Chương 9: Phạt quỳ

Trước khi nhập cung, Chử Thanh Oản được mẫu thân đưa cho một cuốn sổ nhỏ, ma ma cũng dạy nàng quy củ của việc thị tẩm.
Nàng nghĩ dù không thể tự nhiên thuần thục, ít nhất cũng sẽ bình tĩnh tự chủ. Dù có ngượng ngùng, nàng vẫn nên lý trí xử lý mọi việc.
Nhưng tất cả đều vô ích.
Khi sóng tình trong cơ thể dâng trào, nàng không nhịn được cúi đầu vùi vào cổ kẻ gây ra, nước mắt nóng hổi lặng lẽ rơi. Hắn khựng lại một thoáng, khi tỉnh táo lại, nàng đã bị đặt lên giường, quần áo dưới sàn hỗn loạn, cảnh tượng tan hoang.
Nàng không biết mình mất ý thức từ lúc nào, lại như luôn trôi nổi trên mặt biển.
Tỉnh lại, nắng ấm ngoài kia đã xuyên qua cửa sổ chiếu vào. Màn giường mỏng không che hết ánh sáng. Chử Thanh Oản khó nhọc mở mắt, vừa cử động, chân và eo truyền đến cơn đau nhức nhối.
Nàng vùi đầu, dùng tay che mặt, xấu hổ không dám gặp ai.
Chuyện này hoàn toàn khác với tưởng tượng của nàng.
Như lúc dùng bữa nàng cố quan sát, trên giường, nàng cũng từng nỗ lực. Nàng không nhiệt tình, nhưng cũng không quá ngượng, chỉ là cố gắng lại vô ích. Cuối cùng, ai đó che mắt nàng, khàn giọng cười nhạo:
“Tiết kiệm sức một chút.”
Trước mắt tối đen mất đi thị giác, các giác quan khác lập tức nhạy bén hơn.
Nghĩ lại, giọng cười nhạo của hắn khiến nàng đỏ mặt tía tai. Nàng nghiến răng, rời giường. Bên kia giường đã nguội lạnh, Tư Nghiên Hằng không biết rời đi từ lúc nào.
Chắc là trước giờ thượng triều.
Chử Thanh Oản lười nghĩ, rung chuông trên màn. Trì Xuân vội bước vào, thấy cảnh hỗn độn trên giường, mặt đỏ bừng: “Chủ tử tỉnh rồi.”
Mặt Chử Thanh Oản cũng ửng hồng, không dám nhìn Trì Xuân, giọng khàn khàn: “Bây giờ là giờ nào?”
“Gần giờ Thìn rồi ạ.”
Chử Thanh Oản thở phào, may chưa lỡ giờ thỉnh an. Nhưng có lẽ hôm nay đứng dậy quá khó khăn, nàng không khỏi nghĩ, trong cung không có hoàng hậu, sao vẫn phải ngày nào cũng thỉnh an?
Dù vậy, nàng chỉ dám nghĩ trong lòng.
Chân mềm nhũn, eo còn in dấu tay đỏ. Khi Trì Xuân hầu nàng mặc đồ, lại đỏ mặt, cúi đầu không dám nhìn. Chử Thanh Oản im lặng, nghiêng đầu nhìn ra cửa, như chẳng có gì xảy ra.
Trang điểm xong, nàng không che hết dấu vết thị tẩm. Ai cũng biết tối qua nàng hầu hạ, che đậy chỉ là tự lừa mình.
Mới vào cung, nàng không cần lúc nào cũng hoàn hảo.
Trong cung, chỉ từ Tần vị trở lên mới có nghi trượng. Chử Thanh Oản phải đi bộ đến Triều Hòa Cung. Có lẽ hôm qua nàng tỏ thái độ rõ ràng, hoặc hôm nay dậy muộn, khi bước ra Ngọc Quỳnh Uyển, không thấy Tô tần.
Nàng thở phào, thực không muốn lúc mệt mỏi còn phải đối phó người ngoài.
Đến Triều Hòa Cung không sớm không muộn, chỗ ngồi vẫn chưa đầy, nhưng khi nàng vừa vào, mọi ánh mắt đổ dồn về phía nàng. Những cái nhìn kín đáo rơi trên người, Chử Thanh Oản đã đoán trước, giả vờ ngượng ngùng, mặt đỏ lên, được Tụng Hạ đỡ ngồi xuống.
Tô tần cũng thấy dáng vẻ nàng, cúi đầu nhấp ngụm trà.
Gần giờ Thìn, chỗ cao còn trống một vị – của Du phi.
Đến khi Chu Quý phi từ nội điện ra, chỗ Du phi vẫn trống. Chử Thanh Oản ngạc nhiên, hôm qua dù mệt mỏi Du phi vẫn đến, nàng tưởng hôm nay cũng không có chỗ trống.
