Chương 83: Ngoại truyện 29 - Lâm Dữ Kiêu lấy đi nửa viên kẹo vị đào trắng mà Trịnh Thư Hạ để lại.

[Ký ức – Một ngày đi mẫu giáo]

“Tớ tên là Trịnh Phồn Bạch, ừm, là con trai trưởng thế hệ mới trong đại gia đình họ Trịnh, ba mẹ tớ bảo thế. Ba tớ tên là Trịnh Kỳ Xuyên, mẹ là Tạ Bùi Tri. Tớ nghĩ, hai người lớn đó hơi… hơi bị điên, vì họ rất thích dọn nhà. Tuần nào cũng phải dọn một lần, khiến tớ đến cả việc chọn giường cũng không còn thói quen nữa. So với họ, tớ thích ngủ chung với bà hơn nhiều. Ít nhất bà ngủ rất yên, không như ba mẹ tớ, nửa đêm lại hay đi vệ sinh hoài. Mà lúc ngủ chung với ba mẹ, họ đi thì luôn đi mà không rủ tớ theo…”

Đọc đến đây, Tạ Bùi Tri không nhịn được, cô ‘bốp’ một tiếng đóng cuốn sổ tay đầy chữ vỡ lòng có kèm theo cả chữ cái tiếng Trung của con lại. Cố giữ bình tĩnh, cô vuốt nhẹ đầu con trai: “Bạn nhỏ à…”

Cô nhẹ nhàng nhắc nhở: “Không phải chuyện gì cũng phải ghi ra nhật ký đâu, hiểu chưa?”

Trịnh Phồn Bạch chớp mắt, còn chưa hiểu lắm: “Mẹ ơi, đây là cô Ngô bảo con làm đó. Cô bảo các bạn lớp trung bình phải viết nhật ký kể về cuộc sống hằng ngày.”

Nên đây chỉ là những chuyện con nhớ thôi mà.

Tạ Bùi Tri giật mày nhẹ, im lặng một lúc rồi thở dài nói: “Thôi được rồi, con nhớ đừng có ghi mấy chuyện ba mẹ đi vệ sinh đó là được!”

Nếu cô Ngô mà biết được thì chắc cô ấy với Trịnh Kỳ Xuyên sẽ chết ngượng mất.

“Ồ,” Phồn Bạch gật gù, không hiểu lắm, lại tò mò hỏi tiếp: “Vậy thì không được ghi chuyện ba mẹ đi vệ sinh là sao?”

“Con có thể ghi chuyện vui với các bạn khác mà,” Tạ Bùi Tri thấy con không nằng nặc đòi ghi chuyện đó thì thở phào nhẹ nhõm, liền hồ hởi đưa ra ý tưởng: “Con có thường chơi với Tiểu Tinh Tinh với Tiểu Thập Nhất không?”

“Ghi mấy chuyện con chơi với hai bạn ấy là được rồi!”

Phồn Bạch cau mày, nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, rồi thật thà nói: “Con chơi với hai bạn ấy… thì…”

“Chẳng chơi trò gì đâu!”

“Thường bà nội cho con đồ ăn ngon, rồi con lại bắt hai bạn ấy tranh giành, Tiểu Thập Nhất mà thua thì sẽ khóc, em ấy khóc thì con lại cho hết đồ ăn cho em ấy.”

“…Chỉ có vậy thôi.”

Tạ Bùi Tri im lặng một lúc rồi nói thẳng: “Tiểu Bạch, con hành động như thế gọi là ‘quý ông’ đấy, hiểu không?”

Phồn Bạch lập tức lắc đầu: “Quý ông là gì vậy mẹ?”

“Quý ông là người biết chăm sóc em gái đấy,” cô vỗ vai con, mỉm cười nói: “Tiểu Tinh Tinh và Tiểu Thập Nhất đều ba tuổi rồi, tuần sau sẽ đi mẫu giáo, vào lớp nhỏ. Còn con, là anh cả lớp chồi, có phải nên chăm sóc các em không?”

Phồn Bạch ngơ ngác một giây: “Hả? Em gái sắp đi lớp mầm rồi á?”

“Ừ, ở trường mẫu giáo sẽ có bạn chơi cùng con rồi,” Tạ Bùi Tri cười mỉm: “Con có vui không?”

Phồn Bạch im lặng, chỉ biết cười trừ…

Cậu bé nhỏ xíu không biết phải dùng từ gì để diễn tả cảm xúc trong lòng, nói chung là không vui chút nào. Sau này, cậu mới hiểu, đó gọi là “nhiệm trọng đạo viễn” (cảm giác việc phía trước còn dài và khó khăn).

2.

