Chương 64

Khoảnh khắc Lâm Uyên cõng Đường Đường bước vào mật đạo, một luồng khí ẩm ướt mục nát ập vào mặt, giống như có một bàn tay vô hình đang bóp nghẹt yết hầu của anh. Mùi hương đó là sự pha trộn giữa vị tanh chát của rêu phong và mùi máu tanh nồng như sắt gỉ, mỗi hơi thở đều như đang gặm nhấm lá phổi. Chu Tiểu Nhu giơ cao Chuông đồng xanh đi ở cuối cùng, tiếng chuông vang vọng trong lối đi hẹp, mỗi một tiếng đều như gõ vào dây thần kinh đang căng thẳng của mọi người. Trên vách đá của mật đạo mọc đầy rêu xanh thẫm, dưới sự phản chiếu từ sương đen của pháp bảo, những đám rêu đó giống như vô số đôi mắt đang dòm ngó, chuyển động một cách quái dị theo bước chân của họ.

 

"Anh trai, em... em sợ lắm." Giọng nói của Đường Đường run rẩy bên tai anh, đôi cánh tay nhỏ bé ôm chặt lấy cổ anh. Lâm Uyên có thể cảm nhận được mồ hôi lạnh còn vương trên tóc cô bé, cùng với cơ thể đang run rẩy nhẹ vì sợ hãi. Anh đưa tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Đường Đường: "Đừng sợ, có anh ở đây." Nhưng ngay cả chính anh cũng có thể nghe ra sự thiếu tự tin trong câu nói đó. Trái tim trong lồng ngực đập dữ dội như muốn phá vỡ sự trói buộc của xương sườn, anh cố gắng giữ cho bước chân bình ổn, nhưng không thể ức chế được nỗi bất an đang dâng trào trong lòng.

 

Chu Tiểu Nhu đột nhiên nắm lấy tay áo Lâm Uyên, hạ thấp giọng: "Anh Lâm, anh nghe kìa." Từ sâu trong mật đạo truyền đến tiếng bước chân mơ hồ, giống như có vô số người đang đi ủng sắt trên phiến đá, mỗi bước đi đều kèm theo tiếng xích sắt va chạm loảng xoảng. Trái tim Lâm Uyên thắt lại, bàn tay nắm chặt Trượng gỗ đào rịn ra mồ hôi lạnh. Trong các đường chỉ tay đầy mồ hôi dính dớp, vân gỗ của Trượng gỗ đào hằn lên đau nhói. Anh có thể cảm nhận được pháp bảo trong ngực đang rung động ngày càng mãnh liệt, sương đen nơi vết nứt uốn lượn như vật sống, dường như đang hưởng ứng mối đe dọa từ phương xa.

 

"Đừng dừng lại, tiếp tục đi!" Lâm Uyên nghiến răng nói. Ba người tăng tốc bước chân, nhưng tiếng bước chân đó lại giống như giòi trong xương, ngày càng đến gần. Đường Đường đột nhiên chỉ vào vách đá kinh hô: "Anh trai, ở kia có chữ!" Lâm Uyên quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trên vách đá loang lổ khắc đầy những chữ nhỏ chi chít, nét chữ sớm đã mờ mịt không rõ, nhưng vẫn có thể nhận ra những chữ như "Cấm kỵ", "Phong ấn", "Hy sinh". Những dòng chữ đó giống như dùng vật sắc nhọn đục mạnh vào vách đá, nơi rìa chữ vẫn còn vương lại dấu vết đỏ thẫm, không biết là vết máu đã khô hay là sắt gỉ bị oxy hóa.

 

Chu Tiểu Nhu tiến lại gần nhìn kỹ, sắc mặt trở nên trắng bệch: "Những nét chữ này... rất giống với trên các thẻ tre ở Ty Mệnh Các." Cô đưa tay muốn chạm vào, nhưng bị Lâm Uyên nắm chặt kéo lại. "Cẩn thận!" Lời Lâm Uyên chưa dứt, vách đá đột nhiên lõm xuống, lộ ra một chiếc hộp đồng xanh khảm trong tường. Bề mặt hộp khắc đầy những gương mặt quỷ dữ tợn, mỗi gương mặt đều tràn đầy đau khổ và tuyệt vọng. Đôi mắt của những gương mặt quỷ đó là những lỗ hổng lõm xuống, giống như đang âm thầm kể lại sự thảm khốc năm xưa.

