Chương 8: Ép buộc
Lư Tự Minh chết trong tình trạng thê thảm, mùi tanh nồng nặc bao trùm khắp lều thẩm vấn. Phó Sơ Tuyết không kìm được mà nôn mửa liên tục, y chỉ tay vào những con sâu đang đục khoét trái tim, khóc nghẹn gọi:
"g**t ch*t chúng nó, mau g**t ch*t chúng nó đi!"
Mộc Xuyên rút đao, lưỡi đao nứt ngày chém những con sâu thành nhiều đoạn.
Phó Sơ Tuyết nôn đến mức dạ dày trống rỗng, nhìn vũng máu loang lổ trên đất rồi ngất lịm đi.
Mộc Xuyên nhìn y, lòng thầm nghĩ: Thấy sâu bọ đã sợ đến mức này, nếu sau này ra sa trường thấy người chết, chẳng phải sẽ bị dọa chết khiếp sao?
Tuy trong lòng có chút chê trách y kiêu kỳ, nhưng hắn vẫn tự tay bế y về trướng, lại dặn đầu bếp nấu một bát cháo nấm tuyết ướp lạnh.
Từ sau khi được hắn cứu ở tế đàn, thái độ của Phó Sơ Tuyết đối với hắn đã có chuyển biến rõ rệt. Tiểu dã miêu ương ngạnh đột nhiên trở nên điềm đạm hơn, ánh mắt nhìn hắn không còn lạnh lùng mà đã có thể giao tiếp bình thường.
Lư Tự Minh đã chết, , Mộc Xuyên tuy là Đông Xuyên Hầu danh tiếng lẫy lừng, nhưng đây không phải đất phong của hắn, lấy danh nghĩa gì để truy tra việc thông đồng với giặc ở vùng Tây Thùy này?
Trong khi đó, nội các lại có rất nhiều thuộc hạ cũ của Phó gia, nếu có Phó Sơ Tuyết tương trợ...
Hắn muốn báo thù, Phó Sơ Tuyết muốn mượn lương, mục tiêu của cả hai không đồng nhất nên hành động rất khó đạt được sự nhất trí. Nhưng với Mộc Xuyên, những vấn đề có thể giải quyết bằng vũ lực đều không phải là vấn đề. Nếu y không đồng ý, hắn sẽ ép y phải đồng ý.
Hắn nhất định phải giữ Phó Sơ Tuyết ở lại Tây Thùy. Có y trong tay, dù Đường Chí Viễn có trở mặt, Phó Tông cũng phải nể mặt mà ra tay phối hợp.
Chạng vạng tối, Phó Sơ Tuyết tỉnh lại. Mộc Xuyên bưng bát cháo nấm tuyết từ chậu băng ra, Phó Sơ Tuyết tiếp nhận, nhỏ nhẹ ăn từng thìa giống như một chú mèo đang kiếm mồi.
Dùng xong nửa bát cháo, sắc mặt y hồng hào hơn đôi chút. Y mở lời, giọng nói vẫn còn run rẩy: "Lư Tự Minh bị hạ cổ."
"Hạ cổ?"
Phó Sơ Tuyết gật đầu: "Loại cổ này tên là Phệ Tâm, nó đẻ trứng trong cơ thể ký chủ, lấy huyết thịt làm chất dinh dưỡng. Khi độc phát, cổ trùng sẽ gặm nhấm đến tận xương tủy, nỗi đau khắc cốt ghi tâm đó không thua gì lăng trì. Ký chủ sẽ phải tỉnh táo mà cảm nhận thân thể mình tàn tạ từng ngày, cho đến khi bị gặm nhấm chẳng còn lại gì."
Mộc Xuyên nghe xong liền khựng lại. Nhìn biểu hiện của y khi thấy Lư Tự Minh chết, lại am hiểu về Phệ Tâm Cổ như vậy... Chẳng lẽ Phó Sơ Tuyết cũng trúng loại cổ này?
