Chương 9: Ngôi Sao Đen [3]

Chương 9: Ngôi Sao Đen [3]

Sột soạt——! 

Tiếng quần áo phất phơ. 

“Hà...” 

Những làn hơi nước nhỏ xoáy tròn trong không khí trước khi tan biến. 

Và cái lạnh buổi sớm mai áp vào má. 

Quả thật, đây là thực tại. 

Tôi một lần nữa được nhắc nhở về điều đó. 

“...Cậu đến muộn quá đấy.” 

Đang đợi tôi ngoài dinh thự là Leon. Trong bộ blazer đồng bộ, kiếm đeo bên hông, hắn tùy ý vuốt tóc. 

“Chúng ta sẽ muộn nếu không nhanh lên.” 

“Được rồi.” 

Cả hai chúng tôi bước đi trên con phố vắng. 

Tách—— 

Tiếng gót giày nhẹ nhàng vang vọng trong không khí. 

Hắn đi bên cạnh tôi, giữ một khoảng cách hợp lý. Đó là nhiệm vụ của hắn với tư cách là hiệp sĩ được chỉ định cho Julien. 

Thành phố chúng tôi đang ở là Lens. 

Nó là thành phố gần Haven nhất và là nơi tạm trú của chúng tôi. Hiện tại, vì là sáng sớm, ngoài đường không có nhiều người. 

Những con phố lát đá cuội vắng tanh. 

Chỉ có hai chúng tôi. 

“Đến nơi rồi.” 

Chúng tôi không đi xa. Điểm đến chỉ cách dinh thự vài phút, nằm gần trung tâm thành phố. Khác với đường phố, nơi này đông nghịt người. 

Leon đưa tôi một tờ giấy nhỏ. 

“Đây là vé của cậu.” 

“Cảm ơn.” 

Tôi nhận lấy. 

Hơn là hiệp sĩ, hắn giống thư ký hơn. 

“Wow.” 

Tôi dừng bước, nhìn về phía trước. 

Tôi vẫn khó quen với cảnh tượng trước mắt. 

Một phương tiện giao thông không hợp với thế giới này. Một thứ dường như hoạt động còn tốt hơn cả đầu máy xe lửa thời hiện đại. 

“...Đây thực sự là một trò chơi.” 

“Hử? Cậu nói gì à?” 

“Không có gì.” 

Tôi lên tàu, đi về phía khoang của mình. [A-25] À... Đúng đây rồi. Khoang khá rộng rãi, có cửa sổ lớn để tôi ngắm cảnh. 

Từ đó, tôi có thể thấy cảnh vật bên ngoài. Những cây xanh mướt, những ngọn núi cao xa xa, và ánh sáng cam nhuộm bầu trời. 

...Cảm giác thật yên bình. 

“Thế nào? Có vừa ý không, thiếu gia?” 

Giọng Leon kéo tôi trở lại. Tôi liếc nhìn hắn. 

“Cậu có thể bỏ cái màn kịch đó khi chỉ có hai ta.” 

Cái danh xưng ‘thiếu gia’ này thật sự không thoải mái. Tôi không phải Julien. Hắn không cần gọi tôi như vậy. 

“Tôi thà không.” 

“Tùy cậu.” 

Nhưng hắn kiên quyết gọi tôi như thế. 

Tôi không ép hắn. 

Có những thứ khác tôi cần chú ý hơn. 

Như là, 

Julien sẽ cư xử thế nào nếu phải đọc một bài diễn văn? 

Bài diễn văn. 

Như Leon nói, tôi cần hành động giống Julien trước đây. Trong thế giới này, chiếm hữu cơ thể người khác không chỉ là giả tưởng. 

Nhiều người có khả năng làm điều đó. Một số vì ngoại hình, một số vì muốn kéo dài tuổi thọ. 

Nếu tôi không hành xử như Julien, có khả năng ai đó sẽ phát hiện ra. 

Tôi không thể để chuyện đó xảy ra. 

“Đây là bài diễn văn.” 

May mắn thay, tôi không hoàn toàn không chuẩn bị. Sau khi thảo luận với Leon, hắn đã chuẩn bị sẵn một bài diễn văn cho tôi. 

“...À, cảm ơn.” 

Tôi mở tờ giấy để xem bài diễn văn. Lướt nhanh, tôi không thấy gì sai. Thực ra, nó khá ngắn. 

Vậy là đủ sao...? 

“Tôi có thể tự chuẩn bị bài diễn văn.” 

Mọi thứ có lẽ đã dễ dàng hơn nếu tôi làm thế. 

“Có thể.” 

Có thể...? 

“Tôi chỉ không muốn mạo hiểm.” 

