẫn chưa tỏ thái độ thiên về ai, song chỉ cần Đông Cung có chủ, thì quan hệ giữa hoàng thất và thế gia trong vài chục năm tới cũng sẽ theo đó mà định hình. Nếu Tiêu Tử Hoàn lên làm thái tử thì ý đồ lung lay thế gia của hoàng tộc đã quá rõ ràng, nếu Tiêu Tử Hành kế vị thì vẫn còn cơ hội cùng tồn tại, tiến lui cùng nhau.

Tuy hoàng đế chưa hạ quyết định, nhưng tam hoàng tử đã sớm bộc lộ ý đồ bất lợi với thế gia. Hiện đang nhân cơ hội kết thúc vụ án Thẩm gia để thanh lọc triều chính, khó tránh có ý đánh rắn động cỏ. Nếu vào lúc này, hắn lại nắm được nhược điểm của thế gia thì bất kể Tề gia, Phó gia hay Hàn gia có người gặp chuyện, với toàn thể thế gia mà nói, đều là tai họa.

Tưởng Dũng là môn sinh của Hàn Thủ Nghiệp, nếu Tề Anh không mượn danh Hàn tướng quân để giết hắn thì một khi tam hoàng tử mượn cớ hắn là phản thần để khơi chuyện, liên lụy đến Hàn Thủ Nghiệp. Lúc ấy dù lùi cũng có thể áp chế Hàn gia, tiến thì có thể hạ thế gia toàn cục đối với cả ba gia tộc đều là tai vạ không nhỏ.

Giết một Tưởng Dũng, chỉ là chuyện trong chớp mắt, đao vừa chém xuống là xong. Thế nhưng đằng sau chuyện đó lại liên quan quá rộng, Tề Anh cũng đã cân nhắc rất lâu mới quyết định ra tay.

Tiếc rằng những đạo lý này, vào lúc này chàng không thể giảng giải tường tận với Hàn Thủ Nghiệp. Chàng lặng lẽ liếc nhìn gian phòng bí mật sau lưng một cái, rồi hạ thấp giọng nói với Hàn Thủ Nghiệp: “Thế thúc là người có tầm nhìn xa. Nay Thẩm gia đã diệt vong, ba gia tộc chúng ta đã là vinh cùng vinh, tổn cùng tổn. Tưởng Dũng là kẻ không thể không giết, nếu không phải ta ra tay, thì chính là thế thúc phải đích thân giết hắn.”

Lời Tề Anh nói cực kỳ kín đáo, nhưng vẻ trang trọng trong thần sắc của hắn lại khiến lòng Hàn Thủ Nghiệp chấn động, cẩn thận suy ngẫm lại mới bắt đầu hiểu ra chút đạo lý ẩn trong đó.

Hàn Thủ Nghiệp tuy là võ quan, lại tính tình nóng nảy, nhưng dù sao cũng là người từng trải bao năm trong triều đình, nào phải kẻ ngu ngốc chẳng biết gì. Lời Tề Anh nói chỉ như gợi mở chứ không nói trắng, vậy mà lại khiến ông ta tỉnh ngộ, đồng thời cũng nhận ra suýt chút nữa bản thân đã vô tình bị kéo vào cuộc tranh đấu giữa hoàng thất và thế gia.

Một viên biên tướng nho nhỏ như Tưởng Dũng, nếu xử lý không khéo, lại có thể trở thành cái cớ để hoàng thất ra tay với thế gia. Mà Hàn gia bọn họ lại là mẫu tộc của tứ hoàng tử, khi ấy nhất định sẽ trở thành kẻ đầu tiên bị tam hoàng tử đối phó. Một khi cuốn vào cuộc tranh đoạt Đông Cung, thì… Nghĩ đến đây, Hàn Thủ Nghiệp bất giác rợn tóc gáy.

Tề Anh thấy sắc mặt ông ta đã thay đổi, biết ông ta đã hiểu rõ lợi hại trong đó, thầm thở phào nhẹ nhõm. Chàng im lặng một lúc, rồi lại nhắc đến một chuyện khác: “Thế thúc, Tề Anh nói còn một chuyện nữa, vãn bối muốn xin thế thúc đồng thuận.”

Hàn Thủ Nghiệp vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi cơn chấn động vì chuyện vừa rồi, nhất thời còn hơi lơ mơ, nghe vậy liền đáp: “Ừm?… Ồ, Kính Thần cứ nói đi.”

Tề Anh gật đầu với ông ta, nghiêm túc nói: “Trận chiến năm ngoái thất bại, vãn bối biết thế thúc ôm nỗi không cam lòng, có ý quyết đấu một phen với Cố Cư Hàn để rửa nhục. Vãn bối khâm phục lòng son sắt của thế thúc, nhưng tình thế hiện nay, tuyệt đối không thể khai chiến.”

Hàn Thủ Nghiệp nghe thế, lông mày lập tức nhíu lại.

