Chương 85: Từng bước một

Ngồi trong cái tổ của Chim Trộm Cắp Đê Tiện, Sunny cau mày và nắm chặt tay.

Thứ gì đó quỷ dị đã diễn ra với họ kể từ khi đến Gò Tro. Bây giờ khi cậu đã nhớ lại lời cảnh cáo của Cassie,thì dễ dàng thấy được tâm trí của họ đã bị ảnh hưởng, khiến họ hay quên và dễ bị phân tâm.

Kể cả bây giờ, khi cậu đã biết về việc này, vẫn khó đến kì lạ để có thể suy nghĩ rõ ràng. Dùng tất cả ý chí chỉ để giữ lại kiến thức về sự lạ lùng lưu lại trong trí nhớ.

Những sự kiện trong vài ngày qua vẫn còn mơ hồ. Nhớ đến thứ khác, Sunny bực bội nhắm mắt lại.

Thật sự họ chỉ mới ở đây có vài ngày? Số mảnh bóng mà cậu nhận được từ việc ăn quả của Cây Hồn chứng minh ngược lại. Khá có khả năng là họ đã ở đây đến tận một tháng kể từ lúc ăn quả đầu tiên.

Và tri thức của họ đang dần bị ăn mòn với mỗi ngày trôi qua. Không lâu sau đó, có lẽ sẽ không còn lại gì trong đầu họ. Chỉ còn những bộ xác rỗng, đi lại với gương mặt của họ.

Sunny trở nên tái nhợt.

Với một cảm giác sợ hãi lớn dần, cậu nhận ra có một khoảng trống lớn trong kí ức của mình. Cậu không thể nhớ nổi cách họ đến Gò Tro, và họ đang định đi đâu. Những thứ khác cũng mù mờ, không rõ ràng.

'Bình tĩnh.'

Mặc dù kí ức của cậu vẫn còn bị ảnh hưởng, nhưng vẫn có cách để hiểu chuyện gì đang xảy ra, và có lẽ cách để giải quyết. Dù sao thì, cậu đã có thể nhớ đến cảnh cáo của Cassie. Có nghĩa là những kí ức của họ không thật sự biến mất, chỉ là bị che phủ.

'Bước đầu tiên: kháng cự sự thôi thúc muốn quên đi mọi thứ lần nữa.'

Liên tục không để tâm trí bị lôi kéo là một việc không hề dễ dàng, nhưng cậu đã có thể làm được nhiêu đó, ít nhất là đến hiện tại.

'Bước thứ hai: cố hiểu lý do tại sao có thể nhớ lại những việc đó.'

Khi Cassie cầu xin cậu phải nhớ con số năm, cô chắc chắn phải biết rằng cậu sẽ nhận được Thuộc Tính mới. Nhờ vậy, cậu đã nhận ra sự tồn tại của Thuộc Tính thứ năm bí ẩn, và đã biến nó thành mồi dẫn khiến cậu phát hiện sự việc kinh hoàng.

Nhưng mà, tại sao cậu có thể không quên sự tồn tại của Thuộc Tính thứ năm nói chung? Tại sao cậu đặc biệt? Cassie thậm chí còn nói chỉ cậu có thể làm được. Tại sao lại là cậu mà không phải Ngôi Sao Thay Đổi?

Sunny xoa trán. Rồi, cậu bỗng dưng hiểu ra.

'Không Nghi Ngờ!'

Một trong những pháp thuật của Vải Liệm Kẻ Múa Rối đang giúp cậu chống lại đòn tấn công tâm trí dù chỉ ít ỏi. Đó là tại sao cậu có thể hơi miễn dịch sự đãng trí đáng sợ mà Gò Tro đang gây ra đối với bọn họ.

Đó là lý do tại sao cậu là người cuối cùng đồng ý ăn quả "nhiệm màu". Là tại sao cậu lại thường cảm thấy có gì đó không đúng. Cậu cũng là người duy nhất có thể nhớ được cảnh báo của Cassie, mặc dù nó mất cậu rất lâu.

