Chương 6

Chuyến tàu điện ngầm buổi sáng mang theo dòng người đông đúc và ẩm ướt, Lâm Uyên bị ép vào một góc toa tàu. Thanh vịn kim loại lạnh buốt, nhưng anh dường như không cảm nhận được cái lạnh đó. Nụ cười quái dị trên mặt gương đêm qua lúc này dường như vẫn còn đang ám ảnh tâm trí anh. Điện thoại trong túi rung lên, Chu Tiểu Nhu gửi tới một tin nhắn: "Bữa sáng hôm nay có món bánh tương thơm mà anh thích nhất đấy!"

 

Anh nhìn chằm chằm vào màn hình hồi lâu, mới chậm chạp gõ ra vài chữ: "Anh đến muộn một chút."

 

Lúc ra khỏi ga, anh cố ý đi vòng qua cửa hàng tiện lợi bên cạnh công ty. Cánh cửa kính từng phản chiếu hình bóng phù văn kia, lúc này giống như một cái miệng khổng lồ. Đẩy cánh cửa xoay văn phòng ra, luồng khí lạnh điều hòa hòa lẫn với mùi mực in ập thẳng vào mặt. Lý Dương đang ghé tai sát cửa văn phòng Vương tổng, thấy anh đi vào liền vội vàng đứng thẳng dậy, lúng túng chỉnh lại cà vạt.

 

"Ồ, đại bận nhân đến rồi đấy à?" Lý Dương mở miệng mỉa mai, "Nghe nói bên A chỉ đích danh muốn cậu, bản lĩnh không nhỏ nhỉ."

 

Lâm Uyên không thèm để ý đến hắn, ánh mắt nhìn thẳng vào mặt gương trong phòng trà. Vết nứt đó vẫn còn đó, nhưng bề mặt lại bằng phẳng như thể đã được xử lý bằng keo dán. "Không thể nào..." Anh lẩm bẩm tự nhủ, bước chân không tự chủ được mà tiến về phía trước.

 

"tiểu Lâm!" Tiếng gầm thét của Vương tổng truyền đến từ phía sau, "Lập tức đến văn phòng của tôi!"

 

Chiếc ghế da phát ra tiếng kêu răng rắc, Vương Đức Thắng hất một xấp tài liệu xuống mặt bàn. "Cái bên A muốn không phải là kiến nghị sửa đổi, mà là làm lại toàn bộ phương án!" Ông ta tháo kính ra lau chùi, ánh mắt sau mặt kính như tẩm độc, "Tôi cho cậu hạn ba ngày để hoàn thành."

 

Đầu ngón tay Lâm Uyên bấm sâu vào lòng bàn tay. Ba ngày, trong điều kiện bình thường thì ngay cả thời gian thu thập tài liệu cũng chẳng đủ. Nhưng anh nhớ lại sự lưu loát khi điều khiển linh khí mộng cảnh, lại liếc thấy những dòng phê bình cẩu thả Lý Dương trên tài liệu. "Được, tôi sẽ cố gắng hết sức." Anh bình tĩnh trả lời, nhưng khi quay người lại đã nghiến chặt răng.

 

Trở về chỗ ngồi, Chu Tiểu Nhu lặng lẽ đưa qua miếng bánh tương thơm còn ấm nóng. "Đừng bận tâm đến bọn họ làm gì," mái tóc đuôi ngựa cô khẽ quét qua mu bàn tay anh, "em thấy phương án lần trước của anh cực kỳ lợi hại!"

 

Lâm Uyên gượng cười, cắn một miếng bánh, nhưng lại thấy nhạt nhẽo như nhai sáp. Anh mở máy tính, con trỏ tài liệu mới không ngừng nhấp nháy. Ánh nắng ngoài cửa sổ xuyên qua rèm sáo, cắt thành những dải sáng tối trên màn hình. Trong phút chốc, những dải sáng đó lại vặn vẹo thành hình dạng phù văn.

 

"Cần giúp đỡ không?" Giọng của Tô Tình đột nhiên vang lên từ phía sau. Cô tựa vào vách ngăn chỗ ngồi, ánh mắt đầy ẩn ý, "Tôi thấy gần đây cậu hay nghiên cứu... mấy thứ khá đặc biệt đấy."

 

Ngón tay Lâm Uyên cứng đờ trên bàn phím. Chẳng lẽ cô ấy đã phát hiện ra điều gì? "Không có gì, chỉ là tìm chút cảm hứng thiết kế thôi." Anh cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng lại nghe thấy nhịp tim mình đập nhanh như đánh trống.

 

Giờ nghỉ trưa, anh lại một lần nữa trốn vào lối thoát hiểm. Tờ giấy phù văn vàng ố vẫn còn giấu trong kẽ hở lỗ thông gió, anh cẩn thận lấy nó ra. Mép giấy xuất hiện thêm vài vết khuyết hình răng cưa, giống như bị một loại động vật nào đó gặm nhấm. "Thứ này rốt cuộc từ đâu tới?" Anh soi đi soi lại dưới ánh đèn khẩn cấp, đột nhiên phát hiện trên mặt sau tờ giấy có một vết khắc cực nhỏ. Dùng móng tay nhẹ nhàng cạo đi, một dòng chữ nhỏ hiện ra: "Muốn hỏi căn nguyên, tìm duyên trong gương."

 

Điện thoại đột nhiên rung lên, một số lạ gửi tới một tin nhắn: "Tám giờ tối nay, gặp nhau trên sân thượng." Mồ hôi lạnh trong nháy mắt thấm đẫm lưng áo, anh mạnh mẽ ngẩng đầu nhìn lên phía trên cầu thang. Hành lang trống rỗng chỉ có ánh đèn xanh của đèn khẩn cấp đang nhấp nháy.

