Chương 69: Mẫu tử đồng tâm

“Mẹ ơi, mẹ lạnh ạ?”
Tiểu Tráng thấy mẹ rùng mình, tưởng nàng bị gió đêm lùa, liền vội đưa đôi bàn tay nhỏ xoa xoa cánh tay nàng, động tác vừa vụng về vừa đáng yêu.
“Tiểu Quả, nghỉ sớm đi. Quần áo có thể khâu tiếp vào ngày mai được mà.”
Tần An Minh cũng thấy muội muội mình khẽ rùng mình, liền lo lắng.
“Không sao đâu, muội không lạnh.”
Tiểu Quả khẽ mỉm cười. Nàng thật sự không thấy lạnh, chỉ là cả người bỗng nhiên ớn lạnh, như thể có ai đang nhắc đến mình nơi xa.
Nàng dụi mắt, đặt cây kim xuống, trải tấm áo còn dang dở lên bàn, cúi đầu ngắm kỹ từng đường kim mũi chỉ, xem chỗ nào còn lệch còn thiếu hay không.
Tần An Minh nghiêng người nhìn, lại nghĩ đến muội muội đang may quần áo cho mình, bất giác khóe môi cong lên, ánh mắt dạt dào vui sướng.
“Nhiêu đó là đủ rồi, muội mau đi nghỉ đi.”
“Huynh cùng Tiểu Tráng cũng nên đi ngủ sớm đi. Đêm đã khuya lắm rồi.”
Thấy hai người kia vẫn chăm chú đọc sách, nàng không nỡ quấy rầy, chỉ nhẹ giọng khuyên.
Đêm đã muộn, ba người dọn dẹp phòng phách xong xuôi, rồi mỗi người cầm một cây nến trở về buồng của mình.
Từ ngày Tần An Minh về đây tĩnh dưỡng, hễ thấy Tráng Tráng học bài là hắn lại ngồi xem. Dần dà, chính hắn cũng bị cuốn vào. Vậy là, vai vế bị đảo ngược – cháu dạy cậu, trò nhỏ dạy người lớn học chữ.
Giờ đây, Tần An Minh đã thuộc lòng không ít chữ nghĩa, còn Tráng Tráng thì đã học xong Thiên tự văn, bắt đầu đọc Đệ tử quy.
Hơn một tháng qua được Tiêu Tiểu Quả tận tâm chăm sóc, thân thể Tần An Minh đã khoẻ hơn trước rất nhiều. Giờ đây, hắn có thể làm việc cả ngày mà chẳng thấy mệt.
Sau khi khỏi bệnh, hắn liền xin ra đồng. Hắn nói, nằm mãi cũng ngán rồi.
Ra ruộng, hắn làm việc hăng say, lưng còng xuống, cỏ dại chẳng mấy chốc bị nhổ sạch. Hai mảnh ruộng của nhà Tiểu Quả đều do hắn gánh phần lớn.
Khi hai người vác cuốc về, các phụ nhân trong thôn ai nấy đều lộ vẻ ghen tỵ.
Riêng Lý Triệu Địch thì nghiến răng ken két. Khi Tiểu Quả đi ngang, ả cố tình liếc mắt khinh thường, môi mím lại.
Tiểu Quả chỉ khẽ cười, để Tần An Minh đi trước, còn mình thong thả dừng lại, cúi người nói vài lời nhỏ nhẹ với ả ta.
Chẳng ngờ Lý Triệu Địch nghe xong liền giận đến tái mặt, như thể đầu muốn nổ tung.
Tần An Minh tò mò hỏi:
“Muội nói gì với ả thế, mà ả giận đến vậy?”
Tiểu Quả cười khúc khích, chỉ đáp:
“Ta chẳng nói gì nhiều đâu, chắc là ả dễ nổi nóng thôi.”
Thực ra, nàng chỉ nói đúng một câu, mà lại chạm ngay chỗ đau của ả:
“Phu quân làm quan thì có ích gì? Dẫu bạc vàng đầy nhà, ngươi vẫn phải ra đồng mà nhổ cỏ, đến khi nào mới hết được?”
Nhớ lại dáng vẻ của Lý Triệu Địch, Tiểu Quả lại bật cười.
Tần An Minh cũng gật đầu, tỏ vẻ đồng tình. Hắn vốn biết người phụ nhân kia, khi hắn còn ở nhà họ Tần, Lý Triệu Địch từng tìm đến nhà, mỗi lần đều son phấn dày cộp, trông vừa lòe loẹt vừa kỳ dị.
Nếu Tiểu Quả mà biết chuyện đó, e là nàng đã cười nghiêng ngả.
Trên đường về, họ ngang qua nhà Dương thị. Thấy nàng vẫn còn cắm cúi làm cỏ, Tiểu Quả bèn dừng lại.
“Huynh có mệt lắm không?”
Thấy ánh mắt muội, Tần An Minh liền hiểu ý.
“Không mệt, đi thôi.”
