Chương 83

Khi bầu không khí bớt căng, Yong-ho lập tức quay lại vai trò điều phối.
“Đồng ý.”
“Tôi cũng vậy.”
Đã có khu an toàn, việc đối phó quái không còn quá khó. Hơn nữa, cách khắc chế cũng đã nắm được.
Dưới sự chủ trì của Yong-ho, Đội 1 vừa dọn sạch tầng 5 vừa tiến hành nhận dạng quái.
“Tên quái là Shadow Hunter (bóng thợ săn), cấp A. Như thấy đấy, năng lực của nó là ký sinh vào bóng của vật chủ, điều khiển mục tiêu như con rối. Có vẻ rất yếu với chớp sáng mạnh, còn các đòn tấn công vật lý gần như không ăn.”
Jin-woo—người sở hữu kỹ năng do thám—chia sẻ thông tin thu được trong giao tranh cho cả đội. Ji-an thầm tán thưởng: kỹ năng do thám hữu dụng thật.
Trong nguyên tác, lý do đội tiên phong thiệt hại nặng ở tầng 5 đều là vì năng lực của Shadow Hunter.
Ngay khi vừa vào tầng 5, họ bị bóng tối dày đặc làm rối loạn. Trong lúc còn đang dò xét, Shadow Hunter đã chui vào bóng của các thành viên và điều khiển hơn một nửa quay sang tấn công đồng đội. Ở nơi tầm nhìn gần như bằng không, bị đánh úp bởi “quân ta”, cục diện lập tức tệ hẳn.
Sau cùng cũng có người dùng vật phẩm chớp sáng đẩy lùi được Shadow Hunter, nhưng khi ấy quá nửa đã chết hoặc bị thương. Kết quả, đội tiên phong chỉ còn cách rút lui với cái giá đắt.
Ji-an thì hào phóng chia chớp sáng trong kho cho những người vào tầng 5 sau Đội 1.
Chỉ riêng việc “quét” tầng 5 đã mất thời gian xấp xỉ lúc họ dọn từ tầng 1 đến tầng 4 gộp lại.
Yong-ho thở gấp, đảo mắt kiểm tra đội hình tiên phong. Không ai bị thương nặng, nhưng lác đác có người dính đòn, nên thuốc hồi phục vết thương cũng tiêu hao nhiều.
Gương mặt ai nấy đều hằn rõ mệt mỏi. Dù có thể ăn ở ngay trong hầm ngục, nhưng nếu cứ hành quân ép như vậy, khả năng có thương vong là có thật.
Anh búng tay khẽ, thu hút sự chú ý toàn đội. Các đội trưởng khác cũng ngầm đồng thuận để Yong-ho cầm trịch chung. Dẫu vừa xuất hiện một thợ săn cấp S mới, nhưng khi Yeon Si-yoon không có mặt, về năng lực lẫn kinh nghiệm chẳng ai vượt Yong-ho.
“…Kết thúc đợt đột kích lần 1 tại đây. Có ai dị nghị không?”
Giọng trầm nhỏ mà không ai bỏ sót. Nhìn nhau, thấy ai cũng phờ phạc, tất cả đều tán thành ý kiến của Yong-ho.
“Anh, để em cõng nhé?”
“…Anh vẫn ổn.”
Trong lúc mọi người chuẩn bị quay về tầng 1, Sehun ngồi xổm quay lưng trước mặt Ji-an. Gặp ánh nhìn “nguội ngắt” của Ji-hwan, Ji-an đẩy vai Sehun, mặt nhăn nhó. Dù rất mệt, anh hoàn toàn tự đi được. Sehun tiếc rẻ đành đứng dậy.
Đường xuống tháp yên ả. Lạ ở chỗ, trong tháp không có trùm, và khi đã dọn sạch thì quái không tái sinh ngay trong hầm ngục.
Mọi người vẫn giữ căng thẳng, sẵn sàng dùng kỹ năng bất cứ lúc nào vì hồi chiêu của vài người có thể chưa xong. Nhưng cho đến khi xuống tới lâu đài cổ nơi có cổng quay về tầng 1, không gặp thêm quái nào nữa.
Quái có tái sinh nhưng cần thời gian—chỉ Ji-an biết điều đó. Cứ mỗi 5 tầng, tháp lại có biến đổi nhỏ. Tầng xuất hiện Cerberus là tầng 45.
Tầng cuối cùng là tầng bao nhiêu thì Ji-an cũng không rõ. Nhưng với độ khủng khiếp của Tháp, anh đoán chừng tầng 50 sẽ là chót.
“Vậy tôi mở cửa.”
Mải miên man, Ji-an nghe Yong-ho đứng trước cánh cửa dẫn ra ngoài.
Keeeeet—
Cánh cửa sắt nặng nề mở dần, đủ loại âm thanh tràn ùa vào tháp.
“Đội tiên phong đã ra!”
Từ tiếng hô mở màn, những người chờ sẵn ở gần đó bắt đầu tiến lại phía đội.
Ji-an và Sehun ra ở khoảng giữa. Phía trước, Ji-hwan và Jung-su đang nói chuyện với ai đó.
Nhìn cái gáy quen quen, khóe môi Ji-an nở nụ cười mừng rỡ.
“Anh Hyun-woo.”
“…Vất vả rồi.”
Hyun-woo quay lại, bước tới vỗ vai Ji-an và Sehun. Chẳng bao lâu xa nhau, mà gặp lại vẫn thấy quý lạ thường.
