Chương 70: Thông cảm

Giấc ngủ này của Bạch Vi vô cùng chập chờn.

Những giấc mơ hỗn loạn nối tiếp nhau ập đến, trong mơ dường như có ai đó không biết mệt mỏi, hết lần này đến lần khác gọi tên cô.

Không chỉ vậy, cô còn cảm giác như có một lò lửa đang hun nướng mình, nóng đến mức bứt rứt khó chịu.

Cái lò lửa ấy càng lúc càng nóng, mơ hồ mang theo xu thế thiêu đốt.

Cuối cùng, Bạch Vi vùng mình một cái, tỉnh dậy khỏi cơn ác mộng như bùn lầy.

Lúc này cô đang nằm trên chiếc giường nhỏ trong tháp, ngoài cửa sổ vẫn tối om, trời còn chưa sáng. Cảm giác nóng rát kỳ lạ kia đến từ lòng bàn tay. Cô mở tay ra, viên nhãn cầu đang nắm chặt trong tay tỏa ra từng đợt ánh đỏ nhàn nhạt.

Bạch Vi lập tức tỉnh hẳn.

Ngay sau đó, từ viên nhãn châu truyền đến một giọng nói yếu ớt, đứt quãng.

"Vi... Vi..."

Trùng khớp với giọng nói trong giấc mơ.

Bạch Vi vội ghé sát viên nhãn cầu trong tay, khẽ gọi: "Becky?"

"Vi!" Giọng nói kia lập tức kích động, "Tạ ơn trời đất, cuối cùng cô cũng có phản ứng rồi."

"Cô ổn chứ?" Bạch Vi bật dậy ngồi thẳng, sốt sắng hỏi, "Sao tự nhiên lại mất liên lạc?"

"Tôi ổn lắm, chỉ là không hiểu sao lại ngủ thiếp đi thôi." Becky nhớ lại cảnh tượng buổi chiều hôm qua, "Tôi nghi ngờ đất trong cái sân này có vấn đề, cái mùi ấy ngửi vào là thấy đầu óc choáng váng..."

Bạch Vi thở phào nhẹ nhõm, rồi hỏi tiếp: "Giờ cô đang ở đâu?"

"Tôi vẫn ở trong sân." Becky đáp, "Cô nói đúng, mấy bức tượng trong sân này quả thật rất không ổn."

"Chúng dường như... đang sống."

Bạch Vi im lặng hồi lâu. Cả Sid lẫn Becky đều từng cho rằng những bức tượng ấy không thể nào thức tỉnh, vậy mà lúc này Becky lại nói chúng đang sống?

Nếu còn chưa thức tỉnh, thì sao có thể là sống?

"Vi, cô tự mình tới xem đi." Becky nói, "Giống lần trước ấy, thông qua con mắt cô đang cầm."

Bạch Vi lập tức hiểu ý. Cô nắm chặt viên nhãn cầu, nhắm mắt tĩnh tâm. Rất nhanh, viên nhãn cầu như có sinh mệnh, chui thẳng vào lòng bàn tay cô. Một luồng sức mạnh quen thuộc tràn vào cơ thể, như một tấm lưới mềm mại, bao bọc toàn bộ giác quan của cô.

Khi Bạch Vi mở mắt ra lần nữa, trước mắt đã là hậu viện quán cà phê, nơi gió lạnh rít lên từng cơn.

Một mùi chua thối hắc mũi hòa lẫn hơi ẩm của đất bùn ập thẳng vào mặt.

"Nín thở!" Giọng Becky nổ vang trong đầu cô.

Bạch Vi vội điều chỉnh nhịp thở.

Sau khi thích nghi một lúc, cô mới quan sát xung quanh. Trên đỉnh đầu là những mầm cỏ non thưa thớt, ngẩng lên thêm nữa là một cái đầu điêu khắc khổng lồ, lờ mờ nhận ra hình dáng một con thỏ. Cả sân tối đen như mực, chỉ có tòa nhà nhỏ ở cuối sân le lói ánh cam yếu ớt.

Đây là góc nhìn của Becky.

