Chương 71: Cứu người là cứu mình

“Những chuyện lộn xộn ở huyện Hàm Mãn bản quan không nghĩ trộn lẫn vào, Huyện lệnh thì vô cảm, đã vậy còn thay đổi Huyện lệnh liên tục, chỗ đó còn có thể làm ra được chuyện gì.”

Trong nha môn Châu phủ, Lâm Châu trường không giống những nam tử trung niên khác bụng phệ, trái lại, người này thì gầy gò như da bọc xương, mặt mày lầm lì như mặt lừa, nhận lấy thiệp xin chào hỏi của Bùi Ngụ Hành đặt lên bàn, không thèm liếc mắt.

Người đối diện là phó thủ, nhận lấy thiệp liền khen một tiếng chữ đẹp. Người này từng được Lâm Châu trường một tay đề bạt, địa vị chỉ đứng sau ông ta, để râu dê, thú vị nhất chính là ông ấy họ Hồ, mọi người kính gọi một tiếng “Hồ công”.

Lúc này ông ta khuyên Lâm Châu trường: “Cần gì không cho người ta vào? Ít ra cũng nên mở một tiệc nhỏ, tiếp đãi một phen. Người trẻ tuổi khí thế mạnh mẽ, cũng phải nể mặt người ta một chút. Dù gì cũng là Huyện lệnh huyện Hàm Mãn, sau này hai người không thể không giao thiệp.”

Ý trong lời nói chính là, ông cũng làm quan trong triều bao năm rồi, chẳng lẽ không biết mượn sức người? Ít ra cũng nên giữ lễ độ một chút, đã đắc tội người ta đến mức chết rồi, thì làm quan thế nào cho phải?

Lâm Châu trường cầm chén trà, nhìn cái thiệp ấy như muốn ăn tươi nuốt sống, cũng chẳng buồn nhấc lên: “Bản quan có gì mà phải giao thiệp với một tiểu Huyện lệnh? Hồ công không cần nói nữa. Một kẻ còn chưa trưởng thành, có thể lợi hại đến đâu chứ!”

“Ai, ngài cần gì phải như thế...”

Bên ngoài nha môn, Tuyên Nguyệt Ninh ngồi phía trước xe ngựa, lười biếng tựa vào, sắc mặt chẳng có chút hòa nhã: “Ta thấy Châu trường không phải là bận, mà là căn bản không muốn gặp.”

Theo phong cách hành xử của quan lại Đại Lạc, Châu trường Lâm Châu dù không tổ chức yến tiệc lớn để tiếp đãi đồng liêu là Bùi Ngụ Hành, thì cũng nên thông báo thân phận hắn với mọi người. Ít ra cũng phải mời người ta vào nha môn dặn dò vài câu. Bây giờ để họ đứng ngoài thế này là có ý gì? Dù là Châu trường thì cũng hơi quá rồi.

Nàng nhảy xuống xe ngựa, nhận lấy thư bổ nhiệm trong tay Bùi Ngụ Hành, sắp xếp lại ổn thỏa rồi mới hỏi: “Chúng ta đi ăn cơm trước nhé?”

Bùi Ngụ Hành lạnh lùng liếc nhìn lính gác trước cửa nha môn, ánh mắt quét qua bảng hiệu nha phủ, không nhanh không chậm chỉnh lại áo mũ, cài lại túi thơm bên hông và ngọc bội do Tuyên Nguyệt Ninh tặng sau khi hắn đỗ tiến sĩ, nói: “Không cần, trực tiếp về huyện Hàm Mãn.”

“Trực tiếp về? Không gặp Châu trường nữa sao?” Chưa nhậm chức ngày đầu tiên đã muốn chống đối Châu trường quản mình, Tuyên Nguyệt Ninh dù không làm quan cũng thấy cách làm này có chút không ổn.

Có lẽ giọng nàng khá lớn, hai nha dịch trước cửa nhìn nhau rồi cùng quay đầu nhìn lại.

“Ừ.” Ánh mắt hắn xuyên qua nàng, quét qua bảng hiệu, rồi dừng trên người hai nha dịch: “Châu trường đã xem thư bổ nhiệm, không có vấn đề gì, tất nhiên phải về nhậm chức rồi.”