Cassie biết về Vải Liệm Kẻ Múa Rối, và đó là tại sao cô đã chọn cậu mà không phải Nephis.

'Thông minh.'

Vậy thì... trạng thái bất thường của họ là kết quả của một sự tấn công tâm trí. Nhưng ai có thể tấn công họ ở hòn đảo biệt lập này?

Câu trả lời khá đơn giản.

'Cái cây chết tiệt đó!'

Nhìn xuống, Sunny cảm thấy một giọt mồ hôi lạnh đang chảy xuống sống lưng cậu.

Cây Hồn đúng là một Sinh Vật Ác Mộng cổ đại, khổng lồ và khủng khiếp đến tột cùng. Nếu cậu đúng, thì sức mạnh của nó đơn giản là không tưởng tượng nổi. Cậu còn không dám nghĩ đến cấp bậc và phân loại của nó là gì.

'Hèn gì nó có thể hút sạch sức sống của cả vùng mê cung đỏ này.'

Thảo nào nó có thể sống và phát triển thịnh vượng ở nơi địa ngục này. Trong đủ thứ kinh dị ở địa ngục này, nó mới là thứ kinh dị nhất.

Cuối cùng, Sunny biết được lý do mà không có Sinh Vật Ác Mộng nào khác dám lại gần Gò Tro. Kể cả đám quái vật cũng sợ Cây Hồn.

...Ngoại trừ những thứ cũng khủng khiếp không kém cạnh nó, đám thủy quái sinh sống ở dưới làn sóng của biển đen sâu thăm thẳm.

Họ không có cách để hủy diệt nó. Cây Hồn quá to, quá cổ đại và quá mạnh mẽ. Trong một lúc, Sunny còn suy nghĩ về việc đốt trụi nó, nhưng mà cậu nhanh chóng từ bỏ. Cậu phải cần một cơn núi lửa phun trào hoặc là một sự can thiệp thần thánh nào đó để đốt cái thứ khổng lồ này.

'Vậy...phải làm gì?'

Sau khi suy nghĩ một lúc, Sunny quyết định không vội vàng mà phải tiến từng bước một.

Trước tiên, cậu phải biết được chính xác tình huống với Thuộc Tính của mình.

Triệu hồi kí tự, cậu cố đọc dòng miêu tả của Thuộc Tính thứ năm bị ẩn giấu thêm lần nữa.

Kết quả vẫn như vậy. Cậu biết nó ở đó, nhưng không thể nhớ được cho dù có cố gắng nhớ đến mức nào.

'Cũng đoán sẽ như vầy.'

Xác định bản thân vẫn không thể giải quyết bí ẩn này, Sunny chuyển sự tập trung sang Dấu Ấn Thần Thánh. Những kí tự mới xuất hiện dưới mô tả của nó:

[Dấu Ấn Thần Thánh] Mô tả Ký Ức: "Bạn mang theo một vệt thần thánh mơ hồ, như thể bị nó chạm qua một lần trong quá khứ xa xôi."

[Dấu Ấn Thần Thánh] chuẩn bị tiến hóa. Tiếp tục?

Không lãng phí thời gian, Sunny nói "có".

Ngay lập tức, tên và mô tả của Thuộc Tính thay đổi. Kí tự mới là:

Thuộc Tính: [Tia Lửa Thần Thánh].

[Tia Lửa Thần Thánh] Mô tả Thuộc Tính: "Mỗi ngọn lửa đều bắt đầu từ một tia lửa. Đâu đó sâu trong linh hồn bạn, một tia lửa tỏa sáng, một ánh sáng thần thánh."

Cậu không cảm nhận được thay đổi gì trong người. Có vẻ như câu hỏi liệu cậu có muốn tiếp tục hay không chỉ là thủ tục, và Thuộc Tính đã tiến hóa từ lúc cậu dùng giọt ichor.

