Chương 99: 【Kết thúc】Bôn tẩu

“Theo lời phía Thiệu thị, sau khi Thái tử hoăng, Quý phi nương nương hận không thể lập tức trừ khử Ung Vương điện hạ để dọn đường cho Tuệ Vương, nên phái thích khách mưu sát Ung Vương.”Song, Thiệu thị đã lấy danh phận mẫu tộc bên ngoại của Ung Vương Phùng Kỳ để đoạt người. Ung Vương do Quý phi tự tay nuôi lớn, ngay cả tiên sinh vỡ lòng cũng là người của phủ Vĩnh Định Hầu, bọn Thiệu thị thấy mẫu tử bất hòa bèn tận lực bôi nhọ.Tưởng Phong Xuyên lại chẳng mấy tin. Từ khi chuyện của Thiệu Bá Cử vỡ lở, Thiệu thị sa vào cơn sóng gió, ngoài đại lão gia Thiệu Tuân cố chống đỡ, đã sớm không còn ai. Hắn ta nhân cơ hội dò hỏi mấy lời với phụ tá thân cận bên Đậu các lão.Khi ấy mới biết việc Quý phi sai thích khách mưu sát Ung Vương không phải chuyện hư cấu.Hắn ta nói với Đỗ Linh Tĩnh: “Quả có thích khách nửa đêm đột nhập tẩm cung điện hạ, may nhờ thị vệ kịp thời nên mới không xảy ra án mạng. Nhưng chuyện ấy khiến Ung Vương còn đang tuổi nhỏ kinh hãi thất thần, Thiệu thị lại một mực nói đó là do Quý phi, sau còn thỉnh người ly khai vương phủ, đón người ra khỏi cung.”Trước có vụ Quý phi phát giác thuốc của Phùng Trinh lẫn độc, rồi trong chỗ ở của Ung Vương lại tìm thấy vật dùng để làm vu thuật, mà thứ ấy lại xuất xứ từ ngoài ải Tây Bắc; kế đó nửa đêm lại có thích khách vào cung.Nếu đặt những việc này trong quá khứ, đã đủ làm cục diện rối như tơ vò, khó bề giải thích. Nhưng nay kẻ ẩn trong bóng tối rắp tâm làm loạn – hoàng đế – đã lộ mặt.Đỗ Linh Tĩnh nghĩ, mặc cho là thuốc bị hạ độc, hay vật làm vu thuật, hoặc chuyện thích khách nửa đêm, nay không cần phân giải nữa.Song nàng vẫn viết thư dâng Quý phi nương nương, đem những điều mình biết thuật lại tường tận. Nếu nương nương còn muốn gặp Ung Vương một lần lúc này, nàng nguyện dốc sức bôn tẩu, đặt chân lên chiếc cầu ấy.Phía Liêu tiên sinh và Sở tiên sinh, ngày đầu chưa gặp được Đậu các lão; hôm sau Liêu tiên sinh đích thân viết thiệp, lại kèm một phong thủ thư, Đậu các lão khi ấy mới chịu cho yết kiến.Cục diện trước mắt, Đậu các lão tung hoành quan trường mấy chục năm, tự dưng cũng đoán được phần nào dụng ý Hoàng thượng bặt vô âm tín.Đến khi Liêu tiên sinh nói ra Ân Vương chính là thủ lĩnh mật thám hãm hại Vĩnh Định quân, tuy mặt Đậu các lão hỉ nộ bất hiện, sắc diện vẫn không khỏi biến đổi.“Việc này xác thực không?”Liêu tiên sinh liên tục gật đầu.Đậu các lão bất giác nhớ lại đã từng hỏi Lục hầu: bắt được Cửu vương Thát Đát có khai ra manh mối mấu chốt nào không? Khi ấy Lục hầu chỉ nói nghi có mật thám chôn sâu trong triều.Nào ngờ lại chính là vị hoàng đế mà mình tận trung!Sở tiên sinh lại nói: “Các lão nhà ta đột tử giữa cơn lũ bất ngờ, cũng là mưu kế của Hoàng thượng sai Cẩm Y Vệ ra tay.”Lần này, Đậu các lão không hỏi thêm, chỉ trầm mặc.