Chương 9: Trẫm đây mới gọi là thích và ngưỡng mộ

Ngọc Châu nhanh chóng nhớ lại, khi cốt truyện gần đến hồi kết, Tiêu Tống, vị công chính cuối cùng mà Cao Hành gặp ở phương Nam, chính thức lên sàn. Một lệnh ban ra, mười vạn đại quân hộ tống Cao Hành trở về phương Bắc phục quốc.

Nguyên Hi bị đánh úp bất ngờ, hoàn toàn không kịp trở tay. Cao Hành lúc này quyền thế vững mạnh, một mạch đánh thẳng vào Ngọc Kinh báo thù rửa hận. Lúc này, Nguyên Hi vẫn cố sức níu kéo để cứu vãn, nhưng Cao Hành đối với hắn từ đầu đến cuối chỉ có hận.

Tiêu Tống trong suốt quá trình ấy chưa từng lộ diện, ở cùng doanh trại với Cao Hành nhưng giấu đi thân phận.

Ban ngày, Cao Hành là hoàng đế nước Yên ngự giá thân chinh, tối về doanh trại ở riêng với Tiêu Tống, cậu ta lại trở thành vị thê tử mỹ lệ, bi thảm nhưng kiên cường của Tiêu Tống. Đoạn này khiến đám độc giả bình luận sôi nổi, thích thú đến phát cuồng.

Cuối cùng, Thái tử bá đạo Tiêu Tống xuất đầu lộ diện, đối kháng trực tiếp với Nguyên Hi - pháo hôi tra công. Nguyên Hi, tự cho mình là kẻ si tình, cuối cùng trở thành trò hề, rơi vào con đường truy thê hỏa táng tràng, chỉ có thể trơ mắt nhìn người từng bị mình tổn thương hạnh phúc bên kẻ khác.

Hóa ra, Nguyên Hi không hề biết người giúp Cao Hành phục quốc là Tiêu Tống...

"Tiêu Tống..." Nguyên Hi lẩm nhẩm cái tên này.

Năm đó, Cao Hành đột nhiên khởi binh, mười vạn quân liên tục chiếm bảy thành, Nguyên Hi quả thực không kịp phòng bị. Nhưng chỉ bằng thân phận của Cao Hành, tuyệt đối không thể giấu hắn lén lút kéo được một cỗ thế lực lớn đến thế.

Trung Nguyên đã chia cắt lâu năm, cả phương Bắc và Nam đều có ý thống nhất thiên hạ, nhưng Nam triều hai ba mươi năm qua không hề có động tĩnh chinh phạt phương Bắc.

Thế nhưng bề ngoài không đánh, không có nghĩa là không âm thầm giở trò. Nhiều năm yên ắng như thế, chắc chắn là đang bày bố trong bóng tối.

Nguyên Hi luôn biết Nam Trần cài nhiều người ở phương Bắc, mỗi năm luôn bắt được vài tên. Nhưng phương Bắc loạn lạc quá lâu, Nguyên Hi khi xưng đế đã phải tiếp nhận một cục diện rối rắm, những gian tế này đã thâm nhập rất sâu, muốn nhổ tận gốc quá khó. Nam Trần giờ đây vẫn ngang nhiên cấu kết với tông thất nước Yên ngay dưới mắt hắn.

Đến khi chết, hắn cũng chỉ suy đoán Cao Hành khởi binh liên quan đến Nam Trần, không tìm được manh mối. Giờ thì xem như đã xác nhận.

Nam Trần cài gian tế ở Đại Ngụy từ khi nào, cấu kết với tông thất nước Yên ra sao, thâm nhập sâu đến đâu, đó mới là điều Nguyên Hi muốn biết. Từ những việc sắp xảy ra mà lần ngược lại, kiểu gì cũng moi được chút dấu vết.

Ngàn phòng vạn phòng, "kẻ gian trong nhà" đội lốt người mình mới là khó phòng nhất.

Hồi thiếu niên, hắn từng phụng mệnh đến Nam Trần đàm phán, giao thiệp với Tiêu Tống. Người này nhìn ôn văn nho nhã, phong thái quân tử, kỳ thực rất âm hiểm. Lần đó, hắn chịu thiệt thòi, suýt không về được. Tiểu công tử Ngụy Quốc Công bị tập kích, suýt mất mạng, rõ ràng ai cũng biết kẻ đứng sau là Nam Trần, nhưng đối phương không để lại dấu vết, nên cũng chẳng thể đổ lỗi cho bọn chúng.