Dù sao, sự mệt mỏi của Du phi hôm qua ai cũng thấy.
Nhưng nghĩ lại, hôm qua là ngày đầu tân phi thỉnh an, có lẽ Du phi không muốn bỏ lỡ.
Sắc mặt Chu quý phi không khác hôm qua, vừa ngồi xuống đã nhắc Du phi: “Nhị hoàng tử chưa khỏe, Du phi phải chăm sóc, không cần đợi nàng ta.”
Chử Thanh Oản liếc mọi người, thấy họ không bất ngờ, lòng hiểu ra. Xem ra Du phi thường xuyên không đến thỉnh an?
Cũng phải, Chu Quý phi dù nắm quyền cung, nhưng cũng không phải hoàng hậu, còn Du phi luôn được sủng, sao cam tâm phục tùng?
Chu Quý phi vừa dứt lời, ánh mắt đột nhiên rơi xuống nàng. Chử Thanh Oản có dự cảm chẳng lành, quả nhiên, Chu quý phi chuyển đề tài, nhắc đến nàng:
“Chử Tài nhân tối qua hầu hạ hoàng thượng, vất vả rồi.”
Lời vừa nói, ánh mắt trong điện đổ dồn về nàng, chẳng ai quan tâm Du phi vắng mặt nữa.
Chử Thanh Oản cứng người, thầm giận quý phi kéo sự chú ý về mình, nhưng ngoài mặt chỉ đành tỏ ra ngượng ngừng: “Nương nương nói quá, hầu hạ Hoàng thượng là bổn phận của tần thiếp, không dám nhận hai chữ vất vả.”
Ánh mắt Chu Quý phi lướt qua mặt nàng, không bám lấy, mà tự nhiên nói với các phi tần khác:
“Các ngươi cũng phải cố gắng, khai chi tán diệp cho hoàng thất.”
Chử Thanh Oản cảm nhận ánh mắt oán hận từ người khác, siết chặt chén, biết Chu Quý phi cố ý gây thù cho nàng.
Chu Quý phi nhớ lời Mai Ảnh, hôm nay Tô tần không đi cùng Chử Thanh Oản. Nàng biết Tô tần thông minh, không dám trái ý mình, vậy chỉ có một khả năng: Chử Thanh Oản từ chối sự lôi kéo của nàng.
Thôi vậy.
Chu Quý phi quản lục cung lâu năm, luôn được phi tần nịnh nọt, không thể liên tục hạ mình lôi kéo Chử Thanh Oản.
Nàng sẽ khiến Chử Thanh Oản hiểu, trong cung này một mình khó sống.
Khi Chử Thanh Oản nhận ra sự khắc nghiệt của hoàng cung, tự nhiên sẽ biết cách hành xử.
Du phi không có mặt, lời tâng bốc Quý phi vang lên không ngớt. Chu Quý phi liếc thấy Chử Thanh Oản cúi mắt im lặng, khóe môi khẽ cong sâu hơn.
Hôm nay Tô tần không đợi nàng, Chử Thanh Oản lập tức hiểu sao lúc thỉnh an Chu Quý phi nhắm vào mình.
Nàng cau mày, trán phảng phất đau. Không ngờ Chu quý phi bá đạo đến vậy, không theo nàng ta là bị nhắm tới sao?
Không còn Tô tần quấy rầy, Chử Thanh Oản hôm nay không nán lại bên ngoài, cơ thể không khỏe, chỉ muốn về nghỉ.
Đáng tiếc, ý định này cũng không thành.
Nàng cố chọn đường vắng, nên khi thấy cảnh tranh cãi trước mặt, nàng không khỏi ngạc nhiên, liếc Tụng Hạ, định lui lại. Nhưng người trên nghi trượng cao cao nhìn xuống nàng.
Chử Thanh Oản khựng lại, biết không tránh được.
Được Tụng Hạ đỡ, nàng bước tới, kín đáo liếc Đỗ Tài nhân đang tức đỏ mặt, rồi thu mắt, khẽ cúi người:
“Tần thiếp bái kiến Hà Tu dung, nương nương vạn an.”
Hà Tu dung ngồi trên nghi trượng, bảo nàng đứng dậy, rồi cười nhạo: “Đỗ Tài nhân thấy chưa, cùng nhập cung, mà ngươi không bằng Chử Tài nhân biết lễ nghi. Chẳng trách Hoàng thượng coi trọng Chử Tài nhân hơn.”
Đỗ Tài nhân tức đến xanh mặt.
Chử Thanh Oản liếc Đỗ Tài nhân, không hiểu nàng ta đang làm gì.
Hôm qua cãi nhau với Khâu tần, hôm nay lại xung đột với Hà Tu dung – cả hai đều phẩm vị cao hơn. Đỗ Tài nhân lấy đâu ra tự tin hành xử vậy, không sợ chọc giận họ sao?