Tuy ông ta đã hiểu rõ lý do giết Tưởng Dũng, nhưng đối với lệnh cấm chiến của Khu Mật Viện vẫn rất bất mãn. Ông ta là võ tướng, không phải văn thần, trong lòng chẳng có bao nhiêu đường vòng rối rắm, hoặc dẫu có, khi sự việc đến nơi thì tâm huyết vẫn lấn át lý trí. Ông ta chỉ muốn vung đao xông trận, quét sạch quân địch, đâu quan tâm những toan tính rối rắm kia? Huống hồ, ông ta và tên nhãi Cố gia đã kết thù sâu, càng không thể nhẫn nhịn.

Hàn Thủ Nghiệp nói: “Kính Thần, ta biết ngươi suy tính chu toàn, hạ lệnh cấm chiến ắt có lý do. Nhưng bọn ta là tướng quân mang giáp cầm đao, xương máu thấm chiến trường, cũng có khí tiết và phong cách của riêng mình. Giờ ngươi một câu ‘cấm chiến’ đè xuống, khiến binh lính Đại Lương ta đều phải rút về sau tường thành hiểm trở. Ta tuy không ở tiền tuyến, nhưng đã nghe nói bọn cẩu Bắc Ngụy kia nhục mạ thế nào. Ngươi bảo ta làm sao nuốt trôi nỗi nhục này? Bảo các tướng sĩ dưới trướng ta lấy gì mà đối diện dân chúng Giang Tả? Trăm năm sau, sử quan viết sử, ai chịu nổi thứ tiếng xấu này?”

Từng câu từng chữ đều là khí phách lẫm liệt, hào khí ngút trời. Ông ta dừng một chút, lại nghiêm giọng nói: “Nay Cố Cư Hàn có ý rút binh, ta nghe nói là do ngươi khiến nội bộ Bắc Ngụy nảy sinh hỗn loạn khiến hắn phân thân bất lực mới buộc phải lui. Kính Thần, phải, ngươi đã cứu Đại Lương một lần. Nhưng đó là dùng âm mưu, là dùng quyền thuật*, không phải đạo quân tử! Tranh chấp giữa hai nước, nếu chỉ dựa vào quyền mưu, thì sao có thể lâu dài? Chúng ta chẳng lẽ trốn tránh cả đời sao?”

*Quyền thuật ở đây ý chỉ vận dụng quyền lực, mưu kế, và thủ đoạn để đạt được mục tiêu chính trị, kiểm soát hoặc thao túng người khác.

Trong Vong Thất, im lặng kéo dài. Tề Anh vẫn giữ vẻ bình tĩnh, ánh mắt như tuyết lạnh trong trẻo mà kiên nghị.

Chàng nhìn Hàn Thủ Nghiệp, giọng ôn hòa đáp: “Thế thúc lời vàng ý ngọc, vãn bối lĩnh hội được nhiều.”

Từng chữ một, chậm rãi mà trầm trọng.

“Thế gian này chẳng ai muốn đánh một trận uất ức cả. Nếu hôm nay vãn bối có quyền lựa chọn, vãn bối cũng muốn ra trận quyết chiến với Bắc Ngụy để thu hồi sơn hà đã mất. Không ai mong giữ lệnh cấm chiến, mà muốn giải lệnh, ta cũng chỉ cần đóng dấu vào công văn trên bàn thì chư tướng lập tức có thể quyết một trận sinh tử với Cố Cư Hàn, giải hết oán hận. Nhưng sau đó thì sao? Khu Mật Viện quản quân sự, không phải để tranh hùng đấu mạnh, mà là để giữ quốc gia yên ổn. Khai thành ra trận tuy thống khoái, nhưng một khi thất bại, Kiến Khang sẽ rơi vào nguy hiểm, nếu đến lúc ấy không cứu vãn nổi, thì tai họa mất nước sẽ giáng xuống.” Chàng khẽ thở dài.

“Thế thúc nói đúng, lần này đuổi quân Ngụy, dựa vào quyền mưu chứ không phải đạo minh chính. Đừng nói người khác, ngay chính bản thân vãn bối cũng thấy chán ghét. Nhưng nếu con đường đó có thể bảo vệ quốc gia, giữ cho non sông yên ổn, giúp thêm dù chỉ một người dân Đại Lương tránh khỏi chiến loạn binh đao, thì…”

Tề Anh khẽ ngừng lại, ánh mắt chợt sáng ngời như có ngọn lửa bừng lên: “Dù thiên quân vạn mã, ta cũng nguyện một mình tiến lên!”

Hàn Thủ Nghiệp nhìn Tề Anh trước mặt, trong mắt tràn đầy rung động, lần đầu tiên không nói nên lời.

Tề nhị công tử nổi tiếng từ nhỏ, sớm được ca tụng là khuôn mẫu của thế gia Giang Tả. Hàn Thủ Nghiệp xưa nay cho rằng người được khen như thế thường là hữu danh vô thực, chưa từng coi trọng hắn. Năm ngoái nghe nói hoàng đế phong hắn làm chủ Khu Mật Viện, ông ta chỉ thấy nực cười, một tiểu tử mới làm lễ trưởng thành, sao có thể đảm đương trọng trách quốc sự?