Ngày Lâm Minh Mạn đi mẫu giáo, Trịnh Thư Hạ rất lo lắng. Cô đặc biệt xin nghỉ một tiếng đồng hồ, tự lái xe đưa con đi, lòng vẫn hồi hộp không yên. Bởi vì không biết cô công chúa nhỏ tinh nghịch đó sẽ “phá phách” kiểu gì, dù đã ba tuổi mà chưa ai quản bao giờ. Thế nên việc đột ngột đưa con vào trường mẫu giáo… không được làm loạn chứ?

Xe vừa dừng ở chỗ gửi, Trịnh Thư Hạ kéo tay Lâm Minh Mạn xuống xe, đi bộ một đoạn vào cổng trường. Chỉ một đoạn ngắn vậy thôi, cô công chúa nhỏ đã nũng nịu kêu mệt, giơ tay xin mẹ bế.

Trịnh Thư Hạ: “…”

Chẳng phải lúc nào cũng có cả đám người tranh nhau bế con làm “ngựa chiến” đó sao? Vậy mà giờ nhỏ ngắn thế này còn lười không thèm bước chân đi bộ!

“Không được đâu,” Trịnh Thư Hạ nghiêm nghị từ chối: “Cả ngày hôm nay… đến tối cũng không ai được bế con đâu.”

Chờ lát nữa được Triệu Duyên đón về thì không biết thế nào.

Lâm Minh Mạn bĩu môi, tỏ vẻ không quan tâm lắm. Rõ ràng cô công chúa còn chưa nhận ra sự “nghiêm trọng” của việc đi mẫu giáo, không được bế thì lại đòi: “Thế mẹ mua bánh ngọt cho con đi, bánh socola hôm qua ngon lắm!”

“….”

“Không được,” Trịnh Thư Hạ lắc đầu: “Mẹ có bảo con ăn nhiều đồ ngọt sẽ bị đau răng không?”

“Ăn thì phải ăn!” Cô bé tức giận, kéo dây balo nũng nịu: “Mẹ không mua bánh ngọt cho con, con không đi học nữa!”

Trời ơi, chưa lớn mà đã biết đe dọa người khác rồi! Trịnh Thư Hạ nhíu mày, nghiêm mặt: “Con nói lại coi?”

Trẻ con rất biết nhìn sắc mặt người lớn, Lâm Minh Mạn thấy mẹ nghiêm mặt liền ngậm miệng không dám cãi, trong đại gia đình này, bé không sợ ai khác, chỉ sợ mỗi mẹ thôi.

Người lớn hơn cô bé thì hay nói lời dịu dàng, đừng nói đến la mắng. Đặc biệt là Lâm Dữ Kiêu, lúc nào cũng hứa sẽ nghiêm khắc dạy con gái, thế mà vẫn để bé nhỏ Lâm Minh Mạn tự do nhõng nhẽo… thật khó chịu! Thế nên ai mà chịu làm “người xấu” cho cô bé chứ?

Trịnh Thư Hạ hơi lơ đãng nghĩ xa, rồi nhanh chóng kéo về hiện tại nhìn con gái nhỏ nhút nhát, dịu dàng nói: “Sau này nói chuyện với người khác thì nhớ, tuyệt đối đừng làm thế nhé, được không?”

“…Vâng ạ.” Bé gái có vẻ hiểu được một chút, hơi buồn nhưng gật đầu.

“Bé con, đó gọi là phép lịch sự. Đi học rồi con sẽ quen biết nhiều bạn mới lắm, có nhiều người bạn cùng chơi. Lúc ở trước mặt bạn bè, không được giành ăn bánh ngọt của người khác, hiểu chưa?”

Những chuyện này Trịnh Thư Hạ hỏi, Lâm Minh Mạn tất nhiên lắc đầu, ngoan ngoãn nói: “Không được, mẹ bảo rồi, ở trường phải chơi với các bạn.”

“Ừ, ngoan lắm.” Trịnh Thư Hạ cúi xuống, mỉm cười véo nhẹ mũi con: “Con chăm ngoan đi học, mẹ sẽ dẫn con đi thủy cung chơi.”

Lần trước hai mẹ con đi thủy cung, cô bé rất thích những chú chim cánh cụt đi đi lại lại, lắc lư vui nhộn.

Quả nhiên, Lâm Minh Mạn nghe xong mắt sáng lên, gật đầu mạnh mẽ: “Vâng! Con nhất định ngoan ngoan!”

Trịnh Thư Hạ vừa dỗ vừa thưởng kẹo, cuối cùng mới nhận được lời hứa này, nhẹ người hẳn. Nhưng mà… vẫn chưa dám yên tâm quá, vì cô công chúa nhỏ nhà mình lúc nào cũng có ý nghĩ mới, không biết lúc nào lại “làm loạn”.

