Chương 7: Cát chảy

Giam trong lồng ở trong bóng tối, Sunny có rất nhiều thời gian để suy nghĩ. Xung quanh cậu, cả đàn Sinh Vật Ác Mộng chờ đợi đến lượt bị tiêu diệt trong đấu trường đẫm máu, vài nhân loại nô lệ xấu số cũng ở trong số đó. Ở hầm ngục ác mộng này, quái vật hay người thì cũng như nhau cả, đều ngang bằng trước mặt cái chết không thể tránh khỏi.

Suy nghĩ của cậu quay trở lại lúc ban đầu của thử thách, nghĩ lại thông báo mà Ma Pháp đã nói ra. Năm người can đảm...đã có ai khác tiến vào Ác Mộng cùng với họ, và Sunny khá chắc kẻ đó là ai.

Mordret...Hoàng Tử Không Gì Cả vẫn còn sống, mặc dù rất vô lý, và đã tìm được đường để có thể đạt được mục đích của hắn. Có lẽ là phản chiếu của hắn đã núp trong ánh mắt của Thánh Cormac, rồi đã lướt đến Effie hoặc Kai mà không bị phát hiện.

Liệu một người bạn của cậu đã chết? Không...không, như vậy không đúng được. Nếu Mordret đã cắn nuốt linh hồn của một trong số họ ở trên con thuyền bay, thì ai đó đã phải nhận ra. Những Người Giữ Lửa là một nhóm quen thuộc, và biết lẫn nhau quá rõ để bỏ sót sự thay đổi đột ngột trong cách cư xử của một người.

Còn Về Effie và Kai, nếu họ đã trở thành nạn nhân của Khả Năng đáng sợ của Mordret, thì chỉ có bốn linh hồn tiến vào Ác Mộng.

Nhưng ai nói Hoàng Tử Không Gì Cả phải xâm lấn linh hồn của kẻ mà phản chiếu của hắn đã nhảy vào? Có lẽ hắn có thể ẩn mình trong phản chiếu, chờ đợi thời cơ để tìm một vất chứa thích hợp hơn.

Và nhắc đến vật chứa...

Sunny quan sát cái cơ thể quái vật của mình, đôi mắt đen đầy sự dè chừng ảm đạm.

Tại sao cậu lại bị đưa vào cơ thể một con Ác Ma? Ma Pháp đáng lẽ phải tìm vật chứa thích hợp với những người thách thức...cậu bị biến thành cái thứ gớm ghiếc này vì có ba bóng tâm? Dù sao thì tìm đến con người có linh hồn xứng đáng cho kẻ có Phân Loại Thần Thánh là rất khó.

Nếu vậy...liệu Mordret bây giờ đang ở trong cơ thể một con kh*ng b*?

Trong bóng tối, Sunny rùng mình.

Đúng, đây là khả năng cao nhất. Việc này vừa có thể là một ban phúc vừa có thể là một lời nguyền.

Theo lý thuyết, thì năm người họ có cùng mục tiêu - giải quyết mâu thuẫn của Ác Mộng này và Thăng Hoa. Nên, có một kh*ng b* chiến đấu bên phía họ sẽ là một ân huệ không nhỏ, cho dù Sunny có căm hận tên khốn kia đến mấy. Cậu cũng cho rằng Mordret đang giữ con dao ngà, khiến xác suất thành công tăng cao hơn nữa.

Nhưng mà Sunny vẫn nhớ lời nói của Bậc Thầy Jet...không phải mọi Người Thức Tỉnh đều cố chinh phục thử thách của Ma Pháp phải theo đuổi cùng một mục tiêu. Đôi lúc, những giải pháp và lý tưởng của họ sẽ mâu thuẫn, biến họ thành kẻ địch.

Ý tưởng có một kẻ địch như Mordret trong cái địa ngục không thể vượt qua này khiến cậu sợ hãi. Hoàng Tử Không Gì Cả...có lẽ là đối thủ nguy hiểm nhất mà cậu từng đối đầu.

Liệu Mordret sẽ chống lại bốn người còn lại tiến vào Hạt Giống? Không thể nào đoán được. Hắn ta không tàn nhẫn chỉ vì tàn nhẫn, và không điên rồ như mọi người cho rằng. Sự căm ghét của hắn hướng về phía Valor, không phải họ. Nhưng cùng lúc, Sunny vẫn không thể nói thằng hoàng tử lưu đày kia là hoàn toàn đầu óc bình thường.

Có gì đó về hắn...khi Sunny nhìn vào ánh mắt của Mordret, có cảm giác như có gì đó bị thiếu mất. Đó là một sự khác biệt rất nhỏ, nhưng sự khác biệt đó khiến đối mặt với Hoàng Tử Không Gì cả ghê rợn đến kì lạ.

