Chương 95

Hoàng Thượng phán rằng Tiêu Yến Ninh phải hồi kinh, lời nói thẳng thắn như dao, khiến hắn muốn giả vờ không thấy cũng không được.

An Vương nhìn bộ dạng tiu nghỉu của hắn, không kìm được mà khuyên nhủ: "Ngươi rời kinh cũng đã lâu, giờ là lúc nên trở về rồi."

Tiêu Yến Ninh bĩu môi, giọng điệu chán chường: "Hồi kinh thì có gì hay ho đâu."

An Vương cười lạnh hai tiếng: "Hay là, ta với ngươi đổi chỗ? Ta thấy hồi kinh cũng chẳng tệ."

Nghe ra chút hờn dỗi trong lời nói ấy, Tiêu Yến Ninh vội vàng ngậm miệng. Có câu nói rất đúng, thứ mình dễ dàng có được, có khi lại là điều người khác dốc lòng khao khát. An Vương rời kinh đã mấy năm trời, hắn là người có gia thất, vốn tính tình trong sạch, lại chung thủy với vương phi, tình cảm đôi bên thắm thiết. Nếu không vì đại cục, hắn đã sớm buông tay, chẳng màng gì nữa.

So với An Vương, Tiêu Yến Ninh đúng là đang ở trong phúc mà không biết hưởng. Hắn chẳng dám chọc giận An Vương đang bừng bừng lửa giận này, vội vàng đổi giọng, chân thành nói: "Mong thiên hạ sớm ngày thái bình, Tam ca mau chóng toại nguyện."

An Vương nghe vậy mới dịu đi cơn tức, ngẩng đầu nhìn về phía xa xăm: "Kinh thành không giống biên cương. Ở đây, ai cũng biết ngươi là Phúc Vương, việc gì cũng nhường nhịn ngươi. Nhưng trở về kinh, tính khí nóng nảy của ngươi nên kiềm chế bớt đi, chớ nói những lời khiến người ta phật ý, đừng khiến phụ hoàng và Tần Hoàng Quý phi phải lo lắng vì ngươi."

Giữa các hoàng tử, điều ngầm hiểu lớn nhất chính là không nhắc đến cục diện hiện tại. Lời An Vương nói với Tiêu Yến Ninh hôm nay, hiếm hoi lắm mới là những lời từ đáy lòng. Kinh thành giờ đây rối ren, Tiêu Yến Ninh chẳng khác nào ngọn đuốc cháy rực trong đêm tối, dễ dàng thu hút mọi ánh nhìn.

Hồi kinh rồi, cần phải cẩn thận hơn. Đôi khi, trong lằn ranh phức tạp của thời cuộc, quá nổi bật dễ chuốc lấy tai họa. May mà Tiêu Yến Ninh có Hoàng Thượng che chở, nhà họ Tần bảo bọc, bản thân hắn cũng có bản lĩnh khuynh đảo trời đất. Muốn động đến hắn, kẻ nào cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.

"Tam ca nói, đệ nhớ rồi," Tiêu Yến Ninh đáp.

An Vương nhìn hắn, muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ dặn: "Mọi việc hành xử cẩn thận."

Tiêu Yến Ninh gật đầu, nói một tiếng "vâng."

Hắn không phải kẻ ướt át, đã phải hồi kinh thì bắt đầu sai người thu dọn hành lý. Hành lý của hắn để ở quân doanh, sắp xếp gọn gàng, nhanh chóng. Theo lệ thường, nhận được thánh chỉ, ngày hôm sau hắn đã rời doanh trại về kinh. Nhưng lần này, hắn trì hoãn thêm một ngày.

Chia tay lần này, chẳng biết bao giờ mới gặp lại. Tiêu Yến Ninh nghĩ, ít nhất cũng phải từ biệt Lương Tĩnh cho đàng hoàng. Rời đi vội vã, như thể trốn tránh điều gì, hắn thấy không ổn, cũng không muốn Lương Tĩnh nghĩ mình có ý lảng tránh.

Ngày trước khi rời đi, trời quang mây tạnh. Đợi Lương Tĩnh xong việc, đã là hoàng hôn. Tiêu Yến Ninh cùng y cưỡi ngựa lên núi, tìm một nơi có thể nhìn xuống toàn cảnh quân doanh rồi ngồi xuống. Gió lạnh thổi qua, tiếng ngựa hí từ doanh trại vọng đến. Bộ giáp trên người tướng quân lấp lánh ánh lạnh, Tiêu Yến Ninh kéo chặt áo choàng.