Trịnh Thư Hạ nghĩ không sai chút nào. Lúc Lâm Minh Mạn đến cửa trường, thấy nhiều bạn nhỏ cùng tuổi khóc nhè không muốn vào trường, cô bé sợ quá, một mực núp sau chân mẹ.

“Con ơi, mẹ đã nói rồi mà, không được làm loạn.” Trịnh Thư Hạ nhanh chóng cúi xuống vỗ về:
“Trong trường có rất nhiều bạn, có thể cùng con chơi trò chơi như thả vòng, trò chơi thả tay…”

Ở nhà, việc dỗ con thường là cô giúp việc đảm nhiệm, cô ít khi làm việc này nên cũng hơi vụng về.

Dỗ mãi mà Lâm Minh Mạn vẫn không nín, mắt đỏ hoe khóc nức nở: “Không… con không muốn đi mẫu giáo… con muốn về nhà tìm ông bà!”

“Con như vậy mẹ buồn lắm đó.” Trịnh Thư Hạ dịu dàng an ủi: “Tối nay bà sẽ đến đón con, con thử chơi với bạn một chút nhé?”

“Không không!” Cô bé lắc đầu như chiếc trống lắc, bướng bỉnh.

Đang lúc Trịnh Thư Hạ bế tắc, không biết làm sao, thì cô Cố Tư cùng Lâm Tinh Vũ vội vã chạy tới. Có vẻ cô ấy đến muộn, sợ trễ giờ nên kéo con trai đi, với con trai thì mẹ dường như không cần nhẹ nhàng.

“Không muốn đi học thì không muốn đi học! Không đi học thì sau này làm mù chữ đó! Mau đi đi…”

Nói đến đây Cố Tư bỗng nhìn thấy Trịnh Thư Hạ đang ngồi xổm bên cạnh Lâm Minh Mạn. Cô ấy hơi ngạc nhiên, rồi kéo con trai lại gần.

“À đúng rồi, hôm nay hai đứa trẻ cùng đi học mà!” Cô nói rồi thở dài: “Quên mất, sớm biết vậy đặt tụi nó cho mẹ trông rồi, khỏi phải chạy đi chạy lại.”

Trịnh Thư Hạ nhìn đứa bé Lâm Tinh Vũ cũng ủ rũ không kém, vươn tay véo má nó: “Tiểu Tinh Tinh, đi học không vui hả?”

Là con trai, dù mới ba tuổi, Lâm Tinh Vũ cũng còn chút “tự trọng” nhỏ không muốn bị người khác trông thấy khóc. Mặt cậu bé thanh tú hiện lên hai lúm đồng tiền, hơi ngượng ngùng nói: “Thím ơi…”

“Anh Tinh Tinh!” Lâm Minh Mạn vừa gọi, liền thu hút sự chú ý của cậu bé, hai chiếc bím tóc nhảy nhót theo từng cái lắc đầu của cô bé, đến nỗi khóc cũng quên luôn rồi: “Sao anh lại đến đây vậy?”

“Tiểu Thập Nhất, em khóc sao!” Linh Tinh Vũ thấy những giọt nước mắt còn đọng trên má cô bé, không nhịn được cười trêu: “Khóc là xấu hổ đó!”

Cậu bé vừa nói vừa gãi gãi má mình, ý bảo Lâm Minh Mạn khóc như vậy thật là mất thể diện.

“Em, em có khóc đâu!” Lâm Minh Mạn tức giận đến mức nước mắt cũng cạn hết, dậm chân thật mạnh: “Anh thật đáng ghét!”

“Có phải là vì không muốn đi mẫu giáo mới khóc không? Hehe, anh đây, anh không khóc đâu.” Lâm Tinh Vũ vừa nói vừa tự hào: “Anh thật tuyệt vời phải không?”

…
Như thể người vừa nũng nịu không muốn đi là người khác, chứ không phải thằng bé vậy. Hai người lớn đứng xem bên cạnh đều hơi bất lực.

“Em không khóc, em tuyệt vời hơn!” Lâm Minh Mạn còn nhỏ mà đã không chịu nổi “kích động”, liền đáp: “Đi mẫu giáo vui mà, hôm qua em còn nói với mẹ là em muốn đi nữa kìa!”

“Vậy sao lại khóc?” Lâm Tinh Vũ nhìn thẳng như hỏi “điều tra tâm lý”.

“Em… em… em…” Lâm Minh Mạn lắp bắp nghĩ mãi mới tìm được lý do: “Em chỉ là muốn ăn bánh ngọt thôi, nhưng mẹ không mua cho em.”

Cô bé đúng là vì chuyện này mà ấm ức rồi mới khóc đấy.

“À ra là vậy, thì ra em khóc vì chuyện đó.” Lâm Tinh Vũ giật mình hiểu ra, rồi nói: “Nhưng mà như vậy thật xấu hổ đấy!”

“Ối!” Lâm Minh Mạn tức đến khóc lên thành tiếng.