Nàng khẽ cười, cùng hắn bước đến bên Dương thị, gọi to:
“Tẩu tử, việc đến đâu rồi?”
Dương thị quay lại, thấy là hai người liền xua tay lia lịa:
“Không cần, không cần! Còn chút nữa thôi! Hai người mau về nghỉ đi.”
Nhưng Tiểu Quả nào chịu nghe, cùng Tần An Minh sánh vai tiến đến, chọn hai luống bên cạnh mà cắm cuốc làm.
Dương thị thấy thế đành tăng tốc, mong làm nhanh hơn để bớt phần cho hai người.
Chẳng mấy chốc, mảnh ruộng đã sạch cỏ. Ba người mồ hôi ướt đẫm, nhưng nụ cười rạng rỡ.
Lý Triệu Địch ở xa thấy vậy, càng giận, hừ một tiếng, rồi phun bãi nước bọt về phía họ.
Hôm sau, khi việc đồng áng tạm xong, Tiểu Quả dự định cùng Tần An Minh lên núi chặt gỗ, sửa lại chuồng bò.
Về đến nhà, Tiểu Tráng còn đang đùa với mấy con bò ngoài sân. Tiểu Quả liền vào bếp lo bữa trưa.
Tần An Minh mang vào ba quả trứng vịt lớn, bỏ vào giỏ vốn đã đầy trứng.
“Trứng vịt nhiều ghê.”
Quả nhiên, dù sáng nào cũng nấu, nhưng số trứng vịt đẻ ra nhanh hơn tốc độ ăn của cả ba người.
Nàng lấy hai quả, chuẩn bị bữa trưa: mì sợi, cà chua xào trứng, thêm cà tím xào thịt băm.
Khi cơm canh đã dọn, Tần An Minh bày bàn, Tiểu Quả đi rửa tay, thấy Tiểu Tráng chưa về, nàng định ra tìm.
Vừa ra cửa, đã thấy con trai dắt hai con bò về.
“Tráng Tráng!” – nàng gọi, thằng bé lập tức chạy nhanh hơn.
“Mẹ!”
“Con đi đâu mà giờ này mới về?”
Nàng đón lấy dây dắt bò, chợt thấy trong tay con ôm vật gì đó, vải lay động, lại phát ra tiếng kêu khe khẽ.
Tiểu Quả giật mình, còn Tráng Tráng vội che lại, ngẩng đầu nhoẻn cười ngây ngô.
Nàng khẽ gọi, giọng trầm xuống:
“Giang Thanh Văn...”
Nghe vậy, thằng bé liền ngoan ngoãn mở tay.
Hai con chó con tròn vo hiện ra.
“Ở đâu ra thế này?”
“Trong cái hố bên sông ạ, có cả chó mẹ, nhưng nó chết rồi...”
Nghe xong, Tiểu Quả hiểu ra. Chó mẹ e là đói quá mà chết, thời buổi này người còn chẳng đủ ăn, huống hồ loài vật.
Thấy mẹ không giận, Tráng Tráng lấy làm lạ:
“Mẹ không mắng con ư?”
Nàng bật cười:
“Mắng con làm gì?”
“Tiểu Hổ nói nếu nó đem chó về, mẹ nó chắc đánh chết.”
Tráng Tráng bắt chước giọng Tiểu Hổ, khiến nàng phì cười.
“Mẹ chẳng những không mắng, mà còn khen con.”
“Khen con? Vì sao ạ?”
“Vì con có tấm lòng nhân hậu. Con mang chúng về vì sợ chúng chết đói, đúng không?”
Thằng bé gật đầu lia lịa.
“Vậy thì mẹ sao nỡ trách con chứ?”
“Nhưng mẹ của Tiểu Hổ...”
“Mỗi nhà mỗi cảnh. Có người phải lo miếng ăn, chẳng đủ sức nuôi thêm con vật nào. Bởi vậy họ không thể giữ.”
Nàng ngừng lại, nhẹ giọng nói tiếp:
“Còn nhà mình, nuôi được, nên giữ lại thôi.”
Tráng Tráng hiểu, gương mặt rạng rỡ:
“Cảm ơn mẹ!”
Tiểu Quả khẽ gõ mũi con, rồi cúi xuống ngắm hai con chó nhỏ. Chúng béo tròn, lông mềm, răng sữa đã mọc, chắc chừng một tháng tuổi, nuôi cũng chẳng khó.
Thấy con ôm không nổi, nàng ngồi xuống, đón lấy một con. Khi bế lên, chú cún khẽ kêu mấy tiếng, như đáp lại lòng người.
Tần Tiểu Quả khẽ thở dài, lòng dâng chút thương cảm cho chó mẹ đã khuất.
Nàng định hỏi xem xác nó ở đâu để lát nữa chôn, thì Tráng Tráng chìa hai bàn tay nhỏ, từng móng tay đều lấm bùn đen.
“Mẹ, con chôn nó rồi.”
Nàng sững lại, rồi mỉm cười.