Muốn đối phó Tiêu Tống và thế lực mà hắn ta cài cắm ở Đại Ngụy, đúng là phải tốn không ít công sức... Giờ thì Cao Hành còn cấu kết với hắn ta, vừa hay làm mồi nhử.

Nguyên Hi trầm ngâm, hỏi: "Họ khi nào cấu kết?"

Ngọc Châu do dự: "Khi Cao Hành còn ở nước Yên, từng gặp Tiêu Tống giả dạng thương nhân một lần. Từ đó, Tiêu Tống luôn phái thuộc hạ mình liên lạc với nhà họ Cao, nhưng lần hợp tác thật sự là sau khi Cao Hành trở thành thứ sử Linh Châu."

Vậy là còn đến ba bốn năm nữa... Cao Hành lớn thêm chút, hắn mới thả cậu ta ra khỏi Ngọc Kinh.

Nhưng trong ba bốn năm này, Cao Hành đã quen biết Tiêu Tống, Tiêu Tống chắc chắn sẽ có vài hành động nhỏ, xem như cũng không quá nhàm chán. Hắn sẽ dùng Cao Hành làm mồi câu Tiêu Tống.

Nguyên Hi cười xấu xa: "Cao Hành tin ngươi không?"

"Chắc cũng hơi hơi..." Ngọc Châu nghĩ, trước đó chạy đi báo tin cho Cao Hành, cậu ta đại khái cũng tin.

Trả lời xong, nàng nghẹn họng, ngượng ngùng bảo: "Bệ hạ... đừng bảo là ngài... muốn nô tì..."

Nguyên Hi không đáp, chỉ nhướn mày.

Ngọc Châu nói: "Bệ hạ, nô tì không làm gián điệp được đâu, ngài tha cho nô tì đi."

Nguyên Hi ôn hòa đáp: "Thử vài lần là được."

Ngọc Châu lập tức mặt ủ mày chau.

"Ủ rũ cái gì." Nguyên Hi mỉm cười, "Giúp trẫm truyền lời, bảo hắn ở yến tiệc trong cung đừng gây chuyện."

Ngọc Châu chớp mắt: "Chỉ truyền lời thôi sao?"

"Ừ."

"Tuân mệnh." Ngọc Châu thở phào, vội hành lễ lui ra.

Nguyên Hi không trông mong Cao Hành thật sự an phận, thậm chí biết khi mình nói vậy, Cao Hành có khi lại càng không an phận. Yến tiệc này là màn diễn quan trọng của Cao Hành, nếu im lặng an phận, thì còn gì gọi là nhân vật chính nữa?

...

Đêm yến tiệc, Nguyên Hi mặc triều phục, đến Thái Hoa Điện.

Thái Hoa Điện là nơi chuyên tổ chức tiệc trong cung, tông thất nước Yên vào kinh, theo lệ phải mở cung yến. Dịp long trọng như thế này, đối với tông thất nước Yên lại cực kỳ xấu hổ, dù sao cũng là kẻ vong quốc, đi đến đâu cũng đều cảm thấy lúng túng.

Nhưng họ có khó chịu đến mấy cũng chẳng còn lựa chọn nào khác.

Thái thượng hoàng Nguyên Dụ lấy cớ bệnh không đến, Nguyên Hi đã đoán trước, cũng không quá thất vọng.

Nếu là trước kia, hắn thật sự ép phụ thân hắn đến, giờ thì không.

Nguyên Hi vào điện, mọi người đã tề tựu, tiệc chưa mở, nhưng cao lương mỹ vị đầy bàn. Trọng thần triều đình và tông thân họ Cao đều đã ngồi sẵn, thấy hoàng đế giá lâm, tất cả mọi người đồng loạt đứng dậy hành lễ.

Nguyên Hi chậm rãi bước qua đám người, đến trước ngự tọa mới quay lại, nói với mọi người đang quỳ: "Chư khanh bình thân."

Mọi người tạ ơn, tiệc chính thức bắt đầu, nhạc kỹ vũ cơ nối đuôi tiến vào, tiếng tơ trúc réo rắt vang lên, tay áo vũ nữ tung bay.