Ông không đưa ra bất kỳ hồi đáp nào, hai vị thuyết khách đành tạm lui.Trăng lạnh rót ánh vào gió đêm, trong hành cung vẫn ráo riết lần theo tung tích Hoàng thượng rời đi.Đậu các lão khoanh tay bước giữa ánh trăng, bất giác nhớ quãng bị biếm ở Hà Nam nhiều năm.Bởi ăn ngay nói thẳng, ông bị giam cầm nơi ấy hết năm này sang năm khác. Từng thành danh thuở niên thiếu, một thời được sủng tín, rồi lại năm tháng bỏ bê, bên mình ngoài vợ con, lão mẫu, đã sớm chẳng còn ai muốn kết giao.Mãi đến khi có một cử nhân Thanh Châu đất Sơn Đông, tựa như ông thuở thiếu thời, bồng bột mà lại mang một bầu nhiệt huyết trị quốc an bang, đến muốn nghe ông luận triều chính.Y ở thư viện huyện bên, còn dắt theo người vợ đang mang bầu. Hai người mỗi lần vào nhà đều xách theo hai dải thịt tươi, một vò rượu lâu năm; chẳng phải bái kiến nơi triều nội, mà là ghé cửa của người tri kỷ.Ông đem những điều thấy nghe trong triều suốt bao năm kể lại, thậm chí bảo lòng mình đã lạnh tựa tro, dẫu có chết già nơi chốn ấy cũng chẳng oán trách; một bầu hoài bão chẳng thể thi triển – còn khác chi ai?Nhưng Đỗ Trí Lễ lại nói: “Việc của đại huynh không hề sai; chỉ trách nhân tâm nông cạn. Ta cũng nguyện làm phất thần, đem trọn thân này mà đi một chuyến vì dân.”Ông đáp: “Thiên gia sao dung phất thần?”Ấy thế mà y thực được tiên đế coi trọng, ông vừa kinh vừa mừng. Nhưng hoàng tử tranh đoạt, triều cục rối ren; tân chính còn chưa ban ra, tân hoàng đã kế vị. Tân chính chóng vánh bị xếp xó; rồi phụ thân y bất ngờ qua đời, y về quê giữ hiếu, tân chính hoàn toàn đứt đoạn.Khi ấy ông đã hiểu: hoàng đế không dung phất thần; chỉ có thuận theo hoàng đế, chờ minh quân, mới là chính đồ.Y vẫn lắc đầu: Hoàng thượng không phải minh quân, vậy lại càng phải làm phất thần; bằng không họa loạn lan tràn, chiến sự bốn bề, bách tính lầm than, bọn họ ăn thuế lương của dân, còn có ích gì?Y muốn trở lại triều đình; song triều đình không cho y đường về, cuối cùng chết giữa đường.Lúc ấy ông đã ngờ: chẳng phải ý của Hoàng thượng ư?Nếu thế, ông càng không dám trái, chỉ có thể chờ minh quân bước lên.Sau khi Thái tử hoăng, ông tưởng rốt cuộc chờ được rồi.Ông muốn tự tay bồi dưỡng một vị minh quân.Nhưng nào ngờ, vị hoàng đế không dung được Đỗ Trí Lễ – kẻ phất thần trung trực ấy – lại như yêu quỷ ẩn nơi u tối; ông trọn đời cũng không thể gặp được minh quân của mình.Gã muốn đẩy tất thảy vào chỗ chết.Đậu các lão bỗng đứng sững, nhớ lại lão mẫu ở nhà từng bày trò, mời ái nữ nhà Đỗ Trí Lễ – cũng là đầu quả tim của Lục Thận Như – về nhà làm khách.Ông quở lão mẫu chớ hồ đồ, bảo ông với Lục thị vốn khó chung đường.Nhưng lão mẫu lại hỏi: điều ông chờ đợi tận tâm tận lực, liệu có chờ được không?Nghĩ đến đây, ông không khỏi cười khổ, bất giác nhớ lão mẫu.