Chương 61

Không biết quản gia của căn nhà gỗ đã chuẩn bị từ trước hay không, nhưng trên bàn xuất hiện những món canh và cơm được bày biện rất gọn gàng.
Tuy nhiên, không ai trong số họ động vào, như thể đã có một thỏa thuận ngầm.
Thay vào đó, họ ăn những thứ đã mang theo như thanh năng lượng hoặc bánh quy, vừa ăn vừa đi quanh căn nhà để tìm nơi có sóng cho chiếc điện thoại không hoạt động.
Tất nhiên, mọi nỗ lực đều vô ích.
Căn nhà gỗ chìm trong cơn mưa lớn, cô lập khỏi mọi liên lạc với thế giới bên ngoài, mang đến bầu không khí u ám và ngột ngạt.
‘Phát điên mất thôi, thật sự!
’ Một trong những sinh viên đại học, cũng đang loay hoay với chiếc điện thoại không vào được mạng xã hội, bực tức ngồi trên ghế sofa, tắt màn hình với vẻ sốt ruột.
“Chết tiệt!
” “Cậu làm sao mà sợ dữ vậy, đồ nhát gan!
” Những người bạn cùng câu lạc bộ leo núi cười cợt, đẩy nhau về phía bếp lò nơi thi thể bị cháy đen chỉ còn lại đôi chân.
Họ vừa hét lên vừa cười, như thể biến sự sợ hãi thành trò đùa.
Thậm chí, vài người còn lén chụp ảnh.
Nhưng có vẻ không ai muốn ăn khiếp sợ như vậy, những thanh kẹo calorie hay sô-cô-la họ mang theo vẫn chưa được bóc ra.
Dù vậy, nhóm sinh viên này có phần thoải mái hơn so với những người khác.
Họ tự tin vì họ có ba người.
‘Chúng ta có ba người, chẳng ai ngu đến mức tấn công một nhóm đông như thế.
’ Nếu có kẻ nào định giết người, chẳng phải hắn sẽ nhắm vào những kẻ đơn độc hoặc lẻ loi trước tiên sao?
Suy nghĩ đó khiến họ phần nào bớt căng thẳng.
“Này…” Một trong những sinh viên vừa định bắt đầu cuộc trò chuyện với bạn mình thì thấy một thanh sô-cô-la với nhân đậu phộng được chìa ra trước mặt.
Quay đầu lại, cậu thấy chàng nhân viên văn phòng, gương mặt tái nhợt, đang giơ cuốn sổ tay lên.
[Cậu có muốn ăn không?
Tôi không thể ăn nổi.
] “Ơ?
À, không đâu.
” Cậu ta đáp lại một cách cộc lốc, và người bạn bên cạnh thì cười khẩy.
“Cậu ta không ăn được đậu phộng đâu.
” [Ồ… xin lỗi.
] Nhân viên văn phòng im lặng ngồi xuống ghế sofa, trông có vẻ uể oải.
Anh ta được giới thiệu là một trưởng nhóm hay gì đó.
Ban đầu, trông có vẻ là người khá cứng rắn, nhưng từ sau khi chứng kiến cái chết của đồng nghiệp, anh ta trở nên yếu ớt thấy rõ.
‘Sợ rồi.
’ Cậu sinh viên nghĩ.
Giờ nhìn anh ta giống như kiểu người sẽ cúi đầu xin tha sau vài cú đấm nhẹ vậy.
“Này, cho một cú thử không?
” hahaha “Thôi đi.
” Sau đó, hai người bạn của cậu sinh viên đã biến mất, nói là ra ngoài hút thuốc.
Chàng nhân viên văn phòng, cầm chiếc điện thoại không hoạt động được, liếc nhìn bếp lò với ánh mắt u ám rồi lặng lẽ đi lên tầng hai.
Căn nhà trở nên yên tĩnh lạ thường.
“……” Không ngờ mình lại bị bỏ lại một mình.
Cậu sinh viên cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
‘Trong phim, kiểu gì cũng bị tấn công vào lúc này.
’ Cậu ngồi rung chân, liếc mắt nhìn xung quanh với vẻ cảnh giác.
Chạm vào con dao bấm trong túi, cậu cảm thấy yên tâm hơn chút ít, nhưng cũng chỉ được trong chốc lát.
‘Chết tiệt, sao chúng nó lại bỏ mình mà đi chứ.
’ Cuối cùng, không chịu nổi, cậu quyết định tự đi ra sau vườn tìm bạn.
Nắm chặt con dao bấm trong tay, cậu bước nhanh hơn khi cảm giác lạnh sống lưng ngày càng rõ rệt.
Khi cậu mở cánh cửa bếp dẫn ra sân sau, tiếng “Cạch” vang lên.
Không khí ẩm ướt phả vào mũi.