Mordret là một biến số, kẻ mà Sunny đơn giản là không thể dự đoán trước được.

'...Không việc gì phải lo về chuyện đó ngay bây giờ. Trừ khi tìm được cách thoát khỏi nơi kinh tởm này, thì chẳng có gì ngoài cái chết ở phía trước cả.'

Cậu cựa quậy và hơi rít lên vì cơn đau tỏa ra khắp người, đến từ vô số vết thương.

Sunny suy nghĩ về trận chiến trong sân đấu.

Kì lạ...mọi thứ đều quá kì lạ.

Vài sức mạnh đã mất, nhưng vài cái vẫn còn. Phân Loại có vẻ không bị ảnh hưởng, nhưng mà liên kết với Ma Pháp thì đã mất.

Vậy thì, liệu có nghĩa...có nghĩa là Phân Loại không phải một phần của Ma Pháp, mà tồn tại ngoài nó?

Bị kẹt trong cái lồng giam không thể phá vỡ, Sunny cau mày.

Một thời gian từ rất lâu rồi...khi cậu vượt qua Ác Mộng Đầu Tiên và nhận được Phân Loại...nó đã cảm giác như là sức mạnh đó đến từ đâu đó sâu thẳm bên trong bản thân, chứ không phải là ngoại lực.

Liệu Ma Pháp có phải chỉ là đánh thức sức mạnh có sẵn mà bị khóa sâu bên trong linh hồn nhân loại, thay vì tạo ra chúng?

'Đợi chút đã...'

Nghĩ lại thì...Auro của Bộ Chín đã nói rằng hắn là một Người Thức Tỉnh, và mặc dù tên trẻ tuổi ngồi im lặng ở cái lồng gần đó không nói ra, hắn cũng là Thức Tỉnh. Nhưng đây là quá khứ xa xôi, thần thánh vẫn còn sống, và những daemon cũng vậy.

Trận chiến tranh khủng khiếp vẫn chưa nổ ra, và Weaver chưa biến mất để tạo ra thứ gì đó mà sẽ gây ra hồi kết của cả sáu vị thần và sáu daemon...để tạo ra Ma Pháp Ác Mộng.

Đương nhiên là nếu những nghi ngờ của Sunny là chính xác. Điều đó có nghĩa là Ma Pháp Ác Mộng vẫn chưa tồn tại ở thời đại này.

Nhưng mà những Người Thức Tỉnh thì có.

Cũng như những Sinh Vật Ác Mộng...hay là Tha Hoá, theo cách gọi của tên trẻ tuổi kia.

Đồng tử dọc của Sunny nheo lại.

Sinh Vật Ác Mộng...cũng không phải do Ma Pháp Ác Mộng tạo ra?

'Cái quái gì...'

Cái ý tưởng đó có vẻ kì lạ và nực cười. Ma Pháp đã xuất hiện ở thế giới thực, khiến những Sinh Vật Ác Mộng đầu tiên được tạo ra từ cơ thể của những người bị nó lây nhiễm, và để thế hệ đầu tiên của những Người Thức Tỉnh được sinh ra.

Nó triệu hồi những Người Thức Tỉnh đó đến Cõi Mộng, nơi có những thứ quái vật kia sinh sống, và đẩy họ về phía tìm kiếm và thách thức những Hạt Giống Ác Mộng. Nếu Hạt Giống không được chinh phục, nó đến cuối cùng sẽ mở ra một con đường cho nhiều quái vật hơn nữa tiến vào thực tại.

Bản thân những khái niệm Sinh Vật Ác Mộng, Phân Loại, và Thức Tỉnh là không thể tách rời khỏi Ma Pháp.

Vậy mà...bằng cách nào đó, nó là như vậy?

'Có...có nghĩa là gì chứ?'

Sunny nghiến răng nanh, vô số ý nghĩ áp đảo tâm trí, và rất nhiều sự mơ hồ. Có vẻ như nền tảng của thế giới quan của cậu đột nhiên hóa ra là xây trên cát chảy...

Cậu nhắm mắt và cau mày, cảm giác cơn đau đầu đang tiến đến, rồi giơ hai tay lên xoa mắt, cẩn thận không tự cắt mình.

Đột nhiên, cái lồng bên cạnh lung lay. Người Thức Tỉnh trẻ tuổi kia đứng dậy và nắm lấy song sắt, nhìn chăm chú vào bóng tối.

Vài giây sau đó, hắn nói với giọng khô khàn:

"Ác ma...này, ác ma. Thức dậy. Chúng đang đến!"