 

Khi màn đêm buông xuống, văn phòng chỉ còn lại vài ngọn đèn lẻ loi. Bàn tay Lâm Uyên cầm nút bấm thang máy khẽ run rẩy, khi con số tầng nhảy lên tầng thượng, anh hít một hơi thật sâu. Cánh cửa sắt trên sân thượng kêu răng rắc, gió lùa cuốn lấy vạt áo anh. Dưới ánh trăng, vết nứt trên gương lớn hơn đêm qua, giống như một vết sẹo dữ tợn.

 

"Cuối cùng cậu cũng đến rồi." Một giọng nói khàn đặc truyền đến từ trong bóng tối. Một người đeo mặt nạ đồng xanh chậm rãi bước ra, dưới vạt áo lộ ra một nửa trượng gỗ đào. "Ông là ai..." Lâm Uyên lùi lại nửa bước, đâm sầm vào bồn nước phía sau. Người đeo mặt nạ giơ cuốn sổ tay vàng ố trong tay lên, nét chữ trên trang tiêu đề y hệt như trên tờ giấy phù văn.

 

"Ba năm trước, cũng có một người trẻ tuổi giống như cậu," giọng nói của ông ta giống như truyền đến từ một nơi rất xa, "hắn muốn tìm kiếm chân tướng sức mạnh, kết quả là..." Lời còn chưa dứt, mặt gương đột nhiên bùng phát ánh sáng đỏ chói mắt. Vô số xúc tu đen từ trong khe nứt vươn ra, quấn chặt lấy cổ chân người đeo mặt nạ. "Mau đi đi!" Người đeo mặt nạ ném cuốn sổ tay về phía Lâm Uyên, "Đừng tin bất cứ ai!"

 

Khoảnh khắc Lâm Uyên đón lấy cuốn sổ, anh ngửi thấy một mùi máu tanh nồng nặc. Anh quay người lao về phía cầu thang, lại nghe thấy phía sau truyền đến tiếng xương cốt vỡ vụn. Trở về căn phòng thuê, anh ngồi bệt xuống ghế sofa, th* d*c dữ dội. Cuốn sổ tay mở ra trên bàn trà, trang trong vẽ đầy những sơ đồ kỳ quái - có bản đồ toàn cảnh miếu Thổ Địa, có quá trình tiến hóa phù văn, còn có một bức ảnh vàng ố.

 

Trong ảnh, một nhóm người mặc đạo bào vây quanh một khe nứt trên gương, thiếu niên ở chính giữa lại có bảy phần giống với chính anh. Màn hình điện thoại sáng lên, là tin nhắn Chu Tiểu Nhu gửi tới: "Hôm nay anh không ăn tối, thuốc dạ dày em để ở ngăn kéo thứ hai của anh rồi." Anh nhìn chằm chằm vào tin nhắn này, hốc mắt đột nhiên nóng lên. Trong vòng xoáy đầy rẫy những bí ẩn này, dường như chỉ có sự quan tâm này là còn mang theo hơi ấm.

 

Ba giờ sáng, anh lại một lần nữa bị đánh thức bởi cơn ác mộng. Trong mơ, khe nứt trên gương hóa thành một hố đen khổng lồ, nuốt chửng cả thành phố. Còn anh đứng bên mép hố đen, nhìn thấy vô số bản thân bước ra từ khe nứt. Mỗi một 'bản thân' đều mang những biểu cảm khác nhau - sợ hãi, tham lam, điên cuồng... Anh mạnh mẽ ngồi dậy, mồ hôi lạnh trên trán nhỏ xuống cuốn sổ tay. Trong vệt nước loang ra, một phù văn nào đó bắt đầu vặn vẹo biến hình.

 

Ngoài cửa sổ, mưa xối xả trút xuống. Tiếng mưa đập vào cửa kính, hòa lẫn với tiếng sấm từ xa, cực kỳ giống với tiếng gầm thét truyền đến từ khe nứt trên gương. Anh lấy chiếc chìa khóa đồng xanh giấu dưới gối ra, bề mặt kim loại lóe lên ánh xanh quái dị. "Sức mạnh... cái giá..." Tiếng thì thầm thần bí đó lại một lần nữa vang lên bên tai. Mặt gương trong phòng trà đột nhiên truyền đến tiếng nứt vỡ nhỏ xíu, tuy rằng cách xa ở công ty, nhưng anh lại nghe thấy rất rõ ràng.

 

Giống như có một sợi dây vô hình, đem anh và những khe nứt trên gương kia kết nối chặt chẽ với nhau. Anh đứng dậy mở máy tính, tiếp tục hoàn thiện phương án chưa xong ban ngày. Lần này, anh thử đem quỹ tích vận hành linh khí lồng ghép vào thiết kế. Khi đài phun nước trong mô hình 3D theo sự di chuyển chuột, thực sự phun ra những tia nước tinh khiết.

 

Anh cuối cùng cũng hiểu ra, luồng sức mạnh này sớm đã nảy sinh mối liên hệ không thể tách rời với cuộc sống thực tại anh. Nhưng anh cũng hiểu rõ, trên con đường tìm kiếm chân tướng, nguy hiểm đang như hình với bóng. Mưa ngoài cửa sổ càng lúc càng lớn, tia chớp chiếu sáng gương mặt ngưng trọng anh. Còn ở một góc khác của thành phố, trong khe nứt một cánh cửa gương nào đó, một đôi mắt đỏ ngầu đang nhìn chằm chằm vào anh. Chờ đợi, khoảnh khắc khe nứt mở rộng lần tới.