Tuyên Nguyệt Ninh nhìn thấy một nha dịch từ cửa chạy vào trong, không khỏi khuyên nhủ: “Hay là chờ thêm chút nữa? Ngươi còn chưa gặp mặt Châu trường, huống chi hôm nay chúng ta đến là để chào hỏi ông ấy mà.”

Bùi Ngụ Hành đã vén rèm xe, chui vào trong, dáng vẻ kiên quyết phải rời đi.

Hắn là người thật sự đỗ khoa khảo triều đình, thi đậu tiến sĩ rồi được bổ nhiệm làm Huyện lệnh bát phẩm, đâu phải kẻ mà nha dịch trước cửa châu phủ có thể đắc tội. Tên nha dịch còn lại liên tục nhìn vào trong, mãi không thấy người ra đành chạy vội đến trước xe ngựa của Bùi Ngụ Hành.

“Bùi Huyện lệnh, Lâm Châu trường lo xong việc chắc chắn sẽ gặp ngài, không ngại lại chờ thêm một lát.” Châu trường chỉ bảo chờ ngoài cửa chốc lát sẽ gặp, nào có nói là không gặp chứ?

Bùi Ngụ Hành nhìn lại: “Châu trường Lâm Châu quý là đứng đầu một châu, đích thực là bận rộn. Dân huyện Hàm Mãn có việc cáo trạng đều phải trình lên châu phủ, xem ra là do bản Huyện lệnh ta chưa làm tròn bổn phận phụ mẫu chi dân. Nay còn sớm, nên tranh thủ trở về xử lý các công việc quan trọng.”

Nha dịch cuống lên, đưa tay giữ cửa sổ xe, hạ giọng nói: “Bùi Huyện lệnh, đừng làm Châu trường giận, ở lại một lát đi.”

Nha dịch vừa dứt lời, Tuyên Nguyệt Ninh lập tức không vui. Nàng có thể khuyên Bùi Ngụ Hành ở lại, nhưng Bùi Ngụ Hành ở lại không phải để Lâm Châu trường ra oai. Dựa vào đâu mà hắn phải nhẫn nhịn nghe lời Lâm Châu trường? Chẳng lẽ Châu trường còn lợi hại hơn cả Nữ Đế?

Nàng lập tức đưa tay muốn gỡ tay nha dịch đang nắm cửa sổ xe, còn chưa chạm tới, đã bị Bùi Ngụ Hành chặn lại nửa đường, tay nàng nằm trong tay hắn, lạnh lẽo truyền từ nơi tiếp xúc khiến nàng rùng mình.

Hắn đã nhìn ra, buông tay nàng rồi nói: “Không cần tay ai cũng loạn chạm vào.” Rồi quay sang nha dịch: “Bùi mỗ đọc sách mấy năm, thi đậu khoa khảo, thông qua Lễ Bộ được bổ nhiệm làm Huyện lệnh huyện Hàm Mãn, hợp lý hợp quy, không phải người để Châu trường Lâm Châu tùy ý đùa nghịch. 

Ông ta không muốn gặp thì thôi, ta vẫn là Huyện lệnh bát phẩm.”

Dứt lời, ánh mắt hắn đặt lên tay nha dịch đang đặt ở cửa sổ xe, nha dịch sợ đến mức lập tức rút tay lại.

Huyện lệnh bát phẩm Bùi Ngụ Hành thông qua cửa sổ xe, bình tĩnh nhìn Tuyên Nguyệt Ninh, trong khoảnh khắc ấy, nàng lập tức hiểu rõ ý hắn, không nói một lời liền lên xe.

Hắn – Bùi Ngụ Hành – cốt cách kiên cường, tuyệt đối không cúi đầu trước một Châu trường.

Muốn ra oai phủ đầu với hắn, cũng phải xem hắn có chịu hay không!

Xe ngựa chạy vù đi. Nha dịch từ trong phủ nha chạy ra chỉ kịp nhìn thấy bóng xe, hốt hoảng đuổi theo: “Châu trường muốn gặp ngài, Bùi Huyện lệnh, đừng đi!”

Hắn vừa hô xong một câu đã bị nha dịch vừa nói chuyện với Bùi Ngụ Hành cản lại: “Giữa đường cái mà nói Châu trường với Huyện lệnh, muốn chết à?” Hai người lập tức quay vào bẩm báo.

Lâm Châu trường nghe xong, bảo họ lui ra, mặt gầy gò xanh mét, cầm thiệp mời đập mạnh lên bàn.