Bạch Vi dần quen, rất nhanh đã phát hiện ra vấn đề:

"Những bức tượng này..."

Becky chờ đúng câu hỏi ấy: "Chiều hôm qua chúng còn đang đứng, vậy mà bây giờ tất cả đều nằm cả xuống. Lúc tôi tỉnh dậy, chúng đã trông như thế này rồi."

"Chỗ kỳ quái không chỉ có vậy." Becky hạ thấp giọng, thần thần bí bí nói, "Cô nhìn đi."

Theo chỉ dẫn của Becky, Bạch Vi nhìn về phía trước. Dưới những ngọn cỏ thưa thớt, phần đất vốn bằng phẳng lại bị cào xước thành vài vệt. Trong màn đêm dày đặc thế này, người thường căn bản không chú ý tới những dấu vết mờ nhạt ấy, nhưng Becky hiển nhiên là ngoại lệ.

Nhờ thị lực phi nhân của Becky, Bạch Vi nhìn rõ những dấu vết trên mặt đất.

Những vết cào trông rất mới.

Từng nét từng nét, giống như chữ cái, ghép lại vừa vặn thành một cái tên.

Frigga.

Frigga? Bạch Vi khẽ nhíu mày, cô dường như đã từng nghe qua cái tên này ở đâu đó.

Còn chưa kịp nghĩ ra, Becky đã nói tiếp: "Tôi dám chắc trước khi trời tối, trên đất tuyệt đối không có những thứ này. Sau khi tôi tỉnh dậy, nó đã ở ngay trước mắt rồi."

Góc sân này chỉ có tượng, bốn phía không hề có dấu chân nào khác. Vậy là ai đã âm thầm để lại cái tên này?

Và để lại cho ai?

"Chắc chắn là bức tượng này." Becky ra hiệu cho Bạch Vi nhìn bức tượng đầu thỏ thân người đuôi cá bên cạnh, "Nó đang sống! Nó viết cái này ra là để cho chúng ta xem!"

Bạch Vi trầm mặc. Tạm không bàn tới việc những bức tượng này có sống hay không, vì sao nó lại phải cho họ manh mối? Trước mắt, bọn họ chỉ là hai viên trân châu bình thường đến không thể bình thường hơn, ai lại trông mong một viên trân châu làm được chuyện lớn gì?

Nhưng cuối cùng cô cũng không nói ra lời phản bác, bởi trong điều kiện không có ai khác tới gần, đủ với tới mảnh đất này chỉ có hai "viên trân châu" mà họ đang ngụy trang, cùng với bức tượng đầu thỏ kia.

Càng trùng hợp hơn, trên đầu ngón tay trái của bức tượng đầu thỏ còn dính bùn đất chưa khô. Bàn tay bức tượng giơ lơ lửng giữa không trung, vậy sao có thể dính bùn?

Bạch Vi do dự trong một khoảnh khắc.

Bức tượng đầu thỏ thân người đuôi cá bò rạp trên mặt đất, hai mắt nhắm nghiền, khuôn mặt hướng về phía họ.

Tựa như đang lặng lẽ... lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

Đột nhiên, cánh cửa ở cuối sân mở ra. Ánh sáng từ trong nhà hắt ra, chiếu sáng một góc sân.

Trong quầng sáng, Finn cầm một chiếc đèn móng ngựa bước về phía sân.

Becky toát mồ hôi lạnh: "Anh ta... đang đi về phía chúng ta à? Bị phát hiện rồi sao? Không phải chứ?!"

Một viên trân châu còn chưa lớn bằng móng tay lăn trong bùn đất, lại có cỏ dại che chắn — phải là thị lực kinh khủng tới mức nào mới phát hiện ra được?

"Chúng ta nói chuyện to quá à?" Bạch Vi cũng bắt đầu thấy sợ.

"Sao có thể?! Cô ở trong bản thể của tôi, chúng ta giao tiếp bằng ý niệm, người ngoài không thể nghe thấy!"

"Vậy rốt cuộc là sao?"

"Không biết!"

Finn dừng lại trước mặt họ.

