Chương 77: Dòng chảy định mệnh

Bên ngoài Đền Thờ Chén Thánh bây giờ đã trống không, bình minh đang dẫn nhuộm đỏ thế giới. Sunny ngồi trên mặt đất, nhìn chăm chú thanh odachi đỏ và cây giáo với lưỡi cắt được khắc những kí tự đăng nằm ở trước mặt.

Kai đã hủy đi bộ giáp và đang đứng gần đó, cái mặt nạ gỗ bị cháy đen bởi nhiệt độ của ngọn lửa thần thánh. Ánh mắt xa xăm.

Effie ở gần đó. Cô đang đứng trước một đống vũ khí, vài cái nguyên vẹn, vài cái bị hư hại và bị lửa làm nung chảy. Bất chấp sự kiệt sức và những vết thương, cô gái nhỏ, người với cơ thể đầy vết bầm dập và vết cắt, đang nhặt lên từng món vũ khí, rồi đâm chúng vào đất với biểu hiện quyết tâm ảm đạm.

Mộ kiếm vây quanh đề thờ đang dần trở nên to hơn, nhờ vào cố gắng của cô.

Sunny quan sát Effie một lúc, rồi thở dài. Cậu không cảm thấy để lại nhiều vũ khí ma thuật như vậy lại là hợp lý, kể cả nếu như đa số chỉ tương đương với Ký Ức Thức Tỉnh. Nhưng mà, cậu cũng sẽ không ngăn cô gái thực hiện nghi thức lãng phí đó, miễn sao cô tìm thấy chút kết thúc trong hành động đó...hay là bất cứ thứ gì khác mà cô tìm kiếm bằng cách thức hiện nghi thức chôn cất kì lạ đó.

Nhưng mà nó cho cậu vài thứ để suy nghĩ.

Trong tương lai cậu biết, không có mộ như vậy xung quanh Đền Thờ Chén Thánh đổ nát. Có nghĩa là không ai đã thực hiện sự nhân từ cuối cùng này cho những Trinh Nữ Chiến Tranh bị tàn sát ở đại sảnh. Liệu đó là lý do họ đã trở thành những âm hồn căm hận? ...Có lẽ. Hoặc có lẽ là những thanh kiếm đã bị trộm mất hay bị phá hủy ở một lúc nào đó sau này. Dù sao thì cậu cũng đã không thấy phần còn lại của mộ trong tương lai.

Vậy thì...chính xác là có liên hệ gì giữa Ác Mộng và Cõi Mộng.

Trước kia, Sunny đã chắc rằng những Ác Mộng chỉ đơn giản là bản sao được tái tạo của quá khứ. Nhưng mà bây giờ cậu không còn chắc chắn như vậy nữa. Dù sao thì, Đền Thờ Chén Thánh đã bị phá hủy theo giống hệt cách trong tương lai. Có nghĩa là...cậu đã luôn là kẻ hủy diệt nó?

Hạt Giống Ác Mộng là một cánh cổng đến quá khứ thật sự?

Sunny cau có, rồi lắc đầu.

Không, như vậy không hề hợp lý. Nếu là thật, thì có quá nhiều thứ sẽ bị thay đổi ở thế giới thức tỉnh mỗi khi Người Thức Tỉnh chinh phục Ác Mộng của họ. Sự liên kết là dễ nhận ra...cậu chỉ phải đi và khắc tên lên những đá tảng của Thánh Địa, rồi kiểm tra thử nó có thật sự xuất hiện bên ngoài Hạt Giống.

Người ta không ngu ngốc...họ chắc chắn là phải nhận ra. Ác Mộng gần như chắc chắn chỉ là tái lập của quá khứ của Cõi Mộng, chứ không phải thật sự.

Nhưng mà, sự tình cờ về kết cục của Đền Thờ Chén Thánh là quá lộ liễu để có thể là tự nhiên. Theo logic, sự xuất hiện của những Người Thức Tỉnh từ thế giới Thức Tỉnh sẽ phải thay đổi dòng sự kiện xảy ra trong quá khứ một cách hoàn toàn. Vậy mà, lại không...ít nhất thì vẫn chưa.

Cậu có thể nghĩ ra hai giải thích, một là ít đáng sợ hơn nhiều so với còn lại.

Giải thích đầu tiên là đây là một trường hợp đơn giản nơi mà kiến thức về tương lai đã khiến cậu hành động trong quá khứ. Sunny đã nghĩ đến việc phá hủy cái chén vì cậu đã thấy nó bị phá hủy trong tương lai, vậy nên, vòng lặp hoàn chỉnh mà không có nguyên nhân không lành nào cả. Chỉ là một sự liên kết logic.

Giải thích thứ hai...là đáng lo ngại hơn nhiều, ít nhất là với Sunny. Cậu biết về định mệnh hơn đa số mọi người. Cậu biết nó khó thay đổi đến mấy, chứ đừng nói đến việc hoàn toàn thoát khỏi nó. Vậy nếu...nếu định mệnh đã kéo mọi thứ, đã ảnh hưởng đến toàn bộ tồn tại, và đẩy mọi thứ, mọi nơi về một hướng nhất định?