Cựu hoàng đế nước Yên Cao Vĩ ngồi phía dưới bên trái của Nguyên Hi, bên cạnh là mẹ ông ta, Hồ Thái hậu, sắc mặt hai người không tốt, nhưng cũng chẳng phải đang đau buồn vì nước mất nhà tan.

Đối diện bọn họ là ghế của An Dương Hầu - Cao Hoài Du. Vốn vị trí này dành cho tông thất nhà Nguyên có địa vị cao, nhưng hôm nay tiếp đón nhà họ Cao, Cao Hoài Du lại có trọng lượng ở nước Ngụy, nên đặc biệt sắp xếp chỗ ngồi như vậy. Quan trọng hơn hết, Nguyên Hi muốn Cao Hoài Du ngồi cạnh mình.

Cao Hành ngồi dưới Cao Vĩ và Thái hậu, lúc này mắt không chớp nhìn chằm chằm Cao Hoài Du, ngay cả Nguyên Hi cũng cảm nhận được ánh mắt cậu ta.

Một khúc nhạc vừa dứt, Cao Hành đột nhiên nâng chén đứng dậy, ánh mắt vẫn khóa trên người Cao Hoài Du: "An Dương Hầu... Cao Hành xin kính Hầu gia một chén."

Cao Hoài Du thần sắc lạnh nhạt, cầm chén chậm rãi đứng lên.

Cao Hành nói: "Huynh trưởng năm xưa cùng Hoắc tướng quân được gọi là song kiệt Đại Yên, Hành đệ từ nhỏ đã nghe danh huynh trưởng thiếu niên thần dũng, trong lòng ngưỡng mộ vô cùng, luôn mong một ngày được làm một tiểu binh dưới trướng huynh trưởng. Chỉ tiếc Hành đệ thường ở trong cung cấm, ít được gần gũi với huynh trưởng... Hôm nay gặp lại, vật đổi sao dời. Chén rượu này, Hành đệ xin uống trước để tỏ lòng kính!"

Cao Hành ngửa đầu uống cạn, lại rót đầy một chén.

"Thế nhưng cục diện hôm nay... lại khiến ta khó mà còn được như xưa, tiếp tục kính ngưỡng huynh trưởng nữa." Cậu ta tiếp tục cầm chén, nhìn Cao Hoài Du, rồi nhấn mạnh, "Cao Hành lớn mật... dám hỏi huynh trưởng, năm xưa vì sao lại... phản bội Đại Yên?"

Lời vừa dứt, cả sảnh xôn xao.

Trong lòng Cao Hành, người trước mặt là huynh trưởng cậu ta từng thật tâm ngưỡng mộ. Thế nhưng người này lại phản bội Đại Yên, phản bội cả những thân nhân như họ.

Lúc đó, hoàng đế Cao Vĩ tuyên bố Cao Hoài Du mưu phản, ban cho đối phương rượu độc, cậu ta còn không tin người mình sùng bái lại làm ra chuyện bất trung bất hiếu như thế. Nhưng sau đó, Cao Hoài Du thật sự sợ tội rồi bỏ trốn, thế là Cao Hành từ không tin hóa thành không hiểu.

Giờ gặp lại, cậu ta phải hỏi cho ra lẽ.

Nguyên Hi vốn cúi đầu uống rượu, nghe vậy bèn cười một tiếng, thanh âm đầy giễu cợt, chỉ người bên cạnh mới nghe được. Hắn liếc mắt, thấy Cao Hành đang đứng thẳng, ánh mắt sáng rực mang chút phẫn uất bi ai, quả thật có chút khí khái bi tráng.

Thực tế, cung yến năm đó, người nhà họ Cao nói những lời lẽ khiêu khích rất nhiều, nhưng cũng chẳng đến lượt Cao Hành mở lời... Cao Hành làm gì mà có gan công khai chất vấn Cao Hoài Du như thế? Đều là do tác giả sắp xếp cả.

Ngọc Châu bên cạnh thở dài, giải thích với Nguyên Hi: "Haiz, Cao Hành luôn coi An Dương Hầu là tấm gương, không chấp nhận được người mình ngưỡng mộ lại chạy sang nước Ngụy..."

