Chương 71: Điêu khắc

Finn xách chiếc đèn móng ngựa, vác pho tượng đầu thỏ bước lên lầu.

Cầu thang gỗ kẽo kẹt r*n r*, dường như không chịu nổi sức nặng của một người và một pho tượng.

Cuối cùng, Finn dừng lại trước căn gác xép.

Đó là một căn gác đã có tuổi. Chính giữa treo một chiếc đèn chùm kiểu cũ, giấy dán tường bốn phía đã loang lổ, nhiều chỗ bong tróc thành từng mảng. Trên bức tường phía đông treo một khung ảnh vuông vức, bên trong trống trơn, không có gì cả.

Căn gác chỉ có một ô cửa sổ nhỏ hình thoi, đối diện thẳng ra sân sau. Bạch Vi nghĩ, ánh đèn cô từng thấy ngoài sân hẳn là phát ra từ đây.

Bài trí trong phòng vô cùng đơn giản: tổng cộng có hai chiếc ghế và một chiếc bàn dài bốn chân. Chiếc bàn trông như là món đồ mới nhất trong gác xép, mặt bàn phủ khăn trắng tinh tươm, một góc bàn được xếp từ cao xuống thấp cả dãy dụng cụ dạng rìu đục, không biết dùng vào việc gì.

Finn treo chiếc đèn móng ngựa lên giá sắt cạnh cửa, rồi đặt pho tượng lên chiếc bàn dài kia.

Đây là lần đầu tiên Bạch Vi được ngắm trọn vẹn pho tượng ấy dưới ánh sáng rõ ràng. Nó giữ tư thế bò rạp, nhưng vẫn không che giấu được vẻ đẹp của tấm lưng mảnh mai, vòng eo thon gọn của người phụ nữ cùng nửa th*n d*** là chiếc đuôi cá uyển chuyển. Sự kết hợp quái dị giữa đầu thỏ, thân người và đuôi cá lại ngoài ý muốn toát lên một thứ mỹ cảm khó nói thành lời.

Chỉ liếc nhìn thôi cũng đã không thể rời mắt.

"Ồ, lúc trước đúng là không nhìn ra, pho tượng này... gợi cảm thật đấy." Becky tấm tắc khen, "Cô nhìn tỷ lệ eo hông kia xem, rồi mấy đường cong ấy, không biết là kiệt tác của nhà điêu khắc nào."

"Đúng là một tuyệt sắc." Becky kết luận.

Finn hiển nhiên cũng say mê vẻ đẹp của những đường nét ấy. Anh ta v**t v* vòng eo thon thả của pho tượng, rồi theo đường eo trượt xuống dưới, lưu luyến nơi phần hông đầy đặn và tròn trịa.

Thần sắc anh ta dịu dàng đến lạ, như thể bàn tay đang chạm vào người tình của mình. Đến mức khi anh ta rút từ hàng dụng cụ trên bàn ra một chiếc đục, chẳng ai nhận ra điều gì bất ổn.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau, cánh tay anh ta vung lên, hung hăng nện thẳng chiếc đục vào phần eo của pho tượng.

Tiếng đục va vào pho tượng đá sắc nhọn, gãy gọn, trong đêm khuya tĩnh lặng càng chói tai đến rợn người.

Bạch Vi và Becky đều bị cú đánh ấy làm cho chết lặng, chỉ có thể trơ mắt nhìn người đàn ông thanh nhã kia dốc toàn lực đục phá phần eo của pho tượng.

Keng. Keng. Keng.

Hết nhát này đến nhát khác, chuẩn xác và tàn nhẫn.

Finn vẫn giữ nguyên vẻ ôn hòa, dịu dàng ấy, nhưng sức lực trong tay lại thô bạo và cay độc.

"Hắn điên rồi sao?!" Giọng Becky run lên, "Một pho tượng đẹp như vậy, sao lại đập nát nó chứ?"

Bạch Vi không hiểu gì về điêu khắc, chỉ cảm thấy tim đập thình thịch, sống lưng lạnh toát.

Như thể thứ Finn đang đục không phải là đá, mà là một con người sống sờ sờ.

Phần eo vốn hoàn mỹ chẳng tì vết rất nhanh đã xuất hiện những vết nứt, chẳng mấy chốc đã bị đập đến tan nát.

Trong chớp mắt, pho tượng gãy làm đôi.

Finn lặng lẽ nhìn pho tượng đứt đoạn, một lúc sau đổi sang chiếc búa gõ, nện mạnh vào giữa phần đuôi cá.

