Chương 82: Giao tranh

Trong thư phòng, khi Buck và Clifford bước vào, Brandon lập tức đứng dậy chào. Nhưng vừa nhìn thấy hai người trong bộ dạng nhếch nhác, hắn thoáng ngạc nhiên.

“Ngài Buck, tình hình ở bến tàu sao rồi? Đám chó săn đó có được nếm mùi sức mạnh của chúng ta chứ?”

Buck khẽ nhíu mày trước câu hỏi ấy rồi đáp bằng giọng trầm tĩnh:

“Sáng nay, đội săn của Cục chỉ xuất phát sau khi nhận được bó hoa ta gửi đi, đúng không? Trước đó họ không hề họp bàn hay chuẩn bị gì?”

Không trả lời thẳng, Buck hỏi lại với vẻ nghiêm trọng. Brandon sững người một lát mới đáp:

“Vâng. Cô Ada ở quầy lễ tân vừa nhận hoa là lập tức cho đội săn xuất phát. Mọi việc diễn ra đúng như kế hoạch, rất đột ngột. Nhiều người còn chưa kịp ổn định chỗ ngồi. Ơ... có vấn đề gì sao, ngài Buck?”

Hắn ngơ ngác hỏi lại. Buck trầm ngâm một hồi, nhưng vẫn chưa thể tìm ra nguyên nhân. Ban đầu hắn nghi Brandon đã phản bội, khiến kế hoạch bị lộ. Nhưng nếu thật vậy, khi hắn trở về, nơi này hẳn đã bị đội săn phục kích chứ không thể yên bình thế này. Trước khi bước vào, Buck đã kiểm tra kỹ — người trong dinh thự đều là người của hắn.

Không thể xác định nguồn rò rỉ tin tức, Buck đành gác chuyện đó lại, trầm giọng nói:

“Bến tàu xảy ra biến cố ngoài dự kiến, tình hình khẩn cấp rồi. Giờ không phải lúc truy cứu. Mau vào hầm bí mật lấy toàn bộ vật phẩm, rồi rời khỏi Igwynt ngay. Còn những món cậu lấy từ Cục thì sao? Đem về đủ chứ?”

Brandon lập tức gật đầu, vỗ nhẹ lên chiếc cặp da:

“Dạ, tất cả ở đây. Nhưng... xin lỗi ngài Buck, lúc chạy trốn... tôi gặp chút rắc rối, mất đi một phần.”

Giọng hắn nhỏ dần, ánh mắt dao động. Nghe vậy, Clifford ở bên cạnh bỗng cau mặt, giọng đầy căng thẳng:

“Mất một phần? Cụ thể là bao nhiêu? Không phải cậu chỉ mang về một ít đấy chứ?”

Ở Bến Tàu Ngập Nước, chúng đã chịu tổn thất nặng nề — chỉ còn hai người sống sót. Thứ duy nhất an ủi được là chiến lợi phẩm Brandon cướp từ Cục An Ninh. Vậy nên khi nghe hắn nói “mất bớt”, Clifford gần như gầm lên.

Trước thái độ đó, Brandon ra vẻ khó xử, đặt chiếc cặp lên bàn:

“Thật khó nói... Hay là hai ngài tự xem cho rõ thì hơn.”

Hắn xoay mặt cặp về phía Buck và Clifford, chuẩn bị mở khóa. Hai người lập tức dồn toàn bộ sự chú ý vào đó.

Cạch!

Ngay khi nắp cặp bật ra, một tiếng “bụp” khô giòn vang lên — một luồng bột trắng phụt thẳng ra, phủ kín mặt hai người, khiến họ mù lòa trong chốc lát.

Bên trong chiếc cặp không phải là vật phẩm của Cục, mà là cái bẫy Dorothy chuẩn bị sẵn — một cơ cấu lò xo nhỏ chứa đầy bột vôi, khi mở sẽ phun ra ngay lập tức.

Dự liệu khả năng kẻ khác sẽ kiểm tra chiến lợi phẩm, Dorothy đã chế tạo “trò đùa” này — tuy đơn giản, nhưng trong tình huống thích hợp lại cực kỳ hữu dụng.

“Mắt ta—!”

“Ngươi... đồ khốn!”

Cả hai bị đánh úp bất ngờ. Clifford, ở gần hơn, lãnh trọn luồng vôi vào mắt; Buck ở xa hơn kịp đưa tay che mặt, nhưng tầm nhìn vẫn bị che mờ.

Thừa cơ hỗn loạn, Brandon rút súng lục giấu trong cặp, nhắm vào Clifford định bắn thẳng đầu hắn. Tuy nhiên, bụi vôi không chỉ che khuất tầm nhìn của Clifford và Buck, mà còn làm mờ cả thị giác chia sẻ của Dorothy qua người rối. Vì thế, phát đạn chỉ bắn theo hướng phán đoán.

Đoàng!

Viên đạn xé toang làn bụi trắng, găm trúng ngực Clifford. Hắn đã bỏ áo giáp nặng khi trốn thoát, nên viên đạn xuyên thẳng qua. Dù không trúng tim, vết thương cũng đủ khiến hắn đổ gục.

“AAAAHHHH— đau... chết...!”

Brandon chưa kịp bắn phát thứ hai thì một lưỡi kiếm sáng loáng đã xuyên qua lớp bụi, đâm thẳng vào trán hắn. Không kịp né, hắn chỉ kịp mở to mắt kinh hoàng rồi gục xuống sàn, khẩu súng rơi khỏi tay.

Từ làn khói vôi, Buck bước ra, tay cầm kiếm-gậy, ánh mắt lạnh lẽo nhìn thi thể Brandon.

“Vậy ra ngươi là gián điệp của Cục... Không, đợi đã. Nếu thật sự là gián điệp, chuyện đâu đến mức này. Chẳng lẽ...”

Hắn khựng lại, cúi nhìn xác Brandon, trong đầu dấy lên hàng loạt suy tính.

…

Dưới tầng, tiếng súng nổ làm ba người hầu đang thu dọn đồ giật mình. Họ ngẩng lên, hoảng hốt nhìn về cầu thang.

“Ngài Buck gặp nguy hiểm! Mau mang vũ khí lên bảo vệ ngài ấy!” — quản gia ra lệnh.

“Vâng thưa ngài!”

Nghe hiệu lệnh, ba người hầu lập tức rút súng trong thùng hàng, chạy lên tầng, quản gia theo sát phía sau.

Nhưng khi họ vừa tới hành lang, ánh nhìn của quản gia chợt trở nên trống rỗng, rồi hắn giơ súng, bóp cò liên tiếp vào lưng những người đi trước.

Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Cả ba người hầu ngã gục trong vũng máu.

Cùng lúc đó, bên ngoài dinh thự, Dorothy siết chặt nắm tay. Cô tiêu hao hai điểm Khải Huyền để mở rộng giới hạn điều khiển lên bốn người rối.

Ngay lập tức, ba xác người hầu vừa ngã run lên rồi chậm rãi đứng dậy, ánh mắt vô hồn. Cùng với quản gia, bốn người đồng loạt giương súng, xả đạn điên cuồng vào cửa thư phòng, tiếng súng vang dội khắp tòa nhà.