Đúng là bất hạnh, bị lão mẫu nói trúng.Song đến hôm nay, ông còn có thể thế nào? Vai ông gánh, không chỉ một nhà.Nếu Ung Vương bại vong, Tuệ Vương đăng cơ, nửa triều văn thần tất bị liên lụy.…Hôm sau, Đậu các lão vẫn không trả lời. Đến xế chiều Liêu tiên sinh và Sở tiên sinh lại xin vào, lần này Đậu các lão không gặp.Trong ngoài kinh thành, thế cục đã biến đổi dữ dội; hai bên binh mã chỉ cần vừa đến, đụng là bùng nổ.Đỗ Linh Tĩnh lại chờ thêm một ngày không thấy hồi âm, biết muốn thuyết phục không dễ.Hai phe đối địch nhiều năm, ai dám trong lúc sống chết cận kề mà tùy tiện tin đối phương?Nàng cân nhắc suốt một đêm, hôm sau thay xiêm y, thỉnh Liêu tiên sinh và Sở tiên sinh:“Hai vị… xin đưa ta đi cùng.”Sở tiên sinh kinh hãi, Sùng An thì chắn ngay trước mặt; chỉ Liêu tiên sinh nhìn nàng, lại suy nghĩ một lúc.“Hai bên khó mà tin nhau, muốn thuyết phục, quả phải lấy thành ý. Chỉ là, Tĩnh Nương, ngươi đã nghĩ kỹ chưa?”Lần này nàng đi, chẳng khác nào con tin.Đỗ Linh Tĩnh gật đầu, sai Sùng An tự mình giục ngựa mở đường.Nàng chờ ở ngoài hành cung mà cầu kiến Đậu các lão.Vừa thấy nàng, Đậu các lão nhướng mày:“Ngươi quả y như thân phụ ngươi – gan dạ mà không sợ.”Nếu ông phái người bắt nàng, lấy nàng làm con tin để ép Lục Thận Như, nàng sẽ ứng phó ra sao?Dường như nàng đã nhìn thấu ý nghĩ ấy.“Các lão sẽ không lấy ta làm chất để uy h**p hầu gia. Nhưng khi tận mắt thấy ta tự mình đến đây, ắt cũng yên lòng mà bớt ba phần phòng bị.”Đậu các lão khẽ nhấc mí, lại nhìn nàng thêm một thoáng.Tính nết nàng, quả thực rất giống phụ thân.Ông không nén được mà nói một câu:“Lục hầu không hay biết ngươi đến chứ? Ngươi liều thân mạo hiểm, là muốn thay hắn mở thêm một con đường sống.”Ông lại nói: “Lục hầu trấn giữ hoàng thành, binh quyền trong tay, phần thắng hẳn hơn Ung Vương.”Đỗ Linh Tĩnh lắc đầu: “Nhưng mỗi một phần thắng của chàng đều phải lấy mạng mà giành. Huống hồ còn có vị Hoàng thượng ‘mất tích’ kia ẩn trong bóng tối.”Câu cuối là điều khiến lòng người bất an nhất.Đậu các lão khép mắt.Song Đỗ Linh Tĩnh lại gọi ông:“Cứ chậm một ngày, thế cuộc lại thêm chao đảo một phần. Xin các lão chớ do dự nữa — ít nhất trước tiên hãy nắm tay mà cùng kháng địch!”Kháng lại kẻ thực sự muốn bọn họ đều phải chết.Đậu các lão mở mắt, thấy thần sắc nàng bỗng nghiêm túc, lại nói tiếp:“Gia phu Lục Thận Như là bậc trọng tình trọng nghĩa nhất đời, quyết không làm chuyện thất tín bội nghĩa — ta lấy tánh mạng đảm bảo. Lúc này, chỉ khi các lão cùng chàng nắm tay giảng hòa, mới có một con đường thoát thân duy nhất!”Sùng An đứng bên nghe phu nhân ít khi nói rành rọt đến thế, không khỏi liếc nàng một cái.Đậu các lão lặng im rất lâu.Phẩm tính Lục Thận Như, kỳ thật ông còn hiểu hơn nàng.Cuối cùng ông khẽ ừ, đưa tay ra hiệu:“Ta đã biết. Ngươi hãy về trước đi.”