Anh ta đẩy nửa thân trên và nửa đoạn đuôi cá sang một bên, ôm lấy phần hông vừa đục ra để ngắm nghía. Một lúc lâu sau, anh ta đổi sang chiếc đục nhỏ và giũa, tỉ mỉ chạm khắc lại đoạn eo hông ấy. Những ngón tay anh ta khéo léo đến mức khó tin, chỉ vài động tác đã khiến phần vỡ vụn được phục hồi gần như nguyên vẹn.

Không chỉ sửa lại chỗ nứt vỡ, anh ta còn xóa sạch dấu vết của đuôi cá, thậm chí bổ sung thêm chi tiết, điều chỉnh lại đường cong.

Khi mọi thứ hoàn tất, trên chiếc bàn dài chỉ còn lại nửa thân eo hông của một người phụ nữ.

So với pho tượng ban đầu, tác phẩm mới có đường nét mượt mà hơn, dáng vẻ uyển chuyển hơn, tỷ lệ cũng hoàn mỹ hơn.

Becky đã hoàn toàn quên mất cảnh tượng đáng sợ lúc đập phá pho tượng ban nãy. Cô bị tay nghề của Finn chinh phục đến mức vô thức lẩm bẩm: "Thì ra... nhà điêu khắc với kỹ nghệ cao siêu ấy chính là anh ta."

Chỉ có Bạch Vi vẫn chăm chú nhìn hai đoạn pho tượng bị bỏ quên trong góc.

Nửa thân trên vốn bò rạp đã bị lật ngửa, chiếc đầu thỏ quay thẳng về phía Bạch Vi. Nó vẫn nhắm chặt mắt, hai tay giơ ngang, trên đầu ngón tay còn lưu lại vết bùn đã khô.

Người viết cái tên ấy trên nền bùn... là ngươi sao?

Bạch Vi bỗng nhiên sợ hãi câu trả lời.

Finn làm xong tất cả thì chậm rãi vươn vai. Anh ta gom hai đoạn pho tượng phế bỏ lại, thuần thục dùng tấm vải trắng phủ trên bàn gói lại, rồi tháo chiếc đèn móng ngựa khỏi giá sắt. Một tay xách đèn, một tay cầm bọc vải, rời khỏi gác xép.

Hai người trong chiếc đèn móng ngựa lặng lẽ theo Finn trở lại lối vào căn nhà nhỏ. Người đàn ông mở cửa, bước xuống bậc thềm, ném bọc vải trắng bọc đầy phế liệu tượng đá ra bãi cỏ ở rìa sân.

"Becky, ngay bây giờ." Bạch Vi quyết đoán nói, "Nhảy xuống đi!"

Nhưng Becky lại đáp: "Không được, chỉ còn chút nữa thôi là chúng ta có thể chạm tới sự thật rồi. Nếu bỏ cuộc lúc này, sẽ không bao giờ có cơ hội tốt như thế nữa!"

"Nghe tôi nói đã," Bạch Vi bất lực, "Sự thật không quan trọng."

Quan trọng là tương lai của đoàn xiếc, tung tích của Leon, và sự an toàn của cô.

Becky nói: "Nếu bị phát hiện, cô cứ tách khỏi bản thể của tôi là được, sẽ không sao đâu."

Bạch Vi nghẹn lời: "Tôi có nói chuyện đó đâu?"

"Tôi hiểu mà." Becky cười lên.

"Yên tâm đi, tôi biết mình đang làm gì."

Giữa mấy câu tranh cãi ngắn ngủi ấy, Finn giơ cao chiếc đèn móng ngựa bước lên bậc thềm. Anh ta bước vào nhà, rồi lại khóa cửa.

Chỉ là không biết lần mở khóa tiếp theo sẽ là khi nào.

Lần này Finn không lên gác xép nữa, mà đi thẳng tới phòng ngủ tầng hai.

Sau khi vào phòng, anh ta không bật đèn, chỉ mượn ánh sáng yếu ớt của đèn móng ngựa để cởi áo khoác, rồi tiếp đó là áo sơ mi, quần dài.

Chẳng mấy chốc, trên người anh ta không còn gì cả.

Anh ta tr*n tr**ng đi đến trước một tấm gương trong phòng, giơ tay lên, tỉ mỉ quan sát cơ thể mình.

Hai người phụ nữ ẩn trong viên ngọc trai nhất thời không nói nên lời.

Đêm nay quả thực là quá đỗi ly kỳ.

"Anh ta... dáng người cũng không tệ." Becky nhịn mãi, cuối cùng cũng thốt ra được một câu như vậy.