‘Chắc họ đang ở chỗ có mái che.
’ Dù sao cũng không ai đi hút thuốc dưới trời mưa cả.
Vì vậy, cậu quyết định đi dọc theo mái nhà, vòng qua khu vực giống như kho chứa được nối liền với căn nhà, để tìm bạn mình.
Nhưng càng bước, một cảm giác kỳ lạ càng dâng lên trong lòng cậu.
Một mùi tanh kỳ quái xộc thẳng vào mũi.
‘Mùi sắt?
’ Giống như mùi của sắt bị gỉ.
Có lẽ kho chứa có nhiều đồ cũ, hoặc nước mưa rò rỉ làm các món đồ bị gỉ sét, cậu nghĩ thế và tiếp tục bước.
Rồi cậu rẽ qua một góc.
“Này, Park Kyungsoo…” Ngay lúc đó, một mùi tanh nồng nặc đến mức khiến mũi cậu như bị tê liệt lập tức ập đến.
“Ơ… cái gì đây…?
” Trong kho chứa phía sân sau, có một chiếc máy nghiền vật liệu cũ dùng trong xây dựng.
Và chiếc máy đó, có vẻ như không chỉ nghiền gỗ mà còn xử lý tốt cả những thứ khác.
“Tạch, tạch.
” Từ đầu ra của chiếc máy nghiền, thứ đáng lẽ phải phun ra mùn cưa, lại tuôn ra những mảng thịt xay nhuyễn.
Quần áo rách tươm, máu, thịt và xương bị nghiền nát, vương vãi khắp sàn nhà, tạo thành một cảnh tượng hỗn độn và ghê rợn.
“……” Cái quái gì đây?
Cái này… là cái gì?
Trong giây lát, não cậu không thể xử lý được tình huống.
Nó từ chối hiểu những gì đang xảy ra, cho đến khi một nhịp đập muộn màng chậm rãi ghép nối mọi thứ lại.
Cậu đã tìm được bạn mình.
Nhưng họ đã trở thành thịt xay nhuyễn.
“Uệệệệệệệệ!
” Bộ não đang hoảng loạn của cậu bắt đầu kích hoạt cơ chế ói mửa và hét lên.
Ngay lúc đó, một âm thanh khác vang lên, hòa vào không khí ngột ngạt.
Hmm, hmm hmm, hmm hmm hmm….
Tiếng nhạc từ băng cassette cũ vang lên qua chiếc máy phát.
“Hiiiiik!
” Cậu sinh viên quay người lại, chạy thục mạng vào trong căn nhà gỗ, như thể cơn rùng mình và nỗi sợ hãi đang đuổi theo đến tận chân tóc.
“Này, cậu sinh viên, tại sao lại chạy như vậy…” “Aaaaaaaa!
” Cậu hét lên, vung tay đánh bật người vừa chạm vào vai mình.
“Chết tiệt, đừng có đến gần tôi!
” “Gì, gì thế này?
” Khi ngẩng đầu lên, cậu nhận ra ánh mắt ngạc nhiên của những người đang ở trong căn nhà gỗ, tất cả đều đang nhìn cậu.
Và điểm chung của họ!
‘Băng cassette!
’ Đúng vậy!
Nếu tên sát nhân điên rồ này làm mọi chuyện chỉ để giành lấy băng cassette, thì sao chứ?
Cậu sinh viên lập tức lục túi, rút ra cuốn băng cassette của mình và giơ nó lên cao.
“Nhìn đây!
Cái này này!
” Cậu hét lên, ánh mắt trợn trừng, nước bọt bắn tung tóe.
“Tôi sẽ vứt nó đi!
Nếu muốn thì lấy đi!
Tôi… tôi thề, chết tiệt, tôi từ bỏ rồi!
Tôi không cần nó nữa!
” RẦM!
Cậu ném mạnh cuốn băng xuống sàn, sau đó quay người, chạy như điên về phía căn phòng trên tầng hai, đóng cửa lại thật mạnh.
Chỉ khi cậu khóa chặt cửa, hơi thở mới dần ổn định.
“Hộc… hộc….
” Nỗi bất an vẫn còn khiến mắt cậu đảo liên tục.
Những hình ảnh về đống thịt nát và xương vỡ vụn cứ hiện lên trong đầu, như thể chúng đang đập mạnh vào tâm trí cậu.
Cộc.
Cộc.
Có nên lấy đồ đạc chắn trước cửa làm rào chắn không nhỉ?
Cộc.
Không, như vậy chẳng khác gì tự chặn đường thoát của mình.
Cộc.
Cậu sinh viên nhìn chằm chằm vào chiếc tủ cổ, do dự một hồi, rồi quyết định nép vào bức tường cạnh tủ, tay siết chặt con dao bấm.
Ánh mắt cậu không rời khỏi cánh cửa.
