Chương 87: Khối vuông

[Quyển IV]  Bóng ma Cầu Vồng

Vào sáng sớm, số 58 phố Charing vang lên tiếng vật nặng nện mạnh xuống đất.

Bạch Vi dùng lực ném thẳng Cancun xuống sàn, rồi trong chớp mắt đã đè lên lưng hắn, đầu gối khóa chặt đốt sống thứ ba, không cho hắn dù chỉ một cơ hội th* d*c.

"Á—!" Cancun rú lên thảm thiết, toàn thân co giật.

Đám đàn ông đứng xem đồng loạt rụt cổ, phát ra những tiếng hít hà đầy thương cảm.

Brian ho khan một tiếng: "Vi, nhẹ tay thôi, xương sống của Cancun sắp gãy rồi đấy. Angelo đã nói rồi, lần sau mà đưa sang một kẻ nát bét thế này, anh ta sẽ không chịu khâu nữa đâu."

Bạch Vi vội vàng thu lực, nhảy khỏi lưng Cancun, lo lắng hỏi: "Anh ổn chứ?"

Chú chó ngao lặng lẽ nuốt nước mắt vào trong: "...Ổn."

Bạch Vi lập tức vui hẳn lên: "Vậy đánh thêm một hiệp nữa nhé?"

Cancun giật bắn người, theo phản xạ lùi liền hai bước:"Khỏi... không cần đâu."

Bạch Vi có chút thất vọng, quay sang nhìn mấy người khác đang xem. Ai ngờ mấy gã kia đồng loạt quay mặt đi, kẻ thì ngước lên trời, kẻ thì nhìn xuống đất, nói chung là chẳng ai dám nhìn thẳng vào mắt cô.

"Vi, cô tìm Brian đi." Một gã cười đểu nói, "Đánh với anh ta sẽ học được nhiều hơn."

Bạch Vi trừng mắt: "Sao mà được, Brian còn chưa khỏi hẳn."

Brian ho nhẹ: "Hay là hôm nay đến đây thôi?"

Một câu nói chẳng khác gì liều thuốc cứu mạng. Đám đàn ông trong tổ trong tức khắc đã tan tác như chim vỡ tổ.

"Hình như tôi nghe tiếng Angelo gọi sang tổ xiếc giúp việc!"

"Tôi cũng nghe thấy, đi đi đi!"

Angelo đang ngồi trên lan can, vừa cắn hạt dưa vừa xem náo nhiệt, nghe vậy thì ngẩn ra: "Hả? Tôi á? Tôi có nói gì đâu!"

Brian bất lực xoa trán, nhưng cũng chẳng tiện gọi họ quay lại. Mấy tháng nay, sự tiến bộ của Bạch Vi nhanh đến mức đáng sợ — từ chỗ ban đầu bị quật lên quật xuống, đến giờ đã đổi thành cô đuổi đánh cả đám kia, thậm chí thỉnh thoảng còn vò từ lòng bàn tay ra những đốm lửa nhỏ kinh người. Cả nhóm giờ chẳng còn ai muốn làm bạn tập của cô nữa. Ngay cả Brian cũng phải thừa nhận, anh chẳng còn gì để dạy cô.

"Vi, trong cả đoàn xiếc bây giờ, người đủ tư cách dạy cô... chắc chỉ còn Leon thôi." Brian thở dài.

Bạch Vi không khỏi chán nản. Leon bận rộn như vậy, làm gì có thời gian dạy cô đánh nhau? Hơn nữa, thứ cô muốn học không chỉ là cận chiến, mà còn là cách khống chế lửa niết bàn. Nhưng nhìn khắp đại lục, ngoài Dực đã mất tích, căn bản không có ai biết dùng lửa niết bàn. Cô lại càng không dám tùy tiện luyện tập ở số 58 phố Charing — lần trước lỡ tay đốt cháy mũ của Sid rồi, đến giờ vẫn chưa đền cho anh ta cái mới.

Dẫu vậy, mấy trở ngại nhỏ ấy chẳng thể cản bước quyết tâm của Bạch Vi. Nếu số 58 phố Charing không cho cô phát huy thì nhất định sẽ có một nơi có thể.

Bạch Vi tìm một khoảnh đất trống trong Torii, gọi con thận ngàn năm ra: "Ngươi từng thấy lửa niết bàn chưa?"

Con mắt khổng lồ lơ lửng giữa không trung không rõ cô định làm gì, nhưng vẫn thành thật gật đầu.