“Lâm Tinh Vũ!” Hai người lớn suýt phát điên, Cố Tư giơ tay chọc vào đầu cậu bé: “Không được bắt nạt em gái!”

Cô ấy than thở, con trai thật phiền phức, đứa nào cũng nghịch ngợm không chịu nổi. Cô ấy mừng vì lần này có em bé thứ hai, nào ngờ lại là con trai, mà còn nghịch hơn cả đứa đầu nữa.

“Hehe, con không bắt nạt em đâu.” Lâm Tinh Vũ cười cong mắt: “Ở trường, con sẽ bảo vệ em!”

Nghe đến từ “bảo vệ”, Lâm Minh Mạn không còn khóc nữa. Cô bé chớp chớp đôi mắt to, hàng mi dài còn đọng nước mắt, ánh nhìn vừa ngơ ngác vừa tin tưởng.

“Thật không?” Trịnh Thư Hạ nhìn Lâm Tinh Vũ với vẻ tự tin ấy, không nhịn được cười: “Vậy thím giao em cho con rồi đó nhé.”

“Thím yên tâm đi!” Lâm Tinh Vũ giơ tay chào kiểu quân đội một cách nghiêm túc trước mặt Trịnh Thư Hạ: “Bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ!”

Cố Tư bật cười: “Con học kiểu chào và câu đó ở đâu vậy? Nói xem, phải chăng bố con lén cho con xem TV không?”

“Không phải!” Lâm Tinh Vũ không phục, tức giận trả lời: “Là học từ chú và thím! Khi thím chào rất ngầu!”

Hồi Quốc khánh, Lâm Tinh Vũ từng xem lễ duyệt binh trên kênh truyền hình quân sự cùng gia đình.
Dù không thể nào nhận ra chú thím trong hàng nghìn quân nhân, nhưng với tâm hồn non nớt của cậu bé, đó là một buổi lễ rất trang nghiêm và thiêng liêng.

Kể từ đó, cậu bé học được cách chào và nói câu “bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ.”

Trịnh Thư Hạ hơi giật mình, rồi trong lòng bỗng thấy ấm áp dịu dàng vô cùng. Từ lời nói thẳng thắn, ngây thơ của cậu bé, cô cảm nhận được một niềm mãn nguyện chưa từng có, bởi trẻ con thì không biết nói dối.

Cậu thật lòng xem đó là một điều trang nghiêm, thiêng liêng, và đáng tự hào. Có lẽ đây chính là niềm tin của cậu bé, ngoài việc bảo vệ tổ quốc là có thể trở thành tấm gương, niềm tin, và tương lai để thế hệ mới noi theo.

“Tiểu Thập Nhất, em thật sự khóc vì không được ăn bánh vòng ngọt sao?” Hai đứa trẻ tay trong tay đi trên đường đến trường, Lâm Tinh Vũ nhẹ nhàng hỏi, vẻ nghiêm túc: “Nói thật đi nhé.”

Lâm Minh Mạn vốn vẫn còn cảm thấy xấu hổ, định cứng đầu nói ‘không phải’, nhưng nghe giọng nghiêm túc của anh trai, cô không nỡ nói dối nữa.

“…Thật ra là vì không muốn đi mẫu giáo.” Cô bé ngo ngoe mũi, mặt vẫn còn ấm ức: “Là vì mẹ không cho em ăn bánh vòng ngọt, không cho ăn socola.”

“Chà, xấu hổ thật, đúng là một đứa nhóc hay khóc.” Lâm Tinh Vũ giả vờ bất lực.

Rồi trước khi cô bé kịp làm ầm lên, cậu bé lấy từ túi ra một thanh socola bọc giấy bóng vàng đưa cho cô bé: “Nè, ăn đi.”

Cô bé lập tức ngừng khóc, ngẩn người hỏi: “Sao anh có vậy?”

“Ba anh cho đấy.” Cậu bé gãi đầu, rồi trực tiếp nhét vào tay cô bé: “Con ăn đi.”

“Ôi, anh trai thật tốt!” Cô bé nhăn mũi, vui vẻ tuyên bố quyết định quan trọng: “Hôm nay em sẽ ở với anh!”

Bởi thế mới có thể “kiếm” được socola ăn! Ở nhà mẹ chẳng cho ăn gì hết, socola không được, bánh vòng cũng không, kẹo đào mềm yêu thích cũng bị cấm…

“Được rồi được rồi.” Lâm Tinh Vũ nghe vậy vui lắm, háo hức đề xuất kế hoạch: “Vậy em qua nhà anh ở đi, như vậy mỗi đứa một thanh, anh cho em cái của anh.”