Hắn nuốt ngược những lời định nói vào trong. Cổ trùng gặm nhấm huyết thịt, đau đến tâm can, người bình thường chắc chắn không thể đứng vững, vậy mà Phó Sơ Tuyết vì việc mượn lương lại có thể nhẫn nhịn đau đớn đến tận Tây Thùy, còn phải nghe những lời châm chọc của hắn.
Hóa ra những lần dừng xe nghỉ ngơi trên đường không phải do y kiêu kỳ, mà là vì cổ độc phát tác khó bề chịu đựng. Mộc Xuyên không đành lòng ép buộc y nữa, nhưng cũng không thể từ bỏ việc báo thù, hắn không biết đối mặt với y thế nào nên lặng lẽ rời khỏi lều.
Giờ Thân, Tả Tư Mã bẩm báo Phó Sơ Tuyết muốn rời đi. Mộc Xuyên trầm ngâm một lát rồi nói: "Sắc trời đã tối, cứ để ngài ấy nghỉ ngơi thêm đi."
Hôm sau, Tả Tư Mã lại báo Phó Sơ Tuyết muốn đi. Mộc Xuyên lại bảo: "Hôm nay trời khô nóng, mây xuống thấp, ngày mai ắt có mưa, để khi khác đi cũng không muộn."
Sáng ngày thứ ba, Phó Sơ Tuyết chặn đứng Mộc Xuyên ngay trong lều, chất vấn: "Vì sao ngài không cho ta đi?"
Mộc Xuyên đã suy nghĩ suốt ba ngày, cuối cùng vẫn thấy việc báo thù là quan trọng hơn cả. Hắn quyết định cứ cứng rắn một phen, dù sao trong mắt y hắn cũng chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì.
"Mạt tướng từ Đông Tang đi mượn lương, ngài giúp mạt tướng tra án, nhưng nay Lư Tự Minh đã chết..."
Phó Sơ Tuyết nhíu mày: "Ta đã giúp ngài bắt sống Lư Tự Minh, việc sau này liên quan gì đến ta?"
Mộc Xuyên hạ giọng: "Biên giới Diên Bắc do Đường Mộc Quân trấn thủ, nhưng nếu mạt tướng vì tra án mà lưu lại Tây Thùy quá lâu, e là quân tâm sẽ dao động."
"Hừ," Phó Sơ Tuyết cười lạnh, "Trước đây không phải ngài nói Đường Mộc Quân có Tịch tướng quân tọa trấn, bảo ta cứ yên tâm sao?"
Lời nói mâu thuẫn khiến Mộc Xuyên im lặng. Cả hai giằng co trong lều, không khí tĩnh lặng đến mức có thể nghe tiếng kim rơi. Phó Sơ Tuyết càng nghĩ càng giận. Hắn hại tổ phụ y phải về hưu, hại y suýt mất mạng, giờ lại còn ép y tra án. Cách áp chế vụng về này thật khiến người ta phát hỏa!
"Ta ghét nhất là bị kẻ khác ép buộc!" Phó Sơ Tuyết gầm lên, "Diên Bắc là đất phong của Phó gia, nhưng cũng là của Đông Xuyên Hầu ngài. Nếu quân địch tấn công mà ngài ngăn địch bất lợi, Hoàng thượng trách tội thì cùng nhau chịu họa!"
Y định bước ra ngoài nhưng bị Mộc Xuyên chặn lại. Ánh mắt lạnh lẽo của hắn mang theo áp lực nặng nề: "Ngài phải giúp ta tra án."
"Ha? Nói không lại liền dùng vũ lực sao? Tướng quân ngài lập uy trong quân như thế sao?"
Mộc Xuyên nhận ra sự mỉa mai trong lời nói của y, hắn dịu giọng: "Cứ gọi tên ta là Mộc Xuyên được rồi."
Phó Sơ Tuyết cười nhạt: "Sao có thể như thế, Đông Xuyên Hầu ngài chẳng phải vẫn gọi ta là Thế tử đó sao?"
Dù y có giận dỗi, Mộc Xuyên vẫn quyết không thả người. Thấy hắn im lặng, Phó Sơ Tuyết lại bắt đầu cáu kỉnh: "Ta đã bảo mà, tự dưng mua vải cho ta ăn, quả nhiên là vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo!"