“Ngươi xem, hắn chính là ỷ mình trẻ tuổi thành danh nên muốn cưỡi lên đầu ta hô mưa gọi gió, đến đợi một chút cũng không muốn! Ta xem huyện Hàm Mãn rơi vào tay hắn chỉ có tai ương!”

Hồ công lắc đầu: “Không phải tại ngài không chịu gặp người ta trước à.”

Lâm Châu trường giận đến th* d*c: “Hồ công sao cứ bênh hắn? Chẳng lẽ đã quên vì sao hai ta lưu lạc đến nơi này?”

“Sao quên được, chúng ta bị sung quân đến chốn khổ hàn này cũng bởi Bùi Giám Sát Sử. Nhưng cũng nhờ thế mới có cơ hội, chờ hết nhiệm kỳ, ngài vẫn có thể quay lại Lạc Dương. Huống chi, Bùi Giám Sát Sử đã chết, con ông ta không phải là ông ta, ngài cũng nên buông bỏ một chút.”

“Buông bỏ?” Lâm Châu trường lập tức đứng dậy, tay chắp sau lưng đi vòng vòng trong phòng: “Tên Bùi Giám Sát Sử đó mềm cứng không ăn, ta không hại người, chỉ nhận chút tiền thôi mà hắn cũng điều tra tới nơi! Bằng không, ta đã sớm về Lạc Dương rồi!”

Hồ công đặt chén trà xuống, không khuyên nữa, chỉ nói: “Lận chủ bộ kia, vẫn nên tránh xa một chút.”

Lâm Châu trường phất tay: “Ta biết rồi.” Sau đó cười lạnh, “Thằng ranh con thật là dám bỏ về!”

Mà Bùi Ngụ Hành lại thật sự dám. Không giả vờ gì cả, trực tiếp bảo xa phu đưa hai người ra khỏi thành. Không được Châu trường coi trọng, thậm chí chưa gặp mặt đã bị ghét bỏ, dường như chẳng ảnh hưởng gì đến hắn. Hắn vẫn thản nhiên đọc sách.

Đã đỗ tiến sĩ, mà còn không rời sách, Tuyên Nguyệt Ninh chống má nhìn hắn, hắn đang đọc nên nàng không tiện quấy rầy. Nếu không chắc chắn nàng sẽ hỏi hắn, đắc tội Lâm Châu trường như vậy có đáng không.

Hắn khẽ chớp mắt, rồi trước khi nàng kịp nhìn tới, lại vội cúi đầu, giở trang sách đọc, mà nội dung trên trang sách có vào đầu không chỉ mình hắn biết.

Xe ngựa đi được không bao xa, đã nghe tiếng khóc vang trời:

“Đại lang! Đại lang! Giờ phải làm sao đây?”

“Đại lang, tỉnh lại đi!”

Tiếng gọi “Đại lang” khiến Tuyên Nguyệt Ninh giật mình, theo bản năng nhìn sang Bùi Ngụ Hành, hai người lòng đều hiểu rõ, lập tức bảo xa phu dừng lại. Xa phu khuyên hai người đừng xen vào chuyện người khác, đã bị cả hai bỏ qua.

Họ hôm nay đến chào hỏi Châu trường, đều mặc xiêm y đẹp. Bùi Ngụ Hành mặc một thân áo dài tay rộng trắng tinh, vân văn viền vàng. Tuyên Nguyệt Ninh mặc hắc y Hồ phục, mặt mày chưa trưởng thành, khó phân nam nữ.

Khí độ quanh thân khiến người e dè, Tuyên Nguyệt Ninh chỉ khẽ nói “nhường một chút”, mọi người liền tự động dạt ra.

Trên xe bò, Vương Đại lang bị dẫm gai sắt, lại bị nha dịch đánh một trận, toàn thân đầy máu, thở ra nhiều hơn hít vào, đã hôn mê, sắp chết.

Đám người vây quanh khóc không ra hơi, bất lực.

Tuyên Nguyệt Ninh nhíu mày, thấy Bùi Ngụ Hành vốn ưa sạch sẽ, lại vươn tay lật mí mắt Vương Đại lang, rồi dừng lại bên cổ bắt mạch: “Còn cứu được, đưa đến y quán đã rồi tính sau. Không phải huyện Hàm Mãn, mà là huyện gần nhất phía trước. Hắn không đợi được đến huyện Hàm Mãn.”