Anh trai là người biết nhường nhịn em gái, thế mới là một chàng trai lịch lãm và dũng cảm. Trong thế giới nhỏ bé của Lâm Tinh Vũ, việc chăm sóc và bảo vệ Lâm Minh Mạn chính là điều cậu được dạy dỗ.

“Vâng ạ!” Lâm Minh Mạn gật đầu như chuột chũi, cảm thấy có anh trai thật tuyệt vời. Cô bé chẳng khách sáo gì mà ăn hết thanh socola, đến khi chỉ còn lại một miếng nhỏ, còn ngoắc ngoắc bỏ vào miệng Lâm Tinh Vũ: “Ăn cùng nhé.” Mẹ cô đã dạy rằng, chia sẻ là một đức tính cao quý.

Hai đứa trẻ đang chơi đùa thì từ phía sau vang lên giọng nói: “Tiểu Tinh Tinh, Thập Nhất, hai đứa đang ăn gì thế?”

À! Đó là giọng của anh trai Tiểu Bạch! Lâm Tinh Vũ và Lâm Minh Mạn đồng loạt quay lại, nhìn thấy Trịnh Phồn Bạch, hai đứa giơ tay ra: “Là socola… nhưng ăn hết rồi…” Ôi không, không còn gì để chia sẻ với anh Tiểu Bạch nữa rồi.

Hai đứa nhỏ đứng đó ngơ ngác, tay vẫn giơ ra, khe hở giữa các ngón tay còn dính dấu vết socola… Trịnh Phồn Bạch không khỏi thở dài. Mặc dù lớn hơn chúng một tuổi rưỡi, nhưng cậu bé lại cảm thấy mình “phải lo lắng” thật rồi.

“Không sao, anh không ăn đâu.” Trịnh Phồn Bạch rút khăn giấy trong túi lau cho chúng, rồi giống như một người lớn, xoa đầu từng đứa: “Lần sau đừng ăn vụng nữa nhé, hiểu chưa?”

“Dạ, tại sao?”

“Không có tại sao đâu, lúc gặp cô giáo thì biết liền.” Ở trường mẫu giáo, cô giáo quản lý chế độ ăn uống rất nghiêm ngặt, và từ xưa đến nay, trẻ con đều rất sợ cô giáo.

3.

Buổi tối, Triệu Duyên đến đón hai đứa trẻ thì nghe Lâm Minh Mạn cứ lặp đi lặp lại câu nói muốn đến nhà bác chơi một ngày.

“Tại sao vậy?” Bà có chút không hiểu.

“Ừm, là con muốn đi thôi…” Cô bé biết không thể nói thật rằng mình muốn được ăn socola, nhưng cũng không muốn nói dối, nên chỉ biết nhìn bà với ánh mắt ngây thơ và vô tội.

Triệu Duyên vốn rất thương đứa cháu này, nhìn ánh mắt ngây thơ mà lòng mềm nhũn. Bà không hỏi nữa, bế Lâm Minh Mạn lên, hôn lên má cô bé vài cái: “Được rồi, con đi nhà bác chơi nhé! Bà sẽ đưa con và Tinh Tinh qua đó.” Bà đoán cô bé vẫn chưa chơi đủ với Lâm Tinh Vũ, còn muốn chơi cùng nữa.

Đưa hai đứa trẻ đến nhà Lâm Ký Bắc, Cố Tư rất vui mừng, còn không kịp cởi tạp dề đã ôm Lâm Minh Mạn quay vòng vài vòng. Đứa bé rất thích được người lớn bế cao rồi xoay tròn, vui vẻ cười reo không ngừng.

“Mẹ ơi, con đi nấu ăn đây.” Cố Tư thay cho cô bé một bộ quần áo thoải mái, rồi đặt cô xuống thảm chơi: “Mẹ ở đây trông các cháu nhé.” Triệu Duyên gật đầu đồng ý.

Không lâu sau, Lâm Ký Bắc về nhà, thấy Lâm Minh Mạn thì có chút ngẩn người.
“Mẹ…” Anh quay sang hỏi Triệu Duyên, người vẫn giữ tâm hồn trẻ con đang cùng chơi xếp hình: “Sao mẹ lại mang Thập Nhất tới đây?”

“Con bé bảo nhớ bác hai, muốn tới chơi.” Triệu Duyên vẫn không quay đầu: “Thế là mang tới luôn.”

Lâm Ký Bắc đẩy kính lên mũi, hỏi thẳng: “Mẹ có nói với Kiêu Kiêu hay Hạ Hạ chưa?”

Triệu Duyên im lặng.

“Thật không chịu được mẹ rồi.” Lâm Ký Bắc nhìn vẻ mặt bà đầy tội lỗi, bất lực: “Người ta tìm con mà sốt ruột đấy.”