Ngồi giữa gió, nhìn những đốm đèn bắt đầu lấp lóe trong doanh trại, Lương Tĩnh bất chợt nở nụ cười: "Yến Ninh ca ca về kinh bây giờ cũng tốt."

Tiêu Yến Ninh quay sang: "Tốt thế nào?"

Nụ cười trên môi Lương Tĩnh vẫn chưa tan, y không nhìn hắn, chỉ đắm mắt vào phía xa xăm: "Thì là tốt thôi." 

Tiêu Yến Ninh là Phúc Vương, quả nhiên phúc khí đầy mình. Từ khi hắn đến đây, Đại Tề và Tây Khương chẳng hề xảy ra trận chiến nào, dù chỉ nhỏ. Không có chiến sự, không có chém giết, không phải chứng kiến cảnh thương vong. Giờ Tiêu Yến Ninh về kinh, sau này cũng chẳng phải nhìn những cảnh máu me ấy nữa.

Thế nên, rất tốt.

Tiêu Yến Ninh làm sao không hiểu tâm tư của y. Hắn thấy Lương Tĩnh có chút ngốc nghếch. Người giữ gìn bình yên nơi biên cương, chẳng bao giờ là kẻ rời xa biên cương. Lương Tĩnh nên thương lấy bản thân mình thêm một chút, nghĩ lại xem bao năm ở đây, y đã đổ bao nhiêu máu, trải qua bao nhiêu cơn ác mộng.

"Sau này viết thư, cứ gửi thẳng đến Phúc Vương phủ," Tiêu Yến Ninh nói.

Lương Tĩnh cười: "Được. Trước đây thư phải qua tay An Vương, còn phải vòng qua cung, ta chẳng dám viết nhiều. Sau này thì không cần lo nữa."

Tiêu Yến Ninh gật đầu, "Ừ."

Hắn thật ra có rất nhiều điều muốn nói, muốn dặn Lương Tĩnh bảo vệ mình, chú ý an toàn, đừng để bị thương. Nhưng khi lời đến miệng, lại thấy chúng thật nhạt nhẽo. 

Trên chiến trường, ai lại muốn bản thân bị thương? Nhưng đao kiếm vô tình, ai biết nó có chạm vào mình hay không.

Hai người ngồi lặng trong gió lạnh, chẳng biết bao lâu, giọng Tiêu Yến Ninh hòa vào gió, nhẹ nhàng vang lên: "Lương Tĩnh, sớm ngày bình an trở về kinh."

Đó là lời chúc, cũng là niềm mong mỏi.

Lương Tĩnh lòng chợt mềm nhũn, tâm tư bị nhìn thấu. Cảnh này, y nằm mơ cũng chẳng dám mơ. Y chớp mắt, quay sang nhìn Tiêu Yến Ninh: "Đến lúc đó, Yến Ninh ca ca đừng quên mở tiệc đón ta."

Tiêu Yến Ninh cười: "Đương nhiên."

---

Sáng hôm sau, Tiêu Yến Ninh rời doanh trại. An Vương dẫn các tướng sĩ tiễn hắn, Lương Tĩnh cũng ở trong đám người. Quan Hải và Minh Tước theo Tiêu Yến Ninh đến, nay cũng theo hắn rời đi.

Những ngày qua, An Vương rất xem trọng Quan Hải và Minh Tước, khoản đãi rất chu đáo. Hắn hiểu rõ, hai người này là tai mắt của Hoàng Thượng, những gì họ thấy đều sẽ báo lại. Họ là nội thị được Hoàng Thượng tin cậy, đắc tội chỉ có hại, chẳng có lợi.

Tiêu Yến Ninh đến bằng ngựa, đi cũng bằng ngựa. Lên lưng ngựa, hắn nhìn An Vương: "Tam ca, đệ đi đây."

An Vương gật đầu: "Đường dài cẩn thận." Nói xong, hắn nhìn đám tùy tùng phía sau Tiêu Yến Ninh, giọng trầm nghiêm nghị: "Tây Cương cách kinh xa, dọc đường nhất định phải bảo vệ Phúc Vương thật chu toàn."

Hắn quanh năm trị quân trong doanh, tự nhiên đầy khí thế uy nghiêm. Đám tùy tùng bị ánh mắt hắn quét qua, giật mình, đồng thanh đáp: "Vâng!"

Tiêu Yến Ninh kéo dây cương, ánh mắt lướt qua mọi người, dừng lại trên Lương Tĩnh một giây, động tác kín đáo không ai nhận ra. Ngựa hí vang, vó ngựa gõ trên mặt đất. Hắn thu tầm mắt, thúc ngựa lao vào gió lạnh, đám thị vệ theo sát phía sau.