Cơ thể của Finn quả thực rất đẹp, cơ bắp săn chắc nhưng không phô trương, từng đường nét đều vừa vặn hoàn hảo. Ánh đèn móng ngựa ánh trắng phủ lên thân thể anh ta một lớp nhàn nhạt, khiến anh ta trông như một pho tượng hoàn mỹ.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Becky rốt cuộc không nhịn được nữa: "Anh ta còn định soi mình bao lâu nữa?" Người đàn ông này đã đứng trước gương thưởng thức thân thể mình tròn nửa giờ, cô chưa từng thấy kẻ nào tự luyến đến mức ấy.

Vừa dứt lời, người đàn ông trước gương bỗng nhiên cử động.

Anh ta tung một cú đấm thẳng vào tấm gương. Mặt gương nứt toác, máu men theo những đường rạn chảy xuống.

"Trời ơi đất hỡi!" Becky sợ đến mức tim gan muốn nhảy ra ngoài, "Thôi được rồi, tôi hiểu rồi, tên này đúng là đồ điên!"

Bạch Vi cũng hoảng không kém. Cô không nhìn rõ biểu cảm của Finn, chỉ thấy anh ta đứng lặng trước tấm gương vỡ một lúc, rồi quay người bước về phía chiếc giường lớn trong phòng. Anh ta vén chăn nằm xuống, vươn tay ôm lấy thứ gì đó bên gối.

"Becky..." Giọng Bạch Vi run run, "Trên giường hình như... có người."

"Trên giường vốn đã có một người rồi!"

Từ lúc bước vào căn phòng này, cả hai đều không hề phát hiện trong phòng đã có người. Vậy mà giờ đây, trên chiếc giường không xa chỗ họ, lại có một người lặng lẽ nằm đó, không một tiếng động.

Becky không thể tin nổi: "Vậy tại sao tôi không cảm nhận được hơi thở của người đó?"

Bạch Vi lại im lặng.

Vì sao lại không cảm nhận được?

Có lẽ... vốn dĩ chẳng hề có hơi thở.

Bạch Vi mơ hồ nhận ra, người nằm trên giường là một phụ nữ. Mái tóc dài uốn xoăn như rong biển buông xuống, rủ bên mép giường.

Thân thể người phụ nữ từ cổ trở xuống được chăn che kín. Một cánh tay thò ra ngoài, lúc này đang được Finn nắm trong tay.

Người đàn ông cúi đầu, dịu dàng v**t v* mu bàn tay của cô ta.

Bạch Vi cứ ngỡ hai người trên giường sẽ xảy ra chuyện gì đó, nhưng rốt cuộc chẳng có gì xảy ra.

Finn chỉnh lại chăn, nghiêng người đối diện với người phụ nữ, rồi bất động.

Một lúc sau, trong bóng tối vang lên tiếng hô hấp đều đặn, kéo dài của Finn.

Khi ấy đã gần bốn giờ sáng, ngoài cửa sổ vẫn một màu đen kịt.

Gió lùa qua hành lang rít lên từng cơn, xen lẫn đâu đó tiếng cú đêm kêu khe khẽ.

Becky vẫn còn sợ hãi: "Vi, chuyện tối nay... cô đã nghĩ ra chưa?"

Rất lâu sau, Becky mới chờ được câu trả lời của Bạch Vi.

"Tôi không biết." Giọng cô thấm đẫm sự mệt mỏi, "Nhưng tôi nghĩ... thi thể thứ tư rất nhanh sẽ xuất hiện."

Sắc mặt Becky biến đổi: "Ý cô là người trên giường kia..."

Bạch Vi lắc đầu. Đó là lần đầu tiên cô mong rằng suy đoán của mình là sai.

"Becky," Bạch Vi chợt hỏi, "Cô có nhìn ra được bản thể của Finn là gì không?"

Becky sững người: "Anh ta không phải con người à?"

"Cô thấy anh ta giống con người sao?"

Becky nghẹn lời. Trước kia cô không cảm thấy có gì bất thường, nhưng được Bạch Vi nhắc nhở như vậy, nhìn lại Finn, cô bỗng thấy chỗ nào cũng toát ra vẻ quái lạ. Một vài đặc điểm trên người đàn ông này dường như thật sự phù hợp với đặc trưng của một số chủng tộc cổ xưa.

Nhưng cụ thể là gì, Becky cũng không nhìn ra.

Trước khi trời sáng, Bạch Vi đã tách khỏi bản thể của Becky. Vừa mở mắt ra, cô đã đối diện với một đôi mắt xanh.