“Có gì phải lo? Lúc này nó chưa về mà.” Triệu Duyên vẫn cứng miệng: “Nói rồi, mẹ đón con bé về mà có gì đâu phải sốt ruột… Chúng nó chắc tưởng đang ở nhà mẹ với ba thôi.”

Lâm Ký Bắc bỏ cuộc không thèm tranh luận, quyết định tự gọi điện cho Lâm Dữ Kiêu.

“Chú!” Lâm Minh Mạn đã không chịu nổi việc Lâm Tinh Vũ cứ trêu chọc mình chơi xếp hình dở ẹc, liền ngó lơ cậu bé, chuyên tâm phá trò chơi gỗ.

Thấy Lâm Ký Bắc về, cô bé mắt sáng lên, đứng dậy chạy đến ôm lấy chân bác hai: “Con nhớ bác hai quá!”

Cô bé biết cách giả vờ dễ thương khiến ai nhìn cũng thấy ấm lòng.

 

Lâm Ký Bắc không nhịn được, quỳ xuống nhẹ nhàng véo má cô bé nhỏ nhắn xinh xắn: “Thật hả con?”

“Thật mà! Con nhớ bác hai, còn…” Cô bé chớp mắt, giọng nhỏ lại: “Còn nhớ cả cái socola bác hai cho con nữa.”

Lâm Ký Bắc cười ngầm trong lòng, đã hiểu ra vì sao cô bé “nhớ” mình đến thế, không kiềm chế nổi, ngón tay dài thon nhẹ nhàng vẩy vẩy hai bím tóc xoăn của cô bé: “Được rồi, bác hai cho con một trăm tệ nhé.”

“Đợi con lớn đã.”

…

Lâm Minh Mạn cảm thấy người lớn thật là gian xảo.

Lâm Ký Bắc bước ra ban công, gọi điện cho Lâm Dữ Kiêu, nghe nói con gái chạy qua nhà anh trai, anh tức điên lên: “Con gái em chủ động chạy sang nhà anh làm gì thế? Có phải anh thích người ta chạy trốn sang bên đấy không? Con bé có em là bố rồi, còn cần anh làm gì!”

“Ai mà biết.” Lâm Ký Bắc trả lời thong thả, rảnh rang: “Có thể vì em không cho con bé ăn socola đó.”

…

Lâm Dữ Kiêu sắp bùng nổ! Nào có phải anh không cho ăn, mà là… anh thử không nghe lời vợ rồi bị quỳ rửa chén xem sao! Anh nghĩ anh trai nhà mình đúng là nói chẳng biết đau đớn gì!

Trịnh Thư Hạ nghe tin Lâm Minh Mạn được chơi thoải mái bên nhà anh trai và chị dâu thì vui lắm, còn nghĩ mai không phải dậy sớm đưa con đi học cũng thấy hạnh phúc.

Cô nhẹ nhàng chuẩn bị bữa tối, gọi Lâm Dữ Kiêu qua ăn, thì thấy anh ngồi trên sofa mặt mày thê thảm: “Sao vậy anh?” Cô đẩy nhẹ: “Không vui à?”

“Vợ ơi.” Lâm Dữ Kiêu dừng lại một chút, nghiêm túc nói: “Con gái anh… đúng là quá ‘vô dụng’ rồi.”
Chỉ vì vài món ăn vặt mà quỵ xuống, còn đi mách lẻo, như thể hóa thân thành cô bé ham ăn vậy!

Trịnh Thư Hạ không hỏi sâu, mỉm cười nói: “Ăn đi thôi.”

Ăn xong, lúc Trịnh Thư Hạ đi tắm, Lâm Dữ Kiêu gọi video cho Lâm Minh Mạn, nghiêm khắc mắng cô bé: “Sau này không được hỏi người khác xin ăn nữa! Bác hai gái, bác hai trai, ông bà nội, ông bà ngoại cũng không được! Nghe chưa?”

“Không hiểu…” Lâm Minh Mạn không sợ, còn ngẩng đầu lên tự tin nói: “Ba ơi, nếu ba bắt nạt con, con sẽ ở nhà bác hai luôn!”

Lâm Dữ Kiêu thấy sau khi nuôi con, cái bản thân từng tự hào “kiềm chế cảm xúc” của mình đang từng chút một vỡ vụn.

Anh tức giận: “Chiêu đó ai dạy con thế? Phải chăng là bác hai của con?!”

Chắc chắn là Lâm Ký Bắc đang giở trò xấu xa gì rồi, nếu không thì làm sao cô công chúa ngây thơ của anh lại nghĩ ra cách đe dọa này được chứ!

Nhưng Linh Minh Mạn đã sớm có một “thỏa thuận ngầm” với ai đó, chỉ mỉm cười mà không chịu tiết lộ.

“Ba ơi, ba muốn dụ con về thì không chỉ được cho socola đâu nhé.” Cô bé khẽ đếm từng ngón tay trắng nõn, nghiêm túc nói: “Phải cho con ăn kẹo đào trắng nữa cơ!”