Nhưng anh không làm như Becky lo lắng. Anh đặt chiếc đèn móng ngựa xuống, đưa tay nắm lấy cánh tay bức tượng đầu thỏ, nhấc bổng cả bức tượng lên vai.

Bức tượng nếu duỗi ngang ra, chiều dài gần bằng chiều cao của Finn, vậy mà người đàn ông trông có vẻ yếu ớt này lại dễ dàng nhấc nó lên, chẳng tốn chút sức lực nào.

Khoảnh khắc bức tượng bị di chuyển, bùn đất dưới đất cũng bị kéo lê theo. Cái tên trên mặt đất nhanh chóng bị lớp bùn xáo trộn che lấp, không còn nhìn thấy nữa. Viên trân châu bị khuấy động như vậy thì lăn mấy vòng trên đất. Becky khẽ dùng lực, vừa khéo lăn vào giá đỡ của chiếc đèn móng ngựa.

"Theo lên xem thử đi." Becky cảm thấy đây là thời cơ tốt, "Xem rốt cuộc tên này đang giở trò gì."

Finn chỉnh lại bức tượng trên vai, cúi người nhặt chiếc đèn móng ngựa lên.

Ánh đèn lắc lư soi sáng gương mặt bức tượng. Bạch Vi đối diện trực tiếp với phần đầu của nó. Không biết là do ánh đèn hay vì nguyên do nào khác, cô bỗng nhiên nhìn ra trên gương mặt thỏ ấy mấy phần thê lương.

Rõ ràng vẫn là gương mặt ấy, ngũ quan không hề thay đổi, thần thái vẫn đờ đẫn vô hồn, vậy mà chẳng hiểu sao lại khiến người ta dâng lên một nỗi xót xa khó gọi thành lời.

Gió lùa qua hành lang rít lên từng hồi, tựa như tiếng phụ nữ nức nở khóc than.

Finn đã đi tới trước cửa, đặt chân lên bậc thềm.

Bạch Vi theo bản năng ngoái đầu nhìn lại sân viện. Chỉ một cái liếc mắt ấy thôi, cô liền sững người. Toàn bộ tượng trong sân, không sót một pho nào, đều quay mặt về phía cánh cửa ấy, cúi đầu nhắm mắt, trông như đang hành lễ triều bái.

Trong khi ban đầu, những pho tượng đó tuyệt nhiên không hề quay về hướng này.

Cánh cửa chậm rãi khép lại, ngăn cách hẳn khu sân và quần tượng bên ngoài.

"Cạch" một tiếng, Finn tra khóa.

*

Trong ngục tối, hai người đàn ông ngồi bệt trên nền đá.

"Là chuyện gì?" Nolan nhanh chóng tiêu hóa lời của Hall. Người đàn ông này trông chưa quá bốn mươi, rõ ràng còn rất trẻ, vậy mà chẳng hiểu vì sao lại đặc biệt hứng thú với một vụ án từ thế kỷ trước — Hồng Phương A.

Hall mỉm cười: "Anh có biết Hồng Phương A không?"

Không đợi Nolan trả lời, ông ta đã tự mình tiếp lời: "Đó là một vụ án cũ. Năm ấy, một sát thủ băng qua tám tòa thành, trong nửa tháng đã giết mười sáu người. Hắn dùng một thanh đao chém xương cao ngang người, mỗi nhát chém hạ xuống, vết thương đều gọn gàng thành một khối vuông đỏ. Mười sáu người bị hắn giết, xương cốt toàn thân đều bị chấn nát, không một ai là ngoại lệ."

"Khoảng thời gian đó, lòng người hoang mang cực độ, cái tên Hồng Phương A cũng từ đó mà lan truyền."

Nolan dĩ nhiên biết chuyện này, nhưng hắn không định cắt lời Hall. Chỉ cần đối phương chịu mở miệng, sơ hở sớm muộn cũng sẽ lộ ra.