Để đến một kết cục nhất định.

Nếu vậy, những chi tiết về chuyện đã xảy ra có thể thay đổi, nhưng mà kết cục thì không thể tránh khỏi, và không thể thoát được, như nhau. Đó...đó là một ý nghĩ mà khiến Sunny sợ hãi không thể tả nổi.

Cậu dù sao cũng đã tuyên bố định mệnh là kẻ địch của đời mình. Và bây giờ, kẻ địch đó có vẻ đáng sợ hơn bao giờ cả.

...Với biểu hiện nghiệt ngã, cậu liếc nhìn Effie thêm lần nữa, rồi đứng dậy và đi về phía đống vũ khí, nhặt lên một món và đâm nó vào mặt đất.

Cô gái đang thở nặng nề, cơ thể nhỏ bé có vẻ muốn sụp đổ. Dù vậy, cô vẫn liếc sang Sunny với biểu hiện cứng đầu:

"Làm gì vậy?"

Sunny nhặt lên một cây kiếm khác và nhún vai.

"...Giúp đỡ. Cô chắc là đói rồi, phải không? Càng xong nhanh, thì cô càng sớm có thể ăn. Mọi người đều thắng, phải không?"

Effie hơi chần chừ, rồi quay đi và chậm rãi gật đầu. Cùng nhau, họ tiếp tục chôn những thanh kiếm của đám Trinh Nữ vào đất đá, Kai cũng nhanh chóng tham gia cùng.

Không quá lâu, đống vũ khí đã biến mất, tham gia vào vô số những cây kiếm xung quanh đền thờ yên lặng, trống rỗng.

Sunny không biết liệu việc họ làm sẽ thay đổi định mệnh, dù chỉ một chút.

Nhưng mà cậu vô cùng hi vọng là như vậy.

Sáng hôm sau, những cư dân của Thánh Địa thấy một thứ rất kì lạ. Một người với cái mặt nạ gỗ và làn da mà trông như vỏ cây nhẹ nhàng tiếp lên cỏ mềm mại của đảo, dáng người cao phủ trong bộ quần áo lụa là.

Một giây sau đó, một ác ma bốn tay cao kều leo lên từ bên dưới đảo và đứng cạnh đó. Nhưng mà, không chỉ vậy...

Có một bé gái gầy gò khoảng mười một mười hai tuổi ngồi trên vai con ác ma, nắm lấy sừng hắn với hai bàn tay nhỏ và vung vẫy chân điên loạn.

"Lên nào! Nhanh hơn!"

Nghe Effie cười, Sunny nghiến răng, rồi khó chịu nói:

"Ngừng...ngừng đá chân được không hả? Tôi không phải là ngựa, chết tiệt!"

Nữ thợ săn không thèm nghe, nên cậu nắm lấy hai chân cô và giữ chúng cố định.

...Không hề dễ dàng, vì cái sức mạnh quái vật của cô gái nhỏ.

"Ây da! Vết bầm của tôi!"

Effie làm gương mặt đáng thương và khóc rên.

"Ôi, không...đừng tổn thương cháu, Chú Ác Ma! Cháu sẽ ngoan, hứa mà! Cháu sẽ cố hồi phục từ những đợt đánh đập nhanh hơn...chú đừng có nổi giận..."

Trong lúc người ta bắt đầu nhìn chăm chú cơ thể bầm dập đáng thương của cô bé với biểu hiện hắc ám, họ dần chuyển sang giận dữ nhìn Sunny, cậu rít lên:

"Tôi không có...cô ta không phải...dừng lại ngay Effie! Không vui chút nào đâu!"

Cô gái nhỏ bật đầu ra sau và cười to, rồi nghiêng xuống với nụ cười tinh nghịch:

"Ừm, đương nhiên rồi! Chú nói gì cũng được!"

Sau đó, cô liếc nhìn những tảng đá dựng đứng cao to của Thánh Địa và ngừng vài giây, rồi thì thầm vào tai cậu:

"...Vậy, để tôi hiểu rõ thử. Mọi người trong Ác Mộng này đều bị Ác Ma Khát Vọng làm phát điên, và để chinh phục nó, chúng ta cần giải phóng cô ta...với sự giúp đỡ của một pháp sư Siêu Việt điên rồ mà muốn chống lại ý chí thần thánh, khai chiến với bốn Lãnh Chúa Xích khác, và giết họ. Và gã đó, Noctis, là người đã cử cậu đến Đền Thờ Chén Thánh. Hắn là người chúng ta đến đây để gặp?"

Sunny nhìn phía trước với biểu hiện u ám, rồi gầm gừ.

"Đại khái là vậy. Chúng ta có một hai thứ cần bàn với hắn ta..."

Cậu ngưng một giây trước khi nói thêm, những ngọn lửa đầy sát ý cháy lên trong mắt:

"...vì tôi khá chắc Noctis, tên khốn thối nát đó, lại lừa tôi lần nữa!"