Con vẹt da hổ thò cái đầu lại gần sát mí mắt cô, rõ ràng đã chờ sẵn từ lâu.

"Blackberry?" Bạch Vi giật mình, "Sao ngươi lại tới đây?"

Blackberry hừ hừ hai tiếng: "Trước khi ra ngoài, Nolan dặn ta tới xem cô có chịu ngủ đàng hoàng không. Xem ra... là không rồi." Nó nhìn đôi mắt đầy tia máu của Bạch Vi, nở nụ cười đầy ý xấu, trông như giây tiếp theo sẽ bay đi mách lẻo.

"Nolan đâu?" Bạch Vi nhớ ra, nửa đêm tỉnh dậy đã không thấy Nolan, không biết hắn đã đi đâu.

"Hắn đi tìm Leon rồi." Blackberry nói.

Bạch Vi sững sờ.

Blackberry chẳng thấy có gì lạ: "Chuyện của cô cũng là chuyện của hắn mà. Đàn ông trong mùa tìm bạn đời mà đến chút việc này cũng không lo xong thì đúng là vô dụng."

Bạch Vi đưa tay sờ mặt dây chuyền trước ngực, cô ngẩn người một lúc, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, lập tức quay người mở cửa.

Blackberry thấy Bạch Vi không nói không rằng đã định ra ngoài, liền vỗ cánh đuổi theo: "Nolan bảo ta phải trông chừng cô!"

"Ồ, trông chừng tôi kiểu gì?" Bạch Vi hỏi bâng quơ.

"Xem cô có ăn uống, ngủ nghỉ đúng giờ không."

"Được rồi, biết rồi."

"Đừng tự mình lao vào nguy hiểm."

"Ừm."

"Không được nhìn sinh vật đực khác!"

Câu cuối cùng không phải Nolan nói, mà là nó tự thêm vào.

Blackberry còn chưa nói hết, cửa phòng đã "rầm" một tiếng đóng sập ngay trước trán nó, suýt nữa kẹp trúng mỏ.

Nó ngơ ra một giây, rồi lông vũ dựng đứng cả lên.

"Đàn bà đúng là sinh vật đáng ghét nhất trên đời!"

Khi Bạch Vi lao xuống khỏi tháp, hoa cỏ chim thú trong sân đều đã tỉnh giấc.

"Tôi đã biết mà, Becky sao có thể xảy ra chuyện được chứ!" Angelo khoanh tay cười, vẻ mặt thờ ơ. Nhưng cả đoàn xiếc đều biết, anh ta đã đi đi lại lại suốt một đêm trong sảnh xiếc, chỉ là không ai nhắc đến mà thôi.

Đêm qua có ai ngủ yên sao?

Sid cười híp mắt đứng giữa đài phun nước: "Tôi nhận được tin từ Brian, cậu ta sắp quay về rồi. Nghe nói cậu ta đã tìm được chứng cứ ngoại phạm cho Leon."

Quả là một tin vui ngoài dự liệu.

Bầu không khí trong sân lập tức nhẹ nhõm đôi phần.

"Lần này Leon quay về, nhất định phải ghi cho ông ta một khoản!" Sid nghiến răng nói.

Bạch Vi mỉm cười, nhưng tảng đá đè nặng trong lòng cô vẫn chưa chịu rơi xuống.

*

Vụ án giết người liên hoàn ở phố King's Cross vì nghi phạm vượt ngục mà càng thêm rắc rối. Thanh tra Hall, người trực tiếp phụ trách vụ án, phải đích thân xuất mã truy bắt kẻ đào tẩu, khiến cho phía Đa Luân buộc phải giao cho người khác xử lý.

Củ khoai lang nóng bỏng tay ấy, không ngoài dự đoán, rơi thẳng vào tay Luke.

Chiều hôm đó, Luke đang đau đầu lật giở hồ sơ vụ án, thì một lá thư lặng lẽ xuất hiện trên bàn làm việc của cậu

Trên phong bì đóng dấu bưu điện phố Nhiếp Lam.

Tim Luke đập thình thịch.

Cuối cùng... lá thư ấy cũng tới.

Cậu rạch phong bì, rút tờ giấy bên trong.

Trên giấy chỉ vỏn vẹn ba dòng:

Quán cà phê phố King's Cross,

Thợ điêu khắc,

Finn.

Lông mày Luke cau chặt.

Hai ngày sau, đồn cảnh sát phố Nhiếp Lam nhận được báo án.

Một công nhân vệ sinh đã phát hiện thi thể thứ tư ở góc phố King's Cross.