“Thế sao tôi không thể cho cậu xem bài diễn văn của tôi để cậu sửa theo?” 

“Như thế sẽ tốn thời gian hơn.” 

“...” 

Tôi quyết định dừng chủ đề tại đó. Có vẻ lời tôi nói không lọt tai hắn. 

Hắn hoàn toàn không tin tôi. 

Ghi nhận. 

Tôi chuyển sự chú ý trở lại bài diễn văn. Nó không dài và cũng không khó nhớ. Tôi có thể học thuộc. 

Trong khi tôi đắm mình vào bài diễn văn, tàu bắt đầu chuyển động. 

Piston gầm lên, tàu tăng tốc. 

Tôi vô thức quay đầu nhìn ra cửa sổ. 

Không biết từ lúc nào, tờ giấy trong tay tôi bị nhàu nhĩ. 

Sột soạt—— 

Cuối cùng. 

Tôi đang bước vào hang quỷ. 

*** 

Haven, Hội trường Leoni. 

Sự hiện diện của cậu ta thu hút mọi ánh mắt. 

Vẻ ngoài tinh tế nổi bật giữa đám đông. Trong bộ trang phục tôn lên vóc dáng thon gọn và săn chắc, hình ảnh của cậu ta khắc sâu vào tâm trí mọi người. 

Cậu ta bước đi với những bước đo lường, tiến đến trung tâm bục giảng. 

“Ngôi Sao Đen.” 

Julien Dacre Evenus. 

“...Cậu ta đây rồi.” 

Aoife nhận ra ngay khi tên cậu ta được xướng lên. 

Ánh mắt cô lướt qua cơ thể cậu ta. Mỗi hành động, cử chỉ, biểu cảm... cô ghi nhớ tất cả, không bỏ sót điều gì. 

Cậu ta là người đã cướp danh hiệu khỏi cô. Người mà anh họ cô và hội đồng học viện dường như mê mẩn. 

Và là người đứng trên cô. 

「Rất vui khi được đứng đây giữa tất cả các bạn.」 

Giọng cậu ta khá đều đều. 

Thiếu cao trào, nghe như thờ ơ. 

「Thật vinh dự khi tôi được đứng ở vị trí này.」 

Như thể cậu ta không thực sự cảm nhận những lời mình nói. 

Đó là điều Aoife nghĩ lúc đầu. Nhưng đột nhiên, ánh mắt Julien thay đổi. 

「Nhiều người trong số các bạn đứng ở đỉnh cao của Đế quốc. Những người con kiêu hãnh của thiên đường...」 

Nó trở nên sắc bén. 

「Dù các bạn đi đâu, mọi người sẽ ca ngợi các bạn. Gọi các bạn là tinh hoa của Đế quốc.」 

Như một lưỡi kiếm được mài sắc. 

「Những người đáng được tôn thờ.」 

Đâm thẳng vào những người có mặt trong hội trường. 

「Nhưng...」 

Cậu ta đột ngột dừng lại, và Aoife thoáng nhận ra sự thay đổi. Môi cậu ta... Chúng khẽ cong thành nụ cười. 

「Hãy nhớ.」 

Khi ánh mắt cậu ta lướt qua hội trường, 

Cậu ta chậm rãi nói, 

「Tôi đứng trên các bạn.」 

Cả hội trường chìm vào im lặng. 

Biểu cảm của Aoife khẽ thay đổi. 

“Cậu ta đang...” 

Cô nhìn quanh. Tất cả học viên đều mang biểu cảm tương tự. Sững sờ, rồi nhanh chóng chuyển thành giận dữ. 

Hội trường trước đó yên tĩnh bắt đầu sôi sục. 

“Cậu ta vừa nói gì vậy...?” 

“Gã kiêu ngạo này là ai?” 

“Cậu ta thực sự nói thế sao?” 

Aoife quan sát khung cảnh xung quanh. Sự hỗn loạn và rối bời đang dần hình thành. Những ánh mắt bối rối và sốc của các giáo sư. Những cái nhìn giận dữ của học viên. 

...Và vẻ mặt điềm tĩnh, nhưng kiêu ngạo của Ngôi Sao Đen đứng giữa tất cả. 

“Điều này không đúng.” 

Ngôi Sao Đen đáng lẽ là một hình mẫu dẫn dắt. 

Một người mà các học viên khác ngưỡng mộ. 

Vậy mà, 

Aoife dứt ánh mắt khỏi sự hỗn loạn xung quanh và nhắm mắt lại. 

“Như dự đoán...” 

Nắm tay cô từ từ siết chặt. 

“Julien Dacre Evenus.” 

Cậu ta không xứng làm Ngôi Sao Đen. 