“… Vậy mai ba sẽ đến trường đón con, mua cho con một gói nhé.” Lâm Dữ Kiêu không kiềm được nhớ con, nhẹ nhàng chịu thua, đồng thời nhắc nhở: “Nhưng đừng nói với mẹ nhé.”

“Dạ vâng ạ!” Lâm Minh Mạn vui vẻ vỗ tay tán thành.

Cúp máy, Lâm Dữ Kiêu mắt còn đọng chút suy tư. Không chỉ vì con gái đáng yêu mà còn vì thứ kẹo mà cô bé nhắc tới… Kẹo đào trắng, thứ kẹo mà Trịnh Thư Hạ thích nhất. Con cái quả nhiên đều giống mẹ, anh nghĩ thầm.

4. Kẹo đào trắng

Mùa hè oi ả, Trịnh Thư Hạ chạy trên đường chạy ở sân trường. Cô mặc đồng phục hè, thân hình mảnh khảnh nhỏ bé, bộ đồng phục hơi rộng khiến người trông trống trải đáng thương, khi chạy, tay áo phồng lên như cánh buồm căng gió… Nhưng không làm giảm đi cái nóng thiêu đốt.

Tháng Tám, mùa hè quá nóng. Nhưng… chỉ còn một chút nữa thôi. Trịnh Thư Hạ đếm vòng cuối cùng trong tổng số hai mươi vòng, cổ họng như có lửa thiêu đốt. Thời tiết khắc nghiệt càng thử thách ý chí con người, cô cảm thấy mình có sự kiên trì đó. Dù mồ hôi nhỏ giọt dọc theo gò má, khi về đích, niềm vui vẫn lớn hơn nỗi mệt nhọc.

Cô ngồi xuống ngay giữa sân chạy, không bận tâm hình tượng, xếp hai chân trắng nõn dưới váy, lấy tay quạt quạt cho mình. Đang phân vân có nên chuyển đến ghế dưới bóng cây hay không thì bỗng một bàn tay trắng trẻo thon dài như khúc trúc vươn ra, lòng bàn tay đặt một viên kẹo bạc hà gói màu xanh thẫm. Cô ngẩng lên, thấy Lâm Dữ Kiêu với ánh mắt ẩn chứa chút gì đó đặc biệt.

Gần đây anh hay tới chỗ cô, hai người đã khá quen nhau. Cô kéo tay anh đứng dậy, tiện tay lấy viên kẹo bóc ra bỏ vào miệng: “Ừm… mát hơn chút rồi.”

Phản hồi là đức tính cơ bản của con người, Trịnh Thư Hạ làm rất tốt. Cô đi trước, không hề để ý ánh mắt của Lâm Dữ Kiêu còn đượm một tầng tình ý khác.

Đó là cuối tuần, chỉ có vài người như Trịnh Thư Hạ chăm chỉ đến chạy bộ, sân trường yên tĩnh không một bóng người, gió cũng như ngừng thở.
“Em không thích ăn kẹo bạc hà.” Trịnh Thư Hạ đưa viên kẹo đã tan một phần lên lưỡi, trẻ con chống cằm, rồi dùng ngón tay chọc chỗ kẹo cứng phồng lên: “Hơi nồng quá.”

“Em không phải bị nhiệt mùa hè sao?” Lâm Dữ Kiêu mỉm cười: “Loại này hợp với em đấy.”

Trịnh Thư Hạ không hỏi anh sao biết mình bị ‘nhiệt mùa hè’, mặc định là Trịnh Kỳ Xuyên nói với anh, không nhịn được hỏi: “Anh trai em có phải lúc nào cũng nói về em với anh không?”
Khi quen nhau, cô bé bắt đầu tinh nghịch trước mặt anh.

Lâm Dữ Kiêu không nói mình tự biết chuyện, Trịnh Kỳ Xuyên thì chẳng bao giờ kể chi tiết, chỉ gật nhẹ. Luôn không dám thể hiện rõ ràng, muốn đứng ở vị trí “anh trai” mà không làm cô sợ.

Trịnh Thư Hạ bước chân trên bóng lá râm mát của những tán cây, nhẹ nhàng chuyện trò với anh:“Anh trai em có kể em thích ăn loại kẹo gì nhất không?”

Lâm Dữ Kiêu khẽ nghiêng người về phía cô, giọng trầm ấm: “Chưa ai nói với anh cả, nhưng anh rất tò mò.”

“Là vị đào trắng đấy.” Trịnh Thư Hạ không nhận ra anh cố tình thu hẹp khoảng cách, cô hơi nghiêng đầu suy nghĩ rồi nhấn mạnh: “Phải là kẹo mềm, em không thích ăn kẹo cứng đâu.”