…Đỗ Linh Tĩnh vừa trở lại điền trang, cơm còn chưa kịp dọn thì người trong cung tới — là Quý phi nương nương hồi tin.Đúng như nàng dự liệu: bất luận Quý phi hay hầu gia, đều chưa từng phái người ám sát Phùng Kỳ. Còn kẻ gieo rắc tin đồn lúc này là ai, không nói cũng rõ.Quý phi gửi theo một chiếc túi gấm, dặn trong đó đựng một vật.Người mang tin nói: “Là nương nương gửi Ung Vương điện hạ, thỉnh phu nhân chuyển trao.”Đỗ Linh Tĩnh nhìn không rõ bên trong là gì, song vừa đặt túi gấm vào lòng bàn tay, nàng đã hiểu.*Con đường nhỏ ngoài hành cung.Phùng Kỳ được Tưởng Phong Xuyên dẫn ra, tránh mưa dưới nhà thủy tạ. Mưa hè rào rạt quất trên lá sen, giọt nước tung tóe, mặt hồ đảo lộn như trò ảo thuật.Giữa màn mưa, có người che dù bước tới.Vạt áo nàng lấm tấm hạt mưa. Thiếu niên hoàng tử ngẩng lên, sững sờ:“Phu nhân Vĩnh Định hầu?”Đỗ Linh Tĩnh hành lễ, dâng lên túi gấm phồng nhẹ.Hương thơm phảng phất thoát ra, Phùng Kỳ thoáng ngẩn người.“Là của… Quý phi nương nương?”“Vâng. Nương nương gửi điện hạ.” Nàng nói khẽ. “Nương nương mong được gặp điện hạ một lần.”Mi mắt thiếu niên khẽ run. Hắn ta nhìn chằm chằm chiếc túi gấm thật lâu, rồi mới mở ra.Bên trong là một dải lụa xanh lam, thêu pháp tinh vi hiếm thấy nơi khác.“Nương nương dặn ta nói với điện hạ: nương nương chưa từng phái thích khách mưu hại điện hạ.”“Chưa từng có.”Ánh mắt thiếu niên chấn động. Hắn ta không nói, chỉ siết chặt dải lụa.Từ nhỏ đến lớn, mọi dải lụa của hắn ta đều do nương nương tự tay dệt, cây nào cũng tinh xảo, rối hoa khó gỡ. Từ ngày mẫu tử sinh hiềm khích, rời cung lập phủ, hắn ta không còn nhận được dải lụa của nương nương nữa…Khóe mắt thiếu niên bỗng ươn ướt, giọt lệ không kìm được rơi xuống.Đúng lúc ấy, Đậu các lão bước vào.Phùng Kỳ ngẩng nhìn, ông khẽ gật đầu:“Nếu nương nương đã có lòng, điện hạ cũng có ý, lão thần cho rằng — nên gặp một lần.”*Trong cung, kinh thành.Lục Hoài Như nghe xong tin Đỗ Linh Tĩnh, lại hỏi Sùng An để xác nhận:“Phu nhân nhà ngươi… thật sự đã thuyết phục được?”Sùng An hân hoan, liên thanh đáp: “Phu nhân mấy ngày qua bôn tẩu không nghỉ, đã vì nương nương thu xếp xong. Ngài và Ung Vương điện hạ định gặp nhau ở điền trang Tưởng gia.”Quý phi khẽ chắp tay trước ngực, lại chợt nhớ nàng đang mang thai.Mấy bức thư qua lại gần đây, câu nào chữ nào của Tĩnh Nương cũng nói chuyện đại cục, chưa từng hé miệng than nửa câu cho bản thân. Từ lúc biết nàng đi gặp Phùng Kỳ, Quý phi liền đem mọi điều cân nhắc mà thương lượng cùng nàng; thân phận và lập trường của nàng độc nhất vô nhị, nàng có thể làm điều người khác không thể — cũng dám làm, biết làm, để bắc một nhịp cầu.Nhưng nàng lại chưa từng nhắc đến chính mình.“Thân thể phu nhân thế nào?” Quý phi hỏi.“Phu nhân có mệt, nhưng nói việc của nương nương là trọng yếu hơn cả.”Quý phi khẽ thở dài. Vừa quay lại đã thấy tiểu hoàng tử vẫn nhìn nàng.