Chương 72: Tiểu Ngư: Một kẻ có thể đánh lại cũng chả có

Lúc này trời chập tối, An Hoa tự vắng vẻ, ít khách đến hành hương nên không gian tĩnh lặng, chỉ thỉnh thoảng có vài tăng nhân qua lại. Cao Hoài Du nhớ trụ trì ngôi chùa này là Tịnh Ý, người từng rất thân với Thái Thượng Hoàng Nguyên Dụ, vốn sùng đạo Phật. Khi Nguyên Hi biến phủ Ngụy Quốc công thành chùa, Nguyên Dụ liền để Tịnh Ý làm trụ trì.

Dù sao cũng là yêu cầu của phụ thân, Nguyên Hi đáp ứng được thì đáp ứng. Nguyên Dụ giờ vẫn thường gọi Tịnh Ý vào cung giảng Phật pháp. Tịnh Ý là người của Thái Thượng Hoàng, lại hay ra vào cung, mà Nguyên Hi chẳng quản mấy, rõ là để lại một nơi cho Thái Thượng Hoàng thông đồng trong ngoài. Cao Hoài Du thấy để một chỗ như thế rất không ổn, nhưng kiếp trước Tịnh Ý chỉ lén tung vài tin đồn vô thưởng vô phạt hại Nguyên Hi, không gây sóng gió gì.

Chút tin đồn ấy, Nguyên Hi lười chẳng thèm để ý, mặc cho lão tăng nhân kia nhảy nhót. Nếu thật sự muốn xử, một câu của hắn là đủ khiến Tịnh Ý bị bắt vì tội mê hoặc lòng người, đánh chết ngay. Vì không gây ra chuyện lớn gì, An Hoa tự dần mất dấu trong mắt Cao Hoài Du. Sau này, y cũng lười nhắc Nguyên Hi rằng lão trụ trì kia ngày ngày ra vào cung cấm, có thể truyền tin cho Thái thượng hoàng.

"Vương gia, đằng kia có người của cấm quân." Trường Nhạc khẽ nhắc.

Đi thêm vài bước nữa vào trong, Cao Hoài Du mới nhìn thấy một đội người ăn mặc như cấm quân đang vây quanh một tòa viện. Mấy vị tăng nhân vừa nãy gặp ngoài cổng cũng đang vội vã hướng về đây.

Hoàng đế đã hạ lệnh tra xét, trong cung có Hàn Tẫn Trung kiểm tra đồ ăn thức mặc, ngoài cung tất nhiên cũng phải phái người đến nơi đồn đãi có ma quỷ quấy nhiễu này tra hỏi. Nhưng hoàng đế đương nhiên không muốn làm lớn chuyện, nên không cho phong tỏa cả An Hoa tự, chỉ phái một ít người đến hỏi han.

Cao Hoài Du thẳng bước tiến về phía viện ấy, lập tức thu hút mọi ánh mắt trong sân. Hai tên lính canh cửa vừa định lên tiếng hỏi, một viên quan tướng từ trong viện bước ra, thấy hắn liền ôm quyền hành lễ: "Thuộc hạ tham kiến Thanh Hà Vương điện hạ!"

Y nhận ra người này là Thường Thanh, thuộc hạ của Tiết Bình. 

Cao Hoài Du mỉm cười nhàn nhạt: "Cô gia vừa từ Tử Cực Cung đến, lo cho long thể bệ hạ, nên ghé An Hoa tự xem tình hình."

Nghe nhắc Tử Cực Cung, Thường Thanh cho rằng hoàng đế phái y đến thám thính tình hình, vội nói: "Tăng nhân trong chùa đều đã được tập hợp, hiện đang tra hỏi. Phiền điện hạ đích thân đến rồi."

Tịnh Ý được hai tiểu tăng dìu ra, vẻ mặt hoang mang: "Tướng quân, chuyện gì thế này? Sao lại tra xét tăng nhân An Hoa tự?"

Thường Thanh ôm quyền thi lễ: "Thường mỗ phụng mệnh thánh thượng tra án, thỉnh chư vị đại sư An Hoa tự tương trợ điều tra."

Tịnh Ý kinh ngạc: "Thánh thượng tra án ư? Lão tăng chỉ có một ngôi chùa nhỏ bé, sao có thể dính líu đến án kiện gì..."

Cao Hoài Du liếc lão, thầm nghĩ lão yêu tăng này giả vờ hồ đồ thật giỏi. Tin đồn An Hoa tự có ma đã lan khắp kinh thành, người trong chùa mà không biết ư? 