Bạch Vi hỏi tiếp: "Ngươi có thể biến ra ảo cảnh của lửa niết bàn không?"

Torii lại gật đầu.

Rất nhanh, cảnh sắc trong Torii đã thay đổi. Bầu trời trong xanh vạn dặm biến mất, hoa cỏ đung đưa theo gió cũng chẳng còn, thay vào đó là màn trời xám xịt và vùng đất hoang lởm chởm gò đá kỳ dị. Phía xa là muôn thú chạy loạn, ngọn lửa nóng rực thiêu đốt từ chân trời lan xuống mặt đất.

Tinh thần của Bạch Vi chấn động, đây chẳng phải là lần pháp thuật bùng nổ đầu tiên trong bích họa của Leon sao? Cô đuổi theo dấu vết của hỏa phượng giữa tầng mây, thử điều khiển lửa niết bàn trong cơ thể. Chốc lát sau, ở nơi đầu ngón tay cô, một đốm lửa niết bàn lặng lẽ bùng lên.

Khi Nolan quay lại Torii, trong thoáng chốc đã nghi ngờ mình đi nhầm chỗ.

Đất đai trơ trụi, xa xa mơ hồ vang lên tiếng khóc, trước mắt chẳng khác nào địa ngục lửa. Đang tự hỏi có phải mình lạc vào không gian khác hay không, thì một vật xám xịt đột ngột lao thẳng vào lòng hắn.

Nolan sững người, cúi xuống thì thấy vật kia ngẩng đầu lên với đôi mắt ngấn nước: "Nolan... ta ta ta... không được rồi..." Lời còn chưa dứt, "bốp" một cái, ngất lịm.

"Blackberry?" Nolan ngạc nhiên, nắm lấy móng vuốt con vẹt da hổ rồi xách nó lên. Hắn không hiểu vì sao lông của nó lại cháy xém, càng không hiểu thứ gì có thể dọa một con Thú ăn hồn đến mức này.

Sắc mặt Nolan trầm xuống, đang định làm rõ chuyện gì xảy ra thì phía trước đã có một bóng người mảnh mai chạy tới, vừa chạy vừa gọi: "Blackberry, đừng chạy nữa, ta... ta đuổi không kịp mất!"

Con vẹt trong tay Nolan run lên bần bật, nhắm tịt hai mắt.

Nolan trầm mặc một giây, lập tức quyết đoán ném con vẹt ra phía sau.

Bạch Vi trông thấy Nolan, bỗng chốc chột dạ: "Anh... về sớm vậy à."

Vừa nói, cô vừa giấu tay ra sau lưng, lén lút dập tắt ngọn lửa niết bàn. Con thận ngàn năm theo sát phía sau, trông như chơi vẫn chưa đã.

Một người một con mắt đứng nhìn Nolan, bộ dạng ngoan ngoãn đến lạ.

Cảnh vật trong Torii dần trở lại như cũ — ráng chiều đầy trời, gió nhẹ hiu hiu, chỉ là vệt tro bám nơi thái dương thiếu nữ có phần không hợp cảnh.

Nolan bước tới, dùng ngón cái lau đi tro bụi trên mặt cô: "Đang luyện tập lửa niết bàn à?"

Bạch Vi gật đầu, vòng tay ôm lấy eo hắn, nhìn trái ngó phải: "Blackberry đâu rồi? Em thấy nó chạy về hướng này."

Blackberry đúng là bạn tập xuất sắc. Nó nhanh nhẹn, phản ứng cực nhanh, qua một lượt đối luyện, cô đã thuần thục hơn hẳn trong việc điều khiển lửa niết bàn.

"Không thấy." Nolan tỉnh bơ, mặt không đỏ tim không đập, "Chắc nó chơi hăng quá, mệt nên ngất đi rồi."

Trong bãi cỏ, Blackberry đang "ngất" đến thở cũng không dám.

Bạch Vi không nghi ngờ gì: "Vậy phải mang nó về nhà thôi."

"Không cần đâu." Nolan ôm lấy Bạch Vi, dẫn cô vào bên trong, "Nó tự biết đường về."

"Em còn định tối nay sẽ làm món ngon để thưởng cho nó." Bạch Vi vừa đi vừa nói.

Blackberry: !!!

Nolan thản nhiên đáp: "Không cần, nó không ăn." Rồi lại dịu giọng hỏi, "Còn anh thì sao? Có phần cho anh không?"

"Có chứ, anh muốn ăn gì?"

"Ừm... anh muốn ăn món trứng xào cà chua em làm."