Cộc… Cộc… Dựa lưng vào tường, cậu cảm thấy hơi thở dần trở lại bình thường.
‘Cứ thử mở cửa xem nào, cứ thử đi!
’ ‘Rồi mình sẽ hét lên thật lớn và vung dao loạn xạ.
Khi người chạy tới, ai mà làm gì được mình!
’ Cậu sinh viên nghĩ, tay nắm chặt con dao, tự trấn an mình rằng chỉ cần không lơ là, cậu sẽ an toàn.
“Không ai làm gì được mình đâu, không đời nào…” Cậu lẩm bẩm điên cuồng, mắt dán chặt vào cánh cửa.
Và rồi, ngay bên cạnh cậu… Cạch.
Cánh tủ cũ kỹ từ từ, nhẹ nhàng mở ra.
*** Sáng hôm sau, cánh cửa phòng cậu mở toang, để lộ cậu sinh viên nằm bất động, chờ những người khác tìm thấy.
Toàn thân cậu phồng rộp, méo mó như một chiếc xúc xích bị nổ tung.
Cái chết do sốc dị ứng.
Và thế là toàn bộ nhóm leo núi biến mất.
“Aaaaaahhh!
” Sau khi một nhân viên văn phòng và ba sinh viên đại học được phát hiện đã chết chỉ trong vòng một ngày, nỗi sợ hãi hoàn toàn nhấn chìm mọi người.
“Là vì tài sản!
Chắc chắn là có kẻ trong số chúng ta giết người để giành tài sản!
Hắn muốn giết hết chúng ta để dễ dàng lấy được cuộn băng!
” “Anh yêu, chính gã quản gia của căn nhà này mới đáng nghi!
Hắn trông như một tên tâm thần vậy!
” “Là ma!
Chúng ta bị ma ám rồi!
Ha ha ha ha!
” Người đàn ông trung niên hét lên như điên dại, sau đó lao ra ngoài, đẩy ngã những người khác trên đường chạy.
“Aaaaaahhh!
” Ầm!
Tiếng sấm nổ vang, nhưng hòa cùng với nó là một âm thanh khác, khó nhận ra nhưng không kém phần rùng rợn.
“Ầm!
” “.
” “Cái… cái gì thế này?
” Tiếng nổ lớn khiến mọi người giật mình, quay đầu nhìn ra cửa sổ.
Viên công chức lẩm bẩm bằng giọng trầm đầy u ám: “…Lở đất.
” Đúng lúc đó, đất đá từ trên núi ào ào đổ xuống.
Người đàn ông trung niên, kẻ vừa lao ra ngoài trong cơn hoảng loạn, bị cuốn theo dòng đất đá, như thể bị nuốt chửng, biến mất về phía chân núi.
“Aaaaaaaahhhhh…” Tiếng hét của ông ta dần chìm vào lớp đất sâu thẳm phía dưới.
Một cái chết chắc chắn – bị chôn vùi dưới đống đất đá.
Rầm rầm… Ầm!
” Tiếng sấm thay thế tiếng ngâm nga, bao trùm không gian bên ngoài căn nhà gỗ, và những tia chớp loé sáng khắp bầu trời.
“…….
”“…….
” Một sự im lặng chết chóc, như bóp nghẹt bầu không khí, lan tỏa giữa những người còn lại.
Số người sống sót: bốn.
*** Đêm thứ hai.
Cặp đôi, sau khi lục tung căn nhà gỗ để tìm cách liên lạc ra bên ngoài, trở về phòng trong tình trạng th* d*c.
Dù không tìm thấy gì hữu ích, họ đã phát hiện ra một điều khác.
“Hộc… hộc…!
” “Chết tiệt, cô thở nhỏ thôi, đồ ngốc!
” “Áaaaa!
” Người chồng, kẻ đã tự giới thiệu vợ mình là đồng hành, đẩy mạnh đầu cô vợ sang một bên, mắt long lên sòng sọc, rồi một mình lao lên hành lang tầng hai.
Vừa lúc đó, nhân viên văn phòng – người vẫn thường giao tiếp bằng cách viết vì đau cổ họng – đang rón rén bước ra từ phòng của mình.
Anh ta bắt gặp ánh mắt đầy giận dữ của người chồng và giật mình hoảng sợ.
“Này!
Anh kia!
” Anh nhân viên lập tức rút cuốn sổ tay từ túi áo ra, định viết điều gì đó.
Nhưng người chồng đã kịp vung thứ gì đó trong tay, cắt ngang hành động của anh.
“Cái này, cái khung ảnh mạ vàng…!
” Đó chính là chiếc khung ảnh vàng từng treo trong phòng khách.
Người chồng cầm nó, chỉ vào nội dung bên trong với ánh mắt trợn trừng.
Thỏ bị nướng trong bếp.
Nai bị săn sau vườn.