Thường Thanh đáp: "Gần đây kinh trung đồn đại An Hoa tự có quỷ quái quấy nhiễu. Loại lời đồn gió thoảng mây bay này lan ra, tất khiến bách tính hoang mang. Bệ hạ chỉ muốn hiểu rõ tình hình mà thôi."

Tịnh Ý gật đầu: "Mấy ngày nay quả có vài lời đồn... song lão tăng chưa từng tận mắt thấy quỷ thần gì."

Một tiểu tăng bên cạnh lập tức liếc mắt về phía một tiểu sa di đang đứng trong viện: "Thanh Viễn, hôm đó chẳng phải ngươi chạy đến nói đã thấy ma sao?"

Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía tiểu sa di tên Thanh Viễn. Cậu ta ngẩn người, lắp bắp: "Ta... hôm đó quả thật đã thấy một bóng người, chưa từng gặp bao giờ, không phải người trong tự."

Thường Thanh hỏi: "Tiểu sư phụ nghĩ kỹ lại xem, đã thấy ở đâu? Hình dáng người đó thế nào?"

Thanh Viễn trấn tĩnh, nghĩ một lúc mới nói: "Ta ở viện Tịnh Tĩnh. Đêm đó dậy đi vệ sinh, xa xa thấy một bóng người áo trắng, dáng cao gầy, là nam tử. Trong chùa chẳng ai ăn mặc vậy cả, ta thấy lạ nên mới tiến lên hỏi. Người đó không đáp. Ta định hỏi tiếp, thì thấy hắn... hắn trôi đi!"

Dường như nhớ lại cảnh rợn người ấy, cậu ta nuốt nước bọt, tiếp tục: "Ta sợ đến tỉnh cả người. Hắn đi về phía Bát Nhã Đường, là nơi không phải ai cũng được tự tiện vào. Ta sợ hắn định trộm bảo vật, bèn gọi vài người đến đuổi theo. Rồi hắn lên tiếng, nói gì 'Lục đệ đâu rồi', rằng tìm mãi không thấy. Ta hỏi có phải tìm huynh đệ hay không, hắn đáp đúng, tìm Lục đệ, rõ ràng ở đây mà không thấy, bảo ta dẫn đi tìm. Hắn quay lại, trán có một lỗ to, máu chảy đầy mặt! Ta... chúng ta sợ quá, bỏ chạy khỏi Bát Nhã Đường, chạy thẳng đến Phật đường... cầu Phật tổ gia hộ."

"Những người ở viện Tịnh Tĩnh đều chứng minh được, mọi người đều tận mắt thấy cả!"

Cậu ta nói xong, vài tăng nhân bên cạnh gật đầu. Một người nói: "Quả thật thấy... sau này ban ngày nói chuyện, có lẽ khách đến dâng hương tình cờ nghe được..."

Ánh mắt Cao Hoài Du bùng lên lửa giận. Bát Nhã Đường vốn là nơi ở của Thành Bình Hầu - tức Nguyên Hi - khi còn ở phủ Ngụy Quốc công. Nơi thiên tử từng ở, sao có thể để tăng nhân ở, tất nhiên phải đặt bảo vật cúng kính nghiêm trang.  

Một hồn ma nói tìm Lục đệ, lại chạy thẳng về nơi Nguyên Hi năm xưa ở, trên trán còn lỗ thủng, ai mà chẳng nghĩ đến Nguyên Liệt? Không đồn là đại ca của hoàng thượng quay về tìm lục đệ mới lạ.

Thường Thanh nghe mà sởn cả gai ốc, một nửa vì lời Thanh Viễn, một nửa vì chuyện này khó báo cáo với hoàng đế. Hắn không rõ chuyện năm xưa, nhưng cũng nghe ra trong đó tràn đầy ác ý nhắm vào hoàng đế. Nếu báo cáo nguyên văn, hoàng đế chắc chắn sẽ nổi giận.

"Mấy đêm nay, con ma đó cứ xuất hiện, nhưng ngoài viện Tịnh Tĩnh, mọi người chẳng ai tin cả. Chúng ta sợ quá, bèn thưa với trụ trì." Thanh Viễn nhìn Tịnh Ý. "Trụ trì sai mấy võ tăng ở La Hán Đường đến canh giữ, họ cũng thấy ma."

Tịnh Ý gật đầu: "Lão tăng phái võ tăng đi, họ cũng nói thấy hồn ma. Cho nên dù lão tăng chưa tận mắt chứng kiến, cũng tin phần nào..."