*** 

Trọng lượng của hơn trăm ánh mắt đè nặng lên tôi. Mỗi hành động của tôi dường như bị soi xét kỹ lưỡng. 

Từ cách tôi đi, cách tôi nhìn, đến cách tôi nói. 

Tất cả đều được đánh giá. 

Nhưng dù vậy, tôi không hề lo lắng. Ở kiếp trước, tôi là nhân viên kinh doanh. Những việc thế này không phải vấn đề với tôi. 

Tôi gõ vào quả cầu nhỏ trước mặt. 

“Rất vui khi được đứng đây giữa tất cả các bạn.” 

Có vẻ đó là một cái micro. Giọng tôi vang vọng khắp hội trường, đến tai mọi người. 

Ánh mắt giờ đây thực sự đổ dồn vào tôi. 

“Nhiều người trong số các bạn đứng ở đỉnh cao của Đế quốc. Những người con kiêu hãnh của thiên đường...” 

Tôi giữ giọng đều đều. 

“Đâu đâu các bạn đi, mọi người sẽ ca ngợi các bạn. Gọi các bạn là tinh hoa của Đế quốc.” 

Đây chỉ vì Leon gợi ý tôi làm thế. Dù sao, hắn là người soạn bài diễn văn này. 

“Những người đáng được tôn thờ.” 

Nhưng đó không phải lý do tôi làm theo bài diễn văn. 

“Nhưng...” 

Lý do chính tôi làm theo là vì, 

“Hãy nhớ.” 

Tôi thích nó. 

“Tôi đứng trên các bạn.” 

Tôi suýt bật cười sau khi nói câu đó. Nhìn vào biểu cảm của mọi người trong hội trường, tôi gần như tiếc vì không có điện thoại. 

Đó không phải cảnh đẹp. 

Giữa những ánh nhìn ghê tởm, căm ghét và khinh miệt hướng về tôi, tôi chọn đứng vững bên bục giảng, đón nhận mọi thứ đang nhắm vào mình. 

Lý do của Leon đằng sau bài diễn văn là hắn tin đây là điều Julien trước đây sẽ nói. 

Tôi không nghi ngờ điều đó. 

Nhưng đó không phải lý do tôi làm theo. Nếu muốn, tôi có thể nói điều gì đó khác. 

Nhưng tôi không làm thế. 

“Trò đùa gì thế này?” 

Đột nhiên, một học viên đứng bật dậy khỏi ghế và hét lên, 

“Cậu thực sự là Ngôi Sao Đen sao? Tôi không tin một kẻ như cậu có thể đứng đầu! Tôi yêu cầu một trận đấu!” 

A, đúng rồi. 

Đây là điều tôi muốn. 

Một kịch bản quen thuộc. 

“Tôi cũng vậy!” 

“Julien Dacre Evenus. Tôi yêu cầu một trận đấu...!” 

Sau người đầu tiên là người thứ hai, rồi thứ ba... 

“Đấu với tôi!” 

Cả hội trường sôi sục với vài học viên đứng lên thách đấu tôi ngay tại chỗ. 

Dù một số dường như bị vài kẻ kích động, phần lớn có vẻ thực sự khao khát đấu với tôi. 

‘Đúng, chính là thế này.’ 

Đây là hiệu ứng tôi muốn đạt được. 

Thời gian của tôi có hạn. 

Tôi cần trở nên mạnh hơn. Và để làm được điều đó, tôi cần một mục tiêu sau lưng. 

Áp lực. 

Một môi trường thoải mái sẽ không rèn giũa tôi thành người mạnh hơn. Thứ tôi khao khát là áp lực, và cách tốt nhất để tăng áp lực lên bản thân là khiêu khích mọi học viên năm nhất có mặt. 

‘Dù sao chuyện này cũng sẽ xảy ra thôi...’ 

Tôi không ngây thơ nghĩ rằng không ai sẽ thách đấu tôi ngay khi tôi vào học viện. 

Chuyện này sớm muộn gì cũng đến. 

Tôi chỉ đẩy nhanh quá trình đó. 

‘Chỉ có cách này tôi mới ép bản thân tiến bộ nhanh hơn...’ 

Tôi đã cảm nhận được sức nặng của hành động trên vai mình. Nó đè nặng, nhưng cần thiết. 

Sự trưởng thành chỉ đạt được qua đấu tranh. 

Và còn cách nào tốt hơn để khiến bản thân đấu tranh hơn thế này? 

‘Đúng vậy.’ 

Điều này phải được thực hiện. 

Vì sự trưởng thành của tôi. 

“Tôi sẽ làm bất cứ điều gì.”

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**