Hai người tựa sát vào nhau, dần dần đi xa. Blackberry nằm sõng soài trên bãi cỏ, ánh mắt vô hồn nhìn lên bầu trời. Đột nhiên, trong tầm mắt của nó xuất hiện một con mắt to tướng, ánh nhìn đầy vẻ hả hê.

"Á!" Blackberry bật dậy. Cuộc sống này đúng là không sống nổi nữa rồi, đến cả con thận ngàn năm cũng dám cười nhạo nó!

Bạch Vi đang chuẩn bị vào cửa chợt dừng lại: "Hình như em nghe thấy tiếng Blackberry."

"Em nghe nhầm rồi." Nolan đóng cửa lại.

Đêm xuống, Torii chìm trong tĩnh lặng.

Sau khi tắm xong, Bạch Vi theo thói quen cầm lấy Sách tiên tri, ngồi trên sofa vừa viết vừa vẽ. Bên cạnh ghế là cả một chồng sách thần thoại và truyện cổ tích minh họa.

Khi Nolan bước ra khỏi phòng tắm, hắn liền thấy Bạch Vi nằm sấp trên sofa, cau mày như đang suy nghĩ điều gì đó. Cô vô thức vắt chân lên, áo choàng tắm trễ xuống, lộ ra một đoạn bắp chân trắng nõn.

Hắn bước tới, quỳ xuống tấm thảm, nghiêng người xem thử cô đang viết gì. Trên giấy là những từ ngữ rời rạc, đứt đoạn — ví dụ như khối vuông, pháp khí thượng cổ. Bên tay cô là một cuốn sách thần thoại đang mở, trang đang lật nói về Nhân sư.

"Có phát hiện gì không?" Nolan hứng thú hỏi. Hắn dứt khoát ngồi xuống thảm, lưng tựa vào chân ghế sofa, nhìn ngắm cô bận rộn.

Bạch Vi quay đầu lại, vẻ mặt đầy phiền não: "Manh mối trong Sách tiên tri ít quá." Cô nhấc cuốn sách lên, lắc lắc mấy cái, như thể làm vậy sẽ có thêm vài gợi ý rơi ra.

Nolan bật cười, cầm cuốn sách thần thoại bên cạnh lên lật xem: "Câu chuyện này hay đấy, khá thú vị."

Nghe ra ý trêu chọc trong lời hắn, Bạch Vi giật cuốn sách lại: "Anh đừng coi thường mấy câu chuyện này, biết đâu thật sự có manh mối thì sao."

Nolan gật đầu thuận theo: "Em nói đúng."

"Sao anh chẳng để tâm chút nào vậy?" Bạch Vi liếc hắn một cái đầy bất mãn. "Những gì Sách tiên tri nói, chắc chắn có liên quan đến quá khứ của anh."

Nolan nghĩ một lát, quả thực hắn đã không còn quá để ý những chuyện này. Lúc này đây, điều hắn quan tâm hơn là Người gác chuông, đám phù thủy đen ẩn mình trong bóng tối ấy cực kỳ hứng thú với xương Địa Tạng, và chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha cho Bạch Vi. Nghĩ đến đây, nơi đáy mắt hắn thoáng lạnh đi.

"Còn em thì sao?" Nolan vòng tay qua vai cô, nghiêng đầu hôn lên tóc mai của cô. "Vì sao em lại hứng thú với chuyện này đến vậy?"

"Bởi vì..." Bạch Vi nhỏ giọng nói, liếc trộm hắn, "Em muốn hiểu anh nhiều hơn một chút."

Nolan bật cười: "Em muốn hiểu điều gì? Cứ hỏi đi, anh sẽ nói."

Ánh mắt Bạch Vi xoay chuyển, cô hỏi: "Tại sao anh lại lắp nhiều gương như vậy trong nhà?"

Dường như hắn đặc biệt yêu thích các loại gương, khung gương đều làm bằng gỗ quý, chẳng khác gì sưu tầm danh họa. Blackberry từng nói, đó là cách Nolan nghĩ ra để thích nghi với những diện mạo khác nhau.

Câu hỏi này khiến Nolan hơi bất ngờ. Hắn đáp: "Khi thay đổi dung mạo, những tấm gương này sẽ giúp anh nhớ được mình đang mang gương mặt nào." Ngừng một chút, hắn nói tiếp: "Cũng để tránh quên mất mình là ai."