"Cao Vĩ tùy tiện chụp mũ mưu phản lên đầu Cao Hoài Du, muốn giết y, Cao Hoài Du không chơi cùng nữa, thế là thành sợ tội bỏ trốn?" Nguyên Hi cười khẩy, "Cao Hành nếu thật sự thích Cao Hoài Du, lúc Cao Vĩ sỉ nhục Cao Hoài Du, vì sao không khuyên can lấy một câu? Cao Hoài Du bị ban rượu độc, hắn ít nhất cũng nên bênh vực. Kết quả lại tin vào lời ma quỷ của Cao Vĩ... Thích và ngưỡng mộ gì chứ, nói suông một câu là xong sao?"

"Nhưng hắn thật sự rất thích huynh trưởng mình mà... Nhưng huynh trưởng lại đối xử với hắn như vậy..." Ngọc Châu nói, "Hơn nữa hắn mới mười bốn tuổi, một hoàng tử được nuông chiều trong cung, biết làm gì được, cũng không thể trách hắn."

"Đối xử thế nào với hắn? Trẫm chưa từng chạm vào hắn, Hoài Du cũng vậy!" Nguyên Hi nhướn mày, như bị giẫm đuôi, "Mười bốn tuổi sắp thành thân được rồi, các bộ lạc phương Bắc mười bốn đã làm cha, còn hắn vẫn là đứa trẻ chưa biết gì sao?"

Bên kia, Cao Hành lại uống cạn chén rượu, sắc mặt thê lương.

Cao Hoài Du chỉ thấy buồn cười, nâng chén đáp lễ, nhàn nhạt đáp: "Năm xưa Tiền Yên bệ hạ dùng một chén rượu độc để ban chết cho Thanh Hà Vương... lại giáng Thanh Hà Vương làm thứ dân. Thần đã không còn là tông thất nhà họ Cao, sao dám nhận tiếng huynh trưởng của điện hạ? Càng không đáng để điện hạ ngưỡng mộ, chén rượu này của điện hạ, chi bằng kính người khác."

Y không nể mặt, đặt chén rượu về bàn.

Hồ Thái hậu, luôn nói muốn bái Phật tĩnh tâm, hiện tại sắc mặt đầy giận dữ, nghiêm giọng quát: "Cao Lãng! Ngươi còn chút xấu hổ nào không? Ngươi mưu phản b*n n**c thì thôi, giờ còn không nhận tổ tông sao?"

Cao Hoài Du cười lạnh không đáp.

Giáng làm thứ dân, xóa tên khỏi tông phổ, chẳng phải cũng là do Thái hậu và hoàng đế đích thân ra lệnh sao? Sao giờ lại trách y?

"Hôm nay tiệc vui, không nên làm tổn hại hòa khí." Nguyên Hi nhìn Cao Vĩ, mỉm cười, "Ôn Quốc Công ra lệnh xóa tên An Dương Hầu, An Dương Hầu đúng là không còn thuộc về họ Cao nữa... Nhưng giờ nước Yên đã trở thành dĩ vãng, đều là người một nhà, vài chuyện nên bỏ qua. Ôn Quốc Công nghĩ sao?"

Cao Vĩ cứng nhắc kéo khóe miệng cười: "Bệ hạ nói rất phải."

"Tốt! Vậy trẫm làm chủ." Nguyên Hi thong dong nói, "Phong Cao Lãng làm Thanh Hà Vương, chọn ngày hành lễ tấn phong."

Mặt đám tông thất nước Yên lập tức xanh mét.

Cao Hoài Du bị ban chết, giáng làm thứ dân là lệnh của Cao Vĩ. Giờ Nguyên Hi trước bao người phong Cao Hoài Du làm vương, lại vẫn là Thanh Hà Vương như trước kia, chẳng phải cố ý tát vào mặt họ sao? Ngay cả Cao Vĩ, nhất quốc chi quân cũng chỉ là quốc công, một tông thất tử đệ như Cao Hoài Du lại được phong vương, há chẳng phải thêm một tầng nhục nhã?

Nhưng bị tát vào mặt thì đã sao? Nước Yên đã mất, họ chỉ dám giận chứ không dám nói, chỉ biết hung hăng trừng "kẻ phản tặc" Cao Hoài Du.

Nguyên Hi cười rạng nhìn nhà họ Cao mặt mày ê chề, tâm trạng tốt hơn nhiều.