'Sự thân thuộc với thần thánh đã tăng lên. Không tệ. Mặc dù vẫn không rõ nó sẽ hữu dụng như thế nào...'

Tia lửa thần thánh đó có phải lý do tại sao cậu lại có thể thấy được quy luật vận hành của những Ký Ức, cũng như những thứ khác như là đám bóng trong Hồn Hải? Nếu vậy, thì đó có phải là đặc tính chung của tất cả những Người Thức Tỉnh có quan hệ với thần thánh, hay là chỉ cậu?

Vì lý do gì đó, Sunny cảm thấy là lựa chọn sau. Cậu đã nhận được giọt ichor từ một tồn tại được gọi là Weaver, và rồi có khả năng nhìn thấy những sợi dây dệt xuyên suốt Ký Ức, cho chúng những đặc tính của mỗi cái. Không khó để nhìn ra sự liên hệ.

Nếu đúng như vậy, thì có phải là có nhiều loại sức mạnh thần thánh khác nhau? Và cậu được kế thừa một lượng rất nhỏ của loại thần thánh rất đặc biệt?

Weaver thậm chí có phải là một vị thần hay không? Mọi vị thần mà cậu từng nghe đến đều có tên kiểu tương tự. Có Thần Bóng Tối, Thần Chiến Tranh...ừm thì, cậu chỉ nghe đến hai cái đó thôi. Cậu chưa từng nghe đến tên của những vị thần khác.

Nhưng mà, cái tên Weaver lại là khác.

Có lẽ Weaver không phải một vị thần...

Có lẽ ông ta, bà ta hoặc là thứ đó thật ra là một trong những thứ Không rõ.

Sunny lắc đầu, cảm giác bản thân suýt chút nữa cho phép mình bị phân tâm và lại buông bỏ kí ức của mình. Cậu không thể cho phép bản thân suy nghĩ linh tinh...

Tập trung, cậu nhìn về phía Thuộc Tính mới, [Dệt Máu].

[Dệt Máu] Mô tả Thuộc Tính: "Bạn thừa kế một phần nhỏ huyết mạch bị cấm của Weaver. Máu của bạn bị thay đổi và thấm một sự ngoan cố kì lạ."

Vậy là...cậu sẽ ít mất máu hơn trong tương lai? Một cường hóa rất xịn.

Nhưng mà, nó không giúp được Sunny trong tình huống hiện tại.

Đến lúc cho bước tiếp theo...

Lúc Sunny leo xuống Cây Hồn đã là sáng sớm. Nhưng mà, cậu không mang về quả trái cây nào cả.

Đi về phía Cassie đang ngủ, cậu nắm lấy vai cô và lay cô tỉnh dậy. Cậu cũng nhận ra sự trớ trêu của tình cảnh hoàn toàn ngược lại với lúc Cassie đánh thức cậu để nhớ con số năm.

Cô gái mù từ từ tỉnh dậy và quay sang cậu với gương mặt buồn ngủ, mơ hồ.

"Sunny? Sao cậu thức sớm vậy?"

Chần chừ, cậu nói với một nụ cười thân thiện, cố gắng hết sức để làm ra vẻ mọi thứ vẫn ổn.

"Thật ra thì tôi không ngủ cả đêm."

Cassie nhăn mặt. May là cô không thể nhìn thấy tình trạng tồi tệ của cậu lúc này, hay là máu khô vẫn còn dính trên mặt cậu.

"Thật ư? Tại sao?"

Cậu nhún vai.

"Tôi quyết định leo lên Cây Hồn để kiếm vài quả trái cây. Nhưng mà không quan trọng. Này...Khả Năng Phân Loại của cô giúp cô thấy được Thuộc Tính của người khác, đúng không?"

Cassie gật đầu, vẫn còn mơ hồ.

"Ừm. Cậu biết vậy mà. Tại sao?"

Sunny dừng một lúc, rồi nói bằng giọng hờ hững:

"Cô có thể xem của tôi không?"