Chương 86

Tiêu Yến Ninh đến, Lương Tĩnh không hay, lúc hắn rời đi, y vẫn ngủ say. An Vương đứng bên cạnh, thấy khó hiểu. Bình thường Lương Tĩnh ngủ rất nhẹ, gió thổi cỏ lay cũng tỉnh, hôm nay chắc là do thuốc, Tiêu Yến Ninh đứng cạnh giường lâu thế mà y chẳng động đậy.

"Nếu có kẻ xấu lẻn vào, e là Lương Tĩnh đã mất mạng," An Vương nghĩ. Hắn biết nhiều kẻ đang dòm ngó họ. Cùng Tiêu Yến Ninh đến còn có nhiều người khác, vài kẻ lại lắm mồm. Nếu cảnh này bị đồn ra, trước mặt ngài, họ sẽ nói Lương Tĩnh thiếu cảnh giác, khiến người ta nghi ngờ công lao của y là may mắn hay nhờ người khác.

Nghi ngờ một khi nổi lên, đủ chuyện rắc rối sẽ kéo đến. An Vương biết Lương Tĩnh chịu bao khổ đau để đạt được vị trí này, sao có thể muốn y bị lời đồn vấy bẩn? Hắn xoa trán, bất lực: "Bình thường tinh ranh lắm, hôm nay uống thuốc xong ngủ như chết."

Tiêu Yến Ninh rũ mắt: "Chắc đã mệt lắm rồi, mấy năm chinh chiến chẳng được ngủ ngon, ngủ một giấc tử tế cũng tốt."

An Vương nhìn hắn, cười: "Mấy năm không gặp, tiểu Thất lớn thật rồi."

Tiêu Yến Ninh cũng cười: "Tam ca, đệ đã mười chín rồi."

Cái tuổi này, nhiều người đã làm cha.

An Vương nghe vậy, chỉ cười.

Trước trung quân trướng, Quan Hải và Minh Tước – hai đặc sứ của Hoàng thượng – chờ sẵn. Bước vào, các tướng lĩnh, tham tướng, giám quân thái giám, quan lương thảo, kỳ bài quan đã đợi. Thấy An Vương và Tiêu Yến Ninh, họ hành lễ, giọng vang dội.

Thành thật mà nói, tướng sĩ biên cương có phần coi thường Tiêu Yến Ninh. So với An Vương, hắn trông như gã công tử yếu ớt. Tiêu Yến Ninh quen bị nhìn như vậy, chỉ xem là chuyện vặt. Quan Hải và Minh Tước chẳng lộ cảm xúc.

Quan Hải tuyên đọc thánh chỉ, giao Tiêu Yến Ninh toàn quyền xử lý vụ Lương Tĩnh vượt cấp giết tướng. Lương Tĩnh là Du Kích tướng quân, giết Định Viễn tướng quân Trương Tín. Trương Tín từng theo Lương Thiệu, đánh trận táo bạo, đôi khi hiệu quả. Y chiếu cố Lương Tĩnh, nhưng ham tiền và sắc, lần này bị mỹ nhân kế và vàng bạc cám dỗ, phản quốc.

Có vài trận, Lương Tĩnh suýt tuyệt vọng, kẻ thù như biết trước họ sẽ tấn công, mai phục sẵn. Bị vây, Lương Tĩnh nghĩ đến cha anh, tức giận vì mới vài năm, người ta đã quên hàng vạn tướng sĩ hy sinh trong cát vàng. Y sợ không thể đưa quân về đại doanh. May mắn, đại quân tiếp viện, nhưng thiệt hại vẫn lớn.

Nhìn tướng sĩ tử trận, môi Lương Tĩnh cắn đến rỉ máu. Một lần là ngẫu nhiên, hai lần là có nội gián. An Vương cẩn trọng điều tra, phát hiện ra Trương Tín. Hành vi của gã kín đáo, nhưng tra kỹ thì lộ. An Vương không muốn oan uổng người từng kề vai sát cánh, sai lục soát nhà Trương Tín, tìm thấy thư từ cấu kết kẻ thù trong giếng ở Thanh Châu, tội phản quốc rõ ràng.

Trương Tín bỏ trốn, Lương Tĩnh được lệnh truy bắt. Loại người như gã, dù đến trước Hoàng thượng cũng khó còn đường sống. Nhưng dù là vậy, Lương Tĩnh không nên tự ý giết người, tự chuốc lấy tội cho mình. An Vương thấy khó xử, nếu biết Lương Tĩnh bốc đồng như thế, hắn đã chẳng giao việc này cho y.

Dù Trương Tín nói gì kích động, Lương Tĩnh không được phép giết người khi chưa có thánh chỉ. Tội này, lớn nhỏ thế nào cũng có thể bị gán cho mác khinh nhờn hoàng thượng, xem nhẹ triều cương, công cao lấn chủ.

Giám quân thái giám An Hỉ lập tức phi ngựa báo tin cho ngài. An Vương gửi tấu chương giải thích, nhưng An Hỉ – là đôi mắt của ngài – bẩm báo chẳng giấu giếm. May mắn, nhờ thân phận đặc biệt và quan hệ với Tiêu Yến Ninh, ngài không trách phạt, chỉ sai người điều tra, cũng là cho Lương Tĩnh một cơ hội. Nhưng làm sao xử lý đẹp, khiến ngài hài lòng, vẫn cần phải khéo léo.

An Vương nhận thánh chỉ, nhìn Tiêu Yến Ninh: "Việc này rõ ràng, Trương Tín vì tư lợi mà phản quốc, đáng chết."

Tiêu Yến Ninh gật đầu.