 

Sáo bạc của Đường Đường tự động phát ra sóng âm sắc nhọn, khoảnh khắc sóng âm va vào hộp đồng xanh, chiếc hộp bỗng nhiên mở ra. Vô số mảnh vỡ phát sáng bay ra từ trong hộp, ghép thành từng bức tranh giữa không trung. Lâm Uyên nhìn thấy các đệ tử trẻ tuổi của Thính Phong Các bị sương đen xâm thực, ánh mắt của họ từ kinh hoàng ban đầu dần trở nên điên cuồng; thấy lão giả áo xám quỳ trước mặt đầy xác chết, đoản nhận xanh u tối trong tay đang nhỏ máu; còn có một bóng người mờ ảo đứng trên đỉnh tháp đồng hồ, tự móc trái tim mình ra, khảm vào lõi của tháp đồng hồ. Mỗi một cảnh tượng trong tranh đều chân thực đến mức như thể anh đang đứng tại hiện trường, có thể cảm nhận được sự sợ hãi và tuyệt vọng của những người đó.

 

"Đây là... quá khứ của Thính Phong Các sao?" Chu Tiểu Nhu bịt miệng, giọng nói nghẹn ngào. Nước mắt vòng quanh trong hốc mắt cô, phản chiếu những hình ảnh bi thảm đó. Những bức tranh đó giống như lưỡi dao, mổ xẻ chân tướng đẫm máu đằng sau vẻ hào nhoáng của Thính Phong Các. Lâm Uyên có thể cảm nhận được Đường Đường trên lưng đang run rẩy dữ dội, anh đưa tay vỗ nhẹ lưng cô bé, nhưng ánh mắt vẫn luôn dán chặt vào cảnh tượng cuối cùng - trái tim nơi lõi tháp đồng hồ, nhịp điệu đập của nó lại trùng khớp với tần số rung động của pháp bảo trong ngực anh. Sự cộng hưởng quái dị này khiến da đầu anh tê dại, giống như có một đôi bàn tay vô hình đang thao túng tất cả.

 

Đúng lúc này, tiếng bước chân phía sau đột ngột biến mất. Lâm Uyên cảnh giác quay người, lại thấy một luồng sương đen chặn đứng đường lui. Trong sương đen vươn ra vô số bàn tay, mỗi bàn tay đều phủ đầy vân gương, móng tay sắc nhọn như dao. Những bàn tay đó vung vẩy giữa không trung, phát ra tiếng rít chói tai, dường như đang khao khát máu thịt tươi sống. "Mau đi!" Lâm Uyên hét lớn một tiếng, vung Trượng gỗ đào chém về phía sương đen. Ánh sáng phù văn xẻ ra một lối đi, nhưng những bàn tay đó lại liên tục ùa tới, mỗi lần tấn công đều mang theo cái lạnh thấu xương.

 

Đường Đường gượng dậy, thổi Sáo bạc. Lần này sóng âm kiên định hơn trước, ánh vàng kim đan xen với ánh sáng phù văn, tạm thời áp chế được sương đen. Chu Tiểu Nhu lắc Chuông đồng xanh, tiếng chuông thanh thúy vang vọng trong mật đạo, chấn nát vài bàn tay đang áp sát. Nhưng sức mạnh của cả ba đều đang tiêu hao nhanh chóng, Lâm Uyên có thể cảm nhận được những vân xanh trên cánh tay lại bắt đầu lan rộng, mỗi lần đập đều kèm theo cơn đau như kim châm. Tầm nhìn của anh bắt đầu mờ đi, sương đen trước mắt dường như biến thành vô số gương mặt vặn vẹo, đang nhạo báng sự nỗ lực vô ích của họ.

 

Mật đạo đột ngột bắt đầu nghiêng xuống, mặt đất biến thành một con dốc dốc đứng. Lâm Uyên lảo đảo lao về phía trước, suýt chút nữa thì ngã nhào. Chu Tiểu Nhu nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy anh, ba người trượt xuống theo con dốc. Trong bóng tối, phía trước xuất hiện một tia sáng. Lâm Uyên nheo mắt lại, lờ mờ thấy nơi ánh sáng có một cánh cửa đá khổng lồ, trên cửa khắc hoa văn giống hệt lõi tháp đồng hồ - một trái tim đang đập. Những đường vân trên bề mặt cửa đá lồi lõm không bằng phẳng, từ những đường nét của hình trái tim rỉ ra chất lỏng màu đen, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.