“Trinh Nhi?”Đứa trẻ nắm chặt đôi tay nhỏ, bỗng hỏi:“Mẫu phi, khi nào con gặp được ca ca?”Cậu bé còn lờ mờ nhớ thuở nhỏ, ca ca vẫn dắt cậu hắn chạy nhảy trong sân trước điện của mẫu thân…Mắt Quý phi ươn ướt:“Không lâu nữa đâu. Át sẽ có ngày gặp lại!”Chỉ là lời nàng ấy còn chưa dứt, Lục Thận Như đã nhanh bước tiến vào.Nam nhân trước tiên liếc Sùng An một cái, lông mày nhướng cao, chẳng buồn hỏi han, liền hướng về phía chị ruột:“Nương nương muốn đi gặp Ung Vương? Việc này quá mức nguy hiểm!”Nhưng Lục Hoài Như chỉ khẽ phất tay, giọng điềm nhiên: “Chỉ mình ta đi là được. Ngươi và Trinh Nhi cứ ở lại kinh thành.”“Không được…” Hắn nhíu mày.“Duy Thạch, nghe ta nói. Nếu Hoàng thượng chính là kẻ mật thám năm xưa, vậy cục diện hôm nay chính là tử cục hắn cố ý bày ra để vây giết chúng ta.”Nàng ấy vốn nên gả cho một người biểu ca nơi sa trường biên tái — người luôn đợi nàng ấy quay về từ kinh thành năm ấy để thành thân. Nhưng thứ y chờ tới, lại chỉ là tin nàng vào phủ làm thiếp cho Ân Vương…Lục Hoài Như nhắm mắt, che đi nỗi chua xót: “Duy Thạch, ta nay đã không còn nhiều ràng buộc. Ta không muốn thấy ngươi, Kỳ Nhi hay Trinh Nhi rơi vào tử cục này.”Nàng ấy nhìn thẳng vào mắt đệ đệ: “Đây là cơ hội duy nhất của chúng ta. Là trời cao dùng Tĩnh Nương đến để trao cơ hội, ta sao có thể không đi?”Nam nhân nghe đến đây, lòng thoáng rung động. Nhưng đến khi nghe thấy hai chữ cuối cùng — “Tĩnh Nương”, hắn bỗng khựng lại.“Tĩnh Nương?”“Ngươi không biết sao?”“Nàng… có nói với ta gì đâu?”Lục Thận Như thoáng hoảng hốt.Từ ngày nàng rời kinh tới điền trang Tưởng gia, hắn không để Sùng Bình đón nàng về, và nàng… cũng không gửi cho hắn một lời nhắn nào. Không một câu.Hắn tưởng rằng — nàng cũng không nhớ hắn, như cách hắn luôn nhớ nàng. Nên nàng im lặng.Hắn còn đang ngẩn ra thì tỷ tỷ đã nói tiếp:“Là Tĩnh Nương. Chính nàng mời các vị phất thần tiên sinh thay nhau thuyết phục Đậu các lão, lại còn đứng ra làm cầu nối giữa ta và Phùng Kỳ.”Nàng ấy nói thêm, nàng còn đang mang thai, vậy mà trong cái nóng gay gắt thế này, nàng vẫn “tới tới lui lui bôn tẩu không nghỉ”.Lục Hoài Như khẽ lắc đầu nhìn đệ đệ — ánh mắt mang theo chút bất đắc dĩ:“Ngươi tưởng nàng vì ai mà vất vả như thế? Đến giờ ngươi vẫn chưa hiểu sao?”Nam nhân sững người. Sùng An đứng bên cũng lên tiếng làm chứng:“Hầu gia, phu nhân vẫn luôn vì ngài mà bôn ba. Ngày ấy khi Liêu tiên sinh chưa thể thuyết phục được Đậu các lão, phu nhân còn tự mình đến hành cung ngoài thành.”