Các huyện rải quanh Lập Châu, huyện Hàm Mãn cũng tính gần, nhưng cũng mất nửa ngày. Vương Đại lang không được chữa trị sớm sẽ mất mạng.

Tiếng khóc nghẹn ngào: “Chúng tôi đã đưa đi y quán, nhưng không có tiền nên bị đuổi ra.”

Bọn họ vừa lau nước mắt vừa mắng, nhưng không ai dám cầu xin hai người.

Vương Đại lang đắc tội Lận chủ bộ, lại bị Lâm Châu trường đánh, ai dám dính vào? Hai người dám dừng lại xe ngựa, hỏi vài câu đã cảm kích lắm rồi. Nếu không phải bọn họ nhìn Đại lang lớn lên, tuyệt không ai dám ra tay hỗ trợ.

Không dám cứu, không thể cứu, tuyệt vọng và bất lực, giống hệt tình cảnh sau khi phụ thân Bùi Ngụ Hành qua đời – nhi tử của tội thần là danh không thể xóa, không thể khoa khảo, không ai bảo đảm. Nhưng hắn gặp may, được Thôi Lăng tiến cử, được làm Huyện lệnh, còn có người nhà ở sau ủng hộ.

Nam nhân nằm trên xe bò là kẻ bất hạnh, nghèo khó, không quyền không thế, người thân bị hại, muốn đòi công đạo lại bị đánh trọng thương, giờ tính mạng ngàn cân treo sợi tóc.

Bùi Ngụ Hành tay dính hai vệt máu đỏ rực, trước kia hắn sẽ lập tức lấy khăn lau sạch, nay chỉ vào Vương Đại lang: “Đưa hắn lên xe ngựa của ta, tiền thuốc ta sẽ trả.”

“Cái gì? Đa tạ lang quân! Đa tạ lang quân!” Người bên Vương Đại lang mừng rỡ bật khóc, suýt dập đầu lạy, đám người xung quanh chen chúc giúp đỡ nâng người lên xe ngựa.

Tuyên Nguyệt Ninh đứng ngoài, nhìn hắn chỉ huy mọi người nâng Vương Đại lang lên xe ngựa. Vân văn màu vàng trên y phục của hắn chói mắt như ánh dương.

Nàng cảm giác mình như bị hắn thiêu đốt. Bùi Ngụ Hành biết cứu người, biết buông dáng người, cũng chính là người mà nàng đã giấu trong tim nhiều năm, nay lại một lần nữa xuất hiện.

Trong khoảnh khắc này, chỉ nghe tiếng tim “thình thịch” vang lên trong tai.

“Ngẩn ngơ gì đó? Còn không mau lại đây!”

“Ai, tới liền đây!”

Vương Đại lang nằm trong xe ngựa, bên trong đầy mùi máu, Tuyên Nguyệt Ninh và Bùi Ngụ Hành ngồi bên ngoài. Nàng nghiêng đầu nhìn sống mũi thẳng, cằm cứng cáp, cuối cùng ánh mắt dừng lại nơi môi mím chặt, đến lúc này, dung nhan xuất chúng này mới thực sự in vào lòng nàng.

Một lát sau nàng lặng lẽ cong khóe môi. Nàng suýt đã quên, sau khi Bùi Ngụ Hành trở thành người đứng đầu cửa Bắc, hắn có dung mạo quá mức yêu mị cùng với thủ đoạn đầy máu tanh, khiến người ta quá khiếp sợ, không ai dám nhìn thẳng hắn.

Thấy hắn lấy khăn ra, phát bực mà lau máu còn dính trên tay, nàng “phì” bật cười.

Người dân huyện Hàm Mãn đuổi kịp không hiểu nàng cười gì, nhưng cũng cười theo: “Đứa nhỏ Vương Hổ này, mạng lớn mới gặp được hai người, tiểu lang quân, các ngài đã cứu nó một mạng, sau này nó tỉnh lại, hai người cứ bảo nó làm trâu làm ngựa cũng đáng giá.”

Tiếng cười đột nhiên im bặt, nàng lập tức quay đầu nhìn Bùi Ngụ Hành, trong mắt ánh lên kinh ngạc, thì thào hỏi: “Người trong xe ngựa, gọi là gì?”