 

"Đó là... lối ra của mật đạo sao?" Chu Tiểu Nhu th* d*c hỏi. Những lọn tóc rối bết vào mặt cô, lồng ngực phập phồng dữ dội, mỗi hơi thở đều kèm theo tiếng ho bị đè nén. Mồ hôi thấm đẫm y phục của cô, sắc mặt trắng bệch gần như trong suốt. Sáo bạc của Đường Đường rơi trên mặt đất, cô bé mệt đến mức nằm lịm trên lưng Lâm Uyên, ngay cả sức lực để nói chuyện cũng không còn, chỉ có thể phát ra tiếng thở hổn hển yếu ớt.

 

Lâm Uyên kéo lê bước chân nặng nề đi về phía cửa đá, Trượng gỗ đào vạch ra một vệt dài trên mặt đất. Mỗi bước đi đều như đang chống lại một lực cản vô hình. Khi tay anh chạm vào cửa đá, pháp bảo đột nhiên bùng phát ánh sáng chói lòa. Cửa đá chậm rãi mở ra, ánh sáng đâm vào mắt khiến anh theo bản năng nhắm nghiền mắt lại. Ánh sáng nóng rực thiêu đốt mí mắt, giống như muốn thiêu cháy nhãn cầu của anh. Đợi đến khi anh mở mắt ra lần nữa, cảnh tượng trước mắt khiến đồng tử anh co rụt lại - sau cửa đá không phải là lối đi như tưởng tượng, mà là một không gian tròn trịa khổng lồ, chính giữa không gian đang lơ lửng một trái tim khổng lồ, bề mặt trái tim phủ đầy vết nứt, sương mù màu đen đang không ngừng tuôn ra từ những vết nứt đó. Khi trái tim đó đập, cả không gian đều rung chuyển, giống như nhịp tim của thế giới, lại giống như đồng hồ đếm ngược của ngày tận thế.

 

"Đây chính là... lõi của tháp đồng hồ?" Lâm Uyên lẩm bẩm tự nhủ. Anh có thể cảm nhận được tiếng đập của trái tim chấn động đến mức lồng ngực tê dại, mỗi nhịp đập đều như đang kêu gọi pháp bảo trong ngực anh. Âm thanh đó như tiếng chuông lớn, vang dội bên tai anh, át đi mọi tiếng động khác. Chu Tiểu Nhu nhặt cây sáo bạc dưới đất đưa cho Đường Đường, sau đó nắm chặt Chuông đồng xanh: "Anh Lâm, bất kể tiếp theo xảy ra chuyện gì, chúng ta đều cùng nhau đối mặt." Ánh mắt cô kiên định, nhưng khó giấu được nỗi sợ hãi nơi đáy mắt.

 

Đường Đường yếu ớt gật đầu, đặt sáo bạc lên môi. Lâm Uyên hít một hơi thật sâu, bước chân ra. Nhưng đúng lúc này, trái tim đột nhiên phát ra một tiếng nổ vang trời dậy đất, toàn bộ không gian bắt đầu vặn vẹo. Vô số mảnh vỡ ký ức bay ra từ trái tim, trong đó một mảnh vỡ phản chiếu cảnh tượng anh chưa từng thấy qua - cha anh và Thẩm Thanh Dao đứng trước tháp đồng hồ, trong tay cha nắm mảnh vỡ Tư ấn, còn Thẩm Thanh Dao thì nước mắt đầm đìa lắc đầu. Ánh mắt của cha tràn đầy sự quyết tuyệt, nước mắt của Thẩm Thanh Dao lăn dài trên má, rơi xuống mặt đất vỡ tan tành. Cảnh tượng này giống như một nhát búa nặng nề, đập mạnh vào lòng anh, vô số nghi vấn nổ tung trong tâm trí anh.

 

"Chuyện này rốt cuộc là thế nào?" Giọng nói của Lâm Uyên tràn đầy sự bối rối và kinh ngạc. Anh còn chưa kịp suy nghĩ kỹ, sương đen quanh trái tim đột ngột hóa thành hình người, bóng dáng của Hắc Bào nhân bước ra từ đó. Dao găm xanh u tối trong tay hắn lóe lên hàn quang, trên mặt mang theo nụ cười nhạo báng: "Người kế thừa huyết mạch, chào mừng đến với Cánh cổng vực thẳm thực sự." Giọng nói của Hắc Bào nhân vang vọng trong không gian, mang theo ác ý vô tận, giống như muốn nghiền nát hoàn toàn hy vọng của họ.