“Tự mình đi sao?!”Sùng An gật đầu, rồi nhớ đến câu nói hôm ấy của phu nhân trước mặt Đậu các lão, liền thuật lại nguyên văn cho hầu gia nghe:“Gia phu Lục Thận Như, là người trọng tình trọng nghĩa nhất thế gian, quyết không bao giờ làm chuyện thất tín bội nghĩa. Ta lấy tính mạng đảm bảo!”Giọng nói vang vọng trong đại điện, như thể giọng nàng đang ở ngay bên tai hắn.Gia phu…Hóa ra, trước mặt người ngoài, nàng vẫn gọi hắn như thế. Hóa ra, trong lòng nàng không chỉ có Tưởng Trúc Tu…“Phu nhân hiện ở đâu?!” – hắn khàn giọng hỏi.Sùng An thoáng sững người: “Phu nhân… tất nhiên vẫn ở điền trang.”Chưa dứt lời, Lục Thận Như đã xoay người lao ra ngoài, bước chân dồn dập, mỗi bước như nổi gió, dường như chỉ một khắc nữa sẽ đến nơi nàng đang ở.Quý phi vội vã gọi giật hắn lại:“Duy Thạch! Là ta muốn đi, không phải ngươi!”Hắn khựng chân: “Ta không thể đi cùng sao?”Hắn muốn gặp nàng. Ngay bây giờ.Quý phi giữ chặt tay áo hắn: “Đây là cuộc gặp giữa ta và Phùng Kỳ. Ngươi đi… không thích hợp. Ngươi muốn gặp Tĩnh Nương, đợi hai ngày nữa, đợi mọi việc yên ổn rồi hãy đi.”Hai ngày…Lông mày Lục Thận Như nhíu chặt. Hắn… chờ không nổi hai ngày.Giờ phút này, hắn chỉ muốn — nàng đang đứng trước mặt hắn.*Điền trangĐỗ Linh Tĩnh bỗng cảm thấy như có một lực kéo vô hình đang lặng lẽ xoắn chặt lấy vận mệnh nàng, như muốn xé toạc màn đêm, kéo nàng vào một vòng tay ấm áp.Nàng ngẩn người, chớp mắt vài cái, rồi không kìm được mà quay đầu nhìn về phía kinh thành.Tiếng ve sầu và tiếng ếch kêu râm ran quanh điền trang mùa hạ. Nàng đang chờ Quý phi nương nương đến.Chẳng bao lâu sau, Sùng Bình đã vội vàng phi ngựa tới:“Nương nương đến rồi!”Đỗ Linh Tĩnh đôi mắt sáng lên: “Điện hạ… cũng đã ở đó đợi.”…Màn đêm đen đặc đã bao phủ khắp nơi, nhưng chỉ cần có một ngọn đèn, con người vẫn có thể nhìn thấy đường dưới chân, thấy người ở phía trước.Lục Hoài Như không để thị nữ đi cùng, một mình xách đèn mà đi.Ánh trăng rót xuống, soi sáng bóng nàng ấy. Ánh sáng chiếu lên long bào màu nguyệt bạch trên người, lấp lánh như vảy rồng.Nàng ấy đã rất lâu chưa từng nhìn kỹ đứa con trai mà mình nuôi khôn lớn bên cạnh. Bất tri bất giác, hắn ta đã dần dần có được khí chất của một đế vương.Phùng Kỳ cũng nhìn thấy người bước ra từ ánh trăng.Từ nhỏ hắn ta vẫn nhớ rõ bóng dáng cao gầy ấy — trong hậu cung cô tịch, nương nương là người duy nhất che gió che mưa cho mình.Mà giờ phút này, nàng ấy càng đi càng đến gần. Nàng ấy xách đèn tới nơi, hắn ta bỗng nhận ra mình đã cao hơn nàng ấy.“Phùng Kỳ?” – nàng ấy khẽ gọi.Giọng người ấy như ánh trăng — uyển chuyển mà dịu dàng. Nhưng thấy hắn ta đứng yên không nhúc nhích, ánh mắt lộ rõ do dự.Nàng ấy quả thực do dự — bước chân chậm lại đôi phần. Nhưng rồi nghĩ tới điều gì, nàng ấy hít sâu, lại bước thêm một bước về phía đối phương.Khoảnh khắc ấy, dường như nàng ấy đã giẫm thẳng vào trái tim thiếu niên.Lồng ngực hắn ta bỗng run lên.Nàng ấy không hề do dự. Nàng ấy đang tiến về phía hắn ta. Hóa ra… nàng chưa từng có ý định vứt bỏ hắn ta.Thiếu niên lao tới, rồi chạy như bay.Không còn do dự, hắn ta gọi lớn — tiếng gọi vỡ òa trong cơn mưa mùa hạ:“Mẫu phi!”