Nhưng hiện tại, người mà ông ta chưa từng để vào mắt lại ngồi ngay trước mặt ông ta, nói chuyện thì bình thản, mà tư duy lại sâu xa hơn bất cứ ai. Quốc gia, quyền mưu, nhân mạng, tất cả như đều nằm gọn trong lòng bàn tay hắn, mà hắn đang dốc hết sức mình, để giữ lấy một vùng thái bình. Khoáng đạt, khắc kỷ, gió mưa không lay chuyển.

Hàn Thủ Nghiệp nhất thời không biết nên nói gì, chỉ thấy thiếu niên trước mặt mày mắt thư thái, thậm chí thấp thoáng nụ cười: “Thiên hạ đều biết lệnh cấm chiến là do Tề Anh ta ban ra, thế thúc và chư tướng chẳng qua vì áp lực từ Khu Mật Viện mà phải nhẫn nhịn. Tiếng xấu đó, ta chịu. Trăm năm sau hậu thế luận công định tội, ta cũng không màng. Chỉ mong thế thúc đồng ý, lần này, ngàn vạn lần chớ khai chiến.”

… y như vị hào kiệt gánh vác ngàn cân sắt.

Thẩm Tây Linh mơ màng lảo đảo suy tưởng, chừng tỉnh hồn lại thì Hàn đại tướng quân đã đi rồi, trong phòng quên chỉ còn một mình Tề Anh đứng đó, gác tay đơn độc, ngoảnh nhìn về phía trong phòng, nói rằng: “Ra đây đi.”

Thẩm Tây Linh kinh ngạc, nghe rõ người ấy gọi mình, liền biết chàng đã hay nàng tỉnh, lại đang lén nghe, lòng e thẹn chút, song vẫn cố cứng đầu đẩy cửa bước ra.

Nàng bước ra cửa nhìn Tề Anh một lần, thấy chàng đứng giữa mảnh vỡ lộn xộn khắp mặt đất. Không biết đêm qua chàng có được nghỉ ngơi hay chăng, hoặc là không, giờ trông rất mỏi mệt.

Nhưng nét mặt vẫn ôn hòa, nói với nàng rằng: “Đừng tới gần, dưới đất có mảnh sứ vỡ.”

Thẩm Tây Linh vốn định tiến tới gần, nhưng nghe chàng nói vậy, cũng không tiện trái ý, đành đứng tại chỗ lúng túng nhìn chàng.

Hai người cách nhau hai ba trượng, Tề Anh hỏi: “Đều nghe hết rồi chứ?”

Thẩm Tây Linh mím môi gật đầu.

Chàng một hồi không nói, Thẩm Tây Linh không biết chàng có giận hay không, vội giải thích: “Xin lỗi, ta…”

Nàng còn chưa nói hết, thấy Tề Anh giơ tay ngắt lời, vẻ mặt có phần bất đắc dĩ, nói: “Không phải lỗi của ngươi, không cần xin lỗi.”

Quả thật không phải lỗi nàng. Đêm qua, Tề Anh thấy tiểu nữ tử nằm ngủ say trên ghế, nghĩ nếu gọi nàng dậy trở về phòng mình nghỉ thì e phiền phức quá. Chàng biết nàng gần đây nghỉ không được yên, nàng có tâm sự sâu kín, giờ may mắn ngủ được, nên không cho người gọi nàng dậy nữa. Phía sau kệ sách trong phòng quên có một phòng trong, có lúc chàng bận muộn sẽ trực tiếp ngủ lại đó, đêm qua chàng đã nhường phòng trong cho nàng, ôm nàng vào ngủ.

Chỉ là Tề Anh không ngờ hôm nay Hàn Thủ Nghiệp lại trực tiếp đến làm ầm lên, trong lúc tranh cãi hấp tấp, chàng cũng chẳng kịp dỗ dành Thẩm Tây Linh, nên để nàng vô tình nghe hết tất cả.

Tề Anh im lặng một lúc, nói với Thẩm Tây Linh: “Việc hôm nay, tuyệt đối đừng nói với người khác.”

Thẩm Tây Linh nét mặt nghiêm túc, nhìn chàng gật đầu lia lịa, khiến Tề Anh bật cười. Nụ cười ấy thoáng qua rồi mất, chàng liền nói với nàng: “Để ta sai người vào dọn dẹp, dọn xong hãy ra, cẩn thận đừng bị thương.”

Thẩm Tây Linh ngoan ngoãn gật đầu, thấy chàng nói xong quay lưng định đi, trong lòng bỗng thắt lại, theo phản xạ gọi lại: “Công tử—”

Tề Anh nghe tiếng quay đầu nhìn nàng, hỏi: “Ừm?”

Thẩm Tây Linh thật ra cũng không rõ vì sao gọi chàng lại, chỉ là theo bản năng làm vậy, giờ lại không biết nói sao cho phải, đành cúi đầu ngượng ngùng.

Tề Anh nhìn ra khó xử của nàng, tưởng nàng e sợ chàng rời đi.

Nàng như chim kinh sợ cánh, lại có phần lưu luyến chàng, Tề Anh rõ hết, liền an ủi: “Ta chỉ đi một ngày, mai sẽ về ngay.”