Bóng người xa dần cùng tiếng vó ngựa, cho đến khi khuất hẳn.

Tiêu Yến Ninh rời đi, lòng Lương Tĩnh lại một mảnh trống trải. Kết cục đã biết trước, nhưng những ngày qua như giấc mộng, giờ đột nhiên tỉnh mộng, chẳng biết bao giờ mới gặp lại.

Chưa kịp sầu muộn, ngoài trướng vang lên giọng Vương Vận Kinh, nói An Vương gọi y. Lương Tĩnh thu dọn tâm tình, lập tức đi ngay.

An Vương thấy y, cười chỉ vào món đồ trên bàn: "Thất đệ đi vội, để quên ít đồ. Ta đây không có chỗ cất, ngươi giữ hộ đi."

Lương Tĩnh nhìn kỹ, là chiếc áo choàng Tiêu Yến Ninh tối qua còn khoác. Nhìn đôi mắt y sáng lấp lánh, An Vương lắc đầu thầm nghĩ, Thất đệ này rõ ràng muốn để đồ lại cho Lương Tĩnh, nhưng không dám nói thẳng, mượn miệng hắn tặng đi.

Lương Tĩnh mang áo choàng về trướng, lòng vui như mở cờ, chẳng còn tâm trạng nào khác. Trước đây chỉ dựa vào ký ức, y đã chịu đựng được mấy năm. Giờ có vật này, ngày tháng chắc chắn sẽ dễ chịu hơn. Nghĩ vậy, y vùi mặt vào áo choàng. Nếu không phải ở quân doanh mà là nhà mình, có lẽ y đã lăn trên giường vài vòng.

Tiêu Yến Ninh đến vội vàng, đi cũng vội vàng. Đã rời doanh trại, chậm rãi cũng chẳng nghĩa lý gì, chi bằng thúc ngựa chạy nhanh về kinh.

Càng gần kinh thành, trời càng ấm. Khi đến địa giới kinh đô, đã thấy đào hạnh nở rộ, liễu xanh rủ mềm. Nhìn cảnh quen thuộc, Tiêu Yến Ninh chợt thấy kinh thành bỗng hóa xa lạ, chỉ vài tháng không ở đây, mọi thứ đã đổi khác.

"Vương gia mệt rồi ư?" Thấy hắn dừng cương bất động, Nghiên Hỉ tiến lên hỏi: "Có cần nghỉ ngơi chút không?"

"Không cần," Tiêu Yến Ninh nhàn nhạt đáp: "Lâu chưa gặp phụ hoàng và mẫu phi, vào cung thỉnh an trước đã."

Nói xong, hắn thúc ngựa tiến lên.

Là khâm sai, thị vệ đi trước giơ lệnh bài, lính canh hai bên vội ngăn người muốn vào thành, nhường đường cho họ. Đoàn người phi ngựa qua cổng thành.

Có người xì xào: "Đây là ai vậy?"

"Chẳng biết..."

"Hình như là hồi kinh phục mệnh..."

"Thế thì được gặp Hoàng Thượng rồi."

"Có lẽ..."

Tiêu Yến Ninh vừa vào thành, Thái Tử và các vương gia đều nhận được tin.

Thái Tử hơi ngẩn ra, rồi cười: "Thất đệ rời kinh mấy tháng, phụ hoàng luôn nhắc đến. Nay y về, phụ hoàng cũng an tâm rồi."

Trưởng sử Đông cung, Liễu Minh Ngạn, ánh mắt lộ chút lo âu. Gần đây, Thái Tử bị Lục hoàng tử và người khác lấn át. Nhà ngoại Thái Tử còn vướng vào vụ tham ô, cấu kết với thương nhân, bị ngự sử phát hiện, báo thẳng đến Hoàng Thượng. Hoàng Thượng nổi giận, ngay cả Hoàng Hậu cũng bị trách mắng. Phúc Vương lúc này trở về, chẳng biết là phúc hay họa.

Các hoàng tử khác nghe tin, đều lặng im.

Nhị hoàng tử Khang Vương thở dài, nhớ đến cái miệng của Tiêu Yến Ninh, hắn thật sự sợ.

Lục hoàng tử Tĩnh Vương im lặng một lúc, rồi cười với mưu sĩ trong phủ: "Thất đệ cũng nên về rồi."

Ngũ hoàng tử Thận Vương đang chơi với con, nghe tin thì ngạc nhiên: "Đã về rồi?" Rồi hừ lạnh: "Bổn vương còn tưởng hắn chơi bời ở ngoài, chẳng định về kinh nữa chứ."

"Vương gia xin hãy cẩn trọng lời nói," người hầu cận khẽ nhắc.