"Vụ án ấy, năm đó thực ra đã được phá." Hall nói tiếp. "Hồng Phương A quá ngông cuồng, khinh thường việc che giấu tung tích. Vì thế, vào một buổi chiều sau khi giết người cuối cùng, cảnh sát đã bắt được hắn trong một quán bar ở ngoại ô Bắc Albion, khi hắn đang say mềm."

Nói đến đây, Hall ngừng lại một chút: "Câu chuyện lẽ ra nên kết thúc ở đó." Vụ án lớn được phá, công lao hiển hách, những người tham gia truy bắt đều đáng được khen thưởng.

"Nhưng...?" Nolan phối hợp hỏi.

Khóe môi Hall nhếch lên, tiếp lời: "Nhưng Hồng Phương A đã trốn thoát."

Nolan gật đầu. Bản lĩnh của Hồng Phương A không nhỏ, vượt ngục với hắn mà nói cũng chẳng phải chuyện khó.

Thế nhưng Hall lại nói: "Viên sĩ quan phụ trách vụ bắt giữ đó đã thả hắn đi."

"Đó là một đoạn quá khứ không mấy vẻ vang."

"Vị sĩ quan ấy yêu Hồng Phương A, vì tư dục mà thả người."

Nolan hơi sững sờ. Hắn biết Hồng Phương A từng vượt ngục, nhưng không hề hay rằng đằng sau lại có ẩn tình như vậy.

"Vị sĩ quan đó là cụ cố của tôi." Hall nói tiếp.

Không gian chìm vào im lặng trong chớp mắt.

Một lúc lâu sau, Hall mới lại cất lời: "Dù vụ án năm ấy đã tạm thời bị niêm phong, nhưng tôi chưa từng từ bỏ việc truy tìm tung tích của Hồng Phương A. Cha ông tôi đời này qua đời khác đều làm cùng một việc."

Nolan hỏi: "Bao nhiêu năm trôi qua rồi, các người chưa từng nghĩ rằng Hồng Phương A đã sớm chết rồi sao?"

"Không thể." Hall lắc đầu. "Tôi chắc chắn hắn vẫn còn sống, ở một góc nào đó của thế giới này."

"Bởi vì hắn không phải con người."

Nolan khựng lại, ngước mắt nhìn Hall. Người đàn ông tựa lưng vào vách đá, một tay đặt trên đầu gối, tay kia nghịch chiếc bật lửa, nhìn hắn rồi nở nụ cười đầy ẩn ý.

"Tôi biết, anh cũng không phải con người." Ông ta nói.

"Chỉ cần tinh ý một chút sẽ phát hiện ra, rất nhiều thứ tưởng chừng nghịch lý trên đời này, thực ra đều có dấu vết để lần theo."

"Bao gồm Hồng Phương A, bao gồm Leon, bao gồm con mèo nhỏ kia, và cả anh nữa."

Nolan nhìn hắn, vẫn nhã nhặn hỏi: "Vậy bây giờ anh muốn tôi làm gì?"

"Giúp tôi tìm ra Hồng Phương A." Hall đáp.

"Anh chắc chắn tôi sẽ đồng ý đến vậy sao?"

"Tất nhiên. Bởi vì đêm nay anh đã đến."

Nolan tiếp tục hỏi: "Anh chủ động tiếp quản vụ án phố King's Cross là vì Hồng Phương A?"

"Đúng."

"Anh biết Leon không phải hung thủ."

"Đúng."

"Anh cố ý giam cầm ông ta trong ngục."

"Đúng."

"Việc ông ta vượt ngục cũng là do anh một tay sắp đặt."

Nghe đến đây, Hall nở nụ cười mãn nguyện: "Đúng vậy. Leon nắm trong tay manh mối về Hồng Phương A, nhưng lại không chịu hợp tác, nên tôi đành dùng hạ sách này. Tôi nghĩ, bạn bè của ông ta sẽ biết điều hơn."

"Lần này Leon quay về Đa Luân, hẳn cũng là vì Hồng Phương A. Chi bằng thế này, tôi giúp anh tìm được Leon, rửa sạch tội danh cho ông ta. Còn anh giúp tôi moi ra tung tích của Hồng Phương A."

"Giao dịch này, anh thấy thế nào?"