Bất kể y mắng nhiếc thế nào, "khối đá" Mộc Xuyên vẫn đứng chắn cửa không nhúc nhích, thậm chí khi y mắng đến khát nước, hắn còn lẳng lặng đưa một chén nước cho y.
Đến đêm khuya, Mộc Xuyên trải chiếu ngủ ngay lối ra vào để canh giữ. Phó Sơ Tuyết nhìn thấy hắn ăn mặc chỉnh tề, nằm đó như một bức tường thành, trong lòng vừa giận vừa có chút cảm xúc khó tả. Y biết Mộc Xuyên tra án là vì dân sinh, lương tri trong lòng khiến y không thể làm ngơ.
Cuối cùng, Phó Sơ Tuyết nghiến răng nói: "Ta sẽ giúp ngài tra án."
Mộc Xuyên đáp: "Mạt tướng vô cùng cảm kích."
_
Tiếng ngựa hí vang ngoài lều, Tả Tư Mã vào báo: "Đã tra ra, Điền Kiến Nghĩa thường xuyên có giao dịch với Tri phủ Tiêu Hoành Đạt. Sáng nay gã đã phụng mệnh Sắc Lặc Vương đi gặp người Tây Vực bàn chuyện làm ăn."
Mộc Xuyên nhướng mày: "Phụng mệnh Sắc Lặc Vương?"
Phó Sơ Tuyết xoa thái dương hỏi: "Lư Tự Minh có bao giờ rời khỏi Tây Thùy không?"
"Không có."
Tả Tư Mã suy đoán: "Vừa thẩm vấn Lư Tự Minh xong thì Điền Kiến Nghĩa bị điều đi, chẳng lẽ kẻ đứng sau là Sắc Lặc Vương?"
Phó Sơ Tuyết lắc đầu: "Sắc Lặc Vương là một Vương gia nhàn tản, vốn không tham gia tranh giành quyền lực, gã sẽ không tự tìm phiền phức ở vùng Tây Thùy này đâu. Chúng ta không được bắt Điền Kiến Nghĩa."
"Vì sao?"
"Chúng ta tra việc thông đồng với giặc, chứ không phải tra việc buôn muối lậu, càng không nên đắc tội với nhàn tản. Nếu bắt người của gã mà không hỏi trước, Hoàng thượng sẽ nghĩ gì? Cứ án binh bất động đi."
Sau khi Tả Tư Mã lui ra, Phó Sơ Tuyết liếc xéo Mộc Xuyên một cái rồi hậm hực: "Hôm nay ta không khỏe, có gì mai nói tiếp."
Hôm sau, Phó Sơ Tuyết ra lệnh chuẩn bị xe đi gặp tiểu thiếp của Điền Kiến Nghĩa. Nhờ sự chăm sóc của y trước đó, người nữ tử này đã khai sạch:
"Ba năm trước, Điền Kiến Nghĩa dựa vào Tiêu Hoành Đạt mà phất lên nhờ muối lậu. Năm ngoái Tiêu Hoành Đạt thăng chức, bảo gã bỏ lúa để trồng Phong Hỏa Tham."
"Phong Hỏa Tham là thứ gì?" Phó Sơ Tuyết nhíu mày.
Tiểu thiếp lắc đầu không biết rõ, chỉ bảo hãy đến quận Phú Ninh mà xem.
Trên đường đi, khi đến một vùng đất trũng, Phó Sơ Tuyết cho dừng xe. Trước mắt y không phải là lúa nước mà là một vùng thực vật màu tím đen, cành lá thô to, khiến đất đai xung quanh trở nên bạc màu xám xịt.
Y cười lạnh: "Đường Chí Viễn thường ngày ăn chơi đàng đ**m, khiến chúng ta tưởng gã tham tài háo sắc, hóa ra tất cả đều bị gã lừa rồi. Gã hạ một quân cờ thật cao tay, mượn tay Điền Kiến Nghĩa để làm những việc khuất tất, sau này nếu bại lộ thì Điền Kiến Nghĩa sẽ là kẻ gánh tội thay, còn gã thì hoàn toàn sạch nợ!"