Thận Vương hừ một tiếng: "Bổn vương nói chuyện trong phủ mình mà cũng phải kìm nén, thế thì còn gì thú vị nữa."

Tứ hoàng tử Thụy Vương thì cười: "Thất đệ vừa về, kinh thành lại náo nhiệt rồi."

Tiêu Yến Ninh vào thành, không ghé vương phủ, tiến thẳng vào cung.

Hoàng Thượng đang nhắm mắt nghe Lưu Hải đọc tấu chương, nghe tin Tiêu Yến Ninh cầu kiến, ngài giật mình mở mắt, ngạc nhiên: "Theo hành trình, chẳng phải hai ngày nữa mới đến sao?"

"Chắc Vương gia nhớ Hoàng Thượng, dọc đường thúc ngựa không ngừng, nên sớm hai ngày," Lưu Hải biết ý ngài, cười đáp.

Hoàng Thượng hừ một tiếng, mắt lại ánh lên nét cười: "Cho hắn vào."

Tiêu Yến Ninh vào điện, chưa ngẩng đầu đã quỳ xuống: "Nhi thần bái kiến phụ hoàng."

Hắn còn chưa thay y phục, phong trần mệt mỏi, rõ là vội vàng vào cung.

Mấy tháng không gặp, Hoàng Thượng thấy hắn từ đầu đến chân đều thô ráp hơn, ngài hừ lạnh: "Vào cung mà không sửa soạn, còn ra thể thống gì."

Tiêu Yến Ninh ngẩng đầu, cười: "Nhi thần vội vào cung gặp phụ hoàng, chưa kịp về phủ thay y phục."

Nhìn vào mắt Hoàng Thượng, nụ cười hắn nhạt đi ba phần. Mấy tháng không gặp, ngài dường như già hơn, tinh thần kém đi, tóc mai đã điểm bạc. Lòng Tiêu Yến Ninh se lại, hắn mím môi: "Nhi thần đã khiến phụ hoàng lo lắng rồi."

Hoàng Thượng nhìn hắn, lòng thầm thở dài. Người đời bảo ngài thiên vị Tiêu Yến Ninh, nhưng các hoàng tử khác, ai thật tâm quan tâm ngài như hắn? Đôi mắt không biết nói dối, ngài chẳng mù, nỗi buồn thoáng qua trong mắt hắn, ngài thấy rõ.

"Biết quay về là tốt," Hoàng Thượng nói: "Đứng lên đi."

Tiêu Yến Ninh nhanh nhẹn đứng dậy, cười: "Phụ hoàng dạy bảo rất đúng."

"Đã lớn thế này, còn cười cợt không đứng đắn," Hoàng Thượng lườm hắn: "Đi thỉnh an mẫu phi ngươi đi."

"Dạ," Tiêu Yến Ninh đáp, đi được hai bước, hắn quay lại: "Phụ hoàng, tấu chương chẳng thể xem hết ngay được. Mệt thì nghỉ một lát, tấu chương không có chân, cũng không chạy đi đâu được. Chậm một chút cũng chẳng sao."

"Nghe tên tiểu tử này nói gì kìa," Hoàng Thượng tiện tay ném một cuốn tấu chương về phía hắn. Tiêu Yến Ninh nghiêng người né, cười hì hì: "Nhi thần nói thật, phụ hoàng đừng quá lao tâm, quốc sự không thể giải quyết trong một sớm một chiều."

Lâu rồi không gặp Tiêu Yến Ninh, Hoàng Thượng thường thấy thiếu thiếu gì đó, đôi khi còn nhớ hắn. Nhưng gặp rồi, lại thấy hắn chỗ nào cũng khiến ngài bực mình. Ngài phẩy tay, đuổi hắn đi ngay, nhìn thêm vài cái, ngực ngài đã đau.

Tiêu Yến Ninh ngoan ngoãn rời đi.

Lưu Hải vội nhặt tấu chương bị ném, Hoàng Thượng sờ tay lên tấu chương, nhớ lời Tiêu Yến Ninh, ngài dừng lại, rồi gõ lên bàn: "Mang mấy thứ này đến Văn Hoa điện, để Thái Tử thay trẫm phê duyệt."

Lưu Hải ngẩn ra, vội đáp: "Dạ."

Gần đây, vì chuyện nhà họ Dương, Hoàng Thượng cố ý lạnh nhạt Thái Tử. Triều đình đồn đoán Thái Tử thất sủng. Nhưng hôm nay, xem ra Đông cung vẫn vững như bàn thạch. 

Chỉ cần Phúc Vương còn đứng về phía Thái Tử, vị trí ấy chẳng ai lay nổi.

. . .