Phó tướng Đỗ Ngôn, ngoài bốn mươi, mặt đỏ, mắt sáng, vuốt râu: "Dù vậy, Lương tướng quân không nên giết người. Phản quốc là trọng tội, phải trình ngài định đoạt."

An Hỉ cúi mắt, im lặng.

Tiêu Yến Ninh hiểu, phó tướng lâu năm thường mơ làm tướng. Có An Vương, Đỗ Ngôn mãi là phó tướng. Ông ta không xấu, chiến đấu luôn nghe theo lệnh An Vương, đồng lòng đuổi giặc. Nhưng trong nội bộ, ông ta không bao giờ bỏ qua cơ hội tranh công. Lương Tĩnh là người của An Vương, phạm sai lầm thế này, Đỗ Ngôn còn mừng thầm.

An Vương định nói gì đó, Tiêu Yến Ninh bất ngờ hỏi: "Hắn ta chết thế nào?"

Mọi người ngẩn ra, không hiểu ý hắn. Hắn ngẩng đầu, tò mò: "Phụ hoàng vì Tây Khương mà ngày đêm khó ngủ, kẻ phản quốc là đang dâng giang sơn của người cho giặc."

"Kẻ phạm tội đại nghịch ấy, chẳng phải ngũ mã phanh thây thì cũng bị lăng trì chứ?" Hắn lạnh lùng nói. "Nghe nói lăng trì phải cắt ba ngàn sáu trăm nhát, ba ngày ba đêm mới chết. Vậy kẻ phản quốc chết thế nào? Có bị lăng trì không?"

Mọi người nhìn nhau. Đỗ Ngôn buột miệng: "Một kiếm trúng yết hầu."

"Một kiếm trúng yết hầu?" Tiêu Yến Ninh nhíu mày, ngạc nhiên. "Thảnh thơi vậy sao? Sao không lăng trì đến ngày thứ ba, bôi mật lên người, để kiến cắn hắn đến chết?"

Mọi người: "..."

Dung mạo tuấn mỹ như tiên nhân, sao lời lẽ độc địa thế? Lăng trì ba ngàn sáu trăm nhát chưa đủ, còn muốn để kiến cắn chết, nghĩ thôi đã sởn da gà.

Tiêu Yến Ninh cười khẩy: "Cũng may Lương Tĩnh nhân từ, không đâm trăm lỗ trên người hắn, chỉ một kiếm kết liễu. Nếu vào tay bản vương, bản vương sẽ cho hắn nếm đủ thập đại cực hình."

Mọi người: "..."

Chẳng lẽ phải cảm tạ Lương Tĩnh vì giết người nhanh gọn? Đỗ Ngôn ngừng vuốt râu, nhìn Tiêu Yến Ninh, rồi liếc An Vương, chợt thấy An Vương quá hiền lành khi chẳng nổi giận trước những tranh cãi trước đây. Nếu là Tiêu Yến Ninh, e là ông ta đã chết cả trăm lần.

Người ta đồn Phúc Vương hỗn láo, giờ mới thấy danh xứng với thực. An Vương nhìn Tiêu Yến Ninh, lòng xoay chuyển. Qua màn nói năng bạt mạng của hắn, mọi người bị cuốn theo, quên mất cả trọng tâm.

An Vương nghiêm giọng: "Tiểu Thất, nhà có gia pháp, nước có quốc pháp, đừng nói bậy."

Tiêu Yến Ninh bĩu môi, bất mãn: "Đệ đâu nói bậy. Người đã chết, có bị băm thây rắc tro không?"

Chẳng ai lên tiếng, rõ ràng là không.

Hắn lườm: "Vậy các ngươi muốn xử Lương Tĩnh thế nào?"

Giờ nhắc đến Lương Tĩnh, ai nấy đều thấy y còn nhân từ với Trương Tín, ít ra chẳng để gã chết trong đau đớn. Mọi người nhìn nhau, im lặng.

An Vương nói: "Lương tướng quân sai, phải phạt."

"Phạt gì?" Tiêu Yến Ninh hỏi.

An Vương: "Đánh ba mươi trượng để răn đe, chờ Hoàng thượng định đoạt."

"Lương Tĩnh đang bị thương, ba mươi trượng e không chịu nổi," Tiêu Yến Ninh nhăn mũi, không vui.

An Vương: "Nếu không phạt, sau này ai cũng làm theo, lấy cớ trả thù riêng, quân doanh chẳng phải sẽ loạn sao? Ba mươi trượng đã là nể tình công lao trước đây của y."

"Nhưng..." Tiêu Yến Ninh chưa dứt lời, rèm trướng vang lên giọng nói khàn khàn của Lương Tĩnh: "Mạt tướng nguyện chịu phạt."

Rèm trướng mở ra, Lương Tĩnh mặc giáp, bước từng bước, tái nhợt quỳ xuống, lặp lại: "Mạt tướng nguyện chịu phạt."

Tiêu Yến Ninh nhìn y, mím môi. Mọi người nhìn Lương Tĩnh. Đỗ Ngôn nghĩ, hình phạt này quá nhẹ. An Vương nói đánh ba mươi trượng rồi chờ ngài định đoạt, nhưng có An Vương và Phúc Vương, ngài khó mà phạt nặng thêm nữa.

Tội vượt cấp giết tướng, hậu họa khôn lường, nhưng giờ đây, hai người không hổ là hai huynh đệ, một người đóng vai ác, một người đóng vai hiền, khiến mọi người bị xoay vần.

Đỗ Ngôn chẳng thể nào phản đối ba mươi trượng này.

. . .