Bồ câu được vỗ béo trong phòng.
Cừu bị thái ở phòng khách.
“Đúng như thế, người ta đang chết theo đúng bài thơ này!
” “…!
” Người bị nướng trong bếp, người bị nghiền sau vườn, và người phồng rộp trong phòng ngủ!
“Cái gã quản gia, hoặc bất cứ ai đứng sau chuyện này, rõ ràng là đang giỡn với chúng ta!
Có khi tất cả chuyện này còn bị quay lại và phát sóng nữa!
Không, chắc chắn hắn đang chơi đùa với chúng ta!
” Nhân viên văn phòng mở to mắt, tỏ vẻ kinh hãi.
Phản ứng của anh ta càng khiến người chồng thêm chắc chắn.
Ông ta hét lớn: “Lần này sẽ là phòng khách!
Ai đó sẽ bị giết và thái lát trong phòng khách!
Tôi chắc chắn điều đó!
Chúng ta phải tìm cách thoát khỏi đây trước khi điều đó xảy ra…” “Ồ.
” - … Hả?
Vừa rồi… ai đó vừa nói… “Anh cũng khá nhạy bén đấy, Braun.
” “Braun?
” Đó là câu cuối cùng của người chồng trong đêm đó.
*** "Tỉnh rồi à?
" Người đàn ông mở mắt, đầu đau nhói, cố gắng ngẩng đầu lên.
"Ưm!
Ưưưm!
" Miệng anh ta bị bịt kín, không thể thốt ra lời nào.
Dù vậy, anh vẫn hét lên bằng tất cả sức lực: "ƯưưƯƯƯƯMMM!
" Nhưng tiếng hét của anh không phải vì mùi ẩm mốc và ngột ngạt trong tầng hầm hay bóng tối dày đặc khiến không thể thấy rõ điều gì.
Lý do thực sự là ngay bên cạnh đầu anh… có một cái đầu khác!
Chỉ là… cái đầu!
"Ưm ưm!
" Gương mặt trắng bệch của một người chết nằm trên chiếc khay ngay bên mũi anh.
Điều này thật điên rồ.
Nước mắt, nước mũi và mồ hôi lạnh hòa lẫn, chảy ròng ròng trên gương mặt méo mó của người đàn ông khi anh cố hét lên cầu xin sự giúp đỡ.
Nhưng miếng giẻ bịt miệng đã nuốt chửng mọi tiếng kêu cứu.
"Hưưưm, hư, ƯƯƯMM!
" "Sợ đúng không?
Chịu đựng một chút đi.
Tôi cũng đang chịu đựng đây.
" Một giọng nói bình tĩnh và điềm đạm vang lên.
Người đàn ông đảo mắt điên cuồng, cố gắng quay đầu ra xa khỏi cái đầu kia, nhìn lên phía trên.
Và anh nhận ra.
‘Là cậu nhân viên văn phòng…!
’ Người thanh niên trong bộ đồ thể thao đen đứng nhìn anh với ánh mắt khó chịu.
Anh ta cúi xuống, nhìn đôi găng tay dính đầy máu trên tay mình với vẻ chán ghét, sau đó thở dài và đeo chúng trở lại.
Tiếp theo, anh ta nhấc cây rìu lên.
"ƯƯƯƯƯMMMM!
" "Thật kỳ lạ khi con người biết rằng hét lên chẳng thay đổi được gì, nhưng vẫn cứ hét.
Chỉ làm mệt mỏi cho cả hai bên.
" "Ưm!
ƯƯMMM!
" "Đừng phí sức nữa.
" Hắn điên rồi.
Chính thằng này, chính thằng này là kẻ giết người…!
Người đàn ông muốn làm bất cứ điều gì có thể – đàm phán, van xin, thậm chí phản kháng.
Nhưng với toàn thân bị trói chặt và miệng bị bịt kín, anh ta không thể làm gì cả.
Nước mắt chảy ròng ròng từ đôi mắt tuyệt vọng.
“À, đau đớn về thể xác và tinh thần giảm đi một chút…?
Ừm, cũng có vẻ vậy thật.
” Người nhân viên văn phòng nói bằng giọng đều đều, lạnh lùng, trong khi kiểm tra lưỡi rìu.
Lưỡi rìu trượt nhẹ qua lớp găng tay thô ráp.
“Khá hợp lý, nhưng tôi không thực sự thích lắm.
” Lưỡi rìu được sử dụng đúng như mục đích ban đầu của nó.
Một cú vung sáng loáng, xé toạc không gian.
Phập.
Keng… leng keng… “……”“……” Trong căn phòng làm việc giờ đã trở nên yên tĩnh, Kim Soleum hạ cây rìu xuống.
Anh ta nói, với giọng hơi sáng sủa hơn: “Xong gần rồi.
” Số người sống sót: ba.