“Thì là anh trai chưa mua đúng kẹo cho em rồi.” Lâm Dữ Kiêu mỉm cười: “Thế cùng anh đi mua kẹo em thích nhé?”

Cuối tuần, Trịnh Thư Hạ đã hoàn thành bài tập luyện thường ngày, không còn lý do từ chối nữa. Cô ngồi nghỉ một lúc thì thấy sức lực hồi phục, có lẽ nhờ viên kẹo bạc hà đó mà cảm giác oi bức cũng dịu đi phần nào.

Hai người thong thả bước vào siêu thị lớn gần trường, đi dạo chậm rãi, Trịnh Thư Hạ còn quên mất mục đích mua kẹo ban đầu. Cô đẩy chiếc xe nhựa nhỏ, thích món gì thì bỏ vào, trong khi miệng thì lẩm bẩm tính toán calo, dinh dưỡng…

Cô bé rất nghiêm túc giữ lời hứa của mình, gần như không ăn đồ ăn vặt không lành mạnh, ngay cả đồ mua trong siêu thị cũng phải chọn loại tốt cho sức khỏe.

Lâm Dữ Kiêu âm thầm ghi nhớ tất cả sở thích của cô, kể cả gói kẹo vị đào trắng Thái Lan. Trịnh Thư Hạ còn định mua thêm một gói cho anh, nhưng bị anh từ chối: “Anh không thích ăn đồ ngọt.”

“Không thích đồ ngọt sao?” Cô hơi tiếc nuối: “Vậy anh bỏ qua nhiều món ngon rồi đấy.”

“Ừ.” Anh thở dài như muốn tội nghiệp bản thân: “Anh thật là đáng thương, đúng không?”

“… Tại anh không thích ăn mà.” Trịnh Thư Hạ lườm anh, rõ ràng không bị lừa.

Lâm Dữ Kiêu đột nhiên nói: “Lần đầu tiên anh đi siêu thị cùng một cô gái.”

Nói ra thì cũng chẳng ai hiểu ý anh muốn nói gì. Quả nhiên, Trịnh Thư Hạ nháy mắt ngạc nhiên: “Anh bận đến vậy sao?”
Cô để ý tới chữ “lần đầu” chứ không phải “cô gái”.

Lâm Dữ Kiêu lắc đầu, ý tứ mơ hồ. Ra khỏi siêu thị, anh xách túi đầy cả hai tay cho cô. Cô vừa đi vừa ăn hết túi kẹo đào trắng nhỏ xinh mua lúc trước. Chỉ vài viên thôi, nhanh chóng được ăn sạch, cô vừa ăn vừa khoe: “Thật ngon mà, tiếc là anh không thích đồ ngọt.”

Anh nhìn viên kẹo mềm còn dở dang trên tay cô, nheo mắt: “Nghe em nói anh cũng thèm rồi đấy.”

“… Hả?” Trịnh Thư Hạ ngẩn người: “Sao anh không nói sớm chứ? Giờ em đã ăn hết rồi mà.”

“Còn đây chứ?” Lâm Dữ Kiêu nhếch mày, chỉ vào viên kẹo nhỏ trong tay cô.

“Đây là kẹo em ăn rồi.” Cô thắc mắc: “Anh không ngại à?”

“Có gì mà ngại, chúng ta đều là lính, gì mà không thể ăn?” Anh tự bào chữa thật hợp lý rồi liền “đánh cắp” nốt nửa viên kẹo còn lại. Ừ, vị thật sự rất ngon, dù anh vốn không thích đồ ngọt.

“Ngon không?” Cô nhìn anh đầy mong đợi, hi vọng món ăn cô gợi ý được đánh giá cao.

“Ừ…” Anh mỉm cười với cô, nhẹ nhàng nói: “Rất ngon.”

“Em bảo mà, ngon đúng chứ.” Cảm nhận được lời khen, cô bé thỏa mãn nho nhỏ, nụ cười hằn lên khóe môi duyên dáng: “Ngọt mà không ngấy, lần sau anh muốn ăn đồ ngọt thì mua nhé, dĩ nhiên là nếu anh còn muốn ăn.”

“Nhưng…” Trịnh Thư Hạ nhớ lại nét mặt anh lúc nãy, “ừm” một tiếng, tự tin phân tích: “Anh chắc chắn thích lắm đúng không?” Bằng không sao lại vui vẻ như vậy?

“Đúng vậy.” Lâm Dữ Kiêu ánh mắt mềm mại, trong vắt dưới ánh hoàng hôn. Anh nói lời vừa thật vừa ẩn ý: “Anh rất thích.”

Rất thích nửa viên kẹo. Còn hơn thế, anh thích cả cô gái ngọt ngào, dịu dàng ấy.

——— Hết truyện ———