Nàng nhớ lúc tuyển tú, Đỗ Tài nhân không nóng nảy thế này.
Đỗ Tài nhân cũng khá sắc bén, còn đang hành lễ, nghiến răng: “Hà Tu dung luôn nói tần thiếp lễ nghi không chu toàn, chẳng lẽ đang ám chỉ ma ma dạy dỗ ở Trữ Tú Cung cố ý lơ là?”
Tân phi nhập cung đều được Trữ Tú Cung dạy quy củ, mà ma ma năm nay là Chu ma ma hầu cận thái hậu.
Chử Thanh Oản thầm kinh ngạc, không ngờ Đỗ Tài nhân dám đối đầu Hà Tu dung, còn kéo Từ Ninh Cung vào.
Hà Tu dung hiểu ý, sắc mặt khẽ đổi, giận dữ nhìn Đỗ Tài nhân: “Ngươi!”
Đỗ Tài nhân ngẩng đầu, không nhượng bộ nhìn lại.
Lâu sau, Hà Tu dung cười giận: “Giỏi lắm, mồm mép lợi hại. Ngươi nghĩ lấy Thái hậu đè bổn cung, bổn cung không làm gì được ngươi?”
Đỗ Tài nhân nheo mắt, cúi đầu: “Tần thiếp nào dám.”
Chử Thanh Oản xoa tai, dù là người ngoài cũng nghe ra giọng mỉa mai của Đỗ Tài nhân, sao Hà Tu dung lại không nghe ra?
Hà Tu dung lạnh lùng nhìn nàng ta, biết Đỗ Tài nhân ỷ vào thái hậu.
Nàng nhớ trước khi tân phi nhập cung, thái hậu ám chỉ nàng phải chiếu cố Đỗ Tài nhân, lòng thấy ghê tởm. Dù là chủ vị một cung, nàng không được thánh thượng sủng, dưới gối không con, giữa thái hậu và Chu Quý phi, nàng sớm đã theo Thái hậu.
Có lẽ Thái hậu thấy nàng khó khăn, nóng lòng đưa người mới vào cung, nàng – người đi trước – phải nhường đường.
Nếu Đỗ Tài nhân khiêm nhường thì thôi, đằng này lại thế này.
Hà Tu dung nheo mắt, thấy dáng vẻ Đỗ Tài nhân, hiểu nàng ta nghĩ mình kiêng dè thái hậu nên không làm gì được.
Hà tu dung cười lạnh: “Đỗ Tài nhân bất kính thượng vị, quỳ ở đây hai canh giờ.”
Đỗ Tài nhân biến sắc: “Cái gì?!”
Hà Tu dung tựa vào nghi trượng, chậm rãi: “Đỗ Tài nhân không hiểu sao.”
Đỗ Tài nhân hoảng loạn, không tin: “Ngươi dám—”
Chử Thanh Oản nhướn mày, không hiểu Hà Tu dung có gì không dám.
Hà Tu dung lười nói với kẻ ngu này, ra lệnh: “Vân Lâm, ở lại trông Đỗ Tài nhân, chưa đủ hai canh giờ không cho về.”
Vân Lâm cúi người: “Nô tỳ tuân lệnh.”
Nói xong, Vân Lâm bước tới, đẩy ngã Đỗ Tài nhân, ngạo mạn nói: “Đỗ Tài nhân quỳ cho tốt, đừng phí thời gian, lỡ giờ về cung của ngài.”
Chử Thanh Oản nhìn rõ mọi chuyện, không hiểu Đỗ Tài nhân có tự tin từ đâu. Nghe hai người đối thoại, dường như không chỉ là mâu thuẫn đơn giản.
Nàng nhớ Đỗ Tài nhân nhắc Chu ma ma, mắt thoáng suy tư.
Nghi trượng của Hà Tu dung rời đi, Đỗ Tài nhân bị ép quỳ. Hình phạt khiến nàng ta tỉnh táo, không gào thét, nhưng quá thảm hại, nàng ta không nhịn được nói với Chử Thanh Oản:
“Chử Tài nhân không đi, muốn xem ta bị cười nhạo sao?”
Bị mắng vô cớ, Chử Thanh Oản một lời khó mà nói hết. Nàng ngang phẩm với Đỗ Tài nhân, không có suy nghĩ phải chiều theo Đỗ Tài nhân, che miệng: “Đỗ Tài nhân đùa rồi, dù ta không ở đây, chuyện này truyền ra, cũng đã là trò cười.”
Đỗ Tài nhân suy cho cùng tuổi cũng còn nhỏ, bị chỉ thẳng tình cảnh của bản thân ngay tại chỗ như vậy, xấu hổ đến đỏ mắt.