“Nghe bảo hai cậu lập công lớn? Nhờ chớp sáng mà dọn tầng 5 trơn tru.”
“May mắn thôi ạ.”
“Chia cho anh đây nửa cái may ấy đi, để khỏi bị lộ chuyện nói dối với Hyun-soo.”
“Hyun-soo đâu rồi ạ?”
“Ở guild. Lén trốn ra đây cũng mệt bở hơi tai.”
Quả thật, mặt mũi Hyun-woo bơ phờ chẳng kém gì người vừa ở tháp ra.
Trong lúc gặp gỡ, nhân viên Cục Quản lý Thợ Săn gọi đội tiên phong tập trung.
Theo hướng dẫn, Ji-an nộp lại bodycam và vật phẩm liên lạc, đồng thời lấy ma thạch và item trong kho ra.
Họ nói sẽ chuyển về viện nghiên cứu trực thuộc Cục; nếu kiểm tra không có vấn đề sẽ trả lại—trừ một phần giữ lại cho mục đích nghiên cứu.
“Cảm ơn các anh. Vui lòng chờ quanh đây một lát.”
“Vâng, được ạ.”
Sehun cũng hoàn tất các thủ tục tương tự. Nhưng cậu chưa thể về ngay: với thân phận cấp S, Sehun phải gặp Phó Cục trưởng.
Đứng trước container được dựng làm đài chỉ huy, Ji-an đợi Sehun bước ra.
Trên trời ánh hoàng hôn đỏ rực. Họ vào lúc mặt trời lặn, ra cũng lại lúc nắng xế.
Mi mắt rát khô. Dù có nghỉ giải lao giữa chừng, anh chưa được chợp mắt yên ổn lần nào.
“Anh.”
Đang dùng ngón tay day thái dương, Ji-an thấy Sehun đi ra. Anh xóa vẻ mệt, cười tươi nhìn cậu.
“Trao đổi ổn chứ? Có gì khó xử không?”
“Ừm. Ổn cả.”
Đối diện gương mặt bọt mép mời gọi về Cục, đã có lúc Sehun tưởng tượng vặn cổ ông Phó Cục trưởng, nhưng vì nghĩ đến Ji-an, cậu nhịn.
“…Buồn ngủ. Muốn ngủ.”
“Em mệt lắm rồi nhỉ.”
Định đổi chủ đề mà Ji-an lại xót ngay. Được Ji-an lo lắng luôn là điều Sehun thấy thích mắt; cậu cười mệt, nắm tay anh.
“Em đã đặt khách sạn gần đây.”
“Một phòng phải không?”
“…Ừ.”
Trong lúc chờ Sehun, Ji-an đã đặt một phòng không xa. Tòa nhà guild Darknet cũng có chỗ ngủ, nhưng giường tầng kê sát nhau thấy ngột ngạt.
Về nhà thì không thể; sang nhà Hyun-woo cũng ngại, nên anh chọn một khách sạn vừa tầm.
Do ảnh hưởng của tháp, giá rẻ hơn thường. Phòng trống nhiều, đặt hai phòng cũng dễ, nhưng đoán trước Sehun sẽ thế này nên anh chỉ thanh toán một.
Anh đặt phòng có hai giường đơn, tưởng rằng thế là thoải mái.
Rất nhanh, Ji-an nhận ra mình xem nhẹ Sehun.
*****
“Giường gãy rồi.”
“…Tự nhiên?”
Vừa lau tóc ướt đi ra, Ji-an đứng há hốc trước cảnh tượng. Sehun ngồi trên giường như tân nương đêm tân hôn.
Đến đó thì vẫn ổn. Thân thể tr*n tr**ng anh cũng nhìn không ít lần; quấn mỗi chiếc khăn tắm ngang hông cũng chưa đủ làm anh mất bình tĩnh.
Vấn đề là một chiếc giường bị sập giữa.
“Chắc em chưa quen điều khiển lực. Gõ nhẹ mà nó vỡ luôn.”
Nghe có lý không chứ…—câu ấy dâng lên tận họng, nhưng nhìn khuôn mặt vô tư kia, Ji-an chỉ biết cười bất lực.
“…Để anh xin đổi phòng.”
“Em hỏi rồi. Hết phòng. Còn cái giường thì sẽ đền khi trả phòng.”
“Sao mà hết được.”
Lúc đặt phòng vẫn còn dư dả. Mới vài tiếng đã full—đáng ngờ thật.
“Chẳng lẽ em nói dối?”
Sehun nghiêng đầu, vẻ tự nhiên như không.
“Không, không phải vậy…”
Gọi quầy lễ tân kiểm tra thì… ngại. Ji-an khẽ thở dài, quăng khăn ướt vào giỏ.
Anh không phải là không lường trước khả năng ngủ chung giường; chỉ là không ngờ Sehun đẩy xa tới mức này.
Tắm xong thấy người nặng trĩu. Dù không bằng Sehun, Ji-an cũng dùng năng lực khá nhiều trong tháp.
Anh uống thuốc hồi sinh lực rồi vừa chiến đấu vừa tập làm quen cách đánh đó, gần như không nghỉ.
'Biết thế thì cứ về nhà anh Hyun-woo…'
Một thoáng hối hận. Khi Sehun kết thúc buổi gặp, Hyun-woo đã rủ về nhà anh nghỉ. Ý là muốn chia bớt lời càm ràm của Hyun-soo.