Thật ra phong vương là điều Nguyên Hi đã muốn làm từ lâu. Năm đó, hắn định đợi Cao Hoài Du đánh xong trận ở Linh Châu trở về, nhân công trạng phong y làm vương, tiếc là hắn không sống đến lúc đó.

Nguyên Hi vui vẻ gọi người rót rượu, liếc Ngọc Châu, cười nhạt: "Trẫm đây mới gọi là thích và ngưỡng mộ."

Ngọc Châu: "..."

Ngài là hoàng đế, ngài giỏi. Một lời phong người ta làm vương luôn.

"Thần... tạ bệ hạ." Cao Hoài Du lại bị dọa đến mức chút lạnh lùng nơi đầu mày cũng tan biến, "Nhưng thần chưa lập được công lao nào, tuyệt không dám nhận!"

"Được rồi, ý trẫm đã quyết." Nguyên Hi phẩy tay, nghiêm giọng, "Đúng sai phải trái gì, không cần bàn nữa. Sau này đều là người một nhà, hôm nay nên bỏ hết hiềm khích cũ. Nếu Cao khanh không nhận, chẳng phải khiến chư vị họ Cao khó mà yên lòng sao? Ngồi xuống đi, tấu nhạc."

Nhạc vang lên, cắt đứt cơ hội từ chối của Cao Hoài Du.

Bữa cung yến này rốt cuộc chẳng ai thật lòng vui vẻ, nên cũng không kéo dài được lâu. Múa hát vừa xong, Nguyên Hi ban cho mọi người một chén rượu, liền tuyên bố bãi yến.

Mọi người tiễn Nguyên Hi xong, lần lượt được gia nhân đón ra khỏi cung, cuối cùng chỉ còn Cao Hoài Du ngồi đó.

Nguyên Hi cũng chưa đi xa, tùy ý dạo trong gió đêm, chợt nhớ ra gì đó, quay lại Thái Hoa Điện, quả nhiên thấy Cao Hoài Du vẫn chưa đi.

Nguyên Hi đi thẳng đến trước ghế y, y cũng chẳng phản ứng. Từ sau khi Cao Hành kính rượu, y cứ cúi đầu, rót rượu, uống cạn, lại rót, lại uống. Giờ có lẽ đã say mất rồi.

"Hoài Du?" Nguyên Hi khẽ gọi.

Cao Hoài Du đến nước Ngụy, vẫn luôn một thân một mình, ngay cả vào cung cũng không mang theo người hầu. Say thế này, phải cho người đưa y về.

Uống nhiều rượu như vậy... Tâm trạng quả nhiên không tốt.

Nguyên Hi nhớ năm đó, y cũng uống nhiều như vậy, nhưng lúc đó hắn dường như không để ý lắm.

Cao Hoài Du một lúc sau mới ngẩng đầu, mơ màng nhìn lên.

"Bệ... hạ?"

"Ngươi say rồi?" Nguyên Hi thấy y mơ mơ màng màng, giọng dịu dàng hơn.

"Không có..." Cao Hoài Du nói ra hai chữ ấy, mang theo chút nghẹn ngào.

Nguyên Hi thấy buồn cười, bước qua ghế, ngồi xuống bên cạnh y.

Quen Cao Hoài Du nhiều năm, Nguyên Hi hiếm khi thấy y uống say đến mặt đỏ ửng thế này, giờ chỉ muốn đến gần ngắm cho kỹ.

Cao Hoài Du giờ không chút phòng bị, Nguyên Hi nhìn vài lần, như bị ma xui quỷ khiến, vươn tay gạt tóc mai y.

Vành tai trái y có một nốt ruồi, Nguyên Hi luôn thấy rất đáng yêu. Quả nhiên nốt ruồi vẫn ở đó, Nguyên Hi ngắm nhìn, không kìm được mà dùng ngón tay khẽ xoa. Vành tai y hơi đỏ, sờ vào còn hơi nóng.

"Bệ hạ..." Cao Hoài Du không hề hay biết vị hoàng đế bên cạnh đang động tay động chân, một nỗi chua xót dâng lên, thân thể không chống đỡ nổi, ngã vào lòng Nguyên Hi.

. . .

 

Tác giả có lời muốn nói:

Thích và ngưỡng mộ thật sự nè.

《Ngụy thư  - Cao Lãng truyện》: Thượng phong Thanh Hà Vương, lễ như phong hậu.