Không ai biết Ngàn mặt rốt cuộc có bao nhiêu gương mặt, ngay cả bản thân Nolan cũng không chắc. Trong những ngày đầu trở thành Ngàn mặt, hắn thường khổ sở vì diện mạo biến đổi không ngừng. Theo thời gian, kỹ thuật biến hóa ngày càng thuần thục, nhưng ký ức về gương mặt nguyên bản của hắn lại dần mờ nhạt.

Đã có rất nhiều lần, hắn nghi ngờ liệu mình có thật sự đã trở về dung mạo ban đầu hay chưa. Hắn cần gương để nhắc nhở về thân phận hiện tại, càng cần gương để ghi nhớ khuôn mặt vốn có của mình.

"Bây giờ anh không cần gương nữa." Nolan nắm lấy tay Bạch Vi. "Bởi vì đã có một người có thể nhìn thấy diện mạo nguyên bản của anh."

Dù hắn có biến đổi thế nào, cô vẫn luôn nhìn thấy con người chân thật nhất của hắn.

Bạch Vi chớp chớp mắt: "Anh muốn biết mình trông như thế nào không? Anh hỏi đi, em sẽ nói cho."

Nolan cười: "Em nói đi."

Bạch Vi nâng mặt hắn lên, khẽ hắng giọng rồi bắt đầu miêu tả: "Tóc của anh là màu vàng nhạt, rất dễ chịu, giống như ánh sáng buổi sớm, không quá rực rỡ, nhưng cũng chẳng hề nhợt nhạt."

Nolan nhìn vào gương trang điểm phía xa, làm theo lời cô, chậm rãi thay đổi màu tóc.

"Đúng rồi, chính là màu này." Bạch Vi cũng nhìn vào gương.

"Mắt của anh là màu xanh nhạt, giống dòng suối nông, cũng giống mặt hồ. Anh còn nhớ cái hồ có hoa sen trôi nổi trong ảo cảnh phương Đông kia không? Chính là màu đó, chỉ là nhạt hơn một chút."

Hắn ngoan ngoãn để cô dẫn dắt.

"Đường nét của vầng trán và hốc mắt của anh rất đẹp, rõ ràng và sắc sảo — ở đây, rồi ở đây." Đầu ngón tay của cô chạm vào lông mày và ánh mắt hắn. "Đường nét của chúng là như thế này."

Hắn không rời mắt khỏi cô, cảm nhận từng đầu ngón tay của cô lướt qua gương mặt mình, dịu dàng phác họa nên đường nét của hắn.

"Còn chỗ này." Bạch Vi dừng lại một chút, khóe môi khẽ cong lên. "Là phần quyến rũ nhất trên cả khuôn mặt anh."

Nolan để mặc đầu ngón tay của cô lưu luyến nơi cằm mình, nghe cô dùng những từ ngữ đẹp đẽ nhất trên đời để miêu tả cái rãnh nhỏ ấy.

Hắn nhớ lại, quả thực cô rất thích cái rãnh này. Trong giấc mơ có ảo cảnh phương Đông, khi xem đoàn xiếc Thung lũng Vàng trở về hay ngoài lâu đài của Fisher — không chỉ một lần, cô từng muốn hôn lên cái rãnh ấy.

Và lúc này, cô thật sự đã làm vậy.

Bạch Vi nghiêng người hôn tới. Nolan không kịp phòng bị, cả người ngả về sau, một tay chống trên thảm, tay kia đỡ lấy eo cô. Cô khẽ cắn vào cái rãnh nơi cằm anh, vòng tay qua cổ anh, thì thầm bên tai: "Nolan, anh đúng là đồ xấu xa."

Nolan thoáng ngơ ngác, hắn không hiểu mình xấu xa ở chỗ nào. Nhưng không sao, lúc này hắn quả thực đang định làm chuyện xấu. Hắn giữ chặt cổ tay cô, đè cô xuống tấm thảm mềm mại, cúi người hôn cô.

"Thích cái rãnh này sao?" Hắn nở nụ cười trầm thấp. "Nó là của em."

"Đổi lại — em là của anh."

Đèn tắt. Sách tiên tri đã không chịu nổi, nó rơi khỏi sofa, đáp xuống tấm thảm.

Trang sách lật ra, đúng vào trang ghi chép về mê cung Nhân sư và khối vuông.

Dưới ánh trăng vấn vít, sắc mực đen lặng lẽ thấm ra từ trang giấy, bên cạnh khối vuông phác họa thêm một vật.

Đó là một khối vuông hoàn toàn mới.

Trên khối vuông khắc một từ: Cầu vồng.