Cao Hoài Du lạnh lùng: "Trụ trì sao có thể không tin?"

Lời này đầy ý công kích, Tịnh Ý ngạc nhiên: "Điện hạ... ý này là sao?"

Cao Hoài Du nhướng mày, nhìn chằm chằm lão: "Yêu ngôn mê hoặc, chẳng phải muốn lôi chuyện bệ hạ giết huynh trưởng năm xưa ra bôi nhọ sao? Ngươi có ý đồ gì?"

Chuyện này ai cũng nhìn ra, nhưng không ai dám nói toạc. Dân chúng đầu đường xó chợ không phải sống dưới mí mắt hoàng thượng, chẳng sợ bị trị tội, dĩ nhiên có thể hằng ngày thoải mái kể chuyện Nguyên Hi và vị huynh trưởng như kể tuồng. Quan viên thì nào dám? 

Thường Thanh sợ đến nín thở, nhìn Cao Hoài Du với ánh mắt phức tạp. Ngay cả Trường Nhạc theo sau cũng sững sờ.

Tịnh Ý tức đến râu mép run run, nhưng vẫn cố giữ phong thái cao tăng, giọng bình tĩnh: "Người xuất gia không nói dối, điện hạ xin hãy cẩn ngôn."

"Cẩn ngôn?" Cao Hoài Du mỉm cười. "Vậy hôm nay cô gia không đi đâu cả. Cô gia sống đến ngày hôm nay, chưa từng thấy ma bao giờ, cũng khá tò mò. Trường Nhạc, xem chỗ nào có phòng trống, dọn dẹp sạch sẽ, cô gia ở lại An Hoa tự một đêm, xem thử Thế tử Ngụy Quốc công quá cố kia trông thế nào."

Trường Nhạc cúi đầu: "Vâng."

Khuôn mặt Tịnh Ý vốn đã nhăn nheo như quả óc chó, nay càng thêm chằng chịt: "Điện hạ, đây là An Hoa tự!"

Nơi này là tiềm long phủ của Thái thượng hoàng, giờ tu sửa thành chùa cầu phúc cho hoàng thất! Bản thân lão là tâm phúc của Thái thượng hoàng, từng được Thái thượng hoàng và Thế tử ưu ái. Cao Hoài Du, một tông thất vong quốc, sao dám hành xử ngông cuồng ở An Hoa tự như vậy?

Cao Hoài Du cười lạnh: "Sao? An Hoa tự to thế mà không chứa nổi cô gia?"

Thường Thanh định khuyên nhủ, nhưng nghĩ Thanh Hà Vương được thánh sủng, liền im lặng. Một bên là tăng nhân được Thái thượng hoàng sủng tín, một bên là vương gia được hoàng đế sủng ái, bên nào to hơn? 

Thái thượng hoàng nay đã thoái vị, dĩ nhiên người được hoàng đế sủng ái to hơn. 

Biết đâu chừng đây chính là ý của hoàng đế thì sao?

"Vậy hạ quan xin cáo lui về phục mệnh trước." Thường Thanh nói với Cao Hoài Du. "Điện hạ cần thêm người hỗ trợ không?"

Cao Hoài Du lắc đầu: "Không cần, chỉ xin tướng quân để lại một người làm chứng."

Y dù có thể diện đến đâu cũng không nên ỷ vào hoàng đế mà điều động cấm quân, y phải giữ chừng mực. Để lại một người làm chứng là đủ, chứ chỉ mình y nói, người khác chưa chắc đã tin. 

Thường Thanh gật đầu, gọi một người ở lại, rồi nói: "Hạ quan xin cáo lui."

Cao Hoài Du khẽ giãn mày, gật đầu với hắn, sau đó chẳng thèm để ý đám tăng nhân đầy viện, cứ theo trí nhớ đi thẳng đến viện Tịnh Tĩnh. Y quyết ở lại xem con ma đó rốt cuộc trông như thế nào. 

Người An Hoa tự lẽ nào dám đuổi y đi? Có bản lĩnh ấy cũng chẳng dám!

Thế là Cao Hoài Du một mình chiếm cả viện Tịnh Tĩnh, đám tăng nhân vốn ở đó đành tìm chỗ khác nghỉ tạm một đêm. Với họ mà nói cũng là chuyện tốt, vì hồn ma chỉ xuất hiện giữa viện Tịnh Tĩnh và Bát Nhã đường, mấy ngày nay họ đã bị chuyện ma quỷ hành hạ đến sợ xanh mặt.

Cao Hoài Du sai Trường Nhạc nhân lúc trời chưa tối, ra quán ăn phố mua cơm tối về, bày đầy bàn trong viện Tịnh Tĩnh. Toàn là đồ mặn, khiến Tịnh Ý tức đến trợn trắng mắt.

Y ngông nghênh ăn thịt ở chốn Phật môn thanh tịnh, chờ đến trời tối. 

Lúc này Tịnh Ý cũng hoảng thật sự.

Nếu không có ma, ngày mai Cao Hoài Du vào cung là có thể tâu rằng An Hoa tự cố ý tung tin đồn, mang lòng bất chính, An Hoa tự sẽ bị xử lý.

Nên Tịnh Ý buộc phải để "ma" hiện thân, ít nhất cũng sẽ khiến Cao Hoài Du câm miệng. Có cấm quân làm chứng, có thể xác thực An Hoa tự thực sự có ma... nếu dọa luôn được Cao Hoài Du thì càng tốt.

Đêm khuya, gió lạnh thổi qua, ngoài sân có động tĩnh. 

Tên cấm quân ở lại lập tức cảnh giác, thì thào: "Điện hạ, ngoài kia hình như có bóng người." Hắn căng thẳng, giọng run run. Dù sao cũng là chuyện ma quỷ, những thứ huyền ảo như vậy luôn khiến lòng người sợ hãi. 

Tên cấm quân còn đang do dự, đã thấy Cao Hoài Du bước thẳng ra ngoài. Cửa lớn mở ra, y tiến thẳng về phía bóng áo trắng. Tên cấm quân siết chặt đao, vội chạy theo.

"Lục... đệ..."

Giọng ma quỷ âm u, gió đêm thổi qua, khiến tên cấm quân rùng mình. 

Không đợi bóng ma tiếp tục giả thần giả quỷ, Cao Hoài Du đã tung một cước. 

"Ma" kêu thảm "ái ui" một tiếng, ngã sấp mặt.

Tịnh Ý tính sai rồi. Cao Hoài Du chẳng hề bị dọa. "Ma" vừa hiện thân, với thân thủ của y, chỉ có nước bị tóm ngay tắp lự.

...

Sáng hôm sau, Tử Cực Cung. 

Nguyên Hồng quỳ bên giường Nguyên Hi, nhận khăn từ Ngọc Châu, nhẹ nhàng lau mặt cho Nguyên Hi đang ngủ say. 

Từ nhỏ được Nguyên Hi nuôi dưỡng, cậu cũng xem như nửa con trai của hắn, dĩ nhiên hằng ngày phải đến thỉnh an. Nay Nguyên Hi bệnh, cậu càng phải hầu bên giường. 

Nhưng đứa nhỏ dù sao tuổi vẫn còn bé, nói 'hầu bệnh' chẳng qua cũng chỉ là giúp lau mặt, tỏ chút lòng thành.

Nguyên Hi cũng bảo, trẻ nhỏ nên tập trung học hành luyện võ, không cần ngày ngày canh bên người lớn. Vậy nên mỗi sáng chỉ đến một lúc, cậu liền ngoan ngoãn về đọc sách, tập võ.

Ra ngoài, Nguyên Hồng gặp ngay Cao Hoài Du, y gật đầu: "Bái kiến Tấn Vương điện hạ."

Bình thường Cao Hoài Du hay chỉ Nguyên Hồng cưỡi ngựa bắn cung, nên cậu rất quý y, vui vẻ nói: "Thanh Hà Vương an lành!"

"Bệ hạ thế nào rồi?" Cao Hoài Du dịu giọng hỏi.

Nguyên Hồng nhăn mũi: "Hoàng thúc phụ đang ngủ... ta cũng không rõ nữa. Thanh Hà Vương, hoàng thúc phụ rốt cuộc thế nào rồi, ta lo lắm."

Cao Hoài Du ngồi xổm, nhìn cậu: "Điện hạ, bệ hạ đang bệnh... cũng nên báo cho Thái thượng hoàng một tiếng."

Y ghé tai nói nhỏ vài câu, mặt Nguyên Hồng lúc xanh lúc trắng, cuối cùng tức giận, gật đầu: "Được! Ta đi thỉnh an hoàng tổ phụ ngay."

Cao Hoài Du mỉm cười, tiễn Nguyên Hồng đi, rồi mới bước vào trong.

. . .

 

Tác giả có lời muốn nói:

Tiểu Ngư: Papa con bị bắt nạt rồi, đi mách ông nội đi